Готовый перевод Midfield Madman / Полузащитник: Глава 141. Угасшая алая страсть

Глава 141. Угасшая алая страсть

Возможно, всё дело было в яростных прорывах Валенте по правому флангу, или в дерзких дальних ударах Деку и Манише из центра поля. Во всяком случае, даже такой лис, как сэр Алекс Фергюсон, отвлёкся. Лишь когда Лин И стремительно понёсся вперёд по левому краю, с мячом, летящим у ноги, он вдруг понял — его переиграли.

Это была ловушка, рассчитанная на инстинктивное мышление: ведь после первого гола Порту явно поубавил прыти на своём левом фланге.

По сравнению с началом встречи, где именно левый фланг казался основным направлением атаки, теперь, после выхода на поле О’Шея, центр и правый край Манчестера стали зоной наибольшего напряжения.

Особенно страдала сторона Фила Невилла — настоящий коридор, по которому португальцы беззастенчиво провозили атаку за атакой.

Фергюсон, и сам взволнованный, кричал с бровки своим подопечным, требуя перекрыть дыры на правом фланге и не допускать больше ошибок.

Но как только оборонительная структура «красных дьяволов» сместилась в одну сторону, Порту обнажил свой главный козырь — холодное лезвие, до этого скрытое в ножнах.

Лин И исчез с поля зрения — будто растворился. Он бродил в центре, то и дело обмениваясь короткими пасами с Деку, оставаясь в тени, как будто решил отдать все лавры бразильцу, блиставшему на позиции атакующего полузащитника.

Он будто бы самоустранился с фланга, где прежде был так опасен. Даже когда Аленичев раз за разом пытался что-то изобрести на левом краю, Лин И туда не стремился.

Изредка в атаку выдвигался Феррейра, но чаще стремился сместиться внутрь, чем доводить мяч до лицевой линии.

Фергюсон поклялся бы, что этот парень и близко не подходил к линии. Он исчез так надолго, что сам сэр Алекс вздрогнул, когда Лин И, словно из ниоткуда, выскочил на левом фланге с мячом на максимальной скорости.

Даже Деку, Манише и Валенте за последние минуты были на виду куда чаще, чем он. Постепенно все забыли, что этот кудесник с чёрными волосами вообще есть на поле.

На огромном экране «Драган» его лицо не появлялось уже долгое время — словно после гола он потерял вдохновение.

И хотя атаки Порту следовали одна за другой, они будто бы шли мимо него. Но именно в этом и заключалась уловка: даже защитники «Манчестер Юнайтед» постепенно начали терять из виду конкретные цели для опеки.

Батт и Кин остались возле штрафной, сдерживая натиск, но всё чаще не успевали за стремительными перестроениями соперника. Такое движение расшатывало оборону англичан, будто выдирало у них корни из-под ног.

Именно этого ждал Лин И. Он не привязывался к позиции, не двигался по шаблону. Он был как ассасин, скрытый от глаз — ждал момента.

Он не стремился к кадрам на экране, не ослеплял финтами. Он исчез из поля зрения, чтобы внезапно явиться — в самый нужный момент.

Настоящий мастер знает: важна не постоянная активность, а умение появиться вовремя — и ударить точно.

Моуриньо дал Лин И полную свободу — не требовал от него навязчивого участия, позволил быть молчаливым гением. Для такого игрока достаточно одного решающего действия — и матч может быть решён.

Так и случилось. Почти семь минут тишины — и вот он, внезапно выныривает на левом фланге, лицом к лицу с Джоном О'Шей.

В это же время Батт и Кин уже были увлечены вглубь, на правый фланг, куда Порту перевёл мяч. Слева образовалась пустота.

Можно ли было надеяться, что Гиггз вернётся в оборону? Даже если бы у уэльского вингера были колёса вместо ног, он бы не успел.

Одна стремительная атака, одно долго скрывавшееся намерение — и вот Лин И уже на подступах к штрафной, перед самым носом у О'Шея.

Высокий ирландец, едва справлявшийся с Аленичевым, теперь оказался лицом к лицу с тем, кто не просто атакует — обманывает само восприятие.

Мяч у Лин И как будто жил своей жизнью, двигаясь от левой к правой, не давая ни малейшей подсказки о направлении рывка.

Лево? Право? О'Шей уже не пытался гадать по опыту — он просто играл в рулетку, надеясь угадать.

С Аленичевым всё было проще: тот хотя бы явно ускорялся. А Лин И — непредсказуем, как весенний ветер. Даже Форчун стал его жертвой — запутался в финтах и потерял ориентиры.

На длинной дистанции Лин И не был быстр, но в пределах 15–20 метров он превращался в неуловимую молнию. Один рывок, одно резкое движение — и защитник терял равновесие.

Карвалью на тренировках не раз попадался на его уловки. И вот теперь — О'Шей.

Повороты, рывки, ложные движения — и вот уже ирландец потерял равновесие. Он ещё пытался поставить корпус, оттеснить соперника, но один лёгкий тычок мяча между ног — и всё кончено.

Правой — толчок, левой — мягкий подброс, и Лин И уже ускользнул в свободное пространство. Его короткий спринт оказался быстрее, чем вся реакция соперника.

Слишком поздно. О'Шей остался стоять — сбитый с толку, как школьник на первом уроке.

— «Вау! Гениально! Наш волшебный мальчик снова прорвался сквозь защиту Манчестера!» — голос комментатора пронёсся над стадионом, как взрыв.

Ирландец только и успел, что увидеть, как Лин И, словно молния, проскальзывает вдоль лицевой. Он протянул руку, чтобы схватить футболиста — но тот, едва качнув плечом, ловко увернулся и влетел в штрафную.

Трибуны «Драган» взорвались. Это был момент, которого ждали.

Никакой прострел не последовал. Лин И не собирался действовать шаблонно.

В тот же миг, как он оказался у линии, на перехват бросился Браун. Он уже понял замысел: нельзя дать пройти дальше, пусть даже ценой углового — или карточки.

Он влетел в подкат яростно, почти отчаянно. В глазах — злость и решимость. Но прежде чем его бутсы коснулись травы, Лин И сделал нечто неожиданное.

Он не стал продвигать мяч вперёд, не ускорился. Он... приподнял мяч, почти играючи, и сам, вместе с ним, изящным движением скользнул вдоль линии вбок — будто скопировал траекторию мяча.

Стадион затаил дыхание.

...Когда шипы бутс Брауна с хрустом рассекли воздух, там, где должна была быть жертва, осталась только пустота. Лин И — словно птица, сорвавшаяся с ветки — в последний миг оторвался от земли и пролетел мимо.

Он двигался, как призрак вдоль самой линии поля — горизонтальный прыжок, будто подвластный иной физике. А Браун, выпущенный снарядом, скользил по траве, с грохотом врезаясь в рекламный щит за линией ворот. Словно участники балета, они синхронно отрепетировали свои роли: один — неудержимая грубая сила, другой — неуловимое изящество.

Но это был не танец. Это была бойня. И теперь Брауну оставалось только мысленно проклинать тот момент, когда он решил броситься в подкат.

— Это танец на лезвии — у самой линии! — прошептал комментатор, заворожённо наблюдая за происходящим.

Зрители ахнули. Никто не мог ожидать, что Лин И сможет так филигранно уйти от двоих защитников. Всё в его движении было рассчитано до миллиметра — от старта до последнего касания мяча. О'Шей и Браун — теперь всего лишь декорации в спектакле, в котором главную роль играл юный кудесник.

На участке менее двух метров он обманул двоих защитников «Манчестера». И теперь, когда он вернул мяч с самой линии, перед ним оставались лишь двое: стареющий, но всё ещё стойкий Гари Невилл, и застывший в ожидании, словно марионетка, вратарь Ховард.

Кто бы мог подумать, что всего за пару секунд Лин И проникнет в самое сердце вражеской обороны? Гари Невилл бросился ему наперерез, не надеясь даже полностью остановить, а лишь — возможно — замедлить этот смерч.

Он знал, что если не успеет, никто уже не сможет помочь. И всё, на что он теперь мог рассчитывать — на чудо. На заминку. На промах. На удачу.

Но Лин И и не думал останавливаться. Под восторженные крики трибун он вновь взял мяч под контроль. Его ноги — это были не просто инструменты игрока, это был фокус — волшебство. Стоя боком к воротам, он левой ногой завёл мяч за опорную правую и, почти шутя, мягким щелчком послал его по дуге — точно в центр штрафной.

Гари Невилл замер. Его глаза расширились от изумления. Кто ещё решился бы на подобное в такой момент? Кто, кроме сумасшедшего... или гения?

— Это... это что, чёрт возьми, за разум у этого парня? — будто сдавленно простонал комментатор. — Он играет как художник, а не как футболист.

Невилл пытался перекрыть пространство. Но даже минимального промежутка Лин И хватило, чтобы пробросить мяч. Шар пронёсся над его головой — слишком высоко, чтобы дотянуться, слишком точно, чтобы перехватить.

И тут же мяч миновал и второго рубежа — вратаря Ховарда. Тот сделал шаг, вскинул руки, но уже было поздно. Плечи расправлены, глаза расширены — и всё, что он мог, это безнадёжно потянуться к уходящему мячу, будто сдаваясь на милость победителя.

— Позиция! Чёрт побери, где была позиция?! — завопил кто-то с тренерской скамейки. Но было поздно.

Ховард, как будто признал поражение. Его тело тяжело упало на спину, руки по-прежнему тянулись вверх — бессильно, с каким-то фарсовым жестом капитуляции.

Пас Лин И — не удар, не прострел, а именно пас — пролетел через всё, что осталось от обороны «Манчестера». И нашёл адресата.

В этот момент Фергюсон, наблюдая с бровки, медленно отвернулся. Он не хотел видеть, как его команда проигрывает — он уже знал, чем всё закончится.

В штрафную, из глубины, влетал Бенни Маккарти. Южноафриканец, как пикирующий ястреб, оторвался от земли и рванулся к мячу. Рой Кин пытался догнать, но опоздал — на полшага, на полсекунды. Этого хватило.

Сокрушающий удар головой, стремительный и мощный — мяч вонзился в сетку. Взрыв. Буря. Шторм.

"ДАААААААААА!!!" — рев трибун сотряс небо над «Эштадиу ду Драган».

— Мы — драконы! Мы — восстаём! — кричали фанаты, взмывая руки вверх.

Красный дьявол? Что он мог противопоставить дракону, расправившему крылья? Синий и белый поток накрыл всё поле.

Игроки Порту, окружив Лин И и Маккарти, устроили бурный хоровод у ворот «МЮ». Одиннадцать безумцев, в едином порыве, кричали в небо:

— Мы! Самые сильные!!! — и этот крик, будто боевой гимн, пронёсся по всей арене, сливаясь с голосами десятков тысяч.

А Рой Кин... он стоял у ворот и сжимал кулаки. Губы плотно сжаты. Он молчал, но его взгляд горел. Остальные защитники опустили головы. Ужаснее всего было осознавать: они проиграли не ветерану, не звезде мирового уровня — а шестнадцатилетнему мальчишке.

Кто бы мог ожидать такого? Видимо, только Бог.

Ховард рухнул на траву. Он не хотел вставать. Может, и правда, пожалел, что вышел сегодня в стартовом составе. Француз Бартез ушёл — да, над ним смеялись. Но теперь Ховард стал новой мишенью. И хуже — он стал символом унижения.

Передача Лин И — словно цирковой фокус — обманула всех. Игроки «МЮ» просто наблюдали, как мяч прошёл мимо них, будто по волшебству.

А уже завтра в английских газетах не будет хвалебных заголовков — будут едкие карикатуры и язвительные подписи.

Но как бы ни хотелось отвернуться от реальности, табло не лгало: 2:1.

И этот счёт, словно удар хлыста, хлестнул по самолюбию всей Англии.

Красные флаги Манчестера поникли, трепеща под холодным португальским ветром.

Трибуны "дьяволов" замолкли. Тишина легла тяжёлым грузом.

Наступила ночь, в которую красная страсть начала угасать...

...а сине-белая стихия, наоборот, разгоралась всё ярче, под звёздным небом Порту.

http://tl.rulate.ru/book/131995/6028028