Готовый перевод System Universe / Система Вселенной: Глава 4

4 ТОМАС

«Что только что произошло?» Томас только что разговаривал со страшным человеком, который, как он только что понял, не был монстром, когда тот громко закричал и упал, подняв пыль, когда его хорошо бронированная фигура ударилась о землю.

Будучи скорее любопытным, чем храбрым, Томас осторожно побрел к мужчине, чтобы проверить его. Не успев подойти близко, он поспешно вернулся туда, где стоял. «Что я делаю? Он же преследовал меня раньше. Кто знает, что он задумал со мной сделать?»

Томас вернулся к валуну и сполз на него, садясь. Осознав свое положение, он нахмурился. «Почему мои штаны мокрые?» Он вспомнил, как раньше бежал, спасая свою жизнь, от демоноподобного мужчины и его угрожающей улыбки, и покраснел. «Не могу поверить, что обмочился». Смущенный и не на шутку испуганный, он размышлял о ситуации, в которую попал.

«Почему я не остался с группой? Папа говорил мне не отходить от них. Как давно это было? Два, три дня?» В животе раздалось урчание, и он посмотрел вниз с грустной улыбкой. «Кажется, я никогда раньше так не голодал... Я умираю с голоду». Это был первый раз за несколько дней, когда Томас смог успокоиться и подумать о своем положении.

«Мои штаны насквозь мокрые, рубашка испорчена, живот пуст, а во рту так сухо, что я не могу этого вынести». Томас снова всхлипнул в который уже раз с тех пор, как потерялся. Он задавался вопросом, останутся ли у него слезы, если ему удастся добраться домой.

«Что мне делать? Я один». Томас посмотрел на кучу доспехов и волос, лежащую лицом вниз по другую сторону костра. «Ну, я не один, но быть с ним, возможно, хуже, чем быть одному».

«Я даже не знаю, как мне удалось остаться в живых так долго». Он подумал о событиях, которые привели его к этому моменту.

Томас путешествовал со своим дедушкой и несколькими жителями соседней деревни, возвращаясь в свою родную. Он отошел от группы, потому что ему показалось, что он узнал лекарственную траву, которую бабушка велела ему всегда искать.

Когда он добрался до места, где росло растение, он понял, что это не более чем обычный сорняк. Решив вернуться к своей группе с пустыми руками, он осознал, что заблудился. Он думал, что вернулся тем же путем, которым пришел, но группы нигде не было.

Успокоившись, он хотел вернуться к сорняку, чтобы сориентироваться. К сожалению, это оказалось невыполнимой задачей, так как вокруг было бесчисленное множество сорняков, которые выглядели одинаково. Томас упрекнул себя. Он отсутствовал всего дюжину минут, но умудрился полностью заблудиться.

Следующие несколько минут он бесцельно ходил, выкрикивая имя дедушки или других членов их отряда. Это оказалось бесполезным. Чуть позже он услышал шорох позади. Обрадовавшись, что его кто-то нашел, он обернулся, но тут же замер. На него смотрела пара алых глаз, полных убийственного намерения.

Томас медленно отпрянул, стараясь стать как можно меньше, прежде чем развернуться и бежать, спасая свою жизнь. Пока он метался по лесу, его внимание привлекли хруст листьев и ломающиеся ветки деревьев, а также легкое топотание проворного зверя. Звуки приближались все ближе и ближе. В этот момент Томас потерял всякую надежду. Его небольшой запас выносливости был почти исчерпан.

Сердце колотилось в ушах, словно вот-вот взорвется. Ноги ослабли и больше не могли поддерживать его нынешний темп. И тут его наконец осенило. Он мертв, и ничего не может с этим поделать. Надежды на спасение не было.

Осознав это, он успокоился и принял свою судьбу. Он смирился с тем, что больше никогда не встретит свою семью или друзей. «Им будет лучше без меня. На одну бесполезную глотку, которую нужно кормить деревне, меньше».

Когда его спринт замедлился до бега трусцой, он повернул голову, чтобы хорошенько рассмотреть своего потенциального убийцу. Это был волк, красивый волк с угольно-черным мехом, который блестел в лучах солнца, пробивающихся сквозь сломанный и больной лес. Слюна летела из его разинутой пасти, когда он прорывался к нему сквозь лес. Его челюсть, вероятно, могла раздробить его кости одним быстрым укусом. Однако, если бы силы его челюсти не хватило, чтобы сломать кость, его острые, как бритва, зубы без труда содрали бы с него плоть.

Пока его преследовали видения того, как его едят заживо, его нога зацепилась за лиану, и он потерял равновесие, кувыркаясь через голову. Когда его инерция остановилась, он огляделся. Он был на краю очень крутого холма. Если он продолжит движение, то, скорее всего, сломает себе шею при падении. Эта мысль не казалась Томасу такой уж плохой. По крайней мере, тогда его конец будет быстрым и относительно безболезненным.

Набравшись смелости, он в последний раз взглянул на хищника, а затем бросился вниз по холму. Томас падал, колючки кустов рвали его одежду, грязь и слякоть пачкали его волосы и тело. Падение казалось вечностью, но закончилось почти мгновенно.

Томас лежал на спине, глядя в небо и удивляясь, как он смог спуститься вниз, не умерев. Взглянув туда, откуда он упал, он увидел две сверкающие красные глаза, смотрящие на него. К счастью, волк решил не следовать за ним вниз по холму.

Он пошевелил своим ноющим телом, пытаясь выпрямиться. Пошатываясь и спотыкаясь, он наконец смог встать прямо. Его глаза не отрывались от вершины холма. «Пожалуйста, просто уйди. Иди найди кого-нибудь полегче для охоты». Он молча молился про себя, снова и снова.

Казалось, его молитвы были услышаны. Удивительно, но голова, смотрящая через холм, медленно отступила, пока не скрылась из виду. «Он ушел... Не могу поверить». Отряхнувшись от травмы, полученной при узком спасении от смерти, Томас оценил свое положение. Чудесным образом его тело было почти не повреждено. Кроме нескольких порезов и будущих синяков, он был в порядке. Каким-то образом он спустился с крутого холма, ничего не сломав.

Он не знал, что было более безумным: то, что он упал с такого расстояния с почти обрывистого холма и выжил почти невредимым, или то, что волк решил оставить его в покое. В любом случае, он решил не задаваться вопросами. Он был жив... Один, но жив.

Тем не менее, он все еще был потерян, не имея ни малейшего представления о том, как далеко он ушел от дедушки и остальной группы. «Будут ли они все еще искать меня?» Он снова посмотрел на холм. «Они никогда не найдут меня здесь». Он сдержал всхлип.

Все чувство направления покинуло Томаса, когда его преследовал волк. Он не знал, какой путь выведет его из леса, а какой уведет глубже, в более опасную его часть.

Осмотрев окрестности, он обнаружил, что справа от него находится холм, на который невозможно взобраться, а слева — больные деревья и кустарники. Удивительно, но и впереди, и позади него было чисто. Только случайные камни стояли на его пути.

Не зная лучшего варианта, он последовал своему чутью. Он решил идти вперед, оставаясь в пределах линии деревьев, чтобы не оказаться на открытом пространстве.

Томас крался вперед, стараясь производить как можно меньше шума. Он двигался вяло, пока проходили часы. В конце концов, солнце село, и темнота поглотила его зрение. Он нашел куст, достаточно большой, чтобы спрятать его тело, и заполз в него на ночь. Он знал, что не стоит одному передвигаться по лесу ночью.

Сон так и не пришел. Всю ночь его сопровождали только жуткие звуки из леса и леденящий холод. Его глаза метались, а сердце колотилось от каждого звука. Он мог продержаться так несколько ночей, но из-за холода и отсутствия еды и воды он знал, что не протянет намного дольше.

На следующий день мальчик заставил себя двигаться вперед, надеясь найти что-нибудь, что могло бы увеличить его шансы на выживание. Он не нашел. Единственное, что он нашел, была снова ночь. Снова он боролся, чтобы не заснуть на ледяном ночном воздухе, зная, что если он заснет, есть большая вероятность, что он больше никогда не откроет глаза.

На следующее утро он двигался быстрее, не заботясь о шуме, который производил. Он не протянет так намного дольше. Мальчик заглушил свои эмоции и поплелся дальше. Наконец, он увидел это.

Вдали была гуманоидная фигура — будем надеяться, человеческая. Слезы и пот затуманили его зрение, мешая ему ясно видеть фигуру.

Когда Томас подошел ближе, он смог рассмотреть гуманоида более отчетливо. Фигура была одета в какие-то цельнопластинчатые черные доспехи, а голова была откинута назад, и она смотрела в небо.

«Это должен быть человек. Он носит доспехи, и у него волосы по всей голове. И он большой. Это исключает многих гуманоидных зверей и гоблинов». Обрадованный, Томас подкрался ближе к фигуре, стараясь быть бесшумным, но слишком уставшим, чтобы заботиться о шуме.

Он подошел ближе, достаточно близко, чтобы ясно увидеть фигуру. «Это мужчина. Должно быть, мужчина». Он вышел из кустов и направился к возвышающейся фигуре. Надежда снова вспыхнула в нем.

Когда он приблизился, мужчина повернулся, свирепо глядя на Томаса. Мальчик остановился, оценивая мужчину. Затем мужчина рассмеялся; это был самый злой смех, который Томас когда-либо слышал.

Он снова почувствовал это, тот же страх, который он чувствовал, когда волк смотрел на него хищными глазами. «Демон, он демон!» Томас не мог убежать достаточно быстро. «По крайней мере, с волком я бы просто умер. Если меня поймает демон, он снимет с меня кожу и будет медленно есть, пока я еще жив». В голове мальчика промелькнули всевозможные странные мысли.

Он побежал. Избитый, уставший и голодный, Томас бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Он услышал, как демон что-то прокричал на своем дьявольском языке. Он не мог понять, поэтому побежал еще быстрее.

Почему он должен был быть таким молодым? Почему Великая Система не позволяла людям получать уровни до 13 лет? В этот момент Томас отдал бы все, чтобы родиться на год раньше. По крайней мере, тогда у него были бы уровни и, возможно, дополнительная выносливость. Но ему было всего 12, и он был маленьким даже для своего возраста. И теперь за ним гнался демон.

Демон снова закричал. Томас обернулся, потрясенный тем, что демон был так близко, даже не бежа. Перестав смотреть вперед, он споткнулся. «Я мертв», — подумал он. Он перевернулся, только чтобы увидеть демона, возвышающегося над ним. Демон издал громовой смех. Это было все, что Томас мог вынести после последних нескольких дней. Его глаза закатились, и он потерял сознание.

Томас вышел из своего забытья, пересказав события последних нескольких дней. Он снова посмотрел на бессознательное тело, размышляя, что делать. В конце концов, выбор был сделан за него.

Из леса раздался пронзительный вой. Появились те же багровые глаза, которые преследовали его несколько дней. Пришел волк. Охваченный паникой, мальчик искал выход, способ снова выжить. Его взгляд упал на тело странного мужчины, а точнее, на его доспехи. Без дальнейших колебаний он подбежал к телу и, собрав все, что у него осталось, перекатил тело достаточно, чтобы спрятаться под ним. Тем зрением, которое у него оставалось, он увидел, как волк прыгает.

http://tl.rulate.ru/book/130514/5929677