Готовый перевод Tensura: The Saint / Тенсура: Святой: Пролог: Новое начало

Меня зовут Ганс Мюллер, и моя жизнь – это часы, которые никогда не спешат и не опаздывают. Тик-так, тик-так. Всегда одно и то же. Я 38-летний немецкий бизнесмен, и когда я иду по этому холодному, серому подземелью к платформе, я не могу отделаться от ощущения, что каждый мой шаг – это повторение предыдущего. Эхо моих ботинок отзывается от потертой плитки пола, смешиваясь с бормотанием окружающих людей, но все это растворяется в фоне. Меня здесь нет, не полностью. Мое тело движется по инерции, как хорошо запрограммированная машина: дом, офис, совещания, снова дом. Монотонность в чистом виде.

Мои родители… что ж, я не ненавижу их. Было бы несправедливо так говорить. Но я и не ношу их в сердце, как сокровище. Они просто… люди. Две личности, которые привели меня в этот мир, прилично воспитали, а затем отошли в сторону, чтобы я пошел своим путем. Они выполнили свою роль, полагаю. Никакой обиды, но и той теплой связи, о которой все говорят, тоже нет. Они – имена в моем календаре, обязательные визиты на Рождество и дни рождения. Не более того.

Друзья… ха, это слово звучит в моей голове почти как шутка. Они у меня были, конечно, в колледже, на первых работах. Но друзья – это временно, как вокзалы: они приходят, сопровождают тебя какое-то время, а затем выходят на своей остановке. Сейчас мой круг общения свелся к коллегам, с которыми я обмениваюсь вежливыми фразами о погоде или квартальных цифрах. Никакого искреннего смеха, никаких пьяных ночей до рассвета. Просто быстрые приветствия и еще более быстрые прощания.

А девушка… Боже, что бы я отдал за это. За красивую женщину, которая смотрит на меня своими сияющими глазами, которая дарит мне нежные поцелуи в щеку просто так, которая обнимает меня, когда день кажется слишком тяжелым. За кого-то, с кем можно пошутить, подразнить кокетливым подмигиванием, пока она притворяется обиженной, чтобы потом вместе посмеяться. Но нет. Вот я, взрослый мужчина – или, по крайней мере, я себя так чувствую, – застрявший в рутине, настолько простой, что она даже не заслуживает названия "жизнь". Несложная, да, но и без искры.

Я дохожу до платформы и останавливаюсь, поправляя портфель под мышкой. В воздухе пахнет металлом и сыростью, и отдаленный гул рельсов говорит мне, что поезд вот-вот прибудет. Я запускаю руку в карман пиджака и достаю кое-что, что многим может показаться неуместным: мангу. Да, японскую мангу, одну из тех, с красочными обложками и буквами, которые я не до конца понимаю. Странная литература, скажут некоторые, но для меня это побег. Я открываю ее на странице, где остановился вчера, и на мгновение подземка исчезает. Вот они: главные герои с магическими способностями, миры, полные фантастических существ, девушки, преследующие героя с улыбками и обещаниями. Эпические битвы, приключения, от которых кровь кипит. Потрясающая, яркая жизнь, все, что угодно, только не монотонная.

Поезд приближается, и ветер треплет мои волосы. Я отрываю взгляд от манги и думаю, на секунду, что хотел бы, чтобы моя история была такой. Но это не так. Я Ганс Мюллер, немецкий бизнесмен, и это все, что у меня есть.

...

Огни поезда сияют вдали, прорезая мрак подземки, как маяк в тумане. Уже скоро. Мои пальцы вяло держат мангу, и мои глаза теряются в панелях на мгновение, прежде чем вернуться к реальности. Гул рельсов вибрирует в моих ушах, звук настолько знакомый, что почти убаюкивает меня. Но тут я чувствую толчок. Сильный, внезапный, прямо в спину. Я спотыкаюсь и падаю вперед, и манга выскальзывает из моих рук, падая на землю, а я инстинктивно поворачиваю голову. Вот он: фигура в капюшоне, темная, без различимого лица под тенью капюшона. Он ничего не говорит, больше не двигается. Он просто толкнул меня. Он бросил меня.

Я падаю на рельсы, и в моей голове проносятся мысли. Моя жизнь проносится перед глазами, как фильм в быстрой перемотке. Мои дни в офисе, подписание контрактов, просмотр балансов, питье холодного кофе, потому что у меня никогда нет времени выпить его горячим. Серые утра в моей маленькой, аккуратной квартире, звук будильника, вырывающий меня из снов, которые я мгновенно забываю. Мои родители, их отстраненные лица в моей памяти, сидящие в гостиной своего дома в Мюнхене, говорящие о пустяках, а я равнодушно киваю. Мои друзья, или те, кого я когда-то называл друзьями: размытые лица из колледжа, приятели по выпивке, которые исчезли с годами. И что я чувствую? Ничего. Ни сожаления, ни грусти. Это странно. Я должен кричать, плакать, цепляться за что-то, но мои эмоции, кажется, отключились, как будто кто-то выключил выключатель внутри меня.

Я смотрю вверх. Лица людей на платформе застыли в выражениях ужаса и удивления, рты открыты, глаза широко раскрыты. Поезд приближается, его ослепительные огни всего в нескольких метрах, но мне все равно. Все сужается до странной, почти успокаивающей тишины. И тут мир останавливается. В буквальном смысле. Поезд завис в воздухе, в нескольких дюймах от меня. Люди не двигаются, как восковые статуи. Пыль в воздухе плавает неподвижно. Но я… я могу двигаться. Я встаю, оглядываюсь, и сухой смех вырывается из моего горла. Мне не страшно. Даже не удивлен. Я просто смеюсь, потому что это абсурд. Я уже умер? Это то, что будет после?

Затем в моей голове раздается голос. Глубокий, мужественный, как будто он исходит из глубины пещеры.

— Ганс Мюллер. Ты не умер. Еще нет.

Я оглядываюсь, ищу источник, но никого нет. Смех повторяется, на этот раз громче.

— Кто ты? Бог? Дьявол? Или просто галлюцинация перед тем, как поезд раздавит меня? — спрашиваю я, скрестив руки, как будто беседую с коллегой в офисе.

— Ни Бог, ни дьявол. Я кое-что другое… более практичное. Скажем так, я наблюдатель с определенной властью над ходом вещей. И ты, Ганс, интересуешь меня.

— Интересую? — повторяю я, подняв бровь. — Я никто особенный. Скучный бизнесмен с жизнью, не достойной рассказа. Что тебе от меня нужно?

— Именно это. Твоя жизнь – это чистый холст, никаких привязанностей, никаких страстей, которые могли бы тебя удержать. Ты идеально подходишь для того, что грядет.

— Что грядет? — я снова смеюсь, качая головой. — Послушай, если ты собираешься убить меня, просто сделай это быстро. Если нет, дай мне сесть в поезд и продолжить свой день. У меня совещание в девять.

— Больше не будет никаких совещаний, Ганс. Твой мир, каким ты его знаешь, заканчивается здесь. Но я предлагаю тебе кое-что другое. Новое начало. Место, где не существует монотонности.

Я моргаю и впервые чувствую укол любопытства.

— Новое начало? Что, как в тех мангах, которые я читаю? Переродиться в мире магии и приключений? — мой тон саркастический, но в нем есть искра интереса, которую я не могу скрыть.

— Что-то вроде того. Но это не будет легко. Я не дам тебе нелепые силы или гарем девушек, преследующих тебя. Тебе придется всего добиваться самому. Ты согласен?

Я молчу мгновение, глядя на застывший поезд, окаменевшие лица, мангу, лежащую на земле с открытыми страницами. Затем я улыбаюсь, искренне улыбаюсь впервые за много лет.

— Черт, почему бы и нет? Моя жизнь здесь ничего не значит. Если это реально, я хочу это увидеть. Если это сон, по крайней мере, будет весело. Что я должен сделать?

— Просто скажи "да". Остальное я беру на себя.

Я делаю глубокий вдох, смотрю в пустоту и издаю последний смех.

— Ладно. Да.

И тут все погружается во тьму.

...

Я просыпаюсь внезапно, как будто кто-то включил свет в темной комнате. Я стою, хотя не помню, как встал. Воздух пахнет иначе – свежестью, с оттенком земли и чем-то, что я не могу идентифицировать. Я оглядываюсь и замираю. Здесь есть люди, но не такие, как на вокзале. На них странная одежда: длинные халаты с яркой вышивкой, плащи, развевающиеся на ветру, потертые кожаные сапоги. У некоторых на поясах кинжалы или висячие кошельки, другие несут резные посохи с символами, которые я не понимаю. Нет деловых костюмов, нет портфелей, нет Блютуз-гарнитур. Это не мой век. Где, черт возьми, я?

Я чувствую тяжесть в правом кармане, что-то тянет ткань моего пиджака. Я запускаю руку, и мои пальцы касаются шероховатой поверхности, похожей на старую бумагу. Я достаю письмо. Оно элегантное, с золотыми краями, которые мерцают под солнечным светом – солнцем, которое, кстати, кажется больше и краснее обычного. Я осторожно открываю его, и надпись внутри безупречна, почти как будто она была выгравирована огнем на бумаге:

"Ганс Мюллер, добро пожаловать в твою новую историю. Этот мир принадлежит тебе, чтобы ты его сформировал, но не жди, что тебе все преподнесут на блюдечке с голубой каемочкой. Я дал тебе дар, инструмент, который поможет тебе выжить и процветать. Его имя – Рафаэль, Высшая Мудрость. Слушай его, доверяй ему, и, возможно, ты станешь кем-то большим, чем когда-либо мог себе представить. Остальное зависит от тебя. Не разочаруй меня".

Рафаэль. Я знаю это имя. В "О моём перерождении в слизь", Рафаэль – это абсолютный навык, почти всемогущий интеллект, который анализирует, вычисляет и направляет своего пользователя с ужасающей точностью. Я улыбаюсь, потому что это одновременно нелепо и потрясающе. Неужели у меня действительно есть что-то подобное? Письмо дрожит в моих руках, и прежде чем я успеваю его убрать, оно распадается на золотые частицы, которые поднимаются и исчезают с дуновением ветра. Ничего не остается, только эхо этих слов в моем сознании.

Затем я слышу это. Чистый, спокойный, женский голос, резонирующий внутри моей головы, как будто он всегда там был.

[Уведомление: Я – Рафаэль, Высшая Мудрость. Я была связана с вами, Ганс Мюллер, в качестве вашего личного помощника в этом мире. Сканирование окружающей среды… завершено. Местоположение: Королевство Элдрия, приграничная деревня Лютар. Приблизительное население: 230 жителей. Текущий уровень угрозы: низкий. Хотите подробный анализ?]

Я стою неподвижно, переваривая то, что только что услышал. Голос холодный, почти механический, но в его точности есть что-то успокаивающее. Я смотрю на странных людей вокруг меня – мужчина с заплетенной бородой смотрит на меня с любопытством, женщина с корзиной фруктов что-то шепчет другой – и тихо смеюсь.

— Рафаэль, это реально? Я не сплю? — спрашиваю я вслух, хотя, думаю, это необязательно.

[Уведомление: Признаков активности сна не обнаружено. Ваши жизненные показатели стабильны. Этот мир функционирует по физическим и магическим законам, отличным от вашей предыдущей реальности. Рекомендуется немедленная адаптация.]

— Адаптация, а? — бормочу я, глядя на красноватое небо и каменные и деревянные дома, окружающие меня. — Полагаю, у меня нет выбора. Скажи мне, Рафаэль, что мне теперь делать?

[Предложение: Определите первоначальную цель. Доступные варианты: поиск информации в деревне, поиск укрытия или исследование источника магической энергии, обнаруженного в 1,2 километрах к северо-востоку. Какова ваша инструкция?]

Люди начинают подходить, их глаза полны недоверия и любопытства. Мой немецкий костюм, серый пиджак и блестящие туфли здесь не к месту. Я снова улыбаюсь. Это не офис. Это не монотонность. Это начало чего-то большого.

— Что скажешь, Рафаэль? Давай пойдем к этой магической энергии. Если уж я здесь оказался, пусть будет интересно.

[Инструкция получена. Направляйтесь на северо-восток. Вероятность враждебного столкновения: 17%. Подготовка анализа в реальном времени.]

И с этим я делаю свой первый шаг в этом новом мире, с Рафаэлем в качестве моего проводника и искрой волнения, которой я не чувствовал уже много лет.

http://tl.rulate.ru/book/133356/6084124