Готовый перевод My queen is rebelling! / Королева бунтует!: Глава 3

**Королевский совет во дворце.**

Коэн, одетый в аккуратный парадный костюм, сидел прямо на первом месте. Его взгляд был сосредоточенным и глубоким, а осанка — величественной и строгой.

Королева рядом с ним незаметно облегчённо вздохнула и передала ему мысленное послание:

– Ваше Величество держится прекрасно. Позже просто скажете то, чему вас научила моя сестра.

Группа министров украдкой разглядывала молодого короля.

Сегодня должен был быть день, когда Коэн официально объявит о вступлении на престол, но все присутствующие были осведомлены и прекрасно знали, что произошло во дворце несколько дней назад.

**Память запечатана! Король с разумом ребёнка!**

Министры переглядывались, оценивая, как эта внезапная ситуация повлияет на политическое положение герцогства Эффиен.

Коэн же с интересом разглядывал их в ответ.

Заметив насмешливые, равнодушные и презрительные взгляды большинства министров, он почувствовал, как в душе у него становится ещё холоднее.

*Хм, предатели сами вылезли наружу. Когда я верну себе власть, отправлю вас всех на Север копать картошку!*

Средних лет мужчина, сидевший слева, громко заявил:

– Все уже в курсе событий последних дней. Чтобы сохранить стабильность в государстве, каждый обязан хранить это в тайне. Разумеется, я уже отправил приглашение святому архимагу Виктору из Центральной Империи. Уверен, наложенное на Его Величество заклятие вскоре будет снято.

Этот человек был его номинальным тестем — герцогом Ангусом Ангрианом, премьер-министром. Ну, точнее, до недавнего времени он был всего лишь маркизом.

Женитьба на королеве, пост премьер-министра, титул герцога… Как ни посмотри, процесс выглядел подозрительно знакомо.

Ангус продолжил:

– Что касается сроков передачи власти Его Величеству… Я предлагаю временно отложить этот вопрос. На сколько именно — обсудим после прибытия святого архимага Виктора.

Как только эти слова прозвучали, в зале совета поднялся шум, но никто открыто не возражал.

При нынешнем положении семьи Ангриан при дворе их авторитет был незыблем. Более того, больше половины министров в кабинете были их ставленниками.

Когда все уже готовы были единогласно поддержать продолжение регентства королевы, в дальнем конце стола поднялся седовласый мужчина и холодно произнёс:

– Я против!

Взгляд Коэна дрогнул, когда он узнал говорившего. В памяти всплыли сведения:

_Граф Снейп Миддлтон, бывший главный министр дворца, доверенное лицо покойного короля._

А ещё – воспоминания из прошлой жизни, из игры. Во время великой смуты, когда знатные дома оставались в стороне, Снейп был единственным, кто лично повёл своих гвардейцев в бой, защищая трон. В итоге его отряд был уничтожен, а сам он погиб вместе с Коэном в королевском дворце.

_У семьи Корлеоне всё же есть верные подданные..._ – с грустью подумал Коэн.

Ангус взглянул на Снейпа, нарушившего спокойствие, но даже не удивился. Он лишь спокойно поднёс к губам чашку и отпил чаю.

Заметив этот жест, один из министров поспешно вступил в разговор:

– Граф Миддлтон, у вас есть возражения?

Говорил новый верховный судья, барон Гор Филипп – правая рука Ангуса.

Снейп презрительно скосил глаза в его сторону, а затем обратился к Ангусу:

– Господин премьер-министр, перед заседанием было решено, что его величество вступит в права управления в шестнадцать лет. Как можно менять условия на ходу?

Ангус опустил веки и равнодушно ответил:

– В таком случае, спросите самого его величества.

Снейп повернулся к Коэну. Его горящий взгляд, казалось, прожигал насквозь.

Коэн внутренне вздохнул и медленно, как учила его сестра-королева, произнёс:

– Граф, благодарю за предложение, но в моём нынешнем положении я ещё не готов взять на себя бразды правления. Ради стабильности и единства страны прошу вас прислушаться к решению премьер-министра.

Слова Коэна вонзились в Снэйпа, словно острый нож. Старик, тридцать лет верно служивший королевскому дому Корлеоне, поник, будто застыв в печали. Огонь в его глазах погас.

Продолжительное молчание. Потом – удар кулаком по столу, опрокинутое кресло, и шаги, уходящие прочь из зала заседаний.

…

Глубокой ночью Коэн, облачённый в тёмный плащ, наполнил комнату магическим сиянием.

[Слияние с тенью]. [Призрачный краб].

Его фигура растворилась в темноте дворца.

Сумерки поглотила тьма, когда у входа в особняк графа Миддлтона вспыхнул магический фонарь. Пьяный Снэйп Миддлтон с грохотом распахнул дверь.

– Милорд… – слуга поспешил к нему.

– Вон!

Граф шаг за шагом брел в сторону спальни. Графиня давно покинула этот мир, а он, оставшись верен памяти, не искал новой жены, посвятив себя семье Корлеоне.

Бормоча под нос:

– Покойный король… твой старый слуга оказался бессилен. Не смог защитить его высочество… не сумел справиться с волками из рода Ангриан… Прости…

Мужчина, познавший все превратности политики, выглядел измождённым. В полузабытьи он толкнул дверь спальни.

И тут раздался ледяной голос, от которого хмель мгновенно улетучился:

– И это всё, что ты можешь сказать покойному королю?.. "Прости"?

Миддлтон резко выпрямился. В воздухе запахло угрозой.

Кто-то проник в его спальню?

Неужели Ангрианы?

Неужели этот волчий выводок уже начал охоту?

Свет вспыхнул. В комнате, скрестив руки на груди, стоял высокий статный мужчина. Его черты были твёрдыми, как камень, а взгляд – холодным и неумолимым.

Увидев знакомое лицо, зрачки графа Миддлтона дрогнули, и он произнёс с недоверием:

– Ва… Ваше Величество?

Коэн ответил равнодушно:

– Разве граф хочет, чтобы все в усадьбе узнали о моём присутствии?

Граф сразу же замолчал, отступил назад, позвал своего личного дворецкого, шепнул ему что-то и вернулся в спальню.

Его сердце колотилось, словно под ним мчались десять тысяч лошадей. В душе бушевали противоречивые чувства, и он смотрел на Коэна с надеждой, дрожащим голосом произнося:

– Ваше Величество… Ваше Величество, неужели это действительно вы? Ваш верный слуга… ваш слуга думал…

Коэн тихо вздохнул:

– У меня есть козырь, подаренный отцом. Печати памяти на меня не действуют.

На лице Миддлтона отразилась радость, но затем он словно что-то вспомнил и спросил:

– Если с Вашим Величеством всё в порядке, то почему вы сказали то, что прозвучало сегодня в суде?

Коэн покачал головой:

– На меня напали прямо во внутренних покоях. Если бы я не притворился побеждённым, в следующий раз они пришли бы за моей жизнью.

Граф тяжело вздохнул:

– Увы, ваш слуга оказался бессилен. Теперь Ваше Величество в руках у этих волков из рода Ангрианов, и даже ваша собственная безопасность под угрозой!

Коэн слегка приподнял бровь:

– Граф подозревает, что за этим стоит премьер-министр?

– Конечно же они! – воскликнул Миддлтон. – Кому ещё это могло быть нужно?

Коэн нахмурился, но не стал развивать тему, а продолжил:

– Хорошо, я разберусь с этим. Я пришёл сюда ночью, чтобы кое-что сказать вам.

– Я весь внимание, Ваше Величество, – тут же откликнулся граф.

– Я понял сегодняшнее заседание, – сказал Коэн. – Если я хочу вернуть власть, мне понадобится время. Сейчас мне нужно тайно наращивать силу.

Граф Миддлтон сразу же воскликнул:

– Ваше Величество, будьте уверены, у вашего старого слуги есть несколько способных подчинённых, которые помогут найти помощников за пределами дворца!

Коэн отрицательно махнул рукой:

– Граф, сейчас вы один из немногих, кто остался верен короне. Неизвестно, сколько глаз внутри и за пределами королевского города следят за вами. Если вы проявите активность, через несколько дней вас обвинят в измене.

Граф Миддлтон вдруг осознал его точку зрения и вздохнул:

– Ваше Величество, как всегда, мыслите на несколько шагов вперёд.

Коэн продолжил:

– Доверять такое дело другим – не лучшая идея. Я сделаю это сам. Я пришёл к вам, потому что мне нужна одна вещь из вашего поместья.

Граф Миддлтон тут же перебил:

– Приказывайте, Ваше Величество!

– Чёрная маска с узором, которую ваш отец передал вам.

Лицо графа стало задумчивым:

– Чёрная маска – легендарный магический артефакт, скрывающий ауру и изменяющий голос. Ваше Величество хочет использовать её, чтобы замаскироваться и лично создавать силу?

Коэн кивнул. Увидев, что Снейп собирается возразить, добавил:

– Граф, не беспокойтесь. Я знаю, что делаю. К тому же тот факт, что я сумел незаметно добраться из дворца в ваше поместье, уже о многом говорит.

Снейп слегка опешил. Но, видя решимость Коэна, не стал настаивать.

Вскоре граф принёс чёрную маску, испещрённую причудливыми узорами.

Коэн примерил её – и его аура мгновенно исчезла.

Снейп пояснил:

– Стиль и цвет маски можно изменить по вашему желанию.

Коэн слегка кивнул. По его мысленному приказу «Чёрная маска с узором» превратилась в обычную серебристую маску.

Теперь её никто не свяжет с легендарным артефактом.

Коэн добавил:

– Кроме того, мне нужны абсолютно преданные люди в дворце, которые могли бы прикрывать мои отлучки.

Снейп утвердительно кивнул.

— Это не проблема. Ваш старый слуга тридцать лет занимал пост главного министра дворца. Среди дворцовой стражи есть несколько моих племянников, которым можно полностью доверять.

— Кроме того, прошу ваше величество не сомневаться — при дворе ещё немало верных министров, преданных королевской семье. Просто они не решаются высказываться открыто из-за влияния рода Ангрианов. Ваш старый слуга будет действовать осторожно, накапливая силы для вашего величества!

Коэн удовлетворённо кивнул и перед уходом дал последние указания:

— Не стоит проявлять излишнюю требовательность при дворе и тем более открыто противостоять роду Ангрианов. Те, кто замышляет против страны, прежде всего заботятся о собственной безопасности!

— Как прикажете, ваше величество!

http://tl.rulate.ru/book/131465/5944417