Готовый перевод Tensura: The Saint / Тенсура: Святой: Глава 5: Магия

Прошло два дня с тех пор, как я открыл глаза в этой пещере. Два дня лежал на каменистой земле, разглядывая зазубренные камни потолка, словно это самое интересное, что есть на свете. Моё тело не восстанавливалось, если честно; ожоги на руках, груди и спине по-прежнему горели при каждом движении, а мышцы, казалось, были разорваны в клочья и плохо собраны заново. Рафаэль сказал, что через четыре дня я буду в порядке, но от этого боль не становилась более терпимой. Я ничего не мог делать, кроме как ждать, оказавшись в этом беспомощном состоянии, когда эхо моего собственного дыхания отражалось от стен.

Накануне случилось кое-что странное, пока Вельгринд отсутствовала — вероятно, парила в небесах или занималась тем, чем занимаются Истинные Драконы. Рафаэль огорошил меня новостью, которая до сих пор крутилась у меня в голове.

[Во время столкновения с Вельгринд, когда вы потеряли сознание, вы приобрели новый Уникальный Навык.]

— произнёс он своим обычным спокойным голосом.

Я был так удивлён, что чуть не сел, хотя боль пригвоздила меня к земле.

— Что? Новый навык? Серьёзно? Давай подробности, Рафаэль! — воскликнул я, и мой голос сорвался от смеси возбуждения и изнеможения.

[Уникальный Навык: [Источник Жизни]. Позволяет восстанавливать 1% потерянных запасов магии в минуту, даже в состоянии покоя. Это дар от Голоса Мира, дарованный за ваше выживание против сущности более высокого уровня. На данный момент это всё.]

Я моргнул, переваривая его слова. Навык, который восстанавливает мои запасы магии каждую минуту, — это… невероятно. Это не мгновенное физическое исцеление, но это означает, что я никогда не иссякну полностью, пока жив. Я слабо улыбнулся, благодарный за что-то положительное посреди этой катастрофы.

Это было вчера. Теперь же, лёжа здесь, избитый и с пульсирующими ожогами, я не мог перестать думать о том, что произошло. Я не мог поверить, что сражался с Вельгринд. С Истинным Драконом. Одним из самых могущественных существ в этом мире, согласно тому, что я знал из «О моём перерождении в слизь». Я даже пошутил вслух, и мой голос слабо эхом разнёсся по пещере.

— Чудо, что я не откинул копыта, а, Рафаэль? Встретился с Вельгринд и до сих пор дышу… Похоже, я круче, чем думал.

[Вероятность вашего выживания составляла 3%. Это не чудо; это статистическая аномалия,] — ответил Рафаэль своим обычным сухим тоном.

Я засмеялся, хотя от этого движения ожоги на груди протестующе заныли. Но затем, глядя на камни, я начал думать не только о битве. Если Вельгринд здесь, жива и в полной форме, это значит что-то огромное. Вельданава, Звёздный Дракон, создатель этого мира, вероятно, всё ещё жив. Я переродился до основных событий, которые знал, — до Римуру, до великих конфликтов. Это также означало, что Рудра ещё не сформировал Восточную Империю. Это мир на заре своего существования, чистый холст, полный возможностей.

Я удовлетворённо улыбнулся, и искра волнения пронзила боль.

— Это может быть интересно, — пробормотал я себе под нос, представляя, что ждёт впереди. Я был избит, сломлен и заперт в пещере с драконом, который чуть не убил меня, но впервые с тех пор, как я сюда попал, почувствовал, что у меня есть преимущество. Время было на моей стороне.

Внезапно воздух в пещере начал нагреваться, это было едва заметное, но безошибочное изменение, от которого пот выступил на моём обожжённом лбу. Я вздохнул, зная, что сейчас произойдёт. Вошла Вельгринд, её змеевидное тело скользило с грацией, которая казалась невозможной для чего-то столь массивного. Пещера была огромной — потолки высотой с собор, стены из чёрного камня тянулись во всех направлениях, — идеально подходящей для размещения её колоссальной формы. Её багровые чешуйки сверкали в тусклом свете, проникавшем из какой-то далёкой трещины, а белые шипы на её спине задевали потолок, когда она проходила мимо.

Затем, с глухим стуком, она бросила что-то на землю передо мной. Это был олень, огромный, с рогами, ветвящимися, как древесные сучья, и телом, которое легко весило больше, чем я. С раны на его шее всё ещё капала кровь. Вельгринд посмотрела на меня своими золотыми глазами и заговорила, и её голос эхом разнёсся по пещере.

— Ешь.

Я посмотрел на оленя, затем на неё и слабо засмеялся, и моё сухое горло заскрежетало от усилия.

— Сырое мясо? Нет, спасибо, я ещё не настолько дикарь. У тебя что, костра поблизости нет или что-то в этом роде? — пошутил я, прислонившись к камню, чтобы сесть немного ровнее.

Вельгринд наклонила голову, её глаза сузились от презрения.

— Делай, что хочешь, человек. Мне всё равно, сдохнешь ты с голоду или нет, — она плавно откинулась назад, свернувшись на естественной каменной платформе, и закрыла глаза, словно моё существование больше не представляло для неё интереса.

Я полуулыбнулся и ответил, наклонившись вперёд, несмотря на боль.

— Да ладно тебе, ты же дракон. Не можешь оказать мне услугу и развести небольшой костёр? У тебя же вся эта сила, это было бы легко для тебя! Не заставляй меня есть это, как пещерный человек.

Она фыркнула, и от её глубокого смеха задрожала земля.

— Ты думаешь, я твоя служанка? Готовь свою еду своими слабыми руками, щенок. Я не собираюсь тратить на тебя своё дыхание.

Прежде чем я успел ответить, Рафаэль вклинился, и в его тоне послышался необычный намёк на насмешку.

[Она права. Если вы не можете разжечь огонь своими нынешними способностями, возможно, вам стоит пересмотреть своё определение «дикаря». Вероятность того, что она поможет из сострадания: 0,4%.]

Я вздохнул, на этот раз громче, глядя то на сырого оленя, то на развалившегося дракона.

— Отлично, теперь вы двое надо мной издеваетесь. Что дальше, дуэт оскорблений? Да ладно тебе, Вельгринд, просто небольшой язычок пламени. Тебе это ничего не будет стоить! Посмотри на эти ожоги, ты и так заставила меня достаточно настрадаться.

Вельгринд открыла один глаз, ровно настолько, чтобы посмотреть на меня с безразличием.

— Ты страдаешь, потому что ты слаб. Если тебе нужен огонь, ползай и ищи его. Или ешь это сырым и избавь меня от своего нытья.

— Да ладно тебе! — настаивал я, указывая дрожащей рукой на оленя. — Ты же огненный дракон! Это всё равно что просить птицу летать! Ну, пожалуйста. Я тебе когда-нибудь отплачу, клянусь!

Она снова закрыла глаз, на этот раз полностью игнорируя меня, а Рафаэль добавил с оттенком сарказма:

[Восхитительное упорство. Эффективность: нулевая. Предлагаю вам поискать сухие ветки и ударить камнем о свой сломанный кинжал. Или принять сырое мясо. Ваш выбор.]

Я снова вздохнул, уронив голову на камень. Между упрямым драконом и саркастичным навыком было ясно, что мне не выиграть этот спор. Но я не сдавался, не полностью. Я продолжал настаивать, и мой голос эхом разносился по пещере, пока я планировал свой следующий аргумент.

...

После нескольких минут уговоров, торгов и даже мольбы с оттенком сарказма мне удалось убедить Вельгринд. Среди рычания и насмешек она, наконец, издала раздражённое фырканье и выпустила небольшой сноп огня в сторону кучи сухих веток, разбросанных по пещере. Пламя мгновенно вспыхнуло, потрескивая желанным теплом, которое осветило стены из чёрного камня. Я торжествующе улыбнулся, хотя от усилий, затраченных на спор, у меня перехватило дыхание.

Но теперь появилась новая проблема: я всё ещё не мог двигаться. Моё тело всё ещё представляло собой месиво из ожогов и измученных мышц, и каждая попытка встать заканчивалась бесполезной дрожью. Вельгринд наблюдала за мной из своего откинутого положения, и её золотые глаза сверкали от веселья.

— Что случилось, щенок? Ожидаешь, что я тебя ещё и накормлю? — насмешливо спросила она, и её голос эхом отдавался той смесью презрения и развлечения, которую я уже привык слышать.

Я вздохнул, побеждённый, но не желая сдаваться. Я позволил себе упасть на землю и пополз к оленю, мои руки царапали камень, а ноги слабо отталкивались. Я был как червь — жалкий и медленный, — но голод гнал меня вперёд. Олень был в нескольких метрах, его тело неподвижное и тяжёлое, и когда я добрался до него, я остановился, тяжело дыша от усилия. Я посмотрел на ближайшую ногу, наклонился и сделал пробный укус. Сырое мясо было жёстким и имело металлический привкус, от которого я поморщился, но другого выбора не было. Я стиснул зубы и потянул, пытаясь оттащить его с собой к огню.

Это было смехотворно сложно. Олень весил тонну — или, по крайней мере, так казалось моему сломанному телу, — и каждый дюйм, на который я его сдвигал, был борьбой. Мои руки дрожали, ожоги протестовали при каждом соприкосновении с землёй, и олень едва сдвинулся с места. Я посмотрел на Вельгринд, которая всё ещё лежала с полузакрытыми глазами, и попытался снова.

— Эй, Вельгринд, последняя услуга? Не могла бы ты хотя бы немного подтолкнуть это? Не у всех же когти размером с мечи! — сказал я, и мой голос сорвался от усилия.

Она не ответила. Она даже не открыла на этот раз глаза, а лишь издала тихое фырканье, от которого пламя костра затрепетало. Было ясно, что она не собирается и пальцем для меня пошевелить. Я снова вздохнул, уронив голову на мгновение, прежде чем снова потянуть оленя, решив не позволить голоду — или гордости — победить меня.

...

Теперь я просто смотрел, лёжа в нескольких метрах от огня, на оленя, насаженного на искривлённую ветку, которую мне удалось воткнуть в землю в качестве импровизированного вертела. Запах горелого мяса наполнил пещеру, смешиваясь с менее приятным ароматом: моими собственными опалёнными волосами. Я был слишком близко к огню, когда пытался перевернуть оленя, и прядь поплатилась за это. Я осторожно прикоснулся к ней, ощущая хрустящие кончики, и вздохнул. По крайней мере, олень пах вкусно, его шкура медленно подрумянивалась на огне. Сегодня на ужин будет просто мясо, но после нескольких дней без нормальной еды я не собирался жаловаться.

Я повернул голову и увидел Вельгринд, всё ещё лежащую на своей каменной платформе, её золотые глаза были устремлены на оленя, над которым плясало пламя. На моём лице появилась слабая улыбка, и я решил нарушить тишину.

— Хочешь кусочек? — спросил я, и мой голос стал немного бодрее, несмотря на изнеможение.

Она фыркнула, и струя горячего воздуха заставила пламя затрепетать, и посмотрела на меня той смесью презрения и веселья, которая уже стала её визитной карточкой.

— Оленина? Я не настолько отчаялась, щенок. Это еда для таких слабых смертных, как ты.

Я кивнул, пожав плечами, насколько это было возможно, чтобы ожоги не слишком протестовали.

— Хорошо, тебе же хуже. Но если передумаешь, здесь этого много. Я не настолько эгоистичен, чтобы съесть это в одиночку. В конце концов, ты же его добыла, — сказал я с ноткой дружелюбного сарказма, кивнув головой в сторону оленя.

Вельгринд не ответила сразу, а просто снова закрыла глаза, словно моё предложение не заслуживало большего внимания. Но я заметил лёгкое движение в её хвосте, почти незаметное подёргивание, и мне стало интересно, может быть, она не так незаинтересована, как утверждает. Я улыбнулся про себя и снова посмотрел на огонь, позволяя запаху мяса напомнить мне, что, по крайней мере, сегодня я одержал небольшую победу.

...

Я решил, что мясо готово. Олень приобрёл насыщенный золотистый оттенок, на поверхности шипел сок, и аромат был слишком соблазнительным, чтобы продолжать ждать. Я немного подполз ближе и подул на огонь, пытаясь остудить ногу, которую я планировал оторвать. Но каждое дуновение было бесполезным; огонь был огромным, пламя плясало с такой интенсивностью, что у меня перехватывало дыхание. Я тяжело дышал, измученный усилием, когда вдруг огонь полностью погас, оставив лишь кучу дымящихся углей.

Я удивлённо оглянулся и увидел Вельгринд, лежащую на своей платформе, отвернувшую голову в сторону и отказывающуюся смотреть на меня. На моём лице появилась улыбка, и я тихо засмеялся, прежде чем нежно поддразнить её.

— Что, не смогла удержаться от помощи в конце концов? Да ладно, возьми кусочек. Здесь хватит на нас двоих.

Я подполз обратно к оленю, всё ещё слишком слабый, чтобы стоять, и с неуклюжим усилием вгрызся в ближайшую ногу. Я тянул зубами, пока не оторвал её, держа её дрожащими руками. Я сделал первый укус, и вкус взорвался у меня во рту — дикий, сочный, с дымком от огня. Но он был таким горячим, что обжёг мне язык и нёбо, заставляя меня лихорадочно дуть, пока я жевал. Нога была огромной, больше, чем я мог комфортно управиться, поэтому я посмотрел на Вельгринд и заговорил, задыхаясь.

— Эй, попробуй остальное. Это слишком много для меня одного.

Пока я ел, обдувая кусочки мяса, чтобы остудить их, я заметил, что Вельгринд поглядывает на меня. Её золотые глаза следили за оленем с интересом, который она не могла полностью скрыть. Через несколько секунд она, наконец, сдалась. Медленным, но обдуманным движением она поднесла свою огромную голову к оленю и одним укусом проглотила его целиком — кости, рога и всё остальное. Её глаза слегка засветились, и золотая вспышка на мгновение осветила пещеру.

Я проглотил свой кусок, всё ещё горячий, и спросил её с улыбкой.

— Тебе понравилось?

Она наклонила голову, и впервые в её голосе пропала часть насмешливого тона. С намёком на сожаление, почти незаметным, она ответила.

— Да… Спасибо за еду, человек.

Я уставился на неё, удивлённый искренностью в её словах, а затем удовлетворённо кивнул.

— Пожалуйста. Думаю, делиться с драконом не так уж и плохо.

....

Прошло несколько дней, и я, наконец, снова мог двигаться. Это было освобождающее чувство, словно моё тело пробудилось после вечности, проведённой в боли. Ожоги всё ещё болели при соприкосновении с одеждой, но они больше не останавливали меня. Я воспользовался временем, проведённым в пещере, чтобы тренировать не только свои мышцы, но и свои способности. Я тренировал Ауру, регулируя её давление, пока не смог поддерживать её устойчиво, не истощая себя, и Волю, учась активировать её короткими всплесками, чтобы экономить энергию. Но настоящей жемчужиной был мой новый уникальный навык: Источник Жизни.

Это было невероятно. Рафаэль объяснил мне, что он восстанавливает 1% моих магических запасов в минуту, даже в состоянии покоя, но у него также был недостаток: моё тело поглощало магикулы из окружающей среды без какого-либо контроля. Если я отвлекусь, эта перегрузка может медленно разрушить моё магическое ядро, как трещина, расширяющаяся, пока не сломает плотину. К счастью, Рафаэль был рядом, следя за каждым колебанием и регулируя поток, чтобы я не уничтожил себя.

[Без моего контроля ваше ядро разрушится с вероятностью 92% после 3 часов неконтролируемого использования. Сосредоточьтесь, иначе Источник Жизни станет вашим концом,] — предупредил он меня однажды, и с тех пор я стал более осторожным.

Когда я шёл по пещере, проверяя свои мышцы медленными, но уверенными шагами, голос Вельгринд эхом разнёсся из глубины, прерывая мои мысли. Она свернулась на своей каменной платформе, и её багровые чешуйки отражали тусклый свет, как река огня.

— Человек, какое твоё истинное имя?

Я остановился, повернувшись к ней с полуулыбкой.

— Я уже говорил тебе. В прошлой жизни меня звали Ганс Мюллер, но теперь я Эйдель фон Кройц. Это всё, что у меня есть.

Вельгринд издала долгий вздох, звук, от которого завибрировал воздух и поднялась пыль с земли. Когда она снова заговорила, в её тоне появилась резкая нотка раздражения, словно она имела дело с упрямым ребёнком.

— Не это имя. Твоё истинное имя. То, что выгравировано в твоей душе.

Я моргнул, смущённый. Выгравировано в моей душе? Эти слова не имели смысла, но прежде чем я успел ответить, вмешался Рафаэль, и его голос отчётливо прозвучал в моей голове.

[Пояснение: В этом мире «наречение имени» дарует магическую идентичность, связанную с душой, особенно для существ, обладающих значительной силой. Имя, выгравированное в душе, усиливает потенциал и устанавливает цель. У вас его нет. Ваше перерождение не включало в себя такой процесс, и ваша душа остаётся без определённого имени.]

Я вздохнул, почесав затылок, глядя на Вельгринд. Её золотые глаза изучали меня, ожидая ответа, который я не был уверен, что могу дать.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, — сказал я, наконец, пожимая плечами. — Я просто переродился в этом теле. Никто не дал мне ни руководства, ни особого имени. Я просто… я. Ганс, Эйдель, называй меня как хочешь. Это всё, что у меня есть.

Вельгринд не ответила сразу, её взгляд был прикован ко мне, словно она пыталась расшифровать что-то, чего даже я не понимал. Тишина затянулась, тяжёлая, пока я продолжал идти, и мои шаги эхом отдавались в пещере.

После нескольких секунд молчания Вельгринд издала глубокий смех, звук, который отдавался эхом по стенам пещеры, как отдалённый гром. Я открыл рот, чтобы возразить, готовый выпалить что-нибудь остроумное, но она прервала меня, прежде чем я успел произнести хоть слово.

— Не обижайся, щенок. Ты привлёк моё внимание — больше, чем я ожидала от слабого человека. Я кое-что тебе дам. Новое имя, но это всё, — её золотые глаза сфокусировались на мне, светясь с такой силой, что я сглотнул с трудом. — Отныне тебя будут звать Эйнар.

Я моргнул, переваривая её слова. Эйнар? Прежде чем я успел ответить, меня поразило странное ощущение, словно электрический ток пробежал по моему телу от груди до кончиков пальцев. Рафаэль вмешался мгновенно, и его голос зазвучал с контролируемой срочностью.

[Внимание: Обнаружена новая магическая энергия. Ваша душа реагирует на наречение имени. Магические запасы увеличились на 47%. Магическое ядро подвергается ускоренной адаптации. Стабилизирую поток, чтобы предотвратить разрушение.]

Лёгкое тепло, которое всегда наполняло пещеру — этот постоянный жар от присутствия Вельгринд, — внезапно исчезло. Моё тело, которое кричало от боли из-за ожогов и изнеможения, почувствовало себя… иначе. Легче. Раны всё ещё были там, но боль угасала, словно кто-то снял с моих плеч невидимый груз. Я издал вздох облегчения, и мои плечи опустились, а на лице появилась улыбка.

Я посмотрел на Вельгринд, которая всё ещё наблюдала за мной с той смесью любопытства и презрения, и не смог удержаться.

— Ну, Эйнар, да? Неплохо для слабого щенка. Спасибо, наверное, — сказал я, слегка поддразнивая её, хотя мой тон был теплее, чем я намеревался.

Она фыркнула и отвернула голову, словно моя благодарность была ей в тягость.

— Не слишком радуйся. Теперь мы Господин и Подчинённый. Не жди, что я буду тебя за это баловать.

— Господин и Подчинённый? — повторил я, подняв бровь, но прежде чем я успел спросить что-то ещё, Рафаэль снова заговорил, и его голос был полон информации.

[Наречение имени создало связь. Вы унаследовали часть магии Вельгринд: стихийную близость к огню. Ваше магическое ядро теперь может направлять огненную энергию, хотя для её контроля потребуется тренировка. Начальная вероятность освоения: 22%. Предупреждение: Связь подразумевает безусловную лояльность. Не игнорируйте её.]

Я улыбнулся, и искра волнения вспыхнула в моей груди. Огонь? От Вельгринд? Это было больше, чем я мог себе представить. Я повернулся к ней, всё ещё притворяясь незаинтересованным, и решил немного испытать свою удачу.

— Эй, Вельгринд, теперь, когда мы Господин и Подчинённый, не окажешь ли ты мне небольшую услугу? — спросил я, и моя улыбка расширилась, когда я скрестил руки, игнорируя лёгкое натяжение ожогов.

Она открыла один глаз, глядя на меня с выражением, которое говорило, что она уже передумывает своё решение не сжигать меня.

...

Сидя в пещере, когда пот капал с моего лба, а обжигающий воздух жёг мои лёгкие, я подумал, что, возможно, мне стоит перестать быть таким… дилетантом. Дело было не только в том, что я бросался во всё, не слишком задумываясь, словно каждую проблему можно решить одним лишь упрямством. Всё было глубже. Моё импульсивное поведение — бросаться на дракона со сломанным кинжалом, игнорировать предупреждения Рафаэля или даже провоцировать Вельгринд, не задумываясь о последствиях — довело меня до этого момента, да, но оно также доводило меня до грани смерти больше раз, чем я мог сосчитать. Быть таким безрассудным было всё равно что играть в рулетку с собственной душой; это работало, пока не переставало работать, и рано или поздно моя удача закончится. Если я хочу выжить в этом мире, мне нужно лучше всё рассчитывать, планировать, а не просто полагаться на свою новую способность или чудо, которое меня спасёт. Оставаться дилетантом означало оставаться слабым, а я больше не мог себе этого позволить.

Теперь, в пещере, я пытался вызвать немного огня на своих пальцах. Я сосредоточился, представляя искру, маленькое пламя, что-то, что доказало бы, что магия Вельгринд действительно течёт во мне. Мои руки слегка дрожали, не от нервов, а от усилия направить то, чего я ещё не понимал. Вельгринд наблюдала за мной со своей каменной платформы, её золотые глаза были устремлены на меня с той знакомой смесью любопытства и презрения. Её взгляд меня не беспокоил; в конце концов, я пережил её насмешки и её пламя. Что меня беспокоило, так это адская жара в пещере. По словам Рафаэля, температура колебалась около 500 градусов Цельсия, уровня, который должен был превратить меня в пепел, если бы не Воля и постоянная регуляция моего магического ядра. Каждый вдох был словно глоток углей, а моя одежда — или то, что от неё осталось, — была пропитана потом.

Вельгринд согласилась тренировать меня, хотя и не без того, чтобы я немного попросил её. Между моими неуклюжими аргументами и обещаниями не разочаровать её, она, наконец, уступила с фырканьем.

— Если ты хочешь контролировать мой огонь, ты должен сначала познакомиться с жаром, — сказала она, и её голос эхом разнёсся по пещере, когда воздух стал ещё более удушающим. — Ты ничто, если не можешь этого вынести.

Но у Рафаэля, всегда голоса разума в моей голове, было другое мнение. Пока я пытался создать искру, его слова прорезались сквозь мои мысли.

[Инструкция Вельгринд неэффективна. Знакомство с жаром не улучшит ваш контроль. Магия, подобная той, что вы унаследовали, является материализацией идеи, которая производит эффект в соответствии с определёнными законами. Например: магия высвобождает мысленные образы, которые поглощают энергию окружающей среды, такую как тепло, и в качестве побочного эффекта генерируют физические явления, такие как огонь, который вы пытаетесь вызвать. Вам не нужно выдерживать экстремальные температуры; вам нужна ясность ума и целенаправленная практика. Вероятность успеха с её методом: 14%. С моим: 62%.]

Я замер, мои пальцы всё ещё были вытянуты, и мысленно пробормотал:

— Тогда почему бы мне просто не сказать ей, что она неправа, и не следовать твоему методу?

[Потому что она Истинный Дракон, а вы всё ещё человек с вероятностью 82% быть сожжённым, если вы её спровоцируете. Повинуйтесь пока. Это был сарказм, но лучшее, что вы можете сделать, это подыгрывать, тренируя свою визуализацию.]

Я полуулыбнулся, качая головой. Рафаэль и его чёртов сарказм. Я переключил своё внимание, игнорируя жар, от которого моя кожа казалась сухой кожей, и попытался представить себе маленькое контролируемое пламя, танцующее в моей ладони. Вельгринд продолжала наблюдать за мной, и хотя она ничего не говорила, я чувствовал её нетерпение. Я знал, что должен овладеть этим, не только для себя, но и чтобы доказать, что имя, которое она мне дала — Эйнар, — что-то значит.

Я сел, скрестив ноги, на каменистом полу пещеры, закрыв глаза, чтобы отгородиться от блеска чешуи Вельгринд и удушающей жары, которая всё ещё наполняла воздух. Я попытался представить себе искру, что-то маленькое, но живое, пятнышко света, которое я мог удержать в своём уме. Сначала это было не более чем размытое пятно, смутная идея, которая исчезала каждый раз, когда жжение на моей коже или случайная мысль отвлекали меня. Я тихо зарычал, заставляя себя сосредоточиться. Я представил искру как яркую точку, красную и золотую, пульсирующую, как сердцебиение. В своём уме я видел, как она загорается, вырастая из ничего в мерцание, которое парило передо мной.

Затем я представил, как эта искра движется, перемещаясь от моей груди, где я чувствовал жар своего магического ядра, через мои руки. Это было всё равно что прокладывать русло реки энергии, сначала медленно и неуклюже, спотыкаясь о собственные сомнения. Я почувствовал покалывание в своих венах, тёплый поток поднимался по моим плечам, спускался по моим локтям и собирался в моих руках. Мои пальцы слегка дрожали, когда я проталкивал образ к кончику своего указательного пальца, приказывая искре принять форму. Это было изнурительно, как бежать с камнем, привязанным к моей спине; моё дыхание стало тяжёлым, и пот капал с моего лба, смешиваясь с пещерной пылью.

Я открыл глаза, задыхаясь, и вот оно: крошечная искра, размером едва ли с семечко, танцующая на кончике моих пальцев. Красная с золотым краем, она мерцала, словно была живой, хотя и такой хрупкой, что дуновение могло её погасить. Я улыбнулся, уставший, но удовлетворённый. Это были адские усилия, каждая секунда — борьба против моей собственной неопытности и подавляющего жара пещеры.

Вельгринд, не отрывавшая от меня своих золотых глаз, издала долгий вздох, и внезапно температура начала падать. Воздух перестал быть похожим на печь, и в пещере установилась относительная прохлада — хотя всё ещё было тепло. Я деактивировал Волю, которая поддерживала меня против изнеможения, и облегчение было немедленным. Воздух, хотя и всё ещё тяжёлый, был намного свежее, словно перешёл из кузницы в летний полдень.

[Ваше тело познакомилось с унаследованной магией. Первоначальный процесс завершён. Новая миссия: Тренируйтесь, чтобы овладеть материализацией огня. Вероятность успеха при последовательной практике: 74%,] — сказал Рафаэль в моём уме своим обычным практичным тоном.

Я кивнул, всё ещё глядя на искру, которая медленно угасала на моих пальцах, но голос Вельгринд вырвал меня из моих мыслей.

— Тебе потребовалось время, но ты это сделал. Мой метод был эффективным, видишь? — сказала она, и в её голосе звучала гордость, которую она не пыталась скрыть. Казалось, её чешуя сияла немного ярче, словно она хвасталась.

Я закатил глаза, но на моём лице появилась улыбка.

— Да, да, твой метод сработал. Спасибо, Вельгринд. Хотя я чуть не сварился заживо в процессе.

Я посмотрел в её сторону и заметил слабую улыбку на её лице, почти незаметный жест, который смягчил её обычно суровое выражение. На мгновение пещера стала казаться не столько тюрьмой, сколько местом, где, возможно, я начинаю принадлежать.

http://tl.rulate.ru/book/133356/6113486