- Это же… просто шантаж… жалкий шантаж… - пробормотал король Лиан, но его тихие, полные бессильной злобы слова отчетливо разнеслись по затихшему тронному залу.
Аристократы стояли бледные как полотно, не смея издать ни звука. Они прекрасно понимали: одно неосторожное слово - и их постигнет та же участь, что и взорванных рыцарей.
- Шантаж? - переспросил я с усмешкой. - Да, пожалуй. Но ты что-то явно путаешь, король. Шантаж подразумевает наличие хоть какой-то неопределенности, каких-то вариантов. А я говорю тебе чистую, неприкрытую правду. Ослушаешься - умрешь. Вот и все. Я все еще даю тебе иллюзию выбора, так что будь благодарен за мою милость.
- …Господин Тео, это чистое высокомерие, - тихо, но твердо произнесла Алетия.
- Высокомерие? Может быть, и так, - я пожал плечами. - Вы можете сколько угодно обвинять меня в высокомерии, принцесса, но в конечном счете, слова бессильного - пустой звук. Сила - вот единственная истина в этом мире. Сила дает абсолютную свободу. Свободу решать чужую судьбу. И даже судьбу целой страны.
Я поднялся со стула. Эйсиас бесшумно встала рядом. Магический стул за моей спиной растворился в воздухе, так же как и чашка в ее руке.
Я сделал шаг вперед, приближаясь к трону.
- Итак, я жду твоего окончательного ответа, король. Примешь все мои условия без возражений или предпочтешь героически погибнуть вместе со своей страной?
- …И все же я… я король! Я не могу согласи…
Договорить он не успел. В тот же миг острейшее лезвие из чистой магии сверкнуло в воздухе и начисто срезало голову короля Лиана. Бездыханное тело тяжело рухнуло с трона, орошая ступени алой кровью.
А совершила это хладнокровное убийство… его собственная дочь, принцесса Алетия.
При виде этой шокирующей сцены - принцесса, убивающая короля, своего отца - все присутствующие лишились дара речи, застыв в ужасе.
- П-принцесса… В-ваше Высочество… ч-что вы… что вы наделали… - с трудом выдавил из себя один из аристократов, его голос дрожал.
Но Алетия, с лицом, непроницаемым как маска, ответила ему ледяным тоном:
- Король, одержимый жаждой власти и завоеваний, не думающий о страданиях своего народа, готовый годами, десятилетиями проливать кровь ради призрачных клочков земли… Разве это настоящий король?
Никто не посмел ей ответить. Они молчали, потому что боялись ее так же, как боялись ее отца. Противоречить королю было нельзя. А теперь, похоже, нельзя было противоречить и новой правительнице.
Алетия повернулась ко мне, ее взгляд был тверд и решителен.
- Убив родного отца, ты совсем ничего не чувствуешь? - спросил я скорее из любопытства.
- Чувства есть, Ваше Величество, - она сделала ударение на последнем слове. - Но с ним во главе народ никогда не стал бы счастливее. Его правление вело Сиверис к гибели.
- Значит, предпочитаешь несчастье одного миру и процветанию для большинства… - протянул я.
- Да. Я с самого начала была к этому готова.
Значит, она понимала, что так дальше продолжаться не может, и уже давно мысленно приготовилась убить собственного отца?
Ха-ха! А она мне нравится! Весьма в моем вкусе!
Я невольно рассмеялся вслух. Эйсиас рядом со мной тоже улыбнулась - похоже, ей тоже понравилось это неожиданное и жестокое представление.
- Что ж, ты показала мне нечто весьма занимательное, Алетия, - сказал я, когда смех утих. - Но мои условия остаются неизменными.
- Да. Господин Тео, госпожа Эйсиас. Я…
Она наклонилась, подняла с окровавленных ступеней упавшую корону, решительно надела ее себе на голову и села на опустевший трон, который все еще хранил тепло ее отца.
- Я, Алетия Хейзел Сиверис, как полноправная королева Королевства Сиверис, принимаю все без исключения условия, выдвинутые господином Тео и госпожой Эйсиас! - ее голос звучал твердо и уверенно, не оставляя сомнений в ее праве на власть.
- Кха-ха-ха! Превосходно! - я снова рассмеялся. - А ты стала куда сильнее, чем казалась вначале! Или нет… ты с самого начала была готова к этому шагу? Посвятила себя этой стране без остатка, не так ли?
- Да. С самого начала я знала, на что иду, - подтвердила она с непоколебимой уверенностью.
- Но и этого все еще недостаточно, - покачал я головой.
Эйсиас согласно кивнула.
- Как сказал Господин, этого недостаточно. Поэтому… позволь мне сказать тебе пару слов как Завоевателю, правящему Небесами и Демонами!
В следующий миг Эйсиас явила свой истинный, божественно-ужасающий облик. Два изящных золотых рога проросли на ее висках. Из-за спины раскинулись два огромных иссиня-черных крыла, длиной почти с ее рост. В истинной форме ее неземная красота стала еще более ослепительной и подавляющей. От нее исходила аура абсолютной власти.
- Король - это не просто обладатель власти, сидящий на троне, - голос Эйсиас обрел глубину и мощь, от которой задрожали стены тронного зала. - Истинный правитель - это тот, кто своей несокрушимой силой подчиняет себе и свет, и тьму, повелитель всего сущего - Верховный Правитель! Тот, кто поддается страху или жалкой человеческой жалости, недостоин носить корону! Король - это тот, кто перекраивает сам миропорядок по своей воле, правит всем и вся и приносит на землю истинный, свой собственный порядок!
- …Но… смогу ли я стать такой? - неуверенно спросила Алетия, глядя на Эйсиас снизу вверх.
На этот раз ответил я, а не Эйсиас. Мой голос был холоден и резок, отрезвляя новоиспеченную королеву.
- Пока ты задаешь такие вопросы, ты не король. Истинный правитель не колеблется. Если в душе есть хоть тень сомнения, даже величайшая сила будет шаткой и бесполезной. Если у тебя нет несокрушимой решимости преодолеть собственную слабость и идти вперед, жертвуя абсолютно всем, не оглядываясь назад, - тебе никогда не стать Завоевателем.
Я развернулся, намереваясь уйти.
Руно и Онс поспешно распахнули перед нами двери. Когда мы уже были на пороге, Алетия снова заговорила, ее голос обрел новую силу и решимость:
- …Тогда я отброшу все сомнения! Я готова пожертвовать всем! Я обрету истинную силу Короля и перекрою этот мир по своей воле! Страх и слабость - я обрубаю их здесь и сейчас! Я стану тем Завоевателем, тем Верховным Правителем, которого вы считаете идеалом! Я докажу это вам!
Я невольно остановился. Уголки наших с Эйсиас губ одновременно дрогнули в легкой, едва заметной улыбке.
Действительно, эта девчонка великолепна.
Королева с такой стальной решимостью, несомненно, однажды станет великим Завоевателем. В этом не было сомнений.
Я кивнул Эйсиас, она мгновение покопалась в своем инвентаре и протянула мне знакомый предмет. Я поймал его и небрежно бросил Алетии.
- Что… что это? - спросила она, поймав тяжелый предмет.
Это был изящный кулон с семью крупными, переливающимися драгоценными камнями.
- Ты мне понравилась, так что это подарок, - пояснил я. - В этом кулоне заключены Великие Духи четырех основных стихий, а также Света, Тьмы и Пустоты. Впустишь в него свою ману - и они явятся на твой зов.
Это были те самые Великие Духи 1000-го уровня, которых я шутя поймал в Лесу Демонов, а Эйсиас, пригрозив полным уничтожением, заставила их вселиться в этот красивый, но бесполезный для нас кулон.
Как только Алетия направила поток своей маны в артефакт, кулон ярко засиял, и перед троном возникли семь сложных, светящихся магических кругов.
Из каждого круга вышла прекрасная дева, сотканная из чистой стихийной энергии.
- Вызывали, госпожа? - огляделась первая, сотканная из пламени. - А? Странно… это не мана нашего прошлого хозяина…
- Правда! Хи-хи! Может, он наконец-то умер? - радостно воскликнула водяная дева.
- Ох, тот хозяин был таким страшным… - прошептала земляная, поежившись.
- Значит, мы наконец-то свободны! Ура! Похоже, эта милая девочка нас позвала! - пропела воздушная.
- У нее такая приятная, чистая мана, вам не кажется? - заметила сияющая дева Света.
- Действительно. Очень чистая и какая-то… правильная мана, - согласилась дева Тьмы, окутанная тенями.
- Угу, - лаконично подтвердила последняя, сотканная из чистой пустоты.
Это были Великие Духи Огня, Воды, Ветра, Земли, Света, Тьмы и Пустоты.
http://tl.rulate.ru/book/133094/6060672
Сказали спасибо 3 читателя