Готовый перевод Caught by the Empress reading an obscene book / Застигнут императрицей за чтением непристойной книги: Глава 76

Глава 142: Земля Смерти

Услышав совет ослика-вора, Хуа Нин сквернословил вполголоса.

Хоть на словах он и выражал недовольство, в душе его одолевало любопытство насчёт этой самой королевской крови.

Человек всегда проигрывает своему любопытству — даже зная, что на горе живёт тигр, непременно захочет погладить кота.

Однако интерес не означал готовности к смерти. Развернув бурлящую силу духа, Хуа Нин запечатал весь зал.

Затем его тело дёрнулось, и за спиной вздыбился золотой океан — безбрежный, могущественный, с волнами, бьющимися в невидимые берега.

Сложив пальцы в заклинание, он вызвал истинное тело Ясного Владыки — золотого божества, величественного и необъятного, стоящего у него за спиной, дарующего несокрушимую мощь.

Но и этого показалось мало. Хуа Нин активировал Священные Одежды Небожителя, доведя свою защиту до предела на случай неожиданностей.

Наконец, он достал Меч Убийцы Богов, сжимая его в руке, и только тогда немного успокоился.

В мире его духа ослик, принявший облик настоящего тела, покачал ушами, наблюдая за патологической осторожностью Хуа Нина, и презрительно закатил глаза.

Когда всё было готово, Хуа Нин провёл кончиком пальца по лезвию меча, выпустив каплю чистой крови на старую деревянную дощечку.

[Ж-ж-ж...]

Золотистая кровь растеклась по поверхности, и тут же ощутимая сила, сковывавшая древний артефакт, начала таять под её воздействием.

Сделав пару осторожных шагов вперёд, Хуа Нин занёс меч и аккуратно, будто вор, поддел им дощечку, заглядывая внутрь.

Но, разглядев содержимое, он только расслабил плечи.

– Чёрт... Почему она чёрная? Прямо как чернила...

Присмотревшись, он разглядел тёмное пятно, уже засохшее, с причудливыми линиями, раскинувшимися во все стороны.

Оно напоминало окаменелость, застывшую в камне.

Даже в засохшем виде от этого следа исходило нечто жуткое — необъяснимое, чуждое, словно исчадие ада, выползшее из преисподней.

Хуа Нин никогда не сталкивался с таким, но, глядя на эти узоры, в его сознании невольно складывалась мрачная картина.

– Блин... У меня зрение сбоит? Кажется, оно шевелится!

Едва он это подумал, как тёмное пятно действительно дрогнуло. Хуа Нин дёрнулся, едва не выронив меч.

– Вот чёрт!

Но хуже было то, что произошло дальше. Капля крови, попавшая на дощечку, вдруг ожила, пропитала тёмный след и... начала двигаться, превращаясь в пульсирующий чёрный символ.

– Ну и ночные штучки! Прям до мурашек!

Не раздумывая, Хуа Нин рубанул мечом по странной субстанции. Лезвие пронзило тёмную массу, разрезая воздух кровавым следом.

[Бум!]

Чёрная кровь взорвалась, разлетаясь на части прямо у него перед глазами.

– Что, решил фейерверк устроить, чтобы разрядить обстановку?

Он поёрничал, но тут же поднял защиту Ясного Владыки...

– Ой, чёрная рука!!

И тут мир вокруг поглотила тьма. Золотые зрачки Хуа Нина потемнели, тело оцепенело, и он застыл на месте, словно статуя.

[Грохот]

Когда он вновь открыл глаза, всё изменилось. Перед ним простиралась бескрайняя выжженная земля, пропитанная смрадом.

Небо было серым, давящим, словно гигантская гора придавила грудь, не давая вздохнуть.

Повсюду — руины и обугленные тела, столько, что даже «горы трупов» не могло описать этого зрелища. Вся земля под ногами была сложена из мертвецов.

Хуа Нин стоял на огромной руке, покрытой чешуёй, величиной с холм. Даже одна её пластина превосходила его по размерам.

Рука была отрублена — будто кто-то одним ударом отделил её от тела, и теперь из неё хлестала кровь, сливаясь в алую реку среди пепельной пустоши.

Глядя на это, Хуа Нин медленно выдохнул, стараясь унять дрожь в голосе:

– Я... что, уже сдох?

Земля Смерти

Он шёл вперёд, одинокий путник среди мёртвых.

[Бам!]

С неба неожиданно рухнула гигантская голова — с рогами, клыками, похожая на тигриную, но огромная, как гора.

Хуа Нин не остановился. Голова пролетела сквозь него, раздавив какой-то труп позади.

Он огляделся. Вдалеке небеса были разорваны, будто кто-то пробил дыру в самом небосводе.

Из неё лилась чёрная, густая жидкость, похожая на чернила, падая с высоты, как водопад.

Даже на таком расстоянии Хуа Нин чувствовал её злобную силу. Глядя на поток, он ощущал, будто его разум затягивает в бездну.

А потом в чёрной воде мелькнул оттенок кроваво-красного.

Вокруг зашумели голоса, шепчущие нечленораздельные проклятия, руки из тьмы хватали Хуа Нина за одежду, таща к воде.

Его тело покрывали чёрные отпечатки ладоней.

В кровавом потоке плавали обезображенные трупы — древние существа, каких он никогда не видел, могучие даже в смерти.

Но ни у кого не было целого тела — лишь обрубки, разорванные конечности, искажённые лица...

И всё это падало с неба, как мусор, в бесконечном потоке смерти.

По оценке Хуа Нина, хозяева этих искалеченных тел, несомненно, достигли уровня Святых, а может, и превзошли его.

Сделав шаг, Хуа Нин стремительно переместился, используя технику «Быстрых Шагов», и взобрался на тело высотой в тысячу метров. Стоя на его голове, он окинул взглядом окрестности.

– Какой мощный телесный каркас. Судя по виду, этот труп пролежал здесь почти тысячу лет, но плоть не тронута тлением.

Стоя на черепе исполина, Хуа Нин пристально всматривался, но не ощутил в этом теле ни капли духовной энергии.

И все же плоть оставалась невероятно крепкой. Даже его собственное, почти совершенное тело не смогло бы её повредить.

Правда, оставалось загадкой, к какому именно роду принадлежал этот гигант, похожий на гору.

Отведя взгляд, Хуа Нин напряжённо всматривался вдаль, следуя за потоками зловещей воды, низвергавшейся с небес. Вдали простиралось огромное чёрное озеро.

Хотя оно называлось озером, его размеры были поистине морскими — не видно ни конца, ни края.

Вода была чернее чернил, наполненная необъяснимой зловещей аурой. Даже мимолётный взгляд на неё заставил сердце Хуа Нина сжаться от тревоги.

Эта грязная, отравленная вода, казалось, могла разъесть и осквернить всё, что к ней прикоснётся, погрузив в вечную тьму.

– Чёрт возьми, это кровь королевского рода, осквернённая скверной?

Лицо Хуа Нина стало суровым, и он пробормотал себе под нос.

Хоть он и находился на расстоянии тысячи ли, зловещая вода пугала его куда сильнее, чем чёрный след на древнем дереве.

– Хм? Кто-то есть?

Оглядевшись, Хуа Нин внезапно застыл, его взгляд приковался к одному месту на поверхности мрачных вод. Зрачки резко сузились, а голос стал ледяным.

Там, в самом центре озера, среди водных масс, которые, словно в ритуале, поднимались и опадали, словно бы плавало человеческое тело.

Существа вокруг него — сотни трупов, упавших с небес вместе с потоками скверны, — всплывали и вновь исчезали в чёрных водах.

Человеческая фигура была крошечной, размером с точку на фоне бескрайнего озера, ничтожной, как муравей.

Но Хуа Нин не сводил с неё глаз. Казалось, мир застыл вокруг, и там, где она была, она становилась центром вселенной.

Несмотря на расстояние, он различал одежду этого человека — древний, совершенно чуждый современному миру наряд.

По телосложению он явно принадлежал к роду людей: тело его было гладким, словно нефрит, и чёрные воды не могли его разъесть.

Но лица разглядеть было невозможно — его скрывала некая таинственная, туманная сила.

Когда фигура поднималась над водой, пространство вокруг нее искажалось, словно стекло, то трескаясь, то вновь собираясь.

Когда же она погружалась обратно, зловещая вода словно боялась её, расступаясь по сторонам.

И что ещё пугало: когда трупы могучих существ, падающих с небес, приближались к этой фигуре, их останки начинали стремительно усыхать.

Время будто ускорялось для них: плоть истончалась, оставляя лишь иссохшую кожу, обтягивающую кости, прежде чем они медленно опускались на дно.

Бульк

Пока Хуа Нин напряжённо наблюдал, из глубин озера рядом с таинственной фигурой поднялись две глиняные статуи.

Под действием вод грязь с их поверхности осыпалась, обнажая белую кожу. Это были ещё две такие же человекоподобные сущности.

Грохот!

В этот момент на востоке, вдали, потрескавшаяся почва внезапно разверзлась: на тысячи ли земля содрогалась.

Затем из-за горизонта воссияло ослепительное солнце. Его яркий свет затопил всё вокруг, но озеро скверны осталось нетронутым — там по-прежнему царила непроглядная тьма.

Оно сверкало кроваво-красным, но излучало не тепло, а ледяной холод. Под его лучами иссушенная земля покрывалась инеем.

Среди многочисленных трупов, разбросанных по земле, тела начали быстро превращаться в иссохшие мумии.

Огненно-алые потоки жизненной энергии, густые, как туча, устремились вверх, к кровавому солнцу.

Глаза Хуа Нина вспыхнули золотым светом, когда он устремил взгляд к небу. В лучезарном свете, казалось, можно было разглядеть силуэт, медленно кружащийся в центре пылающего шара, словно застывшее тело.

Громыхание!

В ту же секунду на западе, словно из ниоткуда, вознёсся огромный алтарь, темный, словно высеченный из самой скверны.

Каждая ступень его была усеяна белыми костями — от огромных, будто оставленных титанами, до крошечных, человеческих. Они тянулись вверх, заполняя пространство до самого подножия вершины.

Но на самом верху, на алтаре, стоял чёрный гроб. На расстоянии он казался каменным, идеальным, будто созданным самой природой, без следа инструментов.

Гроб то поднимался, то опускался, а с вершины алтаря капала багровая кровь, стекая вниз по ступеням.

Это место превратилось в проклятую землю. Трупы, падающие с небес, словно свидетельствовали — здесь конец всех живых.

Глава 143. Имперский Артефакт Великого Ся — Лук Небесного Феникса

Императорский дворец

Запретная гора

За пределами защитного барьера, солдаты Императорской Гвардии, с белыми повязками на головах, стояли стройными рядами, бдительно осматривая окрестности.

http://tl.rulate.ru/book/133342/6090731