Готовый перевод The Forsaken Hero / Покинутый герой: Глава 215: Когти в темноте

В тёмном лесу было тихо, если не считать тяжёлого дыхания похожих на обезьян монстров. Их когти сверкали красным в звёздном свете, истекая кровью оленя, лежавшего у их ног. Тени сгущались вокруг их мускулистого тела, словно притягиваемые их свирепым намерением убивать.

Я резко вдохнула, когда они сделали шаг вперёд, сотрясая землю своей десятифутовой массой. Мой хвост напрягся от страха, но отступать было некуда. Я всё ещё слышала слабый шорох маленьких ножек в лесу позади меня, сопровождаемый периодическими всхлипываниями Сари. С каждой секундой, которую я медлила, они приближались к свободе. Возможно, здесь, в самом конце, моя жизнь обретёт какой-то смысл.

Нависнув надо мной, чудовище наклонило голову, словно удивляясь, почему я не убегаю. Оно, казалось, пожало плечами и протянуло лапу, медленно направляя её кончик к моему сердцу. Я смотрела на него, заворожённая жестокой реальностью этого зверя, пока он не оказался всего в нескольких сантиметрах от моей груди.

Отведя взгляд от ужасного лица, я взмахнула посохом. — Эгида.

При первых признаках магии когти монстра метнулись вперёд, целясь мне в грудь. В тот момент, независимо от скорости произнесения заклинаний или магического мастерства, даже маг девятого уровня умер бы. Но как только коготь коснулся моего платья, барьер образовался, удерживая его на месте. Как бы зверь ни рычал и ни напрягался, ему удалось проделать лишь небольшой треугольный разрыв в ткани, не задев мою кожу.

Отступив, он зарычал, еще раз оценивая меня взглядом. Затем, без предупреждения, он ударил снова. Когти обладали всей мощью атаки третьего круга, со свистом рассекая воздух с ослепительной скоростью. Я не успела вздрогнуть, как они пронзили Эгиду, наполнив воздух снопом звёздных искр.

Но когда свет померк, глаза монстра сузились. Несмотря на огромную разницу в силе, на Эгиде не было ни царапины, мерцающая золотая аура была такой же сильной, как и в момент её создания.

— Так слабо? — пробормотала я, глядя на монстра. Третий уровень, предположительно, давал силу, с которой Эгида не могла справиться. Даже отпрыски могли причинить ему вред, не говоря уже о наделённых силой существах, таких как адские монстры.

Когда демон сражался, почти вся его магическая сила концентрировалась на самом кончике его атаки, придавая ей максимальную мощь. Но атаки этого монстра были дилетантскими, даже жалкими. Хотя он высвобождал много силы, лишь малая её часть концентрировалась в самой атаке. И это не говоря о том, что он ни разу не попал в одно и то же место дважды, нанося удары по широкой поверхности, что позволяло Эгиде распределять энергию по всему щиту.

Даже если бы разница была в два уровня, как одно из моих заклинаний могло проиграть такому жалкому существу? Даже без дополнительного влияния моего утраченного героического благословения моя магия Судьбы была вне конкуренции. Заклинания создавались как лоскутные коврики, едва скреплённые между собой дополнительной маной. Я давно сбросил это бремя, сделав свою магию сравнимой с гобеленом мастера, где каждая ниточка и узелок идеально расположены, чтобы внести свой вклад в общую работу. В моей магии не было "слабого места" или изъяна, но это было единое целое, способное продемонстрировать силу, намного превосходящую ее круг. Если бы это было не так, я бы много раз погибала от силы демонов, которые оттачивали свое мастерство на протяжении тысячелетий бесконечных сражений.

И как может обычный монстр сравниться с такими врагами, как этот? Я убивала воплощений Повелителя Демонов и противостояла драконам. Теперь, когда моя магия была раскрыта, я больше не была слабой, беспомощной девочкой. Даже если я была только на первом уровне, я прошла через слишком многое, чтобы сдаваться сейчас.

Осознание этого наполнило меня силой, заставив успокоиться мой дрожащий хвост и укрепив решимость в сияющих глазах. Почувствовав перемену, монстр заколебался, угрожающе зарычал, но воздержался от атак.

Я посмотрел ему в лицо, вглядываясь в его почерневшие глаза. Все следы страха исчезли, наполнив меня непоколебимым спокойствием. Я трепетала перед людьми, цепями и тьмой предательства, но монстры... монстров я понимала.

Существо запрокинуло голову и заревело, звук отдавался эхом, пока не достиг оглушительного крещендо. Когда он, наконец, затих, я открыла свои звенящие уши и огляделась, наблюдая, как из темноты появляются новые монстры, точно такие же, как он. Два, три, пять, десять, они продолжали приближаться, сверкая когтями и шерстью. В течение минуты около двадцати из них прорвались сквозь деревья, образовав плотное кольцо вокруг меня.

Я нервно заерзала, почти ошеломленная их объединенной аурой. Это была какая-то способность призывать или просто призыв о помощи? Даже при использовании Песнопений Души заклинания призыва создавали магические круги, что исключало первое. Но это оставляло гораздо более сложные вопросы. Что так много монстров делало так близко к деревне? Без Глаз Судьбы было невозможно понять, реальны ли они или это просто иллюзии, но инстинкты кричали мне бежать, что это опасность, с которой я не могу справиться.

Я больше не была в безопасности перед их когтями. Заклинание Эгида отняло почти половину моей маны, и хотя оно могло бесконечно противостоять одному монстру, у меня просто не хватало маны, чтобы пережить многонаправленную атаку.

— Они не могут быть вашими, — сказала я, отгоняя страх. Я слишком долго жила в его тени. Если бы это был конец, я бы умерла, выпрямившись, защищая то, что было важно для меня. Наблюдая за тем, как Сари практикуется в магии и выступая в роли наставника, я пробудил в себе чувства, о существовании которых даже не подозревала. Даже сейчас они переполняли моё сердце, наполняя меня необъяснимой любовью и теплом. Чего бы это ни стоило, я бы защитила её.

Монстр отступил на шаг, его взгляд дрогнул. Дрожь пробежала по его телу, начавшись в глубине и распространяясь по всему телу, пока не задрожали когти. Только тогда я заметила странную деформацию воздуха вокруг меня, как будто я смотрела на мир сквозь воду. Мой посох стал неприятно горячим в моей руке, хрустальная звезда на верхушке засверкала светом тысячи огней. Он выпустил невидимый импульс энергии в мир, точно так же, как это было в деревне, когда меня охватил ужас.

Черная трещина толщиной с волосок появилась в воздухе между нами, извиваясь по небу, пока не образовала линию длиной в 4 метра. Без предупреждения трещина открылась, разорвав пространство и образовав врата.

В отличие от Врат Демона, эти были не более чем дырой в небе, из которой, как из окна, открывался вид на древний, искривленный лес, окутанный тенями. Одна из теней отделилась от остальных, подпрыгнула в воздух и пролетела сквозь портал. В тот момент, когда он прошёл сквозь него, портал закрылся и исчез, словно его и не было.

Я застыла, в шоке и ужасе наблюдая, как тень превращается в другого знакомого монстра. Инфернального волка!

Он был длинным и гладким, с серебристо-серой шерстью, которая блестела в лунном свете. Его рога изящно изгибались за головой, странным образом напоминая мои собственные. Как и при первом его появлении, я была поражена его сияющими глазами, которые в ночи отливали золотом, испещренные белыми искорками.

В тот момент, когда волк приземлился, монстры отпрянули, прячась в глубине теней. Они оставались достаточно близко, чтобы их когти сверкали в моем вызванном свете, но и достаточно далеко, чтобы в любой момент исчезнуть.

Волк понюхал воздух, затем медленно повернулся, пока его взгляд не встретился с моим. Я затаила дыхание, костяшки пальцев, сжимавших посох, побелели, но он оставался неподвижным, просто наблюдая. Остальной мир исчез, растворившись в блеске его глаз, и я почувствовала, как в моей душе шевельнулось странное чувство. Хотя это и было непривычно, оно успокаивало, как свеча, горящая в темноте. Постепенно мое сердце успокоилось, и я сделала глубокий, успокаивающий вдох.

Загипнотизированная, я протянула к нему руку. Дрожь пробежала по его телу, когда я коснулась его массивной головы, и из его горла донёсся низкий вой. Его мех был мягким и тёплым, и я притянула его к себе, практически обняв за толстую мускулистую шею и лаская её длинными нежными движениями.

Глубоко вздохнув, я уткнулась лицом в его мех. — Ты ведь здесь не для того, чтобы причинить мне боль, — прошептала я. — Ты пытался защитить меня раньше? Прости, что убежала от тебя.

Низкая вибрация отдалась где-то глубоко в его груди, что-то похожее на рычание. Вздрогнув, я попыталась отстраниться, но его массивное тело, словно защищая, окружило меня. Только тогда я заметила, что монстры снова начали приближаться. Поначалу они опасались существа четвертого уровня, но, убедившись в его относительной пассивности, были готовы возобновить агрессию.

Глаза волка опасно загорелись, и он издал предупреждающий лай, за которым последовала его аура. Монстры замерли, переглядываясь, но от них волнами исходила ярость. Было ясно, что они не уйдут, не отведав крови.

Я крепче сжал свой посох и быстро собрал остатки маны. Волк с любопытством взглянул на меня, когда вокруг него материализовался золотой щит, и я кивнула.

— Убей их всех.

http://tl.rulate.ru/book/129963/5913390