Одежды молодого человека развеваются на ветру, пока он стоит у Красной Линии.
Величественный дворец перед ним поражает своим величием. Крыша, уходящая в облака, символизирует высшую божественную силу, заставляя весь мир преклоняться перед ней.
В пламени позади них мелькают бесчисленные существа — люди с землистыми лицами, в рваной одежде, покрытые шрамами. Они бегут, спасая свои жизни.
– Ты понимаешь, что вступаешь на территорию Бога?
– Ты осознаёшь, что совершаешь святотатство?
– Ты знаешь, что твой грех заслуживает вечной смерти и никогда не будет прощён?
Мужчина и женщина в роскошных одеждах стояли перед молодым человеком и гневно кричали на него.
– Не тратьте слова. Действуйте. Я хочу увидеть, может ли божественное наказание что-то сделать со мной.
Выражение его лица оставалось спокойным, он стоял непоколебимо.
Никто не решался сделать шаг вперёд.
В этот день мир содрогнулся.
...
Джоэл потер лоб. Возможно, он спал слишком долго, и в его сознании время от времени всплывали смутные воспоминания.
Это были не самые приятные моменты.
– Джо, мистер Джоэл, вы в порядке?..
Карибу следовал за Джоэлом с опаской. После событий, связанных с Мечом Семи Звёзд, он ощутил невероятную силу человека перед ним.
Он думал, что только Семеро Морских Владык... нет, только Императоры Морей могут сравниться с ним.
Как ни странно, он спасся с сокровищем, но затем был пойман.
Неважно, как он оказался здесь, главное — какое наказание его ждёт...
Карибу не решался даже думать о бегстве. Ощущение, словно за ним следят, заставляло его ёрзать от дискомфорта.
Джоэл не отвечал и даже не оглядывался на него.
Но чем больше это продолжалось, тем сильнее Карибу паниковал.
Он наблюдал, как Джоэл зашёл в таверну в прибрежном городке и взял бочку, которую велел отнести на корабль.
Бочка, наполненная загадочной жидкостью, булькала в руках Карибу, заставляя его думать о худшем.
Хотя на поверхности бочки не было никаких отметин, жидкость внутри явно не была обычным вином, ведь в трюме корабля уже стояло больше десятка ящиков с напитками.
Там было всё: вино, виски, эль, красное вино и другие напитки, которые пираты держали для поднятия духа.
Зачем Джоэлу понадобилась ещё одна бочка? Скорее всего, внутри было... масло.
Если это так, то, вероятно, оно предназначалось для него, пытавшегося сбежать.
Карибу представил, как его связывают и подвешивают над котлом с кипящим маслом, где он будет кричать от боли.
Он содрогнулся и не смог сдержать слёз:
– Отец, твой верный слуга испытает страдания. Пожалуйста, прояви милость и освети наш путь, избавь от страха и сомнений…
Он медленно поднялся на палубу и осторожно поставил бочку в трюм. Карибу сел на деревянный настил, охваченный отчаянием.
Через некоторое время он достал из-за пазухи смятый листок бумаги и развернул его.
На бумаге была нарисована небрежная зарисовка: двое детей, один толстый, другой худой, стояли перед добродушной старушкой, которая протягивала им леденцы.
На свободном месте было написано: "ЛЮБОВЬ И МИР".
Когда он стал пиратом, он хотел выбросить этот листок, но так и не смог.
Глядя на рисунок, Карибу погрузился в воспоминания.
Через некоторое время он набрался смелости, встал и вышел из трюма.
– Бегство не поможет, сопротивляться бесполезно, остаётся только покориться судьбе.
Дверь трюма открылась, и свет зари упал на палубу. Карибу понял, что ночь прошла.
На палубе, под раскрытым зонтиком, Джоэл спокойно лежал в шезлонге.
– Джо...
Карибу подошёл к нему. Он планировал униженно просить о прощении, надеясь сохранить жизнь.
Но слова застряли в горле, когда он увидел на столике рядом с шезлонгом кубок, наполненный тёмно-красной жидкостью.
– Это...
Мысли Карибу замелькали. Он представил самое страшное: жидкость, переходящая от красного к чёрному, была... человеческой кровью!
Этот человек, не раз проявлявший свою кровавую сущность, явно обладал силой, связанной с кровью.
Это означало, что ему, вероятно, нужны были её запасы.
Иными словами, бочка, забранная вчера из таверны, содержала не масло, а свежевыжатую… кровь.
Карибу почувствовал, как кожа головы у него онемела. Он пытался вспомнить всё, что видел в таверне прошлой ночью, но понял, что из-за тревоги и страха был слишком рассеян и не обратил внимания на детали.
Единственное, что он помнил… громкий шум в начале вечера сменился мёртвой тишиной в конце.
Возможно, все в той таверне были подвергнуты мучительным пыткам перед смертью и скончались от ужасной потери крови…
Дыхание Карибу участилось. Ему было всё равно на жизни тех людей, но он всё больше пугался, думая о том, что его может ждать наказание ещё страшнее, чем кипячение в масле.
Джоэл поднял голову, мельком взглянул на Карибу, взял кубок, сделал небольшой глоток и медленно проглотил содержимое.
Плюх!
Лишь один его взгляд заставил Карибу дрогнуть в коленях, и он тут же упал на колени, слёзы наворачиваясь на глаза:
– Хозяин Джоэл, я просто заблудился на острове, у меня и в мыслях не было убегать!
Прежде чем Джоэл успел ответить, с берега донёсся весёлый голос:
– Молодой человек, как вам на вкус?
Это был хозяин той самой таверны.
– Такого вкуса я не пробовал уже давно. Очень освежает. Мне очень понравилось, спасибо.
Джоэл поставил кубок на стол и с улыбкой помахал хозяину.
– Ха-ха-ха! Рад, что вам понравилось!
Хозяин таверны громко рассмеялся.
Кроваво-красная луна внезапно исчезла прошлой ночью. Согласно древним учениям Аркаса, это означает, что остров ждёт удача.
Поэтому, чтобы отпраздновать это небесное явление, жители городка устроили пир в таверне.
В отличие от тех, кто пришёл по своей воле, Джоэл был приглашён, когда проходил мимо. Хотя он вежливо отказался, хозяин всё равно щедро угостил его своим «денежным напитком».
После того как хозяин ушёл, Джоэл слегка наклонил кубок и смерил Карибу взглядом с краешка глаза:
– Что, тоже хочешь попробовать… кока-колу?
Карибу вытянул шею, всё ещё не понимая, как хозяин таверны, который, казалось бы, должен был быть замучен до смерти, остался жив. Услышав слова Джоэла, он встрепенулся:
– А?.. Кока-колу?!
– Да…
Джоэл поднял кубок перед глазами, слегка потряс его, внимательно наблюдая за пузырьками, поднимающимися на поверхность. В его улыбке мелькнула едва уловимая острота.
– Кока-кола — это жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/131193/5841999
Сказали спасибо 13 читателей