Готовый перевод The extraordinary life of a certain American comic / Необыкновенная жизнь одного американского комика (M): Глава 152

В тот же день в полдень по всем отделениям Секретной службы «Стражи» в штате Нью-Йорк разлетелось сообщение.

Оно передавалось особым сигналом, неразличимым для обычных людей, но понятным для существ с нечеловеческой природой.

Смысл сообщения был предельно ясен.

«Стражи» даруют всем вампирам, обитающим в Нью-Йорке, один месяц.

Ровно тридцать дней, чтобы явиться в ближайшее отделение Секретной службы и зарегистрироваться. В течение этого месяца их двери будут открыты по ночам специально для них.

Через месяц регистрация завершится.

После этого у любого незарегистрированного вампира останется лишь два варианта.

Либо — покинуть пределы штата.

Либо — умереть.

Третьего пути не будет.

В тексте даже подчеркивалось, что вампиры уже нарушили сверхъестественный договор. Раз они отвергли условия, предложенные Щ.И.Т.ом, значит, теперь им придётся согласиться на правила «Стражей».

Через месяц Секретная служба запускает операцию. Любой, кто осмелится помогать вампирам после её начала, будет считаться их сообщником и автоматически нарушит договор.

А значит, любая группа сверхъестественных существ, посмевшая встать на их сторону, разделит их участь.

Секретная служба ко всем относится одинаково.

Тем временем...

Пока новость, слышимая лишь избранными, распространялась, военные заводы, сотрудничающие с «Стражами», отгружали ящики с ультрафиолетовыми пулями.

Транспортные самолёты взлетали.

Бронированные машины мчались по дорогам.

В мгновение ока

каждое сверхъестественное существо в Нью-Йорке почувствовало, как над городом сгущается тьма, готовая поглотить его.

И когда наступила первая ночь...

Бум!

Бум!

Бум!

Как и говорилось в сообщении, Сентинел Спешал Сервис, который обычно вовремя выключал свет в разных районах, после наступления темноты теперь ярко освещался.

Бесчисленные сверхъестественные существа, не являющиеся вампирами и не желавшие вмешиваться в их дела, прятались во тьме и заняли выгодные позиции, наблюдая за ярко освещённым зданием Сентинел. Их взгляды выражали один вопрос: кто победит на этот раз – вампиры или Сентинел?

Но прошла ночь, и в Нью-Йорк поступили сводки со всего мира.

Ноль.

В первую ночь ни один вампир не пришёл регистрироваться.

Этот исход полностью соответствовал ожиданиям Лока, Виктории и Хилла.

С тех пор как Ник Фьюри пришёл к власти, влияние Щ.И.Т.а на сверхъестественный мир практически сошло на нет.

Если бы мисс Пегги Картер всё ещё была у руля, её приказ вызвал бы хоть какую-то реакцию среди сверхъестественных существ.

Но сейчас?

Их требования открыто проигнорировали.

И так продолжалось целых две недели.

За это время ни один вампир не явился для регистрации.

– Чёртов Ник Фьюри… Он и правда заслуживает смерти.

– Босс, может, начать действовать?

– Не торопись.

Лок посмотрел на Джека, предложившего ускорить события, и покачал головой:

– Месяц – значит, месяц.

Казнить без предупреждения – жестоко. Но если я предупредил, а меня не послушали… тогда уж никто не вправе жаловаться.

– Пусть пуля летит ещё немного.

– Хорошо.

Джек кивнул:

– Тогда я продолжу расследовать ограбление банка.

Лок промычал в ответ.

Когда Джек вышел из офиса, Лок взял полный бокал кровяного напитка и залпом выпил его.

В тёмном бассейне, наполняемом энергией, уровень жидкости слегка поднялся.

Но…

Утечка продолжалась. И за две недели её скорость, кажется, даже увеличилась.

Изначально за ночь терялась лишь одна пятая энергии из Кровавого Источника, но теперь за ночь могло исчезнуть уже три пятых.

Локку не оставалось ничего другого, кроме как увеличить потребление кровавого напитка.

Но он всё ещё не мог понять, почему это происходит.

Однако не всё было так плохо.

Хотя Локк дал вампирам Нью-Йорка месяц на подготовку, сам город Нью-Йорк в эти сроки не входил.

– Чтобы справиться с внешней угрозой, сначала нужно навести порядок внутри, – рассуждал он.

К тому же, именно нью-йоркские вампиры были главными виновниками.

Поэтому за это время, при поддержке как Секретной службы Стражей, так и Щ.И.Т.а Нью-Йорка, Блейд действовал с невероятной энергией, уничтожая одно вампирское гнездо за другим.

Это принесло Локку огромное количество очков трансцендентности, а также в ходе операций были захвачены тонны внутренней информации вампиров.

Но все эти материалы были записаны кровью.

Их нужно было расшифровать.

Так как Джек был занят расследованием «Ограбления банковского хранилища», Дебби взяла двенадцать разведчиков-стражей и принялась сканировать и расшифровывать эти объёмные вампирские архивы.

Часть данных уже удалось расшифровать, и, как назло, в них как раз содержалась информация о загадочной утечке силы у вампиров.

Хотя Локк терял энергию Кровавого Источника, сам Источник не мог иссякнуть, и Локк не умирал. В каком-то смысле, Источник был его собственной силой.

[Подозрение на проклятие.]

Так звучала расшифрованная часть.

Но причина этого проклятия и способ его снять всё ещё оставались загадкой. Дебби спешно работала над оставшимися записями.

Выпив очередную чашку кровавого напитка, Локк откинулся в кресле и мысленно открыл панель системы.

Перед ним предстало:

[Трансцендентность: стань богом!]

[Слоты для карт трансцендентности: "2 (третий слот можно открыть, потратив 400 очков трансцендентности)"]

[Очки трансцендентности: "1300"]

[Первый слот: "Вампир"]

[Уровень способности: "Начальный (для улучшения требуется 1000 очков)"]

[Эффект: "(Вечная жизнь), (Бессмертие), (Кровавый резервуар)"]

[Недостаток: "Отсутствует"]

[Вторая ячейка: "Маскировка Скруллов"]

[Уровень способности: "Начальный (для улучшения требуется 1000 очков)"]

[Эффект: "(Превращение), (Копирование памяти), (Симуляция)"]

[Недостаток: "(Принадлежность Богу), (Подавление уровня)"]

Прошло полмесяца, и благодаря усердным тренировкам с Клинком Плюс его Трансцендентные очки взлетели до 1300.

Изначально Локк планировал улучшить маскировку Скруллов, как только накопит достаточно очков, чтобы убрать ограничение "Принадлежность Богу" и восстановить способность копировать воспоминания.

Но, как часто бывает, планы изменились.

Энергия Кровавого резервуара таяла день за днём без видимой причины. Если бы он не подпитывался багровыми напитками, запас сил иссяк бы уже через два-три дня.

И это было лишь временным решением. Если потери продолжат расти, скоро он уже не сможет обходиться без этих напитков.

Поэтому...

— Система, улучшить способность вампира.

[Динь!]

[Вы хотите потратить 1000 трансцендентных очков для улучшения?..]

— Да, улучшить!

[Улучшение!]

В тот же миг цифры на экране системы стремительно уменьшились.

Вжжж!

Множество серебристых вспышек вырвалось из столбца очков и устремилось к первой ячейке — "Вампир", будто бросаясь в объятия.

Локк слегка прищурился и непроизвольно сдавленно крякнул.

Неведомая сила пронеслась по каждому уголку его тела, словно ураган.

Он ощутил, как его генные цепи разлетаются на части под этим чудовищным напором... но в следующее мгновение та же сила собрала их обратно, переплавив в нечто новое.

Сверху донизу.

Изнутри наружу.

Локк открыл глаза, и его лазурные зрачки вновь затянулись бесконечной кровью.

Он огляделся.

Повсюду в воздухе висели кровавые нити – одни толстые, другие тонкие, будто плывущие сами по себе, но при этом явно кому-то принадлежащие. Каждая пахла по-разному.

Самые густые нити Локк узнал сразу – Дебби и Джек.

Он хотел рассмотреть остальные, но резкая боль снова заставила его зажмуриться.

В следующее мгновение он очутился в том самом кровавом озере, в которое не мог попасть с первого раза, как ни старался.

Локк посмотрел вниз.

Лужа крови, размером с небольшую впадину, бурлила, словно кипящая от бесчисленных серебряных искр. Пузыри лопались, а земля под ногами дрожала.

Вдруг – треск!

Вокруг впадины появилась трещина. С каждой новой серебряной искрой она расширялась всё быстрее.

Вскоре трещина перестала расти, и теперь "кровавое озеро" действительно оправдывало своё название.

Маленькая лужа – это впадина.

Большая – уже озеро.

После того как озеро увеличилось вдвое, казалось, что крови в нём стало меньше. Но когда расширение остановилось, серебряные искры слились воедино, и уровень кровавой энергии начал подниматься на глазах.

Однако...

Локк почувствовал: ощущение утечки энергии никуда не делось. Только теперь она была едва заметной.

Раньше за ночь утекало около трёх пятых запаса. Теперь – не больше одной десятой.

И хотя утечка осталась, Локк наконец-то разглядел её источник в расширившемся озере.

Тонкая, как паутинка, нить крови висела над кровавым озером, и разглядеть её можно было лишь после усиления вампирских способностей. Но даже теперь она едва улавливалась взглядом. Другой её конец уходил в неизвестное пространство, и энергия из озера медленно, но верно поглощалась этой почти невидимой нитью.

Локк хмуро разглядывал её и машинально потянулся, чтобы оборвать.

Но нить оказалась чем-то неуловимым — словно она и была, и не была одновременно. Даже прикоснуться к ней не представлялось возможным.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

– Входи! – Локк открыл глаза.

Из-за порога появилась Дебби.

– Босс, мы расшифровали содержание проклятия, – доложила она.

[...]

http://tl.rulate.ru/book/133130/6083294