Готовый перевод Endless Winter: My Camp Infinite Upgrades / Бесконечная Зима: Безграничный потенциал лагеря: Глава 26

Ся Хун на мгновение заколебался, но после короткого размышления покачал головой и указал в сторону глубины Красного Хребта:

--- Мы не знаем, что происходит в лагере Ло Гэ. Соваться туда вслепую опасно. Сначала найдём вождя Ло Мина и тех двоих — Ян Нина и Ли Ху. С ними будет надёжнее.

У Ся Хуна уже было несколько столкновений с Му Куй гуаем, но ни разу не доводилось встретиться с ним лицом к лицу.

Он ничего не знал ни о реальной силе демона, ни о его скрытых способностях.

Хотя мысль о жителях лагеря Ло Гэ, подвергающихся резне, терзала его сердце, Ся Хун не был безрассудным героем. Рисковать жизнями своих людей ради спасения чужих, не обеспечив собственную безопасность, было не благородством, а глупостью.

По словам Ши Цина, Ян Нин и Ли Ху трижды обращали Му Куй гуая в бегство. Пусть Ся Хун и подозревал, что демон отступал намеренно, но факт оставался фактом: он не мог одолеть этих двоих.

Добавив к ним Ло Мина и других воинов, они получали наилучшие шансы.

--- Жители лагеря Ло Гэ редко уходят дальше километра от своей базы. Разделимся на три группы. Вы шестеро — по двое на юг и на север, я пойду вглубь, к западу. Должны быстро найти их. Используйте костяные свистки для связи и будьте предельно осторожны.

--- Да, вождь!

Ся Чуань повёл Юань Чэна и Линь Кая на юг, Юэ Фэн с Лу Яном и Цю Пэном двинулись на север, а Ся Хун в одиночку направился вглубь Красного Хребта. Семеро разошлись на поиски.

________________________________________

В глубине западной части Красного Хребта Ло Мин и его спутники, ничего не знающие о судьбе лагеря Даши, начинали проявлять признаки раздражения.

--- Два часа прошло. Он вообще появится?

--- Четыре раза он убегал. Даже для демона это перебор — попадаться в пятый раз в ту же ловушку.

--- Тише! Не болтай. Эти двое высокородных совсем рядом.

--- Какие они высокородные? Да, они сильны, я не спорю. Но этот Му Куй гуай ещё сильнее. Вы правда думаете, что в предыдущие разы они его прогнали? По-моему, он отступал специально.

--- С чего ты взял?

--- Подумай: каждый раз он выходит, убивает нескольких человек, а потом эти двое его якобы "прогоняют". Мы решаем, что есть надежда, и продолжаем выставлять приманки. А он продолжает убивать. Разве не логично?

--- Хм... В этом что-то есть...

Ло Мин, шедший вместе с Хун Ганом и Хуан Юном, уловил тревожный шёпот впереди идущих.

Возможно, последняя попытка поймать Му Куй гуая действительно выглядела странно. По словам Ян Нина, кроме него и Ли Ху, все остальные для демона были лишь пищей. Поэтому они разделились на группы по семь-восемь человек и рассеялись по западной части леса, надеясь выманить монстра.

Не имевший собственного представления о демоне, Ло Мин просто следовал указаниям Ян Нина. Он привёл двадцать восемь человек — троих достигших уровня землекопа и двадцать пять лесорубов. Остальные четыре лагеря, включая вождей, предоставили двадцать четыре лесоруба.

Всего пятьдесят два человека, разделённых на семь групп. В отряде Ло Мина было девять человек: он сам (уровня землекопа) и восемь лесорубов.

Вожди Хун Ган и Хуан Юн волею случая тоже оказались в его группе.

Ян Нин и Ли Ху держались в тени, курсируя между всеми семью группами, готовые прийти на помощь при первых признаках опасности.

--- Вождь Ло, что-то здесь не так, — нарушил молчание Хуан Юн, явно заметивший шёпот идущих впереди.

--- Два часа прошло, а Му Куй гуай не появляется. В прошлые четыре раза он приходил меньше чем за полчаса. Почему теперь так долго?

Ло Мин помрачнел. Его беспокоила та же странность.

Но они были всего лишь приманкой — дичью, если говорить прямо.

А Му Куй гуай — охотником.

Когда охотник выйдет на след, решал он сам, а не дичь.

Так что, несмотря на растущее беспокойство, они ничего не могли поделать.

Но тревога Ло Мина шла глубже.

Отсутствие демона в этой пятой попытке таило куда более зловещий смысл.

Ян Нин и Ли Ху говорили, что человеческие жизни — самая желанная добыча для демонических существ. Четыре предыдущие попытки, когда стоило выставить приманку, и Му Куй гуай появлялся, подтверждали их слова.

Но сейчас они выставили столько людей, а демон не пришёл.

Не значило ли это, что и в предыдущие разы он мог не приходить, но... сознательно решил показаться?

Если развить эту мысль, получалось именно то, о чём шептались идущие впереди: Му Куй гуай с самого начала действовал по плану.

Он нарочно появлялся, убивал нескольких человек, позволял Ян Нину и Ли Ху "прогнать" себя, давая людям надежду, чтобы они продолжали выставлять приманки. И цикл повторялся — он мог постоянно находить новые жертвы.

Но если это правда, почему теперь Му Куй гуай не приходит?

Или Ло Мин просто перемудрил?

Или у демона есть более важные дела?

Звонкий хлопок неподалёку вырвал его из раздумий.

За ним последовал надменный, гневный голос:

--- Ничтожества! Я рискую жизнью, чтобы избавить вас от демона, а вы не только не благодарны, но ещё смеете злословить за моей спиной! Ещё одно слово, и я прикончу вас сам, не дожидаясь Му Куй гуая!

Услышав это, Ло Мин помрачнел.

Хун Ган и Хуан Юн рядом с ним тоже напряглись.

Ночь давно опустилась на лес. Прошло более двух часов с момента выхода из лагеря Ло Гэ, но Му Куй гуай так и не появился.

Раздражение нарастало не только среди членов отряда-приманки, возглавляемого Ло Мином.

Скрывающиеся в тенях Ян Нин и Ли Ху испытывали схожие чувства.

Это была последняя попытка. Если демон так и не покажется, Ян Нин планировал увести Ли Ху из Красного Хребта.

При мысли о том, что охота на Му Куй гуая могла принести им столько выгоды, а теперь придётся уйти с пустыми руками, их настроение становилось всё мрачнее.

И в этот напряжённый момент Ли Ху услышал позади ропот недовольства в их адрес. Его и без того натянутые нервы не выдержали.

Лу Хэ, услышав хлопок пощёчины и последовавший за ним гневный окрик Ли Ху, мгновенно понял: случилась беда. Он поспешил к месту происшествия.

Увидев Хун Му с окровавленным ртом, которого Ли Ху ударил, он быстро подошёл, помог подняться и принялся извиняться перед разгневанным воином:

--- Простите его, высокородный господин! Хун Му молод и неразумен, он не понимал, что говорит.

Поляна лагеря Да Чуань

Лу Хэ нервно стрельнул глазами в сторону Хун Му, безмолвно умоляя юношу заткнуться. Напряжение сгустилось вокруг них осязаемым покрывалом, тяжёлым, как толща снега на крутых склонах. Сорок шесть человек, разделённых на семь групп, застыли в безмолвии, боясь привлечь гнев Ли Ху.

Хун Му — сын вождя лагеря Да Чуань — мальчишка едва за двадцать, с опухшей щекой и яростью, кипящей под кожей. Пощёчина всё ещё горела на его лице, но больше жгло унижение. По чистой случайности он оказался в команде Лу Хэ — того самого Лу Хэ, который дружил с его отцом Хун Ганом и сейчас пытался спасти ситуацию.

Чужие пальцы железной хваткой впились в плечо, не позволяя вскочить. Ярость требовала ответить, зашвырнуть оскорбление обратно в глотку высокомерного выродка. Хун Му дёрнулся, но Лу Хэ лишь усилил давление и еле заметно покачал головой.

«Остановись, болван. Не проще ли проглотить гордость, чем собственные зубы?»

Хун Му судорожно выдохнул, проглатывая рвущиеся наружу слова. Сын главы лагеря, он знал больше других. Знал, что деревянная марионетка-демон — существо за гранью их понимания. Знал, что яростный Ли Ху и хладнокровный Ян Нин — единственная надежда всего Красного Хребта. А значит, даже несправедливую пощёчину придётся стерпеть.

Ли Ху и Ян Нин были мастерами уровня землекопа — их сила превосходила даже легендарного Ло Мина, лучшего воина Красного Хребта. Против такой мощи Хун Му не имел ни единого шанса.

Зловещая тишина разлилась по поляне, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами тех, кто пытался отодвинуться подальше от эпицентра бури. Хун Му медленно опустил голову, проигрывая внутреннюю битву. Его лицо исказилось гримасой унижения, но он уже готовился извиниться.

Однако Ли Ху его опередил:

— Молодой? — презрительно процедил он, сплёвывая слова будто яд. — Ему минимум двадцать лет, а силы едва на уровне лесоруба! Не только сам бесполезен, так ещё и языком не владеет. В следующий раз отделаешься не одной пощёчиной!

Лицо Хун Му налилось кровью. Ярость, которую он так старательно сдерживал, взорвалась, сметая все барьеры осторожности. Вырвавшись из хватки Лу Хэ, он вскочил, выкрикивая слова в искажённое злобой лицо Ли Ху:

— Такой сильный, а деревянная марионетка четыре раза от тебя сбежала! Разве я солгал? Эта тварь сильнее вас обоих, и, похоже, просто играет с нами!

Тишина обрушилась на поляну, словно лавина. Ли Ху застыл, ошеломлённый внезапным сопротивлением. В его маленьких глазах вспыхнуло яростное пламя, поглощающее остатки рассудка.

http://tl.rulate.ru/book/130752/5843659