Готовый перевод The Forsaken Hero / Покинутый герой: Глава 344: Планы

— Проклятье, — вздохнул Шакал, и в его голосе было больше усталости, чем расстройства. — Спасибо за доклад. Если мы будем двигаться с нашей нынешней скоростью, когда, по-твоему, мы прибудем на место?

Разведчик ответил сразу же. — Если мы остановимся на ночлег, то увидим город завтра до полудня.

Шакал кивнул и махнул рукой, отпуская мужчину. — Хорошо. Найди себе одного из поставщиков и возьми что-нибудь поесть.

— Спасибо, сэр, — разведчик отдал честь и ушел.

Я взглянула на Корру, но она только покачала головой, демонстрируя свое замешательство. Когда колонна солдат возобновила марш, она подошла ближе к Шакалу и скрестила руки на груди, пристально глядя на него. —Что это за история с прибытием слишком поздно? Я думала, большая часть армии уже прибыла несколько недель назад?

Старый, покрытый шрамами солдат глубоко вздохнул, повернулся и посмотрел на нас, и у меня в груди зародилось тревожное чувство. У меня появилось дурное предчувствие, что я знаю, о чём идёт речь.

— Согласно первоначальному приказу, мы должны были встретиться с подкреплением в крепости Блугейт. Нам обещали, что мы сможем противостоять силам демонов и не дать им двинуться на сам Бритлайт, а также что на стороне демонов будут могущественные противники, способные противостоять войскам Энузии. Это были наши самые большие проблемы, и именно поэтому мы пригласили героев для битвы.

— Значит апостолы, — пробормотала я, неуверенно подергивая хвостом.

Корра кивнула, но Шакал приподнял бровь. — Апостолы? — я никогда не слышал о таком названии. Все, что я знаю, это то, что они невероятно могущественны, возможно, не меньше наших героев. Они были единственными, кто защищал Врата Демонов, пока те не были сломлены, лишив нас шанса пресечь нападение в зародыше. Трудно подсчитать, сколько врат они открыли за своей линией фронта, но, по нашим предположениям, около пяти. Мы убили тысячи демонов, но их число ежедневно пополняется потоком недовольных демонкинов и зверолюдей. Когда они вынудили нас отступить, объединенная армия насчитывала около тридцати тысяч человек, и это не считая восьми... апостолов выше седьмого уровня.

Корра тихо присвистнула. — Это довольно много демонов. Если Альверин был уверен, что удержит их в Блугейте, значит, они сами собрали значительные силы.

— Именно. Вот почему мы надеялись опередить подкрепление в Блугейте. Знамя церкви означает, что коалиционная армия, состоящая из солдат со всего мира, тоже пришла, увеличив их численность.

Я всё это время молчала, медленно переваривая информацию. Ближе всего к войне я была, когда мы совершали набег на Ледяные врата. Я понятия не имела, что означают эти цифры или какую силу они представляют.

Шакал продолжал говорить, и его следующие слова привлекли мое внимание. — Самое тревожное — это королевское знамя. Энузианская традиция гласит, что любая правящая власть должна объявить о своем присутствии в любом городе, в котором она находится. Цвета над городом означают, что сам Алверин прибыл во главе армии. Если это не доказывает их доверия, то ничто не докажет.

— Должно быть, они привели с собой героя, — тихо сказала Корра. — Интересно, кто из них?

— У Блугейта доминирующее положение в единственном месте, откуда можно выйти из каньона. Провести наших солдат мимо них будет практически невозможно. Я бы не удивился, если бы они уже знали о нашем присутствии. Если наши разведчики видели их, то и они видели нас, — сказал Шакал.

Корра кивнула в знак согласия, но прежде чем она успела ответить, я вмешалась. — Проскользнуть мимо?

Шакал начал кивать, затем застыл, по его лицу пробежала тень. — Черт возьми, ты права. Я планировал ускользнуть от их войск и двинуться на столицу, но если Алверин здесь...

— Сари тоже, — закончила я. — Он знает, на что она способна, и не бросит бы ее. Она слишком, э-э, полезная.

Это слово показалось мне отвратительным. Сари была ребенком, а не инструментом. Каким же чудовищем нужно быть, чтобы заставить её вести себя так? Если бы я не была рабыней Солтайра, то могла бы оказаться в таком же положении, ценной только за свои способности. На самом деле, это было бы предпочтительнее, потому что тогда они хотя бы попытались бы защитить меня, а не обрекли бы на адские муки у лорда Байрона.

— Это все усложняет, — размышлял Шакал, — Инквизиторы знали, что вы с нами, а это значит, что мы больше не выглядим солдатами регулярной армии. У нас может не быть шанса объясниться и попросить мира, прежде чем нас сочтут врагами. Последнее, чего я хочу, — это открытого сражения роты Последний Свет.

— А как же Бетив? — спросила я, немного поколебавшись. — Он не будет… Я имею в виду, что он защищал меня раньше…

Лицо Шакала исказилось в гримасе. — В этом-то и проблема. Когда мы разговаривали в последний раз, командир Бетив был… другим. Как ты, возможно, помнишь, они с королём — братья, но между ними никогда не было настоящей любви. У них всегда были разные взгляды и интересы, что стало ещё более очевидным после падения Ледяных врат. Но в последнее время Бетив был ему верен, лизал его ноги и поддерживала всё, что он говорил. Это неестественно, и многие из нас подозревают неладное.

Корра нахмурилась, подтвердив свои мысли следующими словами: — Они перешли к следующему этапу печати раба? Церковь экспериментировала с кольцом, которое позволяло управлять душой раба, а не только его телом. Может, это что-то вроде этого?

— Я… я так не думаю, — прошептала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.

По спине пробежал холодок, когда я вспомнила о похожем явлении, которое Шакал описал, в поведении жителей Хартленда. Большая часть гильдии искателей приключений, включая Хелрона, главу гильдии, была поражена временным проклятием, предшественником Печати Сердца. Их давние ценности превратились в пыль под их ногами, и значение имели только прихоти их хозяев. Это было отвратительное проклятие, но, к счастью, оно не вышло за рамки прототипа. Я случайно создала полную Печать Раба, но никогда не позволяла себе даже думать о готовых магических кругах, не говоря уже о том, чтобы использовать его. Даже с учётом того, что я случайно показала Алверину, воссоздать его могла бы только я сама.

Шакал и Корра уставились на меня, и я быстро поделилась с ними своими мыслями. Когда они поняли, я быстро соображала, постукивая себя по лбу. — Я думаю, это что-то среднее между Печатью Сердца и Печатью Души. Возможно, это более постоянная форма контроля, которую можно отключить, сняв кольцо или что-то в этом роде.

Шакал застонал. — Ну, это просто идеально, не так ли. Теперь мы даже не будем знать, кто на самом деле наш враг, а кто находится под контролем этого ублюдка.

— Не совсем, — сказала я, немного повеселев. — Я могу увидеть, если кто-то страдает от Печати Сердца. Наша цель — не сражаться со всем королевством, а просто спасти Сари. Возможно, нам удастся пробраться туда с небольшой командой и спасти ее, а затем убраться, прежде чем кто-либо поймет, что происходит.

— И убить Алверина, — пробормотала Корра, сжимая руки в кулаки. — Но, думаю, это может подождать, если понадобится. Как только он узнает, что мы здесь, я уверена, что эта змея без колебаний использует Сари в качестве щита.

Шакал погладил себя по подбородку, его взгляд был далёким и отстранённым. Я затаила дыхание, пока он обдумывал наши мысли, мой хвост беспокойно дёргался. Я должна была сделать всё возможное, чтобы это не переросло в полномасштабную гражданскую войну. Если что-то пойдёт не так, пострадает Сари, а кроме того, погибнут тысячи невинных людей.

— Хорошо, — наконец сказал он, повернувшись и встретившись со мной взглядом. — Мы многого не понимаем в этой ситуации. Мы разобьём лагерь до того, как войдём в зону их обнаружения, и отправим небольшой отряд вперёд, чтобы собрать информацию. Вы двое пойдёте, а я отправлю с вами солдат. Наша главная цель — разведка, но если представится возможность, не стесняйтесь действовать. Даже если это поставит под угрозу наше положение, спасение вашего друга будет самым важным. Мы сможем решить, что делать позже.

— Я согласна, — кивнула Корра. — Армия демонов преследует нас по пятам, и королевские войска не посмеют преследовать нас в каньоне. У нас еще есть неделя или две до их приезда, а это дает нам достаточно времени.

Я выдохнула, одарив их легкой искренней улыбкой. — Спасибо тебе, правда.

— Все, что угодно, для нашей леди, — Шакал протянул руку и взъерошил мне волосы. Я отпрянула, чувствуя, как краснеют мои щёки, но он лишь рассмеялся. — А теперь, если вы меня извините, мне нужно многое обсудить со своими офицерами. Планируйте разбить лагерь примерно через час.

Всё ещё посмеиваясь, он ушёл, оставив меня с красным лицом и подрагивающим хвостом.

— Почему он всегда так делает? — пожаловалась я, крепко сжимая мех Фейбл.

Корра хихикнула, и я увернулась от ее руки, которая также попыталась погладить меня по голове. — Наверное, потому, что ты такая очаровательная, когда смущаешься.

— Нет, — пробормотала я, краснея еще сильнее. Она просто дразнила меня, верно?

Как и обещал Шакал, час спустя рота съехала с дороги и укрылась на скалистом гребне. Там, глядя на глубины Голубого Каньона, мы впервые увидели город.

http://tl.rulate.ru/book/129963/5914500