Готовый перевод Magical Marvel: The Rise of Arthur Hayes / Волшебный Марвел: Восхождение Артура Хейса: Глава 21

На протяжении долгой и обильной трапезы приезжие студенты то и дело продолжали украдкой, с нескрываемым любопытством разглядывать Артура, их интерес явно подогревался теми историями и слухами, которые им, несомненно, уже успели рассказать гостеприимные хозяева. Время от времени какой-нибудь хогвартский студент со значением наклонялся к одному из гостей, что-то быстро шепча на ухо, и эти объяснения неизбежно вызывали самую разную реакцию – от откровенного, скептического недоверия до настороженного, почти благоговейного восхищения.

«…Маглорожденный, представляешь? И в Слизерине…»

«…Говорят, он владеет беспалочковой трансфигурацией, сам видел…»

«…Да он вообще никогда не проигрывает в драке, ни разу…»

Обрывки этих и подобных разговоров, словно назойливые мухи, то и дело долетали до ушей Артура, рисуя уже давно знакомый, хотя и несколько искаженный портрет, сотканный из полуправды, откровенных преувеличений и чистейших выдумок, которые, собственно, и составляли его весьма неоднозначную репутацию в Хогвартсе.

Когда сверкающие золотые тарелки были наконец убраны со столов невидимыми домовыми эльфами, Дамблдор величественно поднялся, чтобы официально объявить Турнир Трех Волшебников открытым.

— Беспристрастный и мудрый отборщик решит, какие именно студенты наиболее достойны того, чтобы соревноваться за главный приз – Кубок Трех Волшебников, за вечную славу своей школы и, конечно же, за тысячу золотых галлеонов личного приза.

Упоминание о столь внушительной денежной награде вызвало новую волну возбужденного, алчного шепота, прокатившуюся по всему залу.

— Этим отборщиком, — продолжил Дамблдор, и в его голосе зазвучали торжественные нотки, — является Кубок Огня.

С театральной, почти артистической точностью Директор легким движением коснулся массивного деревянного ларца своей волшебной палочкой. Резная крышка со скрипом откинулась, и Дамблдор осторожно, почти благоговейно извлек оттуда грубо отесанный, ничем на первый взгляд не примечательный деревянный кубок, за исключением, пожалуй, того, что он был до самых краев наполнен пляшущим, переливающимся сине-белым магическим пламенем.

— Любой, кто желает выдвинуть свою кандидатуру на звание чемпиона, должен четко и разборчиво написать свое имя и название своей школы на клочке пергамента и бросить его прямо в кубок, — с расстановкой объяснил Дамблдор, обводя зал внимательным взглядом. — Завтра вечером, в канун Дня Всех Святых, на Хэллоуин, кубок вернет нам имена трех счастливчиков, тех, кого он сочтет наиболее достойными представлять свои школы в этом нелегком, но почетном состязании.

Когда пир наконец-то подошел к своему логическому завершению, Артур неторопливо поднялся вместе с остальными студентами. Осторожно пробираясь через переполненный, гудящий, словно растревоженный улей, Зал, он не мог не заметить, как пристально наблюдают за ним студенты из Дурмстранга и Шармбатона. Их выражения лиц теперь четко и ясно застыли в нескольких основных категориях: плохо скрываемое восхищение, откровенный, почти животный страх или неприкрытое, высокомерное презрение – а иногда и все три этих чувства причудливо смешивались на одном и том же лице.

Один особенно крупный, почти гигантских размеров студент из Дурмстранга, с лицом, больше напоминающим грубо вытесанную из камня маску, нарочито, с явным вызовом толкнул его плечом, пробормотав при этом что-то неразборчивое и явно недружелюбное на языке, очень похожем на болгарский, прежде чем с важным видом присоединиться к своим соотечественникам. Этот агрессивный, провокационный жест был настолько откровенно преднамеренным и демонстративным, что даже ближайшие к месту происшествия хогвартские студенты невольно напряглись, с замиранием сердца ожидая немедленной и, несомненно, сокрушительной реакции Артура.

Они были горько разочарованы. Артур просто молча отошел в сторону, словно ничего не произошло, и спокойно продолжил свой путь, даже не удостоив эту мелкую, недостойную его внимания провокацию ни единым взглядом. «Подобные дешевые, ребяческие выпады ниже моего достоинства», — с холодной брезгливостью подумал он.

Вернувшись в свою уединенную, аскетично обставленную личную комнату в сырых, но привычных слизеринских подземельях, Артур мысленно начал планировать предстоящий день. Поскольку занятия были временно приостановлены для всесторонней подготовки к Турниру, у него появлялось дополнительное, весьма ценное время для своей обычной утренней тренировки. На рассвете прилегающая к замку территория будет практически пуста, что предоставляло идеальную, почти уникальную возможность для полноценных упражнений на свежем воздухе, прежде чем большинство ленивых и избалованных студентов соизволит наконец проснуться.

Чего Артур никак не мог предвидеть, так это того, что этот его давно устоявшийся, почти ритуальный распорядок дня предоставит и другим некую возможность, которой они, как оказалось, с нетерпением и плохо скрываемым вожделением так долго ждали.

***

Рассвет лишь слегка окрасил небо над Хогвартсом бледным, почти молочным светом, который, впрочем, едва ли мог рассеять промозглую утреннюю прохладу. Дыхание Артура вырывалось изо рта маленькими, быстро тающими облачками, пока он размеренно бежал трусцой вдоль самой кромки темного, неподвижного озера, его темп был ровным, отточенным и полностью контролируемым.

На всей огромной территории замка царила первозданная, почти звенящая тишина, нарушаемая лишь редкими, сонными криками просыпающихся птиц да ритмичным, чуть слышным хрустом шагов Артура по затвердевшей от ночного морозца земле. Большинство студентов еще нежились в своих теплых постелях, особенно после вчерашнего позднего и обильного приветственного пира. Даже из трубы приземистой хижины Хагрида не вился привычный сизый дымок, что недвусмысленно говорило о том, что и сам лесничий еще не поднялся, чтобы позаботиться о своем многочисленном и весьма необычном зверинце.

Именно за это благословенное, ничем не омраченное уединение Артур и ценил эти ранние утренние часы. Никаких любопытных, изучающих взглядов, никакого назойливого, раздражающего шепота за спиной, никакой этой нарочито соблюдаемой, почти оскорбительной дистанции, которой неизменно придерживались остальные студенты по отношению к нему, изгою Слизерина. Только чистая, незамутненная физическая дисциплина бега, приятное жжение работающих, наливающихся силой мышц и та удивительная, кристальная ясность ума, которая всегда приходит вместе с предельной физической нагрузкой.

Он как раз приближался к более удаленной, почти дикой части школьной территории, где ухоженные, аккуратно подстриженные газоны постепенно сменялись буйной, неухоженной растительностью у самой опушки зловещего Запретного Леса, когда внезапно почувствовал едва уловимое, но отчетливое изменение в окружающей атмосфере. Волосы на затылке почти непроизвольно, инстинктивно слегка приподнялись — выработанная за долгие годы постоянных преследований и стычек реакция на чужое магическое наблюдение.

Ни на йоту не сбавляя выверенного шага, Артур мгновенно расширил свое магическое восприятие, словно невидимыми ментальными щупальцами нащупывая в окружающем пространстве характерные, хорошо ему знакомые признаки маскирующих чар и стандартных заклинаний дезиллюминации. Они были там, несомненно, сгруппировавшись плотной кучкой в густой тени раскидистых деревьев и за массивными, покрытыми мхом валунами, — несколько магических сущностей, отчаянно пытавшихся оставаться невидимыми и незамеченными, пока они с напряженным вниманием наблюдали за его приближением.

«Засада, значит», — без особого удивления подумал он. — «Не то чтобы это было чем-то из ряда вон выходящим, особенно учитывая вчерашние события. Появление новой аудитории, как правило, часто вдохновляет моих давних, заклятых "доброжелателей" на новые, еще более изобретательные подвиги. Особенно когда так остро стоит вопрос необходимости произвести должное впечатление на высокопоставленных иностранных студентов».

http://tl.rulate.ru/book/133134/6728921