Готовый перевод Star Artisan / Звёздный мастер - Архив: Глава 50. Слежка и визит

Глава 50. Слежка и визит

Рынок Цинлинь

Фан Син приготовил еду и принялся за трапезу в одиночестве.

Хотя повара на Звезде Орла обладали неплохим мастерством, качество местных продуктов заметно уступало тому, что можно было найти здесь, на рынке Цинлинь. Ради совершенствования своих боевых искусств он старался по возможности питаться именно здесь. Лишь изредка, чтобы побаловать себя, он заказывал еду с доставкой со Звезды Орла, да и то больше для виду. 

Конечно, чтобы поддерживать видимость обычной жизни, ему приходилось время от времени запасаться продуктами и вещами на той стороне, а затем незаметно привозить их сюда и избавляться от них.

Он как раз ел из большой морской чаши, поглощая рис с аппетитом, когда до его слуха донёсся звонкий, словно серебряный колокольчик, смех. Вслед за лёгким ароматом духов в комнату вошла Хуа Фэйюэ, плавно покачивая бёдрами:

— Господин…

На ней было розовое платье изящного покроя, подчёркивающее её пышную грудь и округлые, словно персик, ягодицы. При этом выражение лица оставалось нарочито строгим, что придавало ей вид добропорядочной женщины. Однако сочетание этой сдержанности с её соблазнительной фигурой создавало удивительный контраст, от которого веяло чем-то запретным. Проще говоря, она выглядела так, что невольно тянуло на грех!

Сосед, охотник за демонами Юй Ся, как раз выходивший из дома, застыл на месте, увидев эту сцену, и его взгляд невольно затуманился.

— Пришла, значит… Еды для тебя нет. Духовные камни принесла? — Фан Син быстро доел свой рис и поднял глаза на гостью.

— Принесла, — с лёгкой улыбкой ответила Хуа Фэйюэ, грациозно ступая внутрь и заодно прикрывая за собой дверь.

— Тсс… — Юй Ся, стоявший снаружи, отвёл взгляд и тихо втянул воздух сквозь зубы. — Брат Фан и впрямь необычный человек. Как ему удалось заполучить такую красавицу, да ещё чтобы она сама к нему липла?

Он невольно сравнил себя с ним: сам он тоже был недурён собой — высокий, статный, с мужественными чертами лица. И всё же ни одна женщина-культиватор не удостоила его вниманием. Чем он хуже? От этой мысли Юй Ся лишь тяжело вздохнул. 

«Люди с людьми не сравняются — только душу травить», — подумал он и решил отправиться в павильон «Слушая Дождь», чтобы там выплеснуть свои обиды.

---

— Господин, три плода змеиной орхидеи, одно растение золотого драконьего женьшеня, три цветка изумрудной кости… Всё продано. Всего получилось тринадцать духовных камней и ещё восемь песчинок духа. Однако тринадцать стеблей «травы красного дракона» остались невостребованными. Раньше на рынке за них платили хорошую цену, но, похоже, мода прошла. Может, стоит снизить цену? — Хуа Фэйюэ села прямо, приняв деловой вид, и начала отчитываться.

— Цена на «траву красного дракона» упала? — Фан Син слегка удивился. Впрочем, такое можно было легко проверить, и Хуа Фэйюэ вряд ли стала бы его обманывать.

— Возможно, какой-то клан экспериментировал с новым рецептом пилюль или обнаружил, что эта трава полезна для выкармливания демонических зверей. Скупили её в больших количествах, а потом затея провалилась, — предположила Хуа Фэйюэ, небрежно убирая за ухо несколько прядей волос. Подобное на рынке случалось нередко.

— Ладно… — Фан Син задумался, затем взял из небольшой кучки духовных камней, что принесла Хуа Фэйюэ, один низкосортный камень и четыре песчинки духа, протянув их ей. — Это твоя доля.

Пусть ей и полагалась комиссия, но иметь человека, который берёт на себя хлопоты с продажей, да ещё и приносит больше прибыли, чем если бы он сдавал всё в лавку, было для Фан Сина выгоднее. Он не скупился.

— Благодарю, господин! — Хуа Фэйюэ взяла камень размером с игральную кость и радостно прищурилась, её глаза превратились в изящные полумесяцы.

Для воина заработать духовные камни на рынке было делом нелёгким, особенно в её положении. Такая работа была настоящей находкой, о которой многие врождённые мастера могли только мечтать! Чем больше она об этом думала, тем меньше её волновало, если Фан Син позволял себе небольшие вольности. Ей хотелось крепко удержать эту возможность в своих руках.

— Хм, я ценю честные сделки. Пока ты работаешь добросовестно, тебе не о чем беспокоиться, — добавил Фан Син, слегка постучав пальцами по столу, после чего вернулся в комнату и вынес деревянный короб. — Вот травы на этот раз.

Глаза Хуа Фэйюэ загорелись. Она открыла короб и начала внимательно проверять содержимое.

Фан Сину нравилось в этой женщине именно это: она была сообразительной, знала своё место и относилась к делу серьёзно. Если бы она решила, что достаточно поманить его своими прелестями и немного побаловать, чтобы превратиться в праздную красотку, не утруждающую себя работой, или, хуже того, начала бы воровать, то сильно бы его недооценила.

Спустя несколько минут Хуа Фэйюэ закончила осмотр:

— Эти травы должны принести около шестнадцати низкосортных духовных камней, — сообщила она, но в её сердце росло любопытство. Откуда у этого господина такие связи? Неужели за ним стоит целая команда сборщиков трав, которая молча снабжает его товаром? Иначе как объяснить, что каждые несколько дней у него появляются новые партии ценных растений?

Несмотря на это, радость на её лице постепенно сменилась лёгкой тревогой.

— Что-то не так? Проблемы? — заметил это Фан Син и тут же спросил.

Тринадцать камней за три дня — это больше сотни в месяц. Выгода немалая. По обычным меркам, даже для культиватора на ранней стадии Ци такое богатство было опасным. На средней стадии можно было продержаться какое-то время, но не долго. Лишь мастер поздней стадии Ци мог бы по-настоящему удержать подобное в своих руках.

И это при том, что Фан Син нарочно сдерживал объёмы поставок духовных трав. Но, похоже, даже так неприятностей избежать не удалось.

— Пока лишь мелкие любопытные взгляды. На рынке порядок поддерживает стража секты Цинсюань, так что внутри особых проблем нет. А вот за пределами рынка, особенно в момент передачи товара, вам стоит быть осторожнее, — предупредила Хуа Фэйюэ.

— Понял, — кивнул Фан Син, задумчиво глядя в сторону. Похоже, он всё-таки привлёк внимание каких-то заинтересованных лиц. Выходя за пределы рынка, придётся быть начеку.

«Те, кого привлечёт такая мелочь, вряд ли окажутся серьёзными мастерами», — подумал он с холодной усмешкой. — «Я даже не утруждаю себя маскировкой при выходе… Пусть только попробуют — посмотрим, насколько остры мои клинки!»

Что до возможного провала? С электрошокером, защитным костюмом и лазерной винтовкой в арсенале даже культиватор на пике стадии Ци не представлял для него угрозы. Он ничего не боялся. Более того, Фан Син даже подумывал не использовать эти козыри, а нарочно подставить себя как приманку, чтобы набраться боевого опыта.

---

После ухода Хуа Фэйюэ Фан Син включил мониторы и слегка улыбнулся:

— Как и ожидалось, за мной следят.

Его дом окружало сеть камер — плотность наблюдения здесь была даже выше, чем в некоторых временных лагерях за пределами рынка. Множество мелких птиц, жуков и даже дождевых червей, с виду безобидных, составляли тщательно продуманную систему слежки. Если только за ним не следил культиватор стадии основания фундамента с помощью божественного сознания, тогда любая попытка осталась бы замеченной.

На экране он увидел сразу три группы.

— Сто камней в месяц — и это привлекло столько народу? — Фан Син окинул взглядом мониторы и погрузился в размышления, после чего отдал команду системе.

---

Один из следящих — худощавый мужчина с невзрачной внешностью, каких в толпе не отличишь, — наблюдал, как Хуа Фэйюэ вернулась к себе домой. Он кивнул сам себе:

— Значит, она общается только с этими людьми?

Он развернулся и ушёл, не заметив, как за ним бесшумно последовал крошечный дрон размером с комара, подхваченный ветром.

На крыше одной из хижин сидела духовная птица с яркими глазами, внимательно следя за домом Хуа Фэйюэ. Вдруг она с недоумением скосила взгляд в сторону. На карнизе, неизвестно когда, появилась маленькая жёлтая воробьиная птичка.

Почему-то, встретившись взглядом с её мёртвыми, неподвижными глазами, духовная птица вздрогнула, поспешно взмахнула крыльями и взлетела. Жёлтый воробей слегка наклонил голову и последовал за ней.

---

— Три группы… Одна из них — бездарные любители, скорее всего, какой-то сброд из трущоб, — пробормотал Фан Син.

В трущобах банды плодились как тараканы. Каждая мечтала стать второй бандой «Чёрного Тигра», но чаще всего их ждала скорая гибель — через пару месяцев их вырезали, а на их место тут же приходили новые. Извести их было невозможно.

— У такой шайки в лучшем случае найдётся главарь на поздней стадии Ци, — продолжал размышлять Фан Син. — Вот эти вполне могли польститься на мой маленький бизнес.

Он потёр подбородок и перевёл взгляд на другую группу:

— Банда «Чёрного Тигра»? Одна из трёх главных сил рынка Цинлинь? Неужели им приглянулся мой скромный доход? Нет… Банда слишком велика, у них несколько мастеров на пике стадии Ци. Возможно, это личная инициатива какого-нибудь старейшины или управляющего. Или… они следят не за мной, а за Хуа Фэйюэ?

Сначала Фан Син думал, что неприятности Чэнь И связаны только с неким Фу Цином, но теперь уверенности поубавилось. Фу Цин, будучи всего лишь культиватором поздней стадии Ци, не мог бы поднять на ноги столько людей из банды «Чёрного Тигра».

«Тут явно что-то скрывается. Жаль, что мои камеры в прошлом могли только следить издали. Не хватало детальной записи их слов и движений — тогда бы я точно что-нибудь раскопал», — с лёгким сожалением подумал он.

Тем временем жёлтый воробей, преследовавший духовную птицу, опустился на крышу одной из хижин. Вскоре дверь напротив распахнулась, и оттуда вышел мужчина средних лет. Птица приземлилась ему на плечо, весело щебеча.

Он достал из кармана несколько пилюль, скормил их своему питомцу, и на его лице промелькнула задумчивость. Затем он решительно направился к району Дин.

Хижина номер пятьдесят семь.

— Пришёл, — пробормотал Фан Син, поднимаясь из подземной комнаты наблюдения и переходя в гостиную.

Едва он вошёл, как раздался стук в дверь.

Тук-тук!

Стук был спокойным, размеренным, выдавая в госте уверенность.

— Кто там? — нарочно громко спросил Фан Син.

— Старый знакомый. Не откажи во встрече, друг мой! — раздался голос снаружи. Он звучал хрипло, по-стариковски, но с какой-то знакомой ноткой.

Фан Син открыл дверь, и мужчина быстро шагнул внутрь.

— Кто ты? — Фан Син изобразил лёгкое недоумение, хотя тревоги не испытывал.

Он никогда не полагался на правила рынка, поэтому всегда носил на себе нанокостюм. К тому же, если культиватор вступал в ближний бой с воином, беспокоиться стоило первому, а не второму.

Гость слегка улыбнулся и провёл рукой по лицу. Вспыхнул зеленоватый свет, и его черты начали меняться, пока не остановились на морщинистом, пожилом облике.

— Ты… Чэнь И?! — Фан Син притворился удивлённым. — Друг Чэнь, мы виделись лишь раз. Зачем ты пришёл?

— Эх… В тот день в долине Пяти Скорпионов я по глупости поссорился с братьями, с которыми связал себя клятвой. Теперь, оглядываясь назад, жалею об этом, — Чэнь И горько вздохнул. — У меня были свои трудности, о которых не расскажешь. Услышал, что ты помог моей пятой сестре и её детям, оставшимся без отца, а потом приютил вторую сестру. Вот я и пришёл поблагодарить тебя…

«Поблагодарить? Не убить и не замести следы, значит?» — мысленно усмехнулся Фан Син.

Однако он сразу почувствовал: этот Чэнь И стал опаснее, чем раньше. Не будучи культиватором, Фан Син не обладал духовным зрением, чтобы точно определить уровень чужой силы, но полагался на интуицию воина. И он ей доверял.

«Разве Чэнь И не был на средней стадии Ци? Даже шестой слой не должен вызывать у меня такого чувства… Неужели он недавно прорвался на позднюю стадию?» — подумал Фан Син, слегка насторожившись.

Это было почти невероятно. На рынке большинство культиваторов обладали слабым духовным корнем, многие всю жизнь застревали на одном уровне. Чэнь И, проведя полжизни в бедности и братстве с простыми воинами, явно не был ни талантлив, ни удачлив. Скорее всего, он до конца дней остался бы на средней стадии Ци.

Настоящий гений культивации никогда бы не стал водиться с воинами. Но в мире нет ничего невозможного!

Прорыв с середины на позднюю стадию Ци в таком возрасте означал только одно — Чэнь И наткнулся на великую удачу!

http://tl.rulate.ru/book/130354/5793621