Готовый перевод Azeroth Monster Manual / Азерот: Расчлени и познай: Глава 18

**Небо только начало светлеть, когда у входа в Биоалхимическую мастерскую Сароны выстроилась длинная очередь. Вдали темнела толпа, люди теснились друг к другу, царило оживление.**

**– Тише, все! Лорд Эйр ещё отдыхает. Кто осмелится шуметь — познакомится с двустволкой Старого Отшельника!**

**Отшельник, сжимая в руках добротное двуствольное ружьё, угрожающе окинул взглядом беспокойных искателей приключений.**

**– Хм, важничает. Не будь милости лорда Эйра, этот коротышка-дварф уже давно бы отправился к своим предкам, – пробормотал под нос зеленокожий гоблин.**

**– Кто бы говорил! Треть мужества в нём нет, а вот чиновничьей спеси — хоть отбавляй. Думает, мы его боимся? Мы просто уважаем лорда Эйра…**

**В толпе то и дело раздавались шёпот, но никто не решался повысить голос.**

**Причина такого ажиотажа была проста: Отшельник давно разнёс слух, что остались последние сто флаконов «Джинкелы 2.0». Сегодня — распродажа, цена за бутылочку — 800 золотых. «Что? Цена кусается?» — недовольно фыркали некоторые, но выбирать не приходилось: один флакон в одни руки, кто первый встал — того и тапки.**

**Когда искатели приключений впервые услышали об этом, их переполнило возмущение. Они ругались, грозились объявить бойкот и разорить мастерскую. Но уже на следующий день все эти голоса стихли. Каждый покорно встал в очередь, понимая: это последний шанс заработать баснословные деньги.**

**…**

**И в этот момент к бдительному Отшельнику подошла грациозная фигура и начала активно помогать ему наводить порядок.**

**Это была девушка лет восемнадцати-девятнадцати, человеческой расы. Её черты были тонкими, а длинные светлые волосы цвета золотистой пшеницы завораживали. Каждое её движение дышало юностью и энергией.**

**– Холли, что ты здесь делаешь? – спросил Отшельник, нахмурив брови.**

Отшельник понизил голос и с лёгкой досадой пробормотал девушке рядом:

– Я здесь, чтобы помочь тебе поддерживать порядок. Лорд Эйр будет очень рад меня видеть, когда проснётся, – прозвучал в ответ звонкий, словно ручей, голос. Девушка вспыхнула от предвкушения, её миловидное лицо засияло.

– Лорду Эйр это не понравится. Возвращайся лучше к брату. Думаю, он даст тебе несколько жизненных советов, – мягко намекнул Отшельник.

– Кто сказал? Вчера лорд Эйр мне улыбнулся, – Холли расцвела влюблённой улыбкой.

Холли Маршалл, младшая сестра Уиллида Маршалла, проделала долгий путь из Лордерона вместе с братом. Когда Эйр впервые появился в лагере, этой отважной девушки не было на месте – она охотилась с отрядом. Но стоило ей вернуться и увидеть его, как её беспокойное сердце мгновенно было покорено.

С тех пор она ловила каждый момент, чтобы быть рядом: то чай подаст, то воду, проявляя невероятную заботу. В итоге Эйр был вынужден скрываться в лаборатории, лишь бы избежать её настойчивого внимания.

Как выразился старый Отшельник: «Даже пёс Уилла "Тяжёлого Кулака" Маршалла только головой покачал бы».

– Лорд Эйр всем улыбается, – вздохнул старый дварф, продолжая намёки.

– Но он точно меня тоже любит! – упрямо стояла на своём Холли.

– О? И что тебе подсказывает это?

– Пару дней назад у меня был жар, и я прилегла на кровать лорда Эйра. Я спросила, почему он так равнодушен ко мне, а он поинтересовался, не больна ли я, и велел принять лекарство, если это так. Он такой заботливый! Значит, я ему не безразлична.

Отшельник: …

– И это ещё не всё!

Девушка оживлённо замахала руками:

– Вчера я призналась ему в любви!

– Правда? И что же ответил лорд Эйр? – поинтересовался Отшельник с искоркой в глазах.

– Он сказал: «Проваливай!»

Отшельник: …

– Лорд Эйр такой заботливый! Он же знает, как далеко мой дом… Наверное, переживает, что я устану идти пешком, вот и велел мне… исчезнуть, да? – Холли прижала руки к груди, а её глаза превратились в два сияющих сердечка.

Отшельник, тяжело дыша, пробормотал:

– В молоке нет коровы, в пироге нет жены… а в его сердце – тебя.

…

– Давай быстрее, если сейчас не уйдём, будет поздно! – Эйр, опираясь на посох, медленно летел сквозь густой лес, а за ним, выбиваясь из сил, ковылял старый Отшельник.

– Х-ха… лорд Эйр… она… она не должна нас догнать… – Отшельник устало опёрся на колени, задыхаясь. Он то и дело оглядывался назад, будто ожидал чего-то ужасного.

– Да что же ты за старый мешок такой! Всего пару километров – и ты уже еле дышишь! Как ты вообще собираешься мстить?! – Эйр завис в воздухе, раздражённо тыча пальцем в измождённого карлика.

Отшельник, едва переводя дыхание, простонал:

– Устал… давай просто всё разрушим…

Вдруг раздался странный звук.

– Шшш-шшш…

– Что это?! – Эйр резко обернулся – и глаза его чуть не вылезли из орбит.

Холли Маршалл, облачённая в кожаный охотничий наряд, мчалась к ним с нечеловеческой скоростью, словно разъярённый титан.

Её когда-то милое лицо теперь было искажено безумной гримасой. Глаза закатились, оставив лишь белки, а из перекошенного рта время от времени вырывались обрывки слов:

– Эйр… мой…

– НЕ ПОДХОДИ СЮДА! – не раздумывая, Эйр схватил Отшельника за ногу и рванул вперёд. Бедный старик взлетел в воздух, даже не успев понять, что происходит.

…

– Женщина с горы – настоящий тигр… древние не врали. Фух… мы пролетели уже больше десяти километров. Эта сумасшедшая точно не догонит. – Эйр облегчённо потер грудь.

Вдруг он пригляделся к своему спутнику и удивлённо поднял бровь:

– Эй, Отшельник… у тебя что, волосы так сильно выпали?

“You…”

“Nothing, I just thought of some sad things.”

Эйр повернул голову и увидел старого дварфа на грани слез, с тоской поправляющего свою средиземноморскую причёску.

Последние десять километров полёта Эйр провёл счастливо, а вот старому дварфу не повезло. Одна его нога крепко сжималась рукой Эйра, и из-за полёта на низкой высоте бедолага даже не мог сосчитать, сколько камней раздробил головой и сколько земли взрыхлил. Лысина, сверкавшая на солнце, была лучшим доказательством преступлений Эйра.

– Я как всегда всё терплю в одиночку… – пробормотал отшельник.

– Э-э, не сердись, Отшельник. Разве тебе не кажется, что эта причёска очень мужественная и тебе удивительно идёт? – неуверенно улыбнулся Эйр.

– Благодарю всю твою семью, – процедил дварф сквозь зубы.

Они покинули лагерь Маршалла и теперь шли по топкому болоту, увязая в грязи по колено. Из-за ситуации с Отшельником и чувства вины Эйру пришлось отказаться от полёта.

– Стой!

Отшельник резко остановился и быстро зашагал к огромной яме в десяти метрах впереди.

– Что там? – Эйр поспешил за ним.

Перед ними зиял гигантский след, похожий на трезубец. Огромный отпечаток смотрел на них, как пасть бездны, излучая нечто грозное и опасное.

– Это… Мош. Его след. Да будь он пеплом, я бы узнал этого зверя! – Отшельник сжал кулаки, его глаза покраснели. Через мгновение он смахнул слезу с лица и внезапно опустился на колени перед Эйром.

Эйр тут же подхватил старого дварфа. Лёгким движением руки он счистил с его одежды грязь магией.

– Лорд Эйр… прошу вас.

Глаза Отшельника блестели от слёз, и он низко поклонился юноше.

– Не волнуйся. Я выполню просьбу друга, – твёрдо сказал Эйр.

«Друг… Сколько лет я не слышал этого слова? Как же это… надёжно».

Горячие слёзы наконец вырвались из глаз старого дварфа.

– Ты…

– Ничего. Просто вспомнил кое-что грустное.

http://tl.rulate.ru/book/132623/6145437