Глава 3
Он увидел стол посреди комнаты, опутанный кабелями, соединёнными со стенами и полом. Над ним висела одинокая лампа, часть жуткого механизма, нависавшего над столом, как глаз, спускающийся с потолка. Механические манипуляторы выдвигались по бокам с множеством шприцов и лезвий на концах.
— Займи своё место, 17. Пора начинать.
Слова доктора вывели Веру из оцепенения. Он вздрогнул, но смог побороть страх. Сделал шаг вперёд без колебаний, но остановился, заметив кандалы для запястий и лодыжек, закреплённые на столе.
— Что-то не так, 17?
Вера застыл, услышав почти обнадёженный голос доктора. Он не обернулся, боясь, что лицо выдаст его. Вместо этого двинулся с опущенной головой, лёг на стол и позволил белым мантиям защёлкнуть кандалы.
Не думай...
Вера мог лишь смотреть в ослепляющий свет, прежде чем свет стал менее ярким.
Это только усилит боль.
Свет погас, и он увидел машину во всём её ужасе. Нависающую в нескольких сантиметрах от лица, как надвигающаяся катастрофа, с каждым лезвием и иглой, направленными на него.
Каждая из них предназначалась лишь для одной цели.
— Начать эксперимент.
Это было последнее, что услышал Вера, прежде чем комнату наполнили его крики. Боль была невыносима, машина словно разбирала его по частям. Она колола и резала, наполняя тело чем-то, что ощущалось как лава под кожей — сжигало, пока он не мог даже мыслить, голос охрип от чистой агонии.
— Звуковая магия: Тишина.
Угасающая часть сознания, та тонкая нить, что могла мыслить сквозь мучения, оцепенела, когда его крики растворились в пустоте. Комната погрузилась в тишину, несмотря на горящее от беззвучных воплей горло. Лишь скрип карандашей и гул механизмов заполняли пустоту.
— Так-то лучше.
И насмешливый голос доктора, которого Вера каждой клеткой своего существа начинал ненавидеть всё сильнее.
***
24 дня после пробуждения
Вера быстро выработал распорядок.
Он всегда просыпался рано, с ноющим телом и измученным разумом. Шёл к раковине, которая, как он скоро понял, была его единственным источником воды. Напившись, он опирался руками о края раковины, смотрел в зеркало и начинал свой ежедневный ритуал.
— Марионетка...
Вера погружался в свое маленькое заклинание, отступал в глубины разума, чтобы пережить то, что ждало впереди.
— Просто марионетка.
Он стоял перед зеркалом, пока не становился бесчувственным, падая в эмоциональную кому, и так до прихода доктора, который отводил его в лабораторию. Отмеренные шаги по коридорам, каждый поворот просчитан, каждый шаг вызубрен.
— Начать эксперимент.
Следующие часы были горькими и одинокими, каждое мгновение — невыразимый ад. Машина нависала над ним, расчленяя и наполняя систему тем, что он быстро научился ненавидеть.
— Увеличить содержание Этернано.
Вера мог только стиснуть зубы, когда его сжигало изнутри, тело дрожало в агонии, а этернано наводняло систему. Оно раздувало его магический контейнер, как воздушный шар, позволяя расширяться, пока тот не оказывался на грани разрыва, а затем останавливалось, давая сдуться.
Только чтобы машина повторяла процесс снова, и снова, и снова, пока Вера не начинал мечтать умереть. Умереть от разрезов, которые машина залечивала к концу эксперимента, не оставляя выбора, кроме как выжить в адской боли и наблюдать, как слепящий свет над ним гаснет, а гул машины затихает. Скрип карандашей белых мантий сигнализировал, что ежедневный сеанс окончен.
— Ладно, на сегодня достаточно. Пойдём, 17, вернёмся в твою комнату.
Это был сигнал Вере идти. Пустым взглядом он следил, как белые мантии освобождали его запястья и ноги. Шатаясь, Вера поднимался и молча плёлся за доктором, который вёл его обратно в комнату через лабиринт поворотов, которые, казалось, менялись каждый день.
— Ты хорошо справился сегодня, 17...
Голос доктора нарушал тишину по пути. Вера знал, что лучше молчать, поэтому лишь кивал, украдкой наблюдая за доктором, подмечая его осанку — высокую и гордую, как всегда, но сегодня с какой-то непривычной лёгкостью в шаге.
Похоже, у него сегодня хорошее настроение...
За время пребывания здесь Вера наблюдал за доктором больше, чем за кем бы то ни было, подмечая всё, что мог видеть и чего не мог разглядеть. Мелкие детали, едва скрытые эмоции, и самое главное...
Возможно...
Мелочи, которые заводили доктора.
Сегодня можно что-то из него вытянуть.
Самым очевидным рычагом была гордость доктора за себя и свои исследования. Вера научился играть на этом, когда доктор провожал его обратно в комнату. Небольшой кивок, которого обычно бы не было, мимолётный взгляд, лёгкое ускорение шага — что угодно, лишь бы доктор подумал, что ему интересно услышать то, о чём тот говорит.
Тактику он применил немедленно, едва заметно ускорив шаг, чтобы привлечь внимание доктора. Тот мгновенно заметил и повернул голову к Вере с насмешливой интонацией:
— О? Тебе любопытно...
Вера собрал все силы, чтобы не содрогнуться от этих слов. Вместо этого он едва заметно кивнул, не более сантиметра движения, глядя на человека в мантии.
— Тебе интересно?
Вера смотрел отработанным, спокойным взглядом. Человек в мантии высвободил руку из рукава и положил ему на голову.
— И что осталось в этой пустой голове, чтобы проявлять любопытство?
Вера не дрогнул даже когда человек в мантии усилил давление, будто проверяя, лопнет ли его голова, если сжать достаточно сильно.
— Хм... полагаю, такому хорошему подопытному можно выразить немного признательности.
Вера лишь моргнул, когда доктор отпустил его и пошёл вперёд. Голос доктора звучал самодовольно, когда он говорил через плечо, зная, что Вера следует за ним, как послушный щенок, которым должен быть.
— Твой магический контейнер всё ещё растёт, хоть и медленно. Обычно тесты не работают после детства, но, к счастью, ты оказываешься хорошим вложением.
Вера шёл позади человека в мантии, позволяя доктору вести его, не выказывая ни единой мысли. Его взгляд был направлен прямо, когда он услышал, как тон доктора сменился на более жестокий и едкий:
— Чудо, что твой контейнер всё ещё способен расти, особенно учитывая, что у тебя нет никакой магии, с которой можно работать... Ну, тесты никогда не работали после 13 лет, так что сомневаюсь, что продлится намного дольше...
Вера скрыл дрожь после слов доктора. Они дошли до его белой комнаты, и доктор открыл дверь взмахом руки. Он произнес лишь одно слово, прежде чем небрежно схватить Веру за шею и грубо втолкнуть в комнату.
— Жаль.
Вера не расслаблялся, пока дверь не закрылась и он не перестал слышать шаги с другой стороны. Вера с облегчением выдохнул и рухнул на матрас, игнорируя миску с бурдой в углу, которая была его завтраком, обедом и ужином до завтрашних экспериментов.
— Это было полезно...
Саркастический голос Веры разнёсся по комнате, дразня слух, пока эхо не стихло. Всё это время Вера лежал на спине, на грязном матрасе, глядя в потолок. Он озвучивал свои мысли, хоть их никто не мог услышать, — привычка, ставшая частью его ежедневного ритуала.
— 13, значит...
Вера сжал кулаки, чувствуя, как маленькие пальцы впиваются в ладони. Его мысли вихрем неслись, пытаясь угадать, когда наступит его новый срок.
— Мне, наверное, одиннадцать, может десять, если повезло. В любом случае, максимум, на что я могу надеяться — два года...
Если он хотел сбежать, нужно было сделать это до того, как тесты начнут давать сбой.
Причина проста...
— Они убьют меня, как только тесты перестанут работать.
Сначала Вера подумывал, что они хотят его как оружие или раба, но теперь знал лучше. Доктору не было дела до порабощения — белые мантии уже были рабами во всём, кроме названия.
Что касается роли оружия...
У Веры были веские причины полагать, что они не хотят использовать его в качестве оружия.
— Звуковая магия: Тишина.
Вера подождал секунду после произнесения этих слов, чувствуя, как что-то внутри него вибрирует, но не выходит наружу. Затем осмотрелся — ни магического круга, ни признаков чего-либо, относящегося к заклинанию. Наконец, он щёлкнул пальцами и вздохнул, услышав их звук в тихой комнате.
— Всё ещё ничего, да?
Вера вздохнул и откинул голову назад, глядя в потолок отрешённым взглядом. Смесь раздражения, страха и отчаяния захлестнула его после очередной неудачной попытки использовать заклинание...
В сотый раз подряд.
— Ха... оружие, как же...
http://tl.rulate.ru/book/130331/5844009
Сказали спасибо 2 читателя