Готовый перевод Practice starts with skill points / Практика начинается с очков навыков: Глава 14

– Второй брат, мне кажется, тётя Цзян права, может, ты и вправду согласишься? – ехидно усмехнулся Малыш Шитоу.

– Тук!

Чжун Линь стукнул его по голове.

– Смеёшься над вторым братом? А ну-ка, иди напиши десять раз иероглифы, которые задал учитель Лю.

– Ладно.

После обеда Чжун Линь спокойно направился к зданию управы.

Как и говорила тётя Цзян, вчерашний ливень уничтожил все следы. С их примитивными методами расследования вряд ли кто-то сможет доказать, что это его рук дело. Так что бояться было нечего.

– Кто ты такой? – остановил его молодой служащий управы.

Чжун Линь почтительно поклонился.

– Добрый день, господин. Я житель переулка Сладкой воды, меня зовут Чжун Линь. Сегодня ваши люди приходили ко мне, но меня не было дома. Вот я и пришёл сообщить, что я здесь.

Служащий оглядел его с ног до головы и махнул рукой.

– Иди налево, не броди где попало.

– Слушаюсь.

Чжун Линь снова поклонился и через боковую дверь вошёл внутрь. По кирпичной дорожке он быстро дошёл до указанного места, где уже ждали несколько десятков человек.

Он встал в конец очереди, прислушиваясь к разговорам внутри. Людей спрашивали, выходили ли они прошлой ночью, видели ли подозрительных людей, и так далее. После каждого опроса ставили галочку в книге и отпускали.

Чжун Линь вздохнул с облегчением, не вступая в разговоры, и терпеливо ждал своей очереди.

Примерно через полчаса до него дошла очередь. Он вошёл в комнату, где сидели трое служащих: средних лет мужчина, скучающий молодой человек и пожилой старец, записывающий ответы.

– Это ты совершил вчерашнее убийство? – сразу же бросил в лицо средних лет служащий.

Его слова грянули как гром среди ясного неба. Чжун Линь постарался изобразить на лице ужас и заговорил дрожащим голосом:

– Господин, прошу вас, не шутите так. Я честный человек!

– Честный человек? – служащий пристально посмотрел на него и стукнул кулаком по столу.

– Я тебя знаю. Ты художник, продающий картины у ресторана «Шидин». Одна картина стоит три лана серебра, и за полдня ты заработал больше десяти ланов. А той улицей заправлял Цинь Юн. Он точно не упустил бы такую курицу, несущую золотые яйца, и вымогал у тебя деньги. А ты затаил злобу, ночью пробрался к нему домой и убил его вместе с двумя другими, так ведь?

Чжун Линь сделал вид, что вот-вот заплачет.

– Господин, я только недавно переехал в этот город и даже не знаю, кто такой Цинь Юн. Как я мог убить его? Вчера, вернувшись домой днём, я никуда не выходил. Мои соседи могут это подтвердить.

– Не собираешься признаваться? Ну что ж, видно, пока не увидишь гроба, не поймёшь. Эй, возьмите его! Не думаю, что он будет молчать, когда мы начнём его допрашивать.

Служащий поднял руку, и молодой человек начал подходить к Чжун Лину.

Но тут в дверь вбежал ещё один служащий и что-то шепнул на ухо средних лет мужчине. Трое сразу же оживились и быстро вышли из комнаты.

Перед уходом служащий крикнул:

– Ты останешься здесь. Не вздумай уходить без моего приказа.

Оставшись один, Чжун Линь начал анализировать ситуацию.

Они не могли знать, что это он убил Цинь Юна и его товарищей. Его пытались запугать. Но он вспомнил, что в их мире не было таких законов, как раньше в его прежней жизни. Здесь часто выбивали признания силой. Даже в прошлом существовала «методика восстановления памяти». А тут тем более.

Чжун Линь опустил голову, его глаза метались, он пытался придумать, как поступить дальше.

Бежать было нельзя. Он был в управе, не в лесу. Да и Малыш Шитоу остался дома.

– Чёрт, – прошептал он, когда услышал шаги за дверью.

Вошёл молодой служащий.

– Ты художник?

– Да, господин. Что прикажете? – поспешно ответил Чжун Линь.

– Иди за мной.

Он повёл Чжун Лина в главный зал управы.

Там стояли несколько человек, включая того, кто только что пытался его запугать. Но все они обращали внимание на пожилого мужчину в официальном наряде, сидящего на троне.

– Это сяньвэй*, – шепнул служащий.

Чжун Линь поклонился.

– Простолюдин Чжун Линь приветствует сяньвэя.

Сяньвэй* махнул рукой.

– Хорошо, рисуй.

– Чжун Линь, управа даёт тебе шанс загладить вину. Следуя его описанию, нарисуй внешность преступника. Давай, не тяни!

Чжун Линь глубоко вздохнул. Единственное, что он мог сделать – это подчиниться.

Он подошёл к подготовленным материалам, а рядом стал говорить помощник аптекаря, описывая внешность преступника.

Скоро в голове Чжун Лина сложился образ. Он взял кисть и начал рисовать. Через некоторое время на бумаге появился мужчина с густой бородой и угрожающим взглядом.

– Это он, это он! – закричал помощник аптекаря, указывая на рисунок.

Служащие и сяньвэй смотрели на картину с удивлением. Реалистичность изображения поражала.

– Лао Фан, отправь приказ о его поимке. Не дай ему сбежать.

– Есть.

Средних лет служащий взял рисунок, высушил его и вышел.

– Тебя зовут Чжун…

– Простолюдин Чжун Линь.

– Чжун Линь? – сяньвэй кивнул. – Ты хорошо рисуешь. Если будешь помогать управе составлять портреты преступников, это поможет нашей работе. Как насчёт этого?

– Я согласен. Благодарю сяньвэя за доверие.

Чжун Линь сразу же согласился, внутренне ликуя. Теперь у него появился шанс.

– Сяньвэй, а что насчёт обвинения в убийстве Цинь Юна?

Сяньвэй нахмурился.

– Цинь Юн кто?

– Господин, это один из погибших вчерашней ночью, – шепнул один из служащих.

– Ах, этот бандит? Пусть чёртовы Хэйшуй сами разбираются.

Сяньвэй встал и ушёл, оставив Чжун Лина в шоке.

– Чжун, мой друг, поздравляю. Теперь мы коллеги. Меня зовут Чи Янь, можешь звать меня Янь-сун.

– Янь-сун, что всё это значит? Меня больше не подозревают?

Чи Янь рассмеялся и хлопнул его по плечу.

– Ты и так не был виновен. Лао Фан просто пытался тебя запугать. Бандиты убивают друг друга, и управе нет дела до их разборок. Мы просто обязаны провести расследование. Но если Хэйшуй хотят найти убийцу, пусть сами займутся этим.

– Чёрт, – пробормотал Чжун Линь.

Всё это было просто уловкой. Он чуть не умер от страха.

– Пойдём, я проведу тебя для оформления.

Чи Янь повёл его в кабинет, где старый служащий записал его имя и выдал пропуск.

Когда они вышли, Чжун Линь всё ещё не мог прийти в себя. Он пришёл в управу как подозреваемый, а теперь стал её сотрудником.

– Жизнь – настоящий цирк, – пробормотал он про себя.

* Сяньвэй – должность помощника начальника уезда, отвечающего за безопасность.

http://tl.rulate.ru/book/131314/5833592