Готовый перевод -Unyielding- / Несгибаемый: Глава 6

Глава 6: Неопределенность

Один месяц.

Тридцать один день - это слишком долго, — думала Киригая Сугуха. Сидя у постели своего брата — вернее, как она недавно узнала после долгого разговора с матерью, своего двоюродного брата — Сугуха всё ещё помнила тот роковой день, когда потеряла его из-за проклятого шлема, который и сейчас покрывал его голову.

Она только вернулась домой после тренировки по кендо и помогала своей матери, Киригае Мидори, накрывать на стол к ужину. Было уже поздно, и Мидори попросила дочь позвать Кадзуто, который играл в новый VRMMORPG Sword Art Online уже несколько часов.

«Эй, Кадзуто. Вставай, пора ужинать» — Она протянула руку и потрясла его за плечо, надеясь, что ощущение передастся в игру.

Ответа не последовало.

«...Похоже, мне придётся самой снять этот шлем, да?»

Как только Сугуха потянулась, чтобы снять NerveGear с головы брата, она услышала очень испуганный крик матери снизу.

«СУГУХА! НЕ СНИМАЙ С НЕГО ШЛЕМ!»

«Что? Почему?» — Сугуха повернулась к двери, и её настроение тут же изменилось, подстраиваясь под испуг матери, которая стояла там с лицом, полным паники и страха. Несмотря на её стремительный бег вверх по лестнице, лицо Мидори было бледным, а глаза широко раскрыты.

«Он в ловушке! Если снять этот шлем, он умрёт!»

Сугуха поморщилась, когда слёзы начали наворачиваться на глаза. В тот день её мир перевернулся с ног на голову. Она очень скоро узнала, что Акихико Каяба, создатель Sword Art Online, запер все 10 000 игроков в своей игре и запрограммировал NerveGear так, чтобы он сжигал мозг любого, кто погибнет в игре или если шлем будет принудительно снят извне.

К счастью, Каяба решил сделать публичное, хотя и записанное, объявление, чтобы сообщить миру о своей коварной ловушке. То ли он хотел свести к минимуму количество случайных смертей в своей игре, то ли это была его странная форма искупления — но его предупреждение (или это было хвастовство?) спасло сотни, если не тысячи жизней. Почти 10 000 игроков были перевезены в больницы и подключены к аппаратам жизнеобеспечения. По мнению Сугухи, этот человек возомнил себя богом, способным решать, кто будет жить, а кто умрёт, щелчком пальцев. Тем не менее, она была счастлива, что её брат не оказался в числе несчастных 2 000 игроков, которые уже погибли в этом печально известном смертельной игре.

Если бы мама не остановила меня тогда, я могла бы…

Её тревожные мысли прервал звук открывающейся двери позади неё. Сугуха быстро вытерла выступившие слёзы и повернула голову от бессознательного брата к входу, где теперь стояли её мать и незнакомый мужчина.

Мидори натянуто улыбнулась, прекрасно понимая, через какие страдания проходит её дочь.

«Сугуха, это Кикуока Сейдзиро. Он работает в...» — Мидори замялась, пытаясь вспомнить точное название должности своего спутника.

«Я ведущий следователь в группе спасения жертв инцидента Sword Art Online. Я и моя команда делаем всё возможное, чтобы разобраться в этом кошмаре и, надеюсь, спасти всех, кто остаётся в ловушке» — Кикуока пояснил, подхватив речь матери. — «Можете быть уверены, японское правительство делает всё, что в наших силах, чтобы вызволить игроков из SAO. У нас уже есть некоторые успехи, но, к сожалению, впереди ещё очень много работы. Нам удалось организовать наблюдение за игроками, хоть и на очень ограниченном уровне. Каяба предусмотрел множество мер защиты против вмешательства извне.

Лицо Сугухи просветлело. Если они могут наблюдать за событиями внутри игры, значит, она могла бы снова увидеть своего брата. Пусть даже издалека, пусть даже как обычный зритель, но для неё это всё равно было бы бесценным.

«Именно по этой причине я пришёл к вам» — Дружелюбное выражение Кикуоки сменилось более серьёзным, но при этом оставалось доброжелательным.

Почему именно к нам? — подумала Сугуха. Кадзуто всё ещё здесь, жив, так что же могло потребовать визита такого высокопоставленного чиновника?

«Дело в вашем брате. Мы кое-что нашли»

***

«В-ванна?»

Асуна не могла поверить своим ушам. Концепция ванны была настолько далека от её новой реальности, что возможность получить доступ к такой здесь казалась... чуждой. Она почти не узнала это слово, когда её новая группа упомянула его вскользь. Думать, что ванна может быть здесь, в SAO, казалось ей чем-то совершенно невозможным. В конце концов, её виртуальное тело не пачкалось, как в реальном мире — факт, за который Асуна была, конечно, благодарна. Однако идея тёплой, расслабляющей ванны была слишком заманчивой, чтобы устоять.

«Да, в фермерском доме есть ванна. Если у тебя ещё нет места, где остановиться на ночь, можешь присоединиться к нам» — предложила Синон, прервав неловкую тишину. Судя по всему, ни Кирито, ни Леонн не собирались делать это предложение — возможно, потому, что они были парнями, а подобное предложение могло быть воспринято неправильно.

«По крайней мере, это даст нам время, чтобы вместе изучить путеводитель и распределить роли в команде» — добавил Леонн, радуясь, что именно Синон пригласила Асуну. Виртуальная реальность или нет, но некоторые вещи мужчинам делать не следовало.

«Я... думаю, да. Но я не хочу навязываться» — смущённо согласилась Асуна. Она ещё не решила, где останется на ночь в Толбане, но перспектива ночёвки у незнакомцев всё ещё немного её смущала.

«Всё в порядке. Места хватит на всех, и не переживай, парни не будут подглядывать» — заверила её Синон, бросив красноречивый взгляд на двух мужчин в их группе. — «Ты также можешь переодеться в ванной перед сном»

Кирито поспешно отвернулся, почувствовав на себе взгляды Синон и Асуны.

Леонн решил вмешаться — «Вы с Синон можете занять кровати. А мы с Кирито устроимся на диване и в кресле в гостиной», — сказал он, затем повернулся к напарнику — «Диван мой»

«Что?! Почему я должен спать в кресле?» — возмутился Кирито.

Два парня продолжили препираться до конца пути, что, похоже, немного разрядило обстановку. Даже Асуна начала чувствовать себя более непринуждённо. Эти люди казались дружелюбными, и тот факт, что они спасли её из подземелья, уже был достаточной причиной, чтобы начать им доверять. Это было хорошее начало знакомства.

Когда они добрались до фермерского дома, уже вечерело. Он располагался на окраине города — достаточно далеко, чтобы не слышать шум с рынка и площади, но при этом оставался в пределах безопасной зоны. Это было довольно скромное на вид здание, мимо которого случайный прохожий прошёл бы, не заподозрив ничего особенного. Но для бета-тестеров этот дом был настоящей жемчужиной. При определённых условиях, второй этаж этого скромного дома можно было арендовать для отдыха всей группой.

Как вскоре поняла Асуна, внутреннее убранство оказалось куда уютнее, чем можно было предположить, глядя снаружи. В доме было три комнаты: гостиная, спальня и, что самое главное, ванная. В гостиной стоял диван и несколько кресел, расставленных так, чтобы группа могла сидеть лицом друг к другу во время беседы. Большое окно впускало много света и открывало прекрасный вид на закат Айнкрада. В спальне находились две кровати, а напротив неё была дверь в ванную. Она была закрыта, так что разглядеть, что внутри, пока не представлялось возможным.

Как только они вошли в дом, Леонн почти сразу же плюхнулся на диван, раскинув руки на спинке и запрокинув голову назад. Кирито прошёл мимо него и сел в кресло, выглядя погружённым в свои мысли. Асуна заняла соседнее кресло, и, немного колеблясь, стянула капюшон. Почувствовав, как напряжение от прошедшего дня слегка отпускает её, она высвободила каштановые волосы, до этого спрятанные под плащом.

Тем временем Синон подошла к дивану и пнула Леонна по ноге, строго глядя на него. Тот быстро очнулся, уловил намёк и подвинулся с середины дивана на край, освобождая место для Синон.

Та повернулась к Асуне:

«Можешь первой воспользоваться ванной. Я прослежу, чтобы эти двое не вытворяли ничего сомнительного»

Леонн выглядел оскорбленным, а Кирито вспыхнул от столь наглого обвинения. Синон кивнула в сторону ванной, махнув Асуне рукой. Почувствовав себя немного увереннее, Асуна вошла в ванную и закрыла за собой дверь.

«Ты чего это нас извращенцами выставляешь?» — Леонн буквально зыркнул на Синон. — «Мы же ни разу не делали ничего подобного, так ведь?»

«Вроде бы так. Но я сразу поняла, что она чувствует себя неуверенно, находясь в одном помещении с двумя парнями. Нужно было что-то сказать, чтобы её успокоить» — Синон откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди.

Повисло неловкое молчание. Парни осознали, что действительно могли вызвать у девушки чувство дискомфорта, а на лице Синон мелькнула лёгкая тень вины за то, что невольно выставила своих друзей похотливыми животными.

Вдруг раздался стук в дверь.

Кирито насторожился и посмотрел на Леонна:

«Ты кому-то говорил, что мы здесь?»

«Нет...» — Леонн нахмурился, пытаясь понять, кто мог их найти. Он подошёл к двери и спросил:

«Кто там?»

«Это я, Лео-боу. Ты собираешься меня впустить или как?»

Леонн открыл дверь и увидел перед собой Арго, которая смотрела на него с фирменной ухмылкой.

«О нет... Что случилось?»

Арго изобразила оскорблённое выражение лица:

«Ай-ай-ай, Лео-боу, ты меня ранишь. Разве я не могу просто заглянуть к своему любимому молотоголовому?»

«Прости» — Леонн произнёс это с лёгким оттенком стыда.

«Пф, мягкосердечный, как всегда» — Арго легонько хлопнула Леонна по груди тыльной стороной ладони, затем прошла внутрь. — «Но ты прав, я по делу. Ки-боу, он повысил цену. Теперь предлагает 39 800 колл»

Леонн закрыл дверь и присвистнул от внушительной суммы. Кирито мгновение выглядел шокированным, но быстро взял себя в руки, наклонился вперёд в кресле и обратился к Арго:

«Ладно, кто этот парень и зачем ему так нужен мой меч?»

Арго плюхнулась на диван:

«500 колл»

Кирито скрестил руки на груди и откинулся назад:

«400»

Арго улыбнулась:

«По рукам. Это Кибао, и я понятия не имею, зачем он ему.

«Кибао?!» — все, кроме Арго, воскликнули практически в унисон.

Первым, кто нарушил ошеломлённую тишину, был Кирито.

«Интересно, знает ли он, что я был бета-тестером?» — Он уставился на стол перед собой, размышляя, к чему может привести утечка этой информации.

Арго встала с дивана.

«Может, и знает, но я никому не рассказывала, что ты бывший бета» — Она направилась к двери в ванную. — «Не возражаете, если я переоденусь?»

Кирито, погружённый в свои мысли, не глядя, просто махнул рукой, словно говоря: «Да, конечно»

Мгновение спустя он осознал, что только что сделал, и его глаза расширились.

«Подожди, Арго!» — крикнула Синон.

«Чёрт!» — Леонн бросился в сторону Кирито.

Слишком поздно.

«ААА!»

Это, пожалуй, была самая долгая половина секунды в их жизнях.

Дверь была распахнута настежь, и почти все, кто мог заглянуть внутрь, увидели до ужаса смущённую, раскрасневшуюся Асуну, которой удалось схватить ближайшее полотенце и прикрыться. Арго, всё ещё держась за дверную ручку, уже отклонялась назад, чтобы захлопнуть её. Синон быстро отвела взгляд в сторону, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие уединения для их новоиспечённой напарницы. Кирито просто застыл, широко раскрыв глаза, в то время как его и Асуны взгляды встретились в, без сомнения, самом продолжительном мгновении их жизни.

Этот момент внезапно прервал Леонн, который, не раздумывая, бросился на Кирито, сбивая того с ног с громким грохотом. Этому звуку вторило резкое захлопывание двери ванной.

«Прости, Аа-тян! Не знала, что ты там!» — Арго закричала, одновременно испытывая стыд и смущение.

Тем временем Кирито отчаянно пытался сбросить с себя Леонна.

«За что?!»

Леонн перекатился в сторону, позволяя Кирито подняться.

«Я пытался спасти твою шкуру, чувак! Я пересмотрел достаточно аниме, чтобы знать, что бывает, если ты случайно увидеть то, что видеть не должен!»

Кирито поднялся, отряхнулся и молча сел обратно в кресло.

«...Хоть бы спасибо сказал» — Леонн вздохнул, усаживаясь обратно на диван.

«Ладно, ладно!» — Арго почти выкрикнула, пытаясь сменить тему. — «Раз уж я всё сказала, то, пожалуй, пойду. Ки-боу, ты всё ещё отказываешься продавать меч?»

«Ага» — Кирито ответил коротко и без колебаний.

«Ну, значит, передам ему твой отказ» — Арго лениво оглядела троицу, сидящую перед ней в неловком молчании. — «Передайте Аа-тян, что мне жаль, и я как-нибудь заглажу свою вину»

Когда Арго вышла за дверь, Леонн подался вперёд, опустив голову в ладони.

«Ну, это будет очень весёлый разговор»

***

Четверо товарищей сидели вместе в тишине.

«Значит, это была случайность?» — Асуна посмотрела на членов своей группы, все они выглядели неловко после случившегося.

«Да. Несмотря на то, что я намекала на обратное, эти двое — не извращенцы. Я сражалась рядом с ними весь последний месяц и могу сказать, что они хорошие парни» — ответила Синон. — «Можешь не беспокоиться на их счёт. Я доверяю им свою жизнь»

Напряжённость в воздухе практически растворилась после этих слов. Теперь, когда недоразумение было улажено, можно было перейти к делу.

Кирито обвёл взглядом свою группу.

«Если никто не против, завтра утром мы отправимся убивать монстров для тренировки. Нам нужно научиться работать вместе перед завтрашней битвой с боссом. Скорее всего, нас назначат в арьергард, так как нас всего четверо, вместо шести. Мы будем сражаться с «Присхостнями» » — он на мгновение замолчал, глядя на Асуну. — « «Прихвостни» - это дополнительные монстры, которые появляются вместе с боссом. Нам нужно будет уничтожить их, чтобы основная группа могла сосредоточиться на боссе»

«Логично» — кивнула Асуна.

«Думаю, ты и я будем основными «ДД». То есть, дамаг-дилерами» — продолжил объяснять Кирито. — «Наша задача - наносить как можно больше урона, когда появится возможность. Синон тоже дамаг-дилер, но она атакует с дальнего расстояния, поэтому сможет следить за атаками босса и предупреждать нас об изменениях в его поведении. Леонн - единственный, кто может выполнять роль танка, потому что у него много здоровья, и он наносит мощные, но медленные удары»

«Эй» — возмутился Леонн, но Кирито поднял руку, останавливая его.

«Тем не менее, он отлично умеет создавать для нас возможности для атаки. Когда это случится, он подаст команду «Меняемся», и это наш сигнал: мы бросаемся в бой и наносим максимум урона» — объяснил Кирито. — «Завтра на тренировке ты поймёшь, как это работает»

Асуна решительно кивнула. Оставшуюся часть вечера они провели, изучая информацию из справочника Арго, а также знакомя Асуну (и в некоторой степени Синон) с терминологией MMO, которая может пригодиться в битве с боссом.

Спустя почти час усталость от долгого дня начала догонять их, и они единогласно решили отправиться отдыхать. Леонн занял диван, оставив Кирито выбирать себе самое удобное кресло, какое он только мог найти. Асуна и Синон ушли в соседнюю комнату и каждая выбрала себе кровать.

Кирито заснул последним. Он знал, что завтра всё изменится.

***

«Асуна, меняемся!»

Успешно парировав удар ((руинного кобольда-воина)), Кирито отпрыгнул назад, а Асуна уже бросилась вперёд с ((Выпадом)), пронзая кобольда прямо в грудь. Тот даже не успел среагировать на внезапную смену противника, как её рапира пробила его насквозь. Тело кобольда засветилось и в конце концов разлетелось на облако пикселей.

«Ещё один!» — крикнул Кирито, заметив, как другой кобольд замахивается булавой.

«Поняла!» — Асуна уже мчалась к нему, оттолкнувшись от ближайшей колонны и врезавшись в монстра с очередным ((Выпадом)). Кирито воспользовался её атакой и нанёс свой ((Вертикальный удар)), добивая застигнутого врасплох монстра.

Леонн и Синон стояли в стороне, наблюдая за тем, как их товарищи разносили патруль кобольдов, только что появившийся поблизости. Леонн опирался на свой молот, удивлённо качая головой.

Тем утром вся четвёрка потратила время на починку снаряжения и закупку приличного запаса лечебных зелий. Они не поскупились, чтобы каждый был в идеальной форме. Даже купили дешёвое запасное оружие, если вдруг основное выйдет из строя в разгар боя. Рейд должен был отправиться в подземелье сегодня в 14:00, но группа Кирито решила прийти пораньше, чтобы потренировать командную работу и отработать замены. Кирито заранее попросил Арго предупредить Диавеля, что они встретят остальных уже внутри подземелья.

«Я... вау» — Леонн едва подбирал слова. — «Они точно познакомились только вчера? Они действуют безупречно. Сражаются как одно целое»

Синон усмехнулась. — «Даже мы с тобой так не сражаемся, хотя знаем друг друга почти год» — Она толкнула его локтем. — «Впрочем, они оба быстрые, оба используют клинки. У них много общего»

Леонн понял, к чему она ведёт. — «В отличие от нас. Я медленный и методичный. Ты быстрая и безжалостная» — Он усмехнулся.

«Подожди, пока я не получу лук. Тогда всё может измениться» — заметила Синон. — «Эти метательные иглы неплохи, но урона наносят маловато»

Леонн снова обратил внимание на динамичный дуэт, которым были Кирито и Асуна. Они уже разобрались с очередным кобольдом.

Наша пати становится чем-то особенным.

«Справа» — сказала Синон, указав на ((руинного кобольда-воина)), который только что появился неподалёку.

«Наконец-то! Нельзя отставать от них» — Леонн размахнулся молотом и нанёс ((Челюстеломный удар)), который он использовал уже бесчисленное количество раз, отправляя врагов в полёт мощным апперкотом. Даже несмотря на броню, кобольд покачнулся и упал на спину, оглушённый столь сокрушительным ударом. Метательные иглы, бросаемые Синон, не давали ему подняться. На четвёртой попытке кобольд уже почти встал, но тут же был раздавлен мощным ((Вертикальным ударом)), окончательно умерев.

Они продолжали зачищать монстров в таком темпе ещё около часа, прежде чем решили сделать перерыв на обед. Благодаря подсказке от Арго и аккуратной навигации, им удалось найти место, где не было патрулей кобольдов и их неожиданных респаунов. Все четверо уселись и достали булки хлеба. Никто из них не имел навыка готовки, так что это было лучшее, на что они могли рассчитывать.

Асуна уже собиралась откусить кусок, но вдруг остановилась и посмотрела на Кирито.

«У тебя... ещё остались сливки?»

Кирито улыбнулся и достал банку. На этот раз она была чуть больше той, что была вчера. Очевидно, эта была рассчитана на компанию. Он открыл крышку и поставил её в центр их круга. Каждый прикоснулся к банке и нанёс сливки на свой хлеб.

«Только подумайте» — Леонн заговорил с набитым ртом. — «Если кто-то из нас выучит ((Готовку)), мы могли бы есть так каждый день!»

«Интересно, какие рецепты есть в этой игре...» — задумалась Синон, сделав ещё один укус.

«Их полно. Во время беты ходили слухи, что система готовки настолько продвинутая, что можно воссоздать почти все вкусы, которые встречаются в реальной жизни» — размышлял вслух Кирито.

Может, здесь я научусь готовить... — Асуна невольно улыбнулась, доедая свой хлеб. Остальные заметили это, но никто не стал привлекать к этому внимание.

Кирито посмотрел на интерфейс, когда появилось новое сообщение.

«Рейд-группа скоро прибудет, Арго только что написала. Все готовы?»

«Ага!»

«Готова»

«Да»

Без лишних слов четверо игроков поднялись и направились к входу, чтобы встретить остальную часть рейда. Они прошли совсем немного, прежде чем увидели Диавеля, ведущего группу из 40 игроков по коридорам подземелья. Кирито помахал рукой, когда его команда приблизилась и встала в строй.

Спустя десять минут пути по коридорам лабиринта Кирито заметил высокого мужчину, которого он запомнил с собрания, – Эгиля. Ускорив шаг, он догнал его.

«Эй. Эгиль, верно? Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты сделал на собрании. В последнюю очередь нам нужно враждовать с бета-тестерами, ведь их знания могут помочь нам выжить» — Кирито взглянул на воина с топором.

Эгиль посмотрел на Кирито. — «Именно. Нам нужно держаться вместе, если мы хотим пройти через это, верно?»

«Верно» — Кирито согласился, стараясь не выдавать себя как одного из тех самых бета-тестеров.

«Слышал, ты со своей пати пришёл сюда пораньше, чтобы размяться» — сказал Агил — «Довольно разношёрстная у тебя команда. Меч, рапира, молот и метательные иглы, если я правильно заметил»

Кирито немного нервно усмехнулся. — «Да, можно сказать, что мы немного нестандартны»

Эгиль широко ухмыльнулся. — «Это точно. Большинство других групп выглядят одинаково: мечи, копья и щиты. Разнообразия маловато, но мне-то что» — Он на секунду задумался. — «Я, кстати, не спросил твоего имени»

«О, точно. Кирито»

Эгиль протянул руку в западном жесте. — «Эгиль. Хотя ты уже знаешь»

Кирито пожал ему руку. — «Рад познакомиться»

«Слушай, когда поднимемся на верхние этажи, я думаю открыть магазин. Заходите с друзьями, если что-нибудь понадобится» — сказал Эгиль, открыв меню и отправив запрос в друзья.

«Конечно, обязательно»

Кирито принял запрос и немного сбавил шаг, чтобы вернуться к своей группе.

«О чём говорили?» – спросила Синон.

«О, ни о чём особенном. Просто поболтали о насущном» — небрежно ответил Кирито.

Через час пути рейд-группа подошла к массивным дверям. Два настенных факела по бокам массивных железных створок отбрасывали мрачные тени, придавая месту зловещую атмосферу. Вокруг была тишина — только звуки открывающихся и закрывающихся меню напоминали о присутствии игроков, проверявших своё снаряжение и статистику перед боем. Когда этот шум утих, раздался резкий звук металла, ударяющего о камень.

Диавель стоял перед дверьми, развернувшись к группе, его меч был воткнут в пол.

«Слушайте все!»

Взгляды всех присутствующих обратились к нему.

«Я скажу только одно»

Он поднял сжатый кулак и окинул взглядом собравшихся.

«Мы победим!»

Не было длинной речи. Не было громогласных криков. Только решимость, отпечатавшаяся на лицах каждого игрока. Кирито посмотрел на своих товарищей по группе — в их глазах читалась та же решимость. Они кивнули ему.

Наконец, массивные, украшенные резьбой железные двери начали медленно, со скрипом, открываясь под нажимом Диавеля.

«Ну, понеслась»

http://tl.rulate.ru/book/131731/5915908