Готовый перевод Caught by the Empress reading an obscene book / Застигнут императрицей за чтением непристойной книги: Глава 18

На востоке располагались личные покои Ся Цинчэн, а главный дворец Чжэнъян находился к северо-востоку от Золотого тронного зала. Хоть дистанция и не близкая, для практикующих она была как рукой подать.

Вскоре Хуа Нин последовал за Ся Цинчэн в Золотой зал собраний. Чиновники оживлённо перешёптывались между собой, но, увидев императрицу, тут же пали ниц, восклицая:

– Десять тысяч лет вашей славе!

Трон императрицы возвышался в центре, а кресло Хуа Нина стояло слева. Когда они заняли свои места, Ся Цинчэн взмахнула рукавом, разрешая подданным подняться.

– Благодарим ваше величество! – гулко прозвучало в зале.

Все поднялись с колен, и взоры невольно устремились к Хуа Нину на парчовом кресле.

– Так это четвёртый принц империи Великого Мира, князь Нин, нынешний императорский супруг?

– Говорят, он распутник, но выглядит-то вполне прилично, даже статен.

– Ха! Внешность обманчива. Говорят, за десять лет практики он даже не достиг уровня Очищения Крови.

– Когда-то был величайшим гением Восточных пустошей, а теперь – беспомощная развалина, просто украшение трона.

– Как такой бездарь сможет помогать в управлении страной?

Перешёптывания чиновников наполняли зал, мнения разделились.

– Тишина! – Ся Цинчэн, нахмурив изящные брови, холодно прервала разговоры.

Хуа Нин же, развалившись в кресле, лениво окидывал собравшихся насмешливым взглядом. После ночного ликбеза от старого Лю он кое-что узнал о придворных.

Если кратко — он не хотел никого обижать, но все присутствующие были полным отстоем. Неудивительно, что Великая Ся слабее двух других империй: тут слишком много дармоедов. По его мнению, их бы давно пора казнить.

– Представляю вам императорского супруга Великой Ся, – Ся Цинчэн бросила на него гневный взгляд, заметив, что он почти засыпает, и величественно взмахнула рукавом.

– Приветствуем императорского супруга! – Чиновники, переглянувшись, поклонились.

– А теперь разойдись, – лениво махнул рукой Хуа Нин.

– Благодарим ваше величество!

Поднявшись, придворные поерзали на месте, ожидая дальнейших указаний.

Ласточка, – мысленно обратился Хуа Нин к жене, слегка наклонившись в её сторону. – Это что за сборище уродов у тебя при дворе? Вялые, никчёмные, прямо как рыночные бабы. Нужно их всех казнить, и побыстрее.

– Что за бред? – мысленно огрызнулась Ся Цинчэн. – Многие из них — заслуженные сановники. Их просто так не казнишь.

Презрительно фыркнув, императрица объявила:

– Если есть доклады — выступайте. Если нет — конец аудиенции.

– Ваше величество, я хочу высказаться! – Тут же шагнул вперёд один из чиновников, поднимая табличку для записей.

– Что скажешь, сановник Чэнь? – холодно спросила Ся Цинчэн.

– Ваше величество, раздел власти удельных князей подрывает устои нашей империи. Прошу пересмотреть решение, – Чэнь Чжэн, переглянувшись с первым министром, произнёс торжественно.

Зал взорвался пересудами. Одни кивали, другие качали головами.

Ся Цинчэн слегка стиснула брови. Она ожидала нападок на Хуа Нина, но не думала, что сопротивление вызовет именно раздел власти. Видимо, задели чьи-то интересы. Как говорится, если бросить камень в свинарник, громче всех взвизгнет тот, в кого попали.

Хуа Нин приоткрыл один глаз, окинул прыткого чиновника взглядом и усмехнулся. Вчера издали указ — сегодня уже несогласные нашлись. Разве не знают, что высовывающегося бьют первым?

– Этот указ продуман. Раздел власти поможет стабилизировать ситуацию и укрепить контроль над армией. Обсуждение окончено, – её голос звучал железно.

Она знала — отбирать власть у князей будет непросто. Но не ожидала, что столкнётся с сопротивлением в первый же день. Чэнь Чжэн ведал финансами, князья его не касались. Зачем же выступил?

– Ваше величество, я присоединяюсь к мнению сановника Чэня!

– Раздел вызовет недовольство и подорвёт основы государства!

– Просим пересмотреть указ! – Один за другим чиновники выступали против.

В глазах Ся Цинчэн мелькнуло раздражение, но Хуа Нин вдруг поднялся с кресла и спустился вниз.

– Чэнь... Чэнь Чжэн, верно? – подошёл он к чиновнику.

– Чем могу служить императорскому супругу? – Чэнь Чжэн слегка склонился, изображая почтение, но в душе насмехался.

"Безродный повеса, – думал он, – если бы не родословная, такой бездарь давно бы сгнил в канаве".

– Ты сказал, что раздел власти вредит империи. Приведи примеры, – скрестив руки, Хуа Нин окинул его оценивающим взглядом.

– Э-э... Князья лишаются доходов. Внешне они могут молчать, но в душе возненавидят ваше величество. А если довести до крайности — могут поднять мятеж. Сейчас империя нестабильна, лучше сохранять статус-кво, – отвечал Чэнь Чжэн с высокомерием.

– Интересно... А скажи-ка, кто в империи главный? – усмехнулся Хуа Нин.

– Конечно, ваше величество, – тот почтительно поклонился трону.

– А кто командует армией?

– Ваше величество, – Чэнь Чжэн недоумённо хмурился, не понимая, к чему клонит молодой супруг.

– Тогда выходит, армия подчинена императрице, а князья — лишь управляющие, – холодно заключил Хуа Нин.

– Если так, то ваше величество просто забирает свои права, а не права удельных князей. Почему же они должны быть недовольны?

– Или, может быть, эти князья давно уже считают военную власть своей собственностью и готовы лишить императрицу реальной власти?

– Может, они тайно готовят мятеж?

Уловив момент, Хуа Нин плавно подводит Чжэнь Чжэна к нужной мысли, шаг за шагом затягивая его в свою игру, а затем наносит решающий удар.

После этих слов в зале воцаряется гробовая тишина. Все взгляды устремляются на Хуа Нина.

Похоже, этот императорский супруг — не так прост, как кажется. Его слова безупречны, но он мастерски ведёт Чжэнь Чжэна за собой, подводя к убийственному заключению.

На троне Ся Цинчэн едва заметно улыбается.

Она не ожидала, что Хуа Нин так хорошо разбирается в вопросе ослабления власти князей. Его вопрос поставлен под таким углом, что сразу видно — он давно продумывал эту стратегию.

Как и предполагалось, её оценка его хитрости оказалась точной.

Глава 31. Случайно выпавший княжеский знак

В зале лицо Чжэнь Чжэна резко меняется.

Слова Хуа Нина и его собственные ответы формально безупречны, но есть вещи, которые нельзя произносить вслух.

Теоретически военная власть принадлежит императрице Ся Цинчэн.

Но все знают, что на деле она давно в руках удельных князей.

Если вынести это на обсуждение, всё запутается ещё сильнее. Как сказал Хуа Нин, военная власть лишь временно доверена князьям, и императрица вправе её отобрать.

Но это в идеале.

Если бы Ся Цинчэн обладала мощью прежнего императора, она бы легко вернула контроль.

Но сейчас её силы уступают четырём князьям. Попытка отобрать власть лишь спровоцирует мятеж.

– Я уверен, что князья преданы Великой Ся и не станут бунтовать,

– продолжал Хуа Нин, дружелюбно хлопая Чжэнь Чжэна по плечу.

– Императрица не урезает их права, а лишь заботится о них, желая, чтобы они отдохнули после долгих лет службы.

– Власть не уменьшится — она перейдёт к их детям. Разве это не лучше для стабильности империи?

– Как говорится, у храброго отца не рождается трусливый сын. Если князья так доблестны, их потомки тоже достойны. Разве не так?

Многие придворные невольно кивают, но, встретив взгляд первого министра, тут же опускают головы.

– А что думает канцлер Ван?

Не тратя времени на Чжэнь Чжэна, Хуа Нин подходит к Ван Тяньсяну.

В отличие от вчерашнего веселья, на заседании Ван Тяньсян выглядит строгим и неприступным, словно глубокая вода.

Но Хуа Нин знает: за этой маской скрывается коварство. С момента восшествия императрицы этот старый лис только и делал, что ставил ей палки в колёса.

– Ваши слова разумны,

– улыбается Ван Тяньсян.

– Но задумывались ли вы, что если князья воспримут это как угрозу и решат поднять мятеж?

В зале снова тишина. Все затаили дыхание, наблюдая за дуэлью.

– Канцлер Ван абсолютно прав,

– кивает Хуа Нин.

– Но у меня тоже есть вопрос к вам.

Глаза его слегка сужаются, в них мелькает холодный блеск.

– О чём же? – спокойно интересуется Ван Тяньсян.

http://tl.rulate.ru/book/133342/6090019