Готовый перевод Warcraft: An Order of Amber / Warcraft: Орден Янтаря: Глава 10

«–И это тот план, который у нас есть на данный момент», – сказала я, сложив руки на коленях, когда закончила излагать наш план по решению проблемы голода таким образом, чтобы ведьмы предстали в положительном свете.

«Во время Фестиваля Огненного Солнцеворота состоится собрание, где мы сможем попытаться привлечь на свою сторону остальных ведьм и ведьмаков», – добавила я.

Дарий Краули задумчиво потирал свою бородку.

«Хотя мы и обладаем возможностью предотвратить неурожай, и многие из нас без особых колебаний взялись бы за это в своих домах, мы так сообща не действовали на памяти живущих», – произнесла Целестина, слегка склонив голову к Дарию Краули.

«Моя бывшая ученица считала, что вы – лучший выбор для помощи нам в этом», – добавила она.

«Отец», – сказала Лорна, с оттенком беспокойства глядя на него. – «Сколько просителей беспокоились о том, как мы будем кормить беженцев?»

«Слишком много», – ответил Дарий Краули со вздохом. – «Это не станет проблемой до зимы, возможно, даже до весны. Запасы крепки. Но если урожай этого года пропадет…»

Он сложил руки и на мгновение мрачно посмотрел вниз. Беспокойство, мелькнувшее на его лице, тут же скрылось за стоической маской.

«Если все так, как вы говорите, и вы способны это предотвратить, то я не могу с чистой совестью отказать вам в своей поддержке», – продолжил Дарий. – «Но те, кто находится за пределами моих земель, могут не так благосклонно отнестись к тому, что существа из легенд и преданий предложат свою магию для спасения урожая».

«Вот почему мы и просим о помощи», – прямо указала я. – «И почему я подумала сыграть на, скажем так, патриотизме короля».

«Мне это не нравится», – пробормотала Лорна. – «Все, что поддерживает мысль о том, что нам лучше в изоляции, – это ошибка».

«И все же, это сработает. Тех, кто мыслит так же, как я, и тех, кто подобен Лорду Вальдену, просившему одолжить тебя ему на время», – сказал Дарий Краули, кивнув мне, – «можно было бы достаточно легко склонить к услугам Ведьмы на их землях. Но тех, кто более горд и с презрением относится к неизвестному, будет труднее убедить. С благословения короля таких трудностей можно было бы избежать. Что касается довода против изоляции, то он уже не актуален. Стена закрыта».

В голосе Дария Краули был оттенок неприязни, который я могла понять.

«Он не собирается снова открывать стену, даже если чума утихнет», – нахмурилась я, на мгновение взглянув на Лорну и Целестину. – «Добровольно – нет».

Дарий приподнял бровь, глядя на меня. Не то чтобы я собиралась говорить больше без его на то разрешения!

Целестина скрестила руки.

«Все это хорошо – убеждать Лордов, но я больше опасаюсь крестьян. Большинство дворян не заботятся о том, есть ли Ведьма на их землях, если только они их не видят, а мы хорошо умеем этого избегать. Пришлось научиться после того, как вы все обратились к Свету», – сказала она.

«Но это было более тысячи лет назад!» – запротестовала Лорна, на что Целестина лишь приподняла бровь.

Моя бывшая наставница словно спрашивала, как, собственно, прошедшая тысяча лет что-то изменила. И правда была в том, что ничего не изменилось, пока Церковь не сменила свою позицию.

«Сестра Ропер и Епископ Уорренс обе наверняка оказали бы свою поддержку, а Сэр Магрот ведь был…» – продолжала Лорна.

«Он все еще здесь?» – выпалила я, моргнув от удивления. – «А я-то думала, он уже вернулся в Лордерон».

Лорна фыркнула от моего прерывания.

«Да, здесь», – подтвердила она.

Дарий Краули едва заметно кивнул.

«Мне удалось убедить Паладина, что с возрастающей изоляцией, наложенной на нас, в то время как остальная часть Лордерона может обратиться ко всему Ордену Серебряной Длани, у Гилнеаса нет таких праведных защитников. Он все еще глубоко в Эмберских Холмах выслеживает банду гноллов, оказавшихся запертыми с этой стороны Стены и создающих неприятности», – пояснил он.

Это было хорошо. По крайней мере, скорее всего, хорошо. Паладин не стал бы мириться с оставлением тех, кто взывал о помощи из-за Стены, и почти наверняка присоединился бы к восстанию, нацеленному на открытие Стены для тех, кто оказался заперт снаружи. Или помог бы Джайне Праудмур в ее путешествии на Калимдор.

«Это не меняет того, что они сделали с нами в прошлом», – твердо произнесла Целестина, отмахиваясь от концепции дружелюбной Церкви.

Лорна посмотрела на мою наставницу. Легкое опускание уголков ее губ выдавало неодобрение. Целестина, впрочем, казалось, этого не заметила.

«Я бы сочла неразумным резко отзываться об официальной Церкви. В то время как многие дворяне видят в ней марионетку Лордерона…» – начала Лорна.

«Мысли короля распространяются далеко», – коротко вставил Дарий Краули, и Лорна согласно кивнула.

«…простой народ все еще с надеждой смотрит именно на них. Они верят и слушают Жрецов, порой даже больше, чем своих Лордов. Так что отталкивать Церковь Рассвета – это был бы глупый шаг», – закончила она.

«Если уж на то пошло, мы должны попросить их благословить урожай вместе с нами», – предложила я, хотя при мысли об этом мне захотелось закатить глаза. – «Как бы бессмысленно это ни было, это успокоило бы страхи скептиков».

Целестина нахмурилась, сморщив свой нос при этой идее, но оба Краули выглядели задумчиво.

Через мгновение Дарий покачал головой.

«Хотя и стоит попросить их помощи в усмирении масс, они вряд ли примут непосредственное участие. Церковная доктрина не жалует тех, кто владеет магией, не исходящей от Света. Сэр Магрот, вероятно, будет нашей самой большой помощью на этом фронте», – заключил он.

«Я много слышала о том, как разговор с тем или иным человеком может облегчить нашу работу, но Гвинет привела меня к вам не просто так», – произнесла Целестина, пристально глядя на Дария.

Было ясно с тех пор, как мы вошли в поместье, что Целестине здесь не по себе. Та тихая уверенность, которую она обычно демонстрировала, слегка пошатнулась. Я не знала, было ли это из-за расстояния от дома, незнакомой обстановки или беспокойства за дочерей или мужа.

«Какую помощь вы предлагаете?» – прямо спросила она. – «Представить королю орден владеющих магией, тех, кто проявил себя, было бы большим благом для любого. А для знатного Лорда вроде вас? Это ценнее золота или земли. Итак, что же вы предлагаете? Почему мы должны смотреть именно на вас?»

Дарий Краули убрал руки со стола и откинулся назад, задумчиво глядя на мою давнюю наставницу.

«Прежде всего, возможность говорить с нужными людьми. Никогда не стоит недооценивать ценность связей и знания того, кто может убедить кого-то сделать то, против чего они в противном случае могли бы возражать. Во-вторых, хотя усилия Сэра Магрота все еще продолжаются, ряд обычных неприятностей был устранен с моих земель, и у меня оказался избыток людей. Солдат. Многие из них знакомы с Гвинет и ее Ведьмовством, и им можно было бы доверить службу в качестве охраны и представителей, пока ваши женщины будут делать свою работу», – изложил он.

«И мужчин тоже», – вставила я, заслужив любопытный взгляд от Лорны. – «Я уже учу троих мальчиков! Не то чтобы вы не знали, что мужчины могут быть Ведьмаками».

«Ты никогда о них не говорила», – заметила Лорна.

Я пожала плечами.

«Никогда не встречала. Встречу на собрании», – ответила я.

«Тише», – Целестина метнула в мою сторону сердитый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Дарии. – «Вы правы, говоря о ценности связей, и сильные руки, чтобы держать на расстоянии неуправляемую толпу, звучат превосходно. И все же это просто делает вас более…» – она нахмурилась, подыскивая слово.

Губы Дария скривились.

«…Более успешным. Чем больше я вовлечен, тем больше достижения вашего ордена будут казаться моими собственными», – Дарий кивнул Целестине. – «Я не могу этого отрицать. Однако сейчас на кону стоят слишком важные вещи, чтобы я отказался от возможности получить такой политический капитал. Вещи, которые привела в движение ваша ученица».

Целестина слегка нахмурилась, но, казалось, была успокоена его честностью. И когда она взглянула на меня за подтверждением, я его предоставила. Если наша поддержка Дария сможет склонить на нашу сторону хотя бы одного крупного дворянина – Кандренов, Вальденов, Талванов… даже Гарфордов или Хьювеллов…

Это означало бы больше людей для нашего дела, а особенно в случае с Хьювеллами – больше ресурсов для поддержки Восстания.

Дарий поднялся со своего места, обошел стол и подошел к карте своих земель, висевшей в раме на стене.

«Большая часть моего владения была потеряна из-за действий короля и закрытия Стены», – произнес он с едва сдерживаемым гневом, проводя линию, отрезавшую почти девять десятых его владений. – «Но я все еще Лорд. У меня все еще достаточно земли, чтобы предоставление участка для основания школы или зала не было бы большой жертвой».

Я с любопытством посмотрела на него. Неужели он думал о воссоздании Даларана в миниатюре на своих землях?

«Король хотел бы видеть вас расположенными в столице, но я достаточно узнал о вашей магии, чтобы понять, что это неподходяще место. Леса Северных Врат – это не Черная дубрава, они никогда не были такими дикими или древними, но все же это место гораздо ближе к дому для вас и всех ваших, я полагаю», – сказал Дарий.

«Какие обязательства?» – прямо спросила Целестина. – «Какова цена?»

«Никаких», – так же прямо ответил Дарий, ровно встречая взгляд Целестины. – «Никаких, кроме того, что вы будете здесь присутствовать».

Мы с Лорной переглянулись, пока они напряженно смотрели друг на друга, не моргая, словно оценивая друг друга.

В конце концов, Целестина покачала головой.

«Нет. У нас есть свой дом, и он не здесь. Это прекрасное предложение, но нет», – твердо сказала она

«Тогда вы отказываетесь?» – переспросил Дарий, позволив себе нахмуриться.

Целестина фыркнула.

«Вовсе нет. Возможно, нам и не нужна ваша помощь, но она того стоит», – она вопросительно посмотрела на меня, пытаясь что-то выяснить. – «И какая бы там ни была у вас с Гвинет затея, неважно, что это. Она – сестра моим детям, она – семья, и я доверяю ее суждению».

Затем она решительно встала и подошла к Дарию Краули, неожиданно плюнув себе на ладонь, прежде чем протянуть ее.

Я никогда раньше не видела, чтобы Целестина так делала, и поморщилась оттого, что она сделала это здесь, из всех мест!

«Лорд Краули, я принимаю ваше предложение», – твердо заявила она. – «Ваше слово перед Лордами, чтобы они приняли нашу помощь, ваши люди, чтобы прикрывали наши спины, пока мы работаем. Пока это будет предоставлено, я буду говорить о вас как о ключевой фигуре в наших усилиях».

Пока Дарий Краули смотрел на протянутую руку Целестины, и в его глазу появилось некоторое отвращение, я подумала, что он откажется. Отвергнет это нарушение протокола. Но он снял правую перчатку, так же плюнул себе на ладонь и крепко пожал ее руку.

«Я постараюсь быть достойным того, что вы предлагаете мне сегодня», – отчетливо произнес он, трижды пожав ее руку, прежде чем отпустить.

Через мгновение Целестина громко расхохоталась, ее смех граничил с откровенным карканьем.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я поняла, что она только что сделала.

«А я-то не ожидала, что вы действительно сделаете это в ответ!» – взревела Целестина, прежде чем рассмеяться еще сильнее.

«Я…» – я растерянно посмотрела на Лорну.

«Мы так не пожимаем руки», – смущенно пролепетала я, видя, как Лорна смотрит на руку своего отца, словно больше не была уверена, его ли это рука. – «Мы так не делаем. Моя наставница… Целестина…»

«И розыгрыш, и проверка одновременно», – ровным тоном произнес Дарий. Затем, после короткой паузы, он улыбнулся.

«Браво, Браво», – хмыкнул он, доставая платок из кармана и тщательно вытирая руку. – «Полагаю, вы хотели убедиться, что я не стану противиться вашим обычаям?»

Целестина ухмыльнулась, ее губы подергивались, пока она боролась с собой.

«Совершенно верно. Проверка того, как далеко вы зайдете. Простая, но вы прошли. Больше, чем я ожидала!» – она заметно расслабилась, и часть того дискомфорта и напряжения, которые она носила в себе с момента прибытия, исчезла. – «Думаю, нам есть о чем поговорить, Лорд Краули».

Дарий кивнул в ответ.

«Совершенно верно. И я согласен, нам есть что обсудить. Но сначала, Гвинет», – он повернулся ко мне, обращаясь уже своим властным голосом.

«Да, Лорд Краули?» – отозвалась я, выпрямляясь.

«Еще до того, как от Его Величества поступил приказ закрыть Стену, я провел через врата столько людей, сколько смог. И хотя еда, по крайней мере, в ближайшем будущем, вызывает меньшее беспокойство, у меня мало места, чтобы их разместить. Работу можно найти, но дома нельзя возвести быстро, а простые палатки будут непригодны, когда погода станет холодной. У многих нет даже этого», – изложил он мне ситуацию.

Я понимающе кивнула.

«Вы хотите, чтобы я создала для них дома с помощью магии, пусть даже и временные?» – уточнила я.

«Такие же временные, как и Живой Мост», – подтвердил он с искоркой веселья во взгляде. – «Это твоя задача на данный момент, более важная, чем исцеление, которое ты предоставляешь моим людям».

«Я сделаю все возможное, Лорд Краули», – пообещала я, на мгновение задумчиво закусив губу. – «Однако собрание во время Фестиваля Огненного Солнцеворота потребует моего скорого отъезда. Боюсь, за оставшееся время я мало что смогу успеть сделать».

Дарий Краули склонил голову, признавая мою правоту. Затем его взгляд обратился к дочери.

«Лорна», – коротко позвал он.

«Конечно, отец», – с готовностью отозвалась она, улыбаясь. – «Мы с Донованом можем доставить Гвинет в Черную дубраву. Это должно освободить достаточно времени для того, чтобы добиться прогресса».

«Хорошо. А теперь я попрошу вас двоих оставить нас. Полагаю, наше дальнейшее обсуждение лучше провести наедине», – распорядился Дарий.

Я лишь с трудом удержалась от того, чтобы не нахмуриться. Он ведь совершенно очевидно собирался сейчас говорить о Восстании, чтобы проинформировать Целестину и вовлечь ее в свое планирование. Для меня не было причин…

Улыбка Лорны тут же исчезла.

«Очень хорошо, отец», – ровным тоном произнесла она, вставая. Ее разочарование прорывалось сквозь придворную выучку. – «Я оставлю вас заниматься вашими делами».

'Ах, вот оно что', – подумала я, с сочувствием посмотрев на подругу.

Разочарование, которое Лорна, должно быть, испытывала, все еще оставаясь в стороне от наших встреч и обсуждений, планирования и интриг, несомненно, нарастало. А теперь ее отец вводил в круг кого-то нового. Он отстранял меня не потому, что я не могла участвовать в разговоре, а чтобы успокоить нрав своей дочери.

«Поняла, милорд», – сказала я, тоже вставая и вежливо приседая в реверансе. – «Пойдем, Лорна, мне нужно познакомить тебя с моими кузинами».

Я улыбнулась ей, просовывая свою руку под ее, и потянула ее к двери.

«Уверена, они обе будут в восторге от знакомства с Донованом. И ты тоже сможешь познакомиться с Фраззл! Ты когда-нибудь встречала гномку?»

«Раз или два, в столице», – ответила она.

«О, они могут быть довольно удивительными, когда видишь их впервые! Как думаешь, Виви встречала кого-нибудь из них?» – продолжала я.

Лорна покачала головой, и на ее лице появилась тень улыбки при этой мысли.

«Тогда нам лучше убедиться, что она это сделает. Нам нужно увидеть ее реакцию на эти ярко-розовые волосы и на экспозитивность гномки», – я сделала паузу и ухмыльнулась. – «Может быть, заставим ее попытаться объяснить какую-нибудь чародейскую формулу или принцип действия какого-нибудь изобретения».

Эта идея не совсем заставила Лорну рассмеяться или придать бодрости ее шагу, но, по крайней мере, отвлекла ее мысли от того, что отец ее отстранил.

-oOoOo-

Мои глаза очень старательно не сузились, когда мы вернулись к изгородям, окружавшим мой сад и дом. И я также не посмотрела в сторону моей маленькой нарушительницы.

Однако, когда темп ходьбы Целестины изменился, я поняла, что что-то, должно быть, выдало то, что я заметила. Было ли это из-за того, что моя давняя наставница сама это почувствовала, или из-за моей собственной реакции, я не могла быть уверена. В любом случае, я приготовила соответствующий ответ для нашей невидимой преследовательницы.

«Гвен!» – крикнула она, пытаясь выпрыгнуть на меня из-за изгороди. – «Я тебя… ай!»

Трикс сильно споткнулась. Ее правая нога была прикована к земле корнем, который свободно обвился вокруг ее лодыжки, но был слишком широк, чтобы ее туфли прошли сквозь него.

Мои губы скривились в едва заметной улыбке.

«Доброе утро, Патриция. У меня сегодня гости», – произнесла я.

«Ну почему?!» – жалобно захныкала она, обиженно надув губки и глядя на меня тем своим очаровательным способом. – «Я все равно тебя поймаю! Клянусь, поймаю!»

Ей потребовалось мгновение, чтобы заметить Эмму и Розу на спине Донована, и Целестину рядом со мной.

«А вы – не Хезер», – растерянно произнесла она, склонив голову и глядя на мою наставницу.

«Нет, я не Хезер», – невозмутимо подтвердила Целестина, вопросительно приподняв бровь в мою сторону.

«Ну, если ты так говоришь, Твикс», – я позволила себе улыбнуться шире, повторяя это почти ритуальное приветствие, которое мы с моей ученицей успели выработать.

Когда-нибудь Трикс точно выяснит, как я ее обнаруживаю, и научится скрываться. Или, может быть, нет, и она перерастет это. Я надеялась, что нет. Как бы это временами ни мешало, я действительно ценила ее детские выходки. Иногда они были именно тем, что мешало мне зацикливаться на вещах, которые я не могла эффективно изменить.

Это, конечно, означало бы, что я тратила бы меньше времени на починку ее одежды. Она довольно часто рвала юбки и чулки, продираясь сквозь кусты.

«Я – Трикс!» – возмущенно запротестовала Трикс, надув щеки. Она быстро вскочила на ноги, на мгновение посмотрев на Целестину, прежде чем поклониться.

«Здравствуйте», – произнесла она.

«Целестина, Эмма, Роза, это моя лучшая ученица, Патриция Рис», – представила я ее, указывая на остальных. – «Трикс, а это моя давняя наставница Целестина, а это – мои кузины, Эммалина и Розалина».

«Привет!» – весело крикнула Эмма, махая ей рукой с Донована. Роза на это лишь кивнула.

Так же поступила и Целестина, по крайней мере, в знак приветствия моей ученице.

«Ты возьмешь ее с нами?» – тут же прямо спросила меня Целестина.

Я уже и сама думала о том, чтобы сделать это на Зимнее Солнцестояние – посвятить Трикс. Она была достаточно способна и в магии, и в травоведении, и могла выполнять базовые наложения, если дать ей время. Но я также знала, что это не будет обычным собранием, и прошло всего шесть месяцев с тех пор, как я сама официально перестала быть ученицей.

Могла ли я? Да, легко. Вопрос был скорее в том, должна ли я. Не оттолкнет ли это некоторых из круга, если я буду слишком быстро продвигаться вперед.

Не то чтобы я думала, что смогу всех переубедить. Всегда найдутся те, кто не согласен с изменениями, независимо от того, насколько они необходимы.

Трикс от волнения широко распахнула глаза, умоляюще глядя на меня.

«А я думаю, тебе стоит», – вмешалась Лорна, подходя и поглаживая Трикс по голове. – «Она ведь будет помогать тебе в твоей работе, не так ли? Ее следует признать до этого, каким бы способом вы это ни делали».

Я задумчиво хмыкнула, поворачиваясь к Целестине. Был и другой вопрос.

«А подходящее ли сейчас время для этого? Ведь это будет как раз во время фестиваля, а не зима», – высказала я сомнение.

«Мы отошли от посвящения всех только на одно из солнцестояний исключительно из-за Инквизиции. Взять ее сейчас – это будет своего рода демонстративным шагом, показывающим наш отход от этого», – ответила Целестина. – «А ты сама-то считаешь, она готова?»

Взглянув на Трикс, которая теперь прижимала руки к груди и использовала все уловки, известные этой манипулятивной маленькой девочке, чтобы казаться милее и заставить меня согласиться, я кивнула.

«В магии она способна. А вот в зрелости… возможно, нет», – ее игра усилилась, когда Трикс несчастно надула на меня губки. – «Ее знание трав и практические навыки достаточно приличны. Однако я не была так тщательна в обучении ее нашей Истории, как это, возможно, было бы уместно».

Большинство учениц никогда не станут ведьмами, не в полной мере. Даже если я и отбирала тех, у кого был потенциал, это не означало, что у них был правильный склад ума, чтобы учиться должным образом.

«Если ты проверишь ее знания Истории, и сочтешь ее приемлемой, тогда да. Я буду стоять за нее в кругу».

Целестина метнула в мою сторону косой взгляд за то, что я переложила решение на нее, а я беззастенчиво посмотрела в ответ.

Обучать их историям и преданиям, которые я узнала в детстве, не смешивая со всем, что я знала из прошлой жизни, было не тем, в чем я была хороша. Это также не было в центре моего внимания. Я ведь начала преподавать, чтобы расширить магию Гилнеаса и получить целителей.

Найти ученицу было скорее случайностью, чем намерением. Не то чтобы я когда-нибудь ей в этом призналась.

Эмма соскользнула с Донована, едва не упав и только в последний момент удержавшись. Она решительно подошла к Трикс и встала прямо перед ней, уперев руки в бока.

«Так это ты ученица моей сестры?» – требовательно спросила Эмма, глядя на более низкую девочку.

«Ага!» – с вызовом ответила Трикс, ее глаза сузились. – «А ты ее кузина».

«Она – моя старшая сестренка! Мы так решили еще тогда, когда она меня учила!» – гордо заявила Эмма.

Я быстро переглянулась с Целестиной, когда эти двое встали друг против друга.

«И она научила меня гораздо большему!» – не унималась Эмма. – «Она учила меня только вчера вечером, как чувствовать звезды, видеть видения и все такое!»

«Правда?» – Трикс, казалось, была этим несколько озадачена, что было странно. Не то чтобы я не заставляла ее пытаться общаться…

'Ах, она, похоже, подумала, что я действительно научила Эмму проводить предсказание', – мелькнула у меня мысль.

«Ну и что! Зато она подарила мне вот эту ручку!» – выпалила Трикс, используя подарок, который я ей дала, как оружие.

«А она сделала мне на день рождения огромного мягкого зверя! Мама сказала, он стоит очень много!» – не осталась в долгу Эмма.

Устало потирая переносицу, я не могла не находить всю эту их перепалку совершенно нелепой. Эмма ведь даже не принесла игрушку, которую я для нее сделала. Да и о чем они вообще спорили? О том, кого я больше люблю, или о чем-то в этом роде? Эмма ревновала, что я взяла кого-то другого в ученицы? Она ведь всегда будет ученицей своей матери.

Даже если она и называла меня своей учительницей, когда была маленькой девочкой.

«Моя ручка тоже стоит очень много!» – горячо запротестовала Трикс.

Лорна при этом подавляла смешок. Роза смотрела на сестру так, словно у нее случилось какое-то прозрение. А Целестина просто наблюдала, ожидая, что я предприму.

«Девочки, пожалуйста», – проворчала я.

«Гвен!» – «Сестренка!» – почти одновременно воскликнули они, поворачиваясь ко мне.

«Эмма, Трикс – моя ученица. Я рада давать уроки и тебе тоже, так же, как я учу других. Но так же, как твоя мать учила меня и учит тебя, мне нужно передать то, что я знаю», – я взяла руку Эммы и сжала.

«Ты моя кузина, моя младшая сестренка…» – даже если она и вытягивалась, как проклятый бобовый росток, и собиралась пойти ростом в мать, возвышаясь надо мной, я это знала, – «…и у меня всегда будет для тебя время».

Затем я повернулась к Трикс.

«И хотя я дала Эмме урок Астральной Магии по дороге сюда, это были лишь самые основы. То, над чем я заставляла тебя работать с зимы. А вот после твоего посвящения мы сможем перейти к тому, чему я научилась у Модеры. Понятно?» – спросила я.

«Да!» – Трикс тут же просияла и, подскочив, обняла меня. Я обняла ее свободной рукой.

Эмма недовольно сморщила лицо, сердито глядя на Трикс, даже когда держала мою руку. Закатив глаза, я притянула ее поближе и обняла тоже.

Через несколько мгновений я отпустила их, хорошо осознавая взгляды окружающих.

«А теперь я хочу, чтобы вы обе извинились. Эмма, тебе не следовало затевать ссору. А ты, Трикс…» – Трикс не затевала ссору, но поддерживала ее, – «…использовать мои подарки, чтобы попытаться обидеть кого-то другого, говоря, что у тебя есть то, чего нет у них, – это жестоко. Как бы ты себя чувствовала, если бы я сделала Ричарду костюм для его посвящения, а он бы издевался над тобой за то, что ты не получила от меня платья?»

За несколько коротких мгновений лицо Трикс сменилось с триумфального от того, что я отчитывала Эмму, на недоверчивое от того, что я отчитывала и ее тоже, до ужаса от представленного мной сценария.

«Ты бы так не сделала!» – воскликнула Трикс.

«А как бы ты себя чувствовала, если бы я все-таки так сделала?» – настойчиво повторила я.

Трикс открыла было рот, но тут же снова его закрыла и виновато посмотрела на Эмму.

«Я… прости», – едва слышно пробормотала Трикс. – «Гвен должна сделать тебе ручку тоже, они действительно очень полезные», – примирительно предложила она, протягивая руку.

Эмма, однако, выглядела более непокорной и явно не желала идти на компромисс. Но как только ее мать, Целестина, выразительно кашлянула, она тут же виновато уставилась себе под ноги.

«Прости», – почти шепотом выдавила Эмма.

«И?» – немного строго спросила я.

«Я просто скучаю по своей старшей сестренке, а ты можешь быть с ней все время!» – громко выкрикнула Эмма. – «Прости. Я просто позавидовала. Вот».

С этими словами Эмма капризно отвернулась, демонстративно игнорируя протянутую руку Трикс.

Разочаровывающе.

-oOoOo-

«А ты хорошо с ней поработала», – задумчиво произнесла Целестина, удобно откинувшись на спинку стула и заметно расслабившись теперь, когда дети наконец уснули. Фраззл тоже уже спала, мирно укрытая в постели. Хотя, если честно, мне почему-то казалось, что вместо того, чтобы спать, она сейчас просто тихонько плачет.

Я ее за это не винила.

«Спасибо. Трикси, безусловно, моя лучшая ученица. Ричард тоже неплох, он немного лучше справляется с наложением чар, примерно так, как ты меня учила. Но он намного слабее на более прямом магическом фронте», – я на мгновение задумчиво закусила губу, прежде чем решиться спросить. – «Так о чем именно вы тогда говорили с Лордом Краули?»

Целестина медленно закрыла глаза, ее руки были спокойно сложены на коленях, и она молчала.

Монотонное тиканье часов на моей стене продолжалось. Прошла минута, затем вторая, а потом и третья.

Я повернулась к огню, наслаждаясь его теплым сиянием. Большая часть дня была поглощена тем, что Трикс выпрашивала уроки, а Эмма в них вмешивалась. Но я все же сделала основное обслуживание своего хозяйства.

Лунный лист был… жив, если не сказать, что процветал. Все снова было убрано, и моя мастерская была в порядке. Хотя, поскольку Фраззл попросила разрешения ею воспользоваться, я была уверена, что планировка несколько изменится.

Часть меня хотела ей отказать. Та маленькая собственническая искра, которая никогда не любила, чтобы другие люди прикасались к моим вещам – моим книгам, ручкам или чему-либо еще. Как всегда, я подавила ее, когда сказала 'да', но она все еще была там, внутри. Требовала, чтобы я следила за Фраззл, дабы та ничего не сломала.

Или даже просто не переставила все на моем рабочем месте так, как мне не нравилось.

Но было ясно, что Фраззл нужно было отвлечься, и мне было довольно интересно, что она смастерит. Я знала, что со стороны ее деда ее семья была инженерами и механиками, хотя и не знала, насколько глубоко она сама в это вникала. Может быть, она даже сможет помочь мне с некоторыми из моих проектов?

«Измена», – неожиданно произнесла Целестина, и мои глаза тут же резко метнулись к ней. – «Мы обсуждали государственную измену. Но это ты, я полагаю, и так уже знала».

«Да, знала», – тихо подтвердила я.

«Мне глубоко претит сама мысль обратить наше искусство против соотечественников-гилнеасцев в бою. В обороне? Против чудовищ? Да, не делать этого было бы верхом глупости», – она тяжело осунулась в кресле, ее взгляд отсутствующе устремился вдаль. – «Но у меня нет никакого вкуса к войне, даже против чудовищ. Не говоря уже о нашем собственном народе».

Мне потребовалось мгновение, чтобы сформулировать ответ. Доводы в пользу того, почему это необходимо, формировались и умирали у меня на губах.

«Я… понимаю», – наконец произнесла я. Гражданские войны никогда не были добрыми. Брат шел против брата, друг против друга. – «Я буду сражаться, потому что… я обязана. Но если ты решишь держать Ведьм в стороне от этого, предлагать только исцеление…»

«Это необходимо», – решительно прервала меня Целестина. – «Или, по крайней мере, неизбежно. Это я понимаю. И я поддержу тебя. Но я не думаю, что смогу заставить себя сражаться. Или позволить моим дочерям сражаться. Томас присоединится к делу. Маркус… останется дома. Но мой Робин, мой дорогой Робин, он не позволит своему младшему брату отправиться на войну в одиночку».

Ее руки при этих словах заметно дрожали.

«Я не хочу, чтобы мы сражались. Лично я буду, но это не то, где мы принесем больше всего пользы», – мягко сказала я. – «Сколько будет раненых, больных и пострадавших, которые могли бы жить, если бы у них было исцеление? И неважно, на какой стороне они сражаются, на самом-то деле. Мы ведь все – гилнеасцы. Речь идет о нашем короле-шуте, а не о тех, кто его поддерживает».

Целестина глубоко вздохнула, сжав руки и заставив себя успокоиться.

«Это… Да, за это я могу поручиться», – наконец произнесла она.

Я улыбнулась, протянув руку и положив ее на руку Целестины.

«Я бы тоже не смогла позволить Трикс сражаться», – доверительно призналась я. – «Она… она слишком молода. Да и я сама слишком молода. Но мне придется, и я не убегу от этого. Мы должны победить».

Целестина кивнула. И по мере того, как час становился позднее, мы разошлись по кроватям.

http://tl.rulate.ru/book/133890/6761283