Готовый перевод Strange Tales from the Northern Qi Dynasty / Странные сказания Северной Ци: Глава 28

**Глава 28: Разоблачение**

Резкий звук снаружи заставил Лу Цюбина резко изменить выражение лица.

Он серьёзно посмотрел на Таоцзы, стоявшего рядом.

– Брат Таоцзы, дело серьёзное.

– Раз замешана лжэ-чжоуская династия, да ещё с десятками жертв в столице, это не пройдёт просто так.

– Мы уже не раз пересекались с Фэй Цзунсянем, так что скрыть правду не выйдет.

– Когда их увидишь, молчи. Я буду говорить. Если попытаются подставить, останется только написать письмо домой.

– Главное — запомни: мы не покидали класс последние дни. Никто не уходил!

Лу Цюбин выдал последние наставления.

Внешне он выглядел уверенным, но ноги его уже дрожали.

Ввязаться в такое дело… Даже его скромная семья не выдержит последствий. Да и сам Цуй Моу не справится.

Но вера в то, что выход есть всегда, гнала страх прочь. Больше всего он боялся, что Лю Таоцзы взбунтуется и начнёт драку с солдатами, пришедшими их арестовать.

Глубоко вдохнув, он подавил дрожь в голосе и приказал открыть дверь.

На улице выстроились солдаты.

Они отличались от замаскированных всадников — лица открыты, но выглядят не менее грозно. Доспехи попроще, зато подвижнее.

Лу Цюбин ахнул и прошептал Таоцзы:

– Это ханьцы. Воины.

– Его Величество отобрал лучших сяньбийцев в отряд «Байбао», а лучших ханьских бойцов назвал Воинами.

Солдаты проигнорировали школу закона. Они выстроились в цепь и двинулись вперёд.

Через каждые несколько шагов один из них останавливался, опускал копьё и занимал позицию, пока остальные шли дальше.

Вскоре дорога заполнилась солдатами — через каждые пять шагов стояла стража.

Для всех учеников юридической школы это зрелище было впервые, и они дрожали от страха. В глазах Лю Таоцзы тоже читалось недоумение.

Лу Цюбин с растущей тревогой наблюдал, как военные продолжали стягиваться.

– Размещают столько людей? Неужели собираются арестовать всех учеников уездной школы?

Прошло немного времени, и солдаты уже сновали по территории школы, занимая свои позиции. На Лу Цюбина они даже не смотрели.

Пока все озирались по сторонам, к ним подъехал всадник. Мужчина спрыгнул с коня и стремительно подошёл к Лу Цюбину и остальным.

– Вы ученики уездной школы?

Лу Цюбин разглядел человека в официальном халате с суровым, властным лицом. Тотчас поклонился.

– Это юридическая школа.

Всадник нахмурился.

– Юридическая школа? Я спрашиваю, ученики ли вы?

– Юридическая школа — часть уездной школы, и я в ней учусь. Я помощник уездного начальника, меня зовут Лу.

– Хорошо, Лу Линши. Отведите учеников в лекционный зал. Там вас встретит старший — он всё организует.

– По… пути…

Не дав ему закончить, всадник вскочил на коня и умчался.

Лу Цюбин недоумевал. Всё это совсем не походило на облаву. Ослушаться он не посмел и велел ученикам построиться, после чего повёл их за пределы школы.

Когда они вышли, все пребывали в полном смятении.

– Что вообще происходит?

Коу Лю шёл рядом с Таоцзы и шёпотом спросил:

– Брат, а не собираются ли они перебить всех в уездной школе?

Таоцзы покачал головой.

Коу Лю хотел расспросить подробнее, но Лу Цюбин подозвал Таоцзы к себе.

Лу Цюбин с удивлением осмотрелся – солдаты занимали не только здание юридического училища, но и всю территорию уездной школы!

Везде стояли элитные воины в полном вооружении.

– Тут их, наверное, больше тысячи? – прошептал кто-то из студентов.

– Братец Таоцзы! Может, сам начальник округа с проверкой приехал?

Ученики оживились. Они так долго не выходили за стены своего корпуса, что теперь с любопытством разглядывали всё вокруг.

Уездная школа и правда была красивой. Лу Цюбин повёл студентов к главному лекционному залу, расположенному в центре кампуса.

Зал представлял собой огромную круглую яму, вырытую в земле, с возвышением посредине, где могли разместиться сотни человек. Обычно там проходили диспуты: выступающие поднимались на кафедру, а остальные рассаживались по кругу.

Сейчас зал был почти пуст. Лишь солдаты стояли по периметру, да несколько испуганных чиновников съёжились перед тучным начальником с красным лицом. Тот вовсю распекал их, и те, казалось, готовы были провалиться сквозь землю.

Заметив Лу Цюбина и его спутников, чиновник вдруг оживился и грубо махнул рукой:

– Эй, ты! Иди сюда!

Лу Цюбин поспешно подошёл.

– Кто ты такой?

– Лу Цюбин, преподаватель уездной школы. А это ученики юридического отделения.

Лицо начальника тут же потемнело. Он яростно уставился на местных чиновников.

– Вы что, мне в глаза врали? Говорили, в школе ни души! А это кто – призраки, что ли?!

Один из чиновников заёрзал, крупные капли пота выступили у него на лбу.

– Ваше превосходительство, это же юридическое отделение! Их ведь и так не рассматривают для рекомендаций на службу...

– Чушь собачья! – рявкнул начальник. – Эй, стража! Взять этого болтуна и отдубасить палками так, чтобы месяц не мог сидеть!

Только мужчина отдал приказ, как один из солдат шагнул вперёд и увёл его прочь.

Толстый секретарь Цао вновь взглянул на Лу Цюбина, и выражение его лица стало куда благосклоннее.

– Ты прибыл как раз вовремя. Проводи этих учеников и рассади их поближе к передним рядам.

Лу Цюбин сдержанно сжал губы и тихо ответил:

– Ученики Школы Закона – из простых семей. Если они займут передние места, боюсь, это будет неуважением к вашему превосходительству.

– Не вопрос!

– Ваше превосходительство всегда отличался широтой взглядов и не придаёт значения церемониям!

– Может, сначала отвести их, чтобы переодеться и омыться?

– Ты! Я же сказал – не надо! Сажайте и всё! – толстый учёный Цао раздражённо отрезал.

Лу Цюбин не осмелился больше перечить и повёл учеников на места.

Когда все, включая первых рядов, расселись, ученики почувствовали легкое головокружение.

Неужели они действительно сидят в лекционном зале?..

Лу Цюбин был взволнован. Он тихо потянул Таоцзы за рукав:

– Вот видишь! Я же говорил – прибудет важная персона! Очень важная!

– Хотя Чэнъань и близок к Ечэну, здесь слишком много пороков. Если высокопоставленный чиновник очистит город от предателей и наведёт порядок, я умру без сожалений, даже если меня схватят и казнят за это!

– Почтенный предок Жун, не забудьте только про Цуй Цзицзю, – промолвил Лю Таоцзы.

Лу Цюбин очнулся и покачал головой:

– Брат Таоцзы, ты не понимаешь. Пусть и есть в Великой Ци предатели, но чиновники при дворе действительно талантливы. В последние годы двор издал немало указов во благо народа.

– Даже эта Школа Закона – милость императорской власти. Где ещё, кроме Великой Ци, простолюдинов могли бы допустить в уездную школу?

Таоцзы промолчал.

В зале появлялось всё больше учеников. Большинство выглядели напуганными и недовольными, но страх не позволял им выражать это открыто.

Глядя на их жалкие лица, студенты Школы Закона почувствовали лёгкое облегчение.

Толстый Шу Цао всё ещё орал:

– Да хоть на улице людей хватать – мы должны заполнить школу!

Прошло больше получаса такой работы, и зал был почти полон.

Все сидели и ждали, не шевелясь.

Над головой висело палящее солнце, безжалостно припекая собравшихся.

В толпе распространялся невыносимый смрад, но никто не решался сделать замечание.

Лишь толстый учёный продолжал бегать туда-сюда и кричать.

Наконец Шу Цао ворвался внутрь, запыхавшись:

– Всё готово! Они идут! Идут!

Лу Цюбин вытянул шею и увидел вдали группу людей.

Впереди шёл молодой человек, за ним следовало больше двадцати чиновников высокого ранга – каждый из них был настолько важным, что уездный начальник прыгал бы перед ними, как щенок. Но сейчас они вели себя именно так: согнувшись в три погибели, с подобострастными улыбками, готовые чуть ли не высунуть языки от усердия.

Молодой человек быстро вошёл в зал. Все встали и поклонились. Толстый Шу Цао возглавил приветствие:

– Приветствуем ваше величество!

– Да здравствует великий князь!!!

Этот возглас словно официально объявил, кто перед ними.

Молодой человек окинул всех безучастным взглядом, не удостоив ответного поклона. Осмотрев зал, он нашёл себе место и сел. Остальные чиновники остались стоять – садиться без разрешения они не смели.

– Начинайте, – коротко приказал князь.

Шу Цао, тяжело дыша, взобрался на помост:

– Лекция начинается!!

На сцену вышли двое местных знаменитостей. У одного из них было перекошенное синяками лицо, что выглядело крайне неприлично. Они уселись на почётные места и степенно начали вещать о конфуцианских канонах.

Оба старались изо всех сил.

Они напыщенно сыпали мудрёными фразами, с важным видом толкуя истины, в которые сами, вероятно, не верили.

Чем больше они говорили, тем сильнее воодушевлялись. Их переполняли собственные слова, а в глазах сверкал энтузиазм.

Но король внизу начал зевать. Внезапно он встал, сделал несколько шагов, подошёл к краю зала, повернулся ко всем спиной, расстегнул штаны и начал справлять нужду.

**Примечание:** В первый год правления императора Гаоян он получил титул короля Гаояна. На десятый год правления императора Тяньбао был назначен канцлером. Он отличался остроумием и мудростью, но не придерживался формальностей.

— *«Книга Северной Ци. Жизнеописание короля Гаояна Гао Си»*

**P.S.** О, рекомендация! Как же я рад! Скорее выкладываю ещё одну главу — скоро появится важный персонаж, и тайна персика наконец-то раскроется. Оставайтесь с нами!

*(Конец главы)*

http://tl.rulate.ru/book/133917/6137439