Готовый перевод Ben Ru Ji / Книга Жуцзи: Корень судьбы: Глава 9

Продавать искусство на улицах оказалось не так просто.

Во-первых, требовалось мастерство, способное либо восхитить, либо рассмешить толпу. Мэн Жуцзи исключила второй вариант — Му Суй с его каменным лицом вряд ли смог бы быть смешным. Оставалось поражать зрителей.

Во-вторых, для «поражающих» трюков нужен реквизит, на который у них не было денег.

Игра на музыкальных инструментах? Шахматы? Каллиграфия?

Мэн Жуцзи мысленно вычеркнула эти варианты. Даже если бы Му Суй умел (что сомнительно), купить всё равно не на что.

Цирковые номера? Дрессировка обезьян?

Она посмотрела на Му Суя и покачала головой.

Глотание мечей?

Можно одолжить меч у прохожего, но если он проткнёт глотку — проблем не оберёшься.

Разбивание камней на груди?

Она могла бы найти валун в лесу, но без духовной силы не смогла бы его раздробить. Му Суй, конечно, справился бы, но тогда «грудью» пришлось бы стать ей. А после его удара раскололись бы не только камни, но и её рёбра.

— Ты... знаешь какие-нибудь зрелищные приёмы? — спросила она, наблюдая за толпой. — Что-то красивое, чтобы народ собрался.

Му Суй задумался:

— Не помню, чему меня учили.

Ответ Му Суя не удивил Мэн Жуцзи. Она подняла руку:

— Ничего. На берегу Найхэ я видела, как ты уклонялся — движения были чёткими. Твоё тело помнит. — Ладонью она легонько коснулась его шеи. — Представь, что я атакую. Как бы ты контратаковал?

Му Суй позволил ей прикоснуться. Там, где её пальцы касались кожи, пробегали мурашки, убивая любое желание сопротивляться.

— Ты не хочешь меня ранить, — прямо сказал он, глядя на неё честным взглядом. — Поэтому не стану контратаковать.

Мэн Жуцзи закатила глаза:

— Представь, что я не я. — Она сделала серьёзное лицо, смотря ему в глаза. — Я бандит, пытающийся убить тебя…

Му Суй напрягся, слушая.

— Если я ударю тебя по шее…

Не дав договорить, он блокировал её руку, затем инстинктивно схватил её за голову. Ловким движением провернул её шею в сторону. Будь его действия быстрее или агрессивнее — её позвонки сместились бы, оставив труп на мостовой.

— Ты обучен искусству убивать, — вздохнула Мэн Жуцзи.

Му Суй нахмурился:

— Это нельзя использовать для выступления?

— Убийства эффективны, но не зрелищны. Разве что прикончить кого-то на потеху толпе…

Он задумчиво оглядел прохожих.

— Нет! — резко стукнула она его в грудь. — Мы артисты, а не маньяки! Хочешь сгнить в тюрьме?

— Ты будешь там со мной? — спросил он, наклонив голову.

— Конечно, нет! — фыркнула Мэн Жуцзи. Этот дурачок ещё и меня в тюрьму затащить хочет?

Му Суй тихо пробормотал:

— Тогда не пойдём.

Мэн Жуцзи вздохнула. С его диковатым нравом надеяться на «показательные выступления» было бессмысленно.

Что касалось её собственных навыков — внешние боевые искусства никогда не были её сильной стороной. Получив даньтянь с невероятной силой, она сосредоточилась на духовной практике, а не на физической. Теперь её магия достигла совершенства, но в рукопашной она едва могла дать отпор даже раненому юнцу.

Ни денег, ни талантов — их «бизнес» зашёл в тупик.

В этот момент её взгляд уловил движение в толпе: мужчина в потрёпанном плаще крался за девушкой в меховом воротнике.

— Даже полумёртвые не брезгуют воровством, — язвительно заметила Мэн Жуцзи, наблюдая, как воришка достаёт лезвие, чтобы разрезать сумку жертвы.

Слова невольно ударили по Му Сую. Из-за таких подонков она ненавидит воров…

Тем временем Мэн Жуцзи размышляла:

— Сдать его в «Ямэнь» за наградой? Или вымогать деньги, пригрозив тюрьмой?

Мэн Жуцзи ещё не успела принять решение, как знакомый порыв ветра взметнул её волосы. Чёрная тень промчалась мимо. Она застыла на мгновение, затем бросилась вдогонку.

Му Суй нёсся сквозь толпу, привлекая внимание. Вор, заметив гиганта с лицом убийцы, мчащегося на него, запаниковал. Сорвав сумку с плеча девушки под её крики, он рванул прочь.

Му Суй дал ему уйти?

Конечно, нет! Он помчался за ним.

А Мэн Жуцзи? Ей оставалось лишь, словно псу на поводке, бежать следом, орать:

— Стой! Не беги!

Её крики долетели до вора, принявшего их на свой счёт. Он прибавил скорость.

Пробежав два ли* (1 ли ≈ 500 метров, 2 ли около 1 км), Мэн Жуцзи выдохлась. В горле стоял вкус крови. Рынок исчез из виду, вокруг — глинобитные дома, пыльные тропы.

Хуже того — ни вора, ни Му Суя не было видно.

— Не убивай! — прокричала она в пустоту, падая на колени. — Он не заслужил смерти!

Судьба, казалось, издевалась над ней. Грудь горела, будто разрываясь. Му Суй уже за сотню шагов…

Она ненавидела вора. Но ещё больше — вора, укравшего её даньтянь.

Боль становилась всё нестерпимее, как вдруг в её ушах раздался возглас женщины:

— Боже! Ты же не приняла лекарство, да?

В её восклицании слышались одышка и тяжёлое дыхание.

Мэн Жуцзи, мучимая болью, смутно подняла взгляд и увидела девушку в меховом воротнике, которая, согнувшись и задыхаясь, с беспокойством разглядывала её.

Оказалось, это была владелица сумки, которую ограбили, и которая теперь догнала их. Только бегала она ещё медленнее, чем Мэн Жуцзи, поэтому и появилась лишь сейчас.

Девушка присела рядом, достала из своего потайного мешочка небольшой флакон, высыпала на ладонь круглую таблетку размером с горошину и протянула Мэн Жуцзи:

— Быстрее, проглоти! Боль пройдёт, а то ты отправишься в мир иной!

Измученная страданиями, Мэн Жуцзи даже не стала раздумывать, что это за лекарство. В отчаянии она проглотила пилюлю.

Таблетка растаяла во рту, словно сладость, наполнив сердце сладким теплом. Вместе с этим боль в теле постепенно утихла, будто зимний снег, растаявший под лучами солнца.

Через некоторое время дыхание Мэн Жуцзи выровнялось, а тело пришло в норму.

Пережив испытание, она вытерла холодный пот со лба и посмотрела на девушку:

— Спасибо тебе…

— Не за что! Это я должна благодарить вас за помощь с вором. Сегодня я получила жалование, всё было в той сумке… — девушка тревожно огляделась. — Интересно, куда они убежали…

— Давай подождём здесь. Может, скоро вернутся.

Мэн Жуцзи подумала: «Если Му Суй не почувствует боли, когда они отдалятся, то с его силой справиться с воришкой не составит труда».

Пока они бездействовали, помощи от неё и девушки всё равно не было. Тогда Мэн Жуцзи спросила:

— Извини за вопрос, я недавно в Землях Без Возврата и мало что знаю. Что это за лекарство ты дала? Почему оно уняло боль? Судя по твоим словам, ты знаешь причину моих мучений?

— Ты же новенькая, понятно, — терпеливо объяснила девушка. — Мы все — полумёртвые из мира людей. Чтобы остаться в Землях Без Возврата, нужен Оберег Жизни.

— Оберег Жизни? Что это значит?

— Ну… Например, мы как призраки, но только наполовину. По идее, должны исчезнуть, но случайно попали в Земли Без Возврата. Это место временно нас приютило, но чтобы остаться здесь надолго, нужно привязать свою половину души к чему-то местному. Эта вещь становится связующим звеном между нами и миром — вот и называется Оберегом Жизни.

Девушка объяснила ясно, и Мэн Жуцзи кивнула, поняв суть. Затем она вспомнила о своей ситуации и с досадой потёрла виски.

— Скажи… а может ли Оберегом Жизни быть… человек?

— Всё возможно! — ответила девушка без колебаний. — У одного парня Оберегом вообще была свинья!

— …

— А мой сосед вообще привязан к своему дому. Бережёт его как зеницу ока! Даже постучать в дверь не разрешает — только через забор кричать.

И правда, звучало ещё абсурднее, чем связать жизнь с человеком…

Мэн Жуцзи не знала, радоваться ей сейчас или страдать от такой участи.

— Всё зависит от судьбы. Вот, например, я… — девушка потрогала свой меховой воротник, — мой Оберег. Никогда не снимаю. Не могу отойти от него дальше трёх шагов, иначе — будешь корчиться от боли, как ты сейчас.

— Трёх шагов? — удивилась Мэн Жуцзи. — Так близко?

— Да. У всех по-разному. Сосед вообще не может отойти от дома ни на шаг. А кто-то спокойно уходит на десятки метров.

Мэн Жуцзи нахмурилась.

— Но не переживай! — девушка протянула ей флакон. — Чтобы облегчить жизнь, местные торговцы создали это лекарство. Называется «Сяо Люйдоу».

— «Сяо Люйдоу»? (小绿豆 (xiǎo lǜdòu) — досл. «Маленький зелёный боб»)

— Да, так местные власти назвали.

— Официальное название?

— Именно.

— …Ладно, ваша администрация… оригинальная, что сказать…

Мяо Мяо улыбнулась:

— Одна таблетка действует сутки. За эти двенадцать часов можно свободно отдалиться от своего Оберега.

Мэн Жуцзи потрогала грудь — боли и правда не осталось.

— Вот мой воротник зимой ещё куда ни шло, а летом — просто ад! На работе носить неудобно. То в карман забуду положить, то где-нибудь брошу… Поэтому купила это лекарство. В рабочие дни принимаю — и никаких проблем!

— Дорогое? — спросила Мэн Жуцзи.

— Нет-нет! Лекарство необходимо всем, поэтому власти контролируют цену. Пять монет за флакон, тридцать таблеток.

«Пять монет» для Мэн Жуцзи, у которой не было ни гроша, звучало целым состоянием.

Она тоскливо посмотрела на флакон и вернула его девушке:

— Спасибо за объяснения… и за то, что поделилась лекарством.

— Пустяки! Мы же все здесь в одной лодке…

Не успела девушка договорить, как из переулка послышались шаги. Мэн Жуцзи обернулась и увидела, как Му Суй притащил воришку.

Тот был весь в синяках — видимо, получил по заслугам.

Му Суй же спокойно шёл, держа в одной руке сумку, а в другой — вора. Ни намёка на боль.

«Значит, как Оберег он не чувствует боли, — поняла Мэн Жуцзи. — Страдаю только я, несчастная полумёртвая, привязанная к нему».

Она горько вздохнула. Судьба играла с ними по-разному: оба попали сюда от удара молнии, проснулись в одном месте… Но один свободен как ветер, лишь ест за троих, а другой вынужден искать пропитание, терпеть боль и бегать как загнанная лошадь…

Небеса несправедливы: кого-то возносят, а кого-то сбрасывают в пучину.

Раньше она была избранной — обрела ядро, стала королевой демонов, достигла вершин.

Теперь же, в Землях Без Возврата, ей суждено вкалывать как вьючному скоту…

http://tl.rulate.ru/book/130265/5770089