Слуги и официанты в зале с трудом скрывали отвращение в глазах. Они наблюдали за этой сценой со стороны, но не осмеливались показать свои истинные чувства. Перед ними стояло поистине уникальное блюдо, но члены семьи Белусебу бездумно запихивали его себе в рот, словно это была обычная еда. Это было настоящее расточительство!
С течением времени ледяная гора постепенно таяла, а морская говядина с китоподобного существа, лежавшая на ней, была полностью съедена семьёй Белусебу. Когда последний кусок мяса был взят из воды, ледяная гора окончательно растаяла. Однако члены семьи Белусебу всё ещё выглядели неудовлетворёнными. В их глазах горел ненасытный аппетит. Хотя они съели целого морского гиганта!
Белусебу вытер рот салфеткой, взял в руку специальный телефон-жук и приказал:
– Позовите повара, который приготовил это блюдо. Пусть сделает ещё одно!
На другом конце телефона был сотрудник фестиваля еды, который ответил с лёгкой паникой в голосе:
– Господин Белусебу, мы подготовили только одного такого гиганта. Кроме того, за кулисами ждут блюда других участников...
– Какое расточительство! Почему только одного?! – разозлился Белусебу.
Человек на другом конце телефона испуганно извинялся.
– Мы попробовали блюда такого уровня, а теперь вы хотите накормить нас едой для простолюдинов? – нетерпеливо произнёс Белусебу.
Существует легенда, что, попробовав мясо этого морского существа, невозможно больше есть обычное мясо. И Белусебу доказал, что эта легенда правдива.
– Господин Белусебу, что вы имеете в виду? – спросил сотрудник.
– Пусть этот повар станет чемпионом. Мы не будем пробовать блюда других участников, – равнодушно ответил Белусебу.
Его мысли были заняты только тем, как бы снова попробовать это ледяное блюдо. Где уж тут найти аппетит для чего-то другого?
– Отец, раз уж так, давайте сделаем его главным поваром нашей семьи! – внезапно воскликнул младший Белусебу, с энтузиазмом глядя на отца.
– Отличная идея, сынок! – похвалил Белусебу, хлопнув рукой по столу. – Заберём его с собой в Мариджоа, и будем есть это блюдо когда захотим!
Он быстро отдал приказ по телефону-жуку. Организаторы фестиваля не посмели ослушаться и сразу же передали распоряжение по всем инстанциям. Вскоре повара, которые с нетерпением ждали, когда Белусебу попробуют их блюда, услышали по радио:
– После единогласного решения комиссии, победителем этого фестиваля еды объявляется Шарлотта Е Йи!
Это сообщение вызвало бурю эмоций, словно камень, брошенный в спокойное озеро.
– Что за ситуация?! Почему уже объявили победителя?
– Наши блюда даже не попробовали!
– В чём разница? Разве можно сравниться с той ледяной горой? – вздохнул один из поваров.
Все присутствующие либо видели трансляцию приготовления Е Йи, либо наблюдали за этим лично. Как профессионалы, они прекрасно понимали, что ледяная гора из морской говядины – это блюдо, которое невозможно превзойти.
– Но я всё равно не могу смириться. Я ведь проделал долгий путь из Северного Моря...
– Это так несправедливо! – возмутился другой повар.
В этот момент кто-то подбежал с радостным известием:
– Вы слышали? Мастер Шарлотта Е Йи оставил ледяную гору с морской говядиной для всех, чтобы каждый мог попробовать!
– Что?! Это правда?
– Быстрее, иначе не успеем даже попробовать!
– Ты же говорил, что не можешь смириться с тем, что приехал из Северного Моря. Зачем тогда бежишь?
– Одно дело – соревнование, другое – попробовать такое блюдо. Если упущу шанс, буду жалеть всю жизнь!
– Не толкайтесь!
Множество поваров мгновенно забыли о своём возмущении и поспешили к месту, где находилось блюдо Е Йи. Ведь чтобы стать хорошим поваром, нужно сначала быть гурманом!
Вскоре площадка Е Йи была заполнена толпой.
– Дорогу! Президент здесь!
Кто-то крикнул сзади, и толпа расступилась, уступая дорогу президенту Ассоциации Гурманов. Его авторитет был неоспорим. Старый президент, опираясь на трость, медленно прошёл через толпу. На нём была чистая белая шефская куртка, выстиранная множество раз, и высокая поварская шляпа. Более 40 лет он занимал пост президента Ассоциации, и его уважение в мире кулинарии было огромным.
Он подошёл к ледяной горе и Е Йи, внимательно посмотрел на молодого повара и сказал:
– Юный мастер, ваше мастерство сегодня открыло глаза этому старому человеку.
– Вы слишком добры, – скромно ответил Е Йи.
– Ха-ха, – улыбнулся старый президент. Он действительно не мог до конца понять этого молодого человека.
Президент взял палочками кусочек морской говядины, обмакнул его в соус и положил в рот. Он закрыл глаза и медленно прожевал.
Раздался слышный звук сглотнутой слюны. Все присутствующие внимательно следили за выражением лица президента, ожидая его оценки. Одновременно они не могли удержаться от того, чтобы представить в мыслях вкус этого маленького кусочка мяса.
– Хорошо, хорошо, хорошо! – повторял старый президент, утирая слёзы. – Если бы у меня в те годы была хотя бы половина твоих кулинарных навыков, я бы точно не потратил впустую того драгоценного кегля мантии!
Зал взорвался от шума! Никто не ожидал, что старый президент даст столь высокую оценку. Теперь все стали ещё больше интересоваться вкусом этого блюда. Те, кто попробовал его позже, были полны восторга и хвалили мастерство Еи Ия.
– Мастер Еи Ий, на этот раз я признаю своё поражение, – сказал Сатчи, попробовав блюдо, и подошёл к Еи Ию.
Еи Ий не испытывал к нему неприязни и с улыбкой ответил:
– В следующий раз будет возможность поучиться друг у друга.
– Мастер Еи Ий, это блюдо намного лучше, чем у старого мастера! – подошёл и Сяо Сянцзи, хваля Еи Ия.
– Хе-хе, на этот раз я признаю, что парень прав, – с улыбкой добавил хромой Зеп.
Пока все смеялись и обменивались комплиментами, к Еи Ию подошёл ответственный за фестиваль еды:
– Лорд Белусеб хочет вас видеть. Пойдёмте со мной.
Еи Ий замер на мгновение. Он знал, насколько эгоистичны и высокомерны Небесные Драконы. Скорее всего, они хотели подчинить его себе. Но сейчас у него не было права отказаться. В конце концов, его имя уже было зарегистрировано, не говоря уже о Тёмном Фрукте...
Окружающие не догадывались, о чём думал Еи Ий, и смотрели на него с завистью.
– Его заметили Небесные Драконы! Его будущее теперь предопределено – он взлетит!
– Дурак! Теперь он сможет свободно входить и выходить из Мариджоа, будто живёт на небесах!
– Как же я завидую! Служить Небесным Драконам – это высшая честь!
Для собравшихся со всего мира поваров стать шеф-поварами Небесных Драконов и служить им было их главной целью! Поэтому они, конечно, завидовали Еи Ию.
http://tl.rulate.ru/book/130632/5759251
Сказали спасибо 5 читателей