Готовый перевод A Soldier's Life / Жизнь солдата - Архив: Глава 48: Опять крысы?

После дежурства на стене я попытался найти Кастилью, чтобы поговорить с ней, но её не было на вилле. Остальные мужчины думали, что она с Дельмаром в городе, готовит дополнительные приготовления. После обеда я вздремнул в своей комнате, так как мне нужен был отдых, несмотря на моё беспокойство о знаниях Кастильи — или, может быть, она догадывалась, что я из другого мира?

Мои сны были наполнены кошмарами. Константин представил меня связанным и с кляпом во рту перед древней на вид женщиной, которой он служил в Преторианской гвардии. Дельмар приказал мне атаковать вторгшуюся армию в одиночку, полностью обнажённым, с луком и без стрел. Адриан отправил меня в канализацию искать последних двух солдат Бартирадии, которых мы подозревали в городе. Кастилья обездвижила меня своими тенями, а затем использовала свой коллектор, чтобы извлечь из меня эссенцию.

Я проснулся в горячем поту в своей кровати. Простыни были мокрыми, и я выпил целую флягу воды, чтобы восполнить потерю жидкости. Однако мой пот был не только из-за снов. Я вышел на кухню, и там было душно, хотя ни одна из печей не использовалась. До ужина оставалось несколько часов, и Лиркин был не на месте. Я вышел во двор и нашёл нескольких мужчин, сидящих в тени, и присоединился к ним. «Это только мне кажется, или сегодня особенно душно?» — сказал я, садясь с Брутом и Феликсом под вишнёвым деревом.

Феликс сразу откликнулся: «Нет, это не только тебе. Кастилья ушла час назад с Адрианом и Дельмаром. Она думает, что бартирадийцы установили вокруг города погодный массив. Видимо, они хотят зажарить нас заживо.»

«Что? Я думал, они не собираются вредить мирным жителям?» — я вытер соль, щипавшую глаза.

«Большинство уже покинули город. Скорее всего, они могут только так нагреть воздух здесь. Это, вероятно, просто тактика запугивания,» — добавил Брут.

Феликс выплюнул что-то, что жевал: «Ну, я уже напуган, так что это работает.»

Брут сказал: «Слышал, как Константин разговаривал с Лиркином на кухне. Он планирует сегодня ночью спуститься в канализацию и поискать монстра в городе. Он думает, что это ликантроп.» Я понял, что один из моих кошмаров мог быть вызван тем, что я подсознательно услышал этот разговор во сне.

«Ликантроп? Ты имеешь в виду оборотня?» — спросил Феликс.

«Нет, Константин думает, что он меньше оборотня. Может быть, крысочеловек или барсукочеловек. Он сегодня нашёл два места, где он выходит и заходит в канализацию,» — пояснил Брут.

Феликс сделал большой глоток из своей фляги, чтобы очистить рот: «Константин вообще когда-нибудь спит?»

«Он сейчас спит. Планирует собрать свою команду для канализации к ужину,» — Брут взял флягу у Феликса и тоже сделал глоток.

Я пошутил: «Значит, если мы пропустим ужин, нас не выберут? Думаю, я не голоден.» Мы все засмеялись и пошли внутрь. Я пригласил их в подвальный склад, чтобы охладиться, и мы нашли там Лиркина, который готовился к ужину. Жара сюда ещё не добралась. Мы все помогли ему приготовить еду. Холодные бутерброды и овощи, маринованные в уксусе и оливковом масле. Оливковое масло было роскошью, так как оливковые рощи были только вокруг столицы, по словам Лиркина. Он нашёл только один маленький бочонок, изъятый из запасов Цитадели, и планировал использовать его весь.

Мы помогли отнести ужин в столовую, и все были покрыты потом и выглядели несчастными. Константин разговаривал с Дельмаром, а Адриана и Кастильи я не видел. Настроение было подавленным, пока мы ели. Кастилья и Адриан вошли и тоже взяли еды. Кастилья заговорила перед тем, как Адриан объявил о заданиях на ночь.

«Это магическая погода бартирадийцев. Они пытаются немного ослабить нас. Я подозреваю, что они попытаются заморозить нас, когда солнце сядет.» Среди нас раздались стоны, включая меня. «Возьмите с собой термобельё на дежурство у ворот и патрулирование,» — продолжила она. «Адриан и я переедем в Легионский зал после сегодняшнего вечера, чтобы быть ближе к Торговым воротам и быстрее реагировать в случае атаки.» Все молчали, понимая, что наши дни в комфортной вилле сочтены.

Адриан вышел вперёд. «Мы продолжим размещать вас здесь.» Некоторые вздохнули с облегчением. «Сегодня ночью у нас четыре внутренних городских ворот для охраны, а Константин берёт пятерых с собой в канализацию.» Среди мужчин пробежала паника, и некоторые тихо выругались. «Это не так плохо, ребята. В городе осталось вдвое меньше людей, а повреждённый акведук затопил канализацию, немного очистив её.»

Уайли бодро спросил: «Так ты доброволец?»

Адриан поднял пергамент и с показным видом вычеркнул одно имя и написал новое. Он объявил: «В команду Константина входят Уайли,» — мужчины засмеялись, так как Уайли снова наговорил лишнего. «Брут, Матео, Феликс и Эрик.»

Серьёзно, опять меня выбрали? Я сделал единственное, что мог, и задал глупый вопрос: «Если акведук повреждён, как мы будем мыться, когда выберемся?» Оказалось, это был не такой уж глупый вопрос, так как раздались murmurs of agreement. Адриан посмотрел на Кастилью, которая на мгновение задумалась.

Кастилья тонко улыбнулась и сказала: «В Цитадели есть собственный резервуар для бань. Я организую вам доступ к баням графа, когда вернётесь.» Это вызвало murmurs of appreciation.

Похоже, поговорить с Кастильей мне не удастся, и вместо этого я буду бродить по дерьму и моче сегодня ночью. Константин отвёл несчастных, которые должны были следовать за ним, в сторону. «Мы ищем крысочеловека в канализации. Он убил как минимум четырёх в городе за последнюю неделю. Скорее всего, он кормит выводок, поэтому нам крайне важно найти гнездо.»

К счастью, Брут задал вопрос, который я хотел задать: «Стоит ли нам беспокоиться об этом во время осады?»

Взгляд Константина заставил меня порадоваться, что я не задал этот вопрос. «Крысочеловеки могут стать чумой в мгновение ока. Один может превратиться в дюжину за месяц. Теперь к охоте. Мы зайдём в Цитадель. Мы покроем наши клинки серебром. На случай, если вы не знали. Обычная сталь может резать, но раны заживают быстро, как у всех видов ликантропов.»

Матео задал вопрос, связанный с охотой: «Их будет больше одного? Их сложно убить?»

Константин кивнул на разумный вопрос: «Если их ударить серебром, они умрут, как и любое другое существо. Серебро — сильный яд для них. Я выбрал эту группу, потому что у всех вас есть светящиеся камни. Убедитесь, что Эрик зарядит их.» Камни начали протягивать в мою сторону, и Константин продолжил: «Хотя в городе видели только одного, я подозреваю, что их больше. Не много, но больше. Моё лучшее предположение — их источник пищи иссяк, так как многие горожане уехали, и он был вынужден охотиться на людей на улицах, чтобы кормить своих детёнышей.»

Константин затем посоветовал нам: «Снимите нижнюю часть доспехов и обмотайте верх ботинок. Вы не хотите, чтобы они наполнились канализационной водой.» Мы все подготовились и отправились в Цитадель.

Покрытие клинков серебром оказалось проще, чем я думал. Кузнец имел кипящий котёл с тонким клеем. Наши клинки окунали, а затем быстро посыпали серебряной пылью. Их оставляли на масляных камнях, чтобы они высохли за несколько минут. Когда я получил обратно свой короткий меч и кинжал, они выглядели так, будто были покрыты блёстками.

Кузнец посоветовал нам: «Клей разрушится примерно через неделю. Но даже до этого серебро будет оставаться в ранах, нанесённых клинком. Это намного эффективнее, чем окунать клинок в расплавленное серебро.»

Константин добавил с усмешкой: «И это требует гораздо меньше серебра, так что лорды могут сэкономить немного денег.»

Когда мы вышли из Цитадели, всё было так, как предсказала Кастилья. Температура резко упала. Было почти до заморозков, и город окутал поднимающийся туман. Константин остановился, увидев это: «Чёрт возьми.» Он дал знак нам молчать, и мы все внимательно прислушались в ночном воздухе.

Через минуту он высказал свои опасения: «Бартирадийцы атакуют завтра. Надо было понять, что вся эта магия, которую они тратили, чтобы нагреть нас, была не просто так. Ещё один цикл жаркого, влажного дня и холодной ночи сделает туман слишком густым, чтобы видеть дальше двадцати футов. Если бы они атаковали сегодня, то уже начали бы.»

Уайли добавил свои мысли: «Я голосую за то, чтобы отдать им город и пусть они сами разбираются с крысами.» Мы засмеялись, но суровый взгляд Константина заставил нас замолчать. Похоже, мы всё-таки пойдём в канализацию, хотим мы этого или нет.

Вход в канализацию, через который мы спускались, был закрыт железной решёткой. Двое городских стражников стояли рядом, и один кивнул Константину: «Нам сказали, что вы придёте. Спасибо за то, что берётесь за это, легионер. Виргилий был моим хорошим другом, и я хочу, чтобы его отомстили. Его жена тоже благодарит вас.» Константин просто кивнул и прошёл через ворота, а мы последовали за ним.

Со светящимися камнями в руках мы двинулись в канализацию. Канализация была около шести футов в ширину, с двухфутовым каналом мутной воды, текущей по центру. Запах был отвратительным и напоминал смесь мочи и кислой рвоты. Мы остановились на первом перекрёстке, и Константин использовал шарф, чтобы прикрыть рот и нос. Он дал каждому из нас по такому же. Он был покрыт чем-то; всё, что я чувствовал, — это сильный мятный запах. Теперь мы выглядели как банда грабителей, пытающихся ограбить канализацию.

Константин перешёл в режим обучения: «Обратите внимание на поток грязи. Вы можете следовать за ним до камеры с отходами. Там будет четыре или пять городских стражников, охраняющих этот вход. Если вы потеряетесь, идите туда, чтобы выбраться. Большинство входов закрыты решётками, и там нет стражников, чтобы выпустить вас. Единственная другая угроза, о которой я знаю здесь, — это зелёные слизни. Они обычно остаются в каналах и безвредны, если вы не трогаете их. Они могут растворить вашу кожу за несколько минут. Просто оставьте их в покое, и они не побеспокоят вас.» С этими словами мудрости мы последовали за Константином в извилистые туннели.

Это не казалось таким уж плохим. Я думал, что мы будем идти по канализационным отходам. «Смотри, слизень,» — указал Уайли своим светящимся камнем. Аморфный, мутно-зелёный комок полз по грязному каналу.

Брут уже был готов ударить своим клинком, но Константин рявкнул: «Стой, легионер! Ты не хочешь потерять серебряное покрытие на своём клинке. Слизни важны для города. Они помогают перерабатывать отходы, убивают крыс и сдерживают болезни. Оставь его в покое.»

Мы продолжили следовать за потоком отходов и заметили ещё несколько слизней. Мы подошли к другому перекрёстку. Этот был перекрыт воротами. По другую сторону решётки канализация больше не имела канала посередине. Константин достал ключ, повозился с замком, и ворота открылись. Я не был уверен, что он действительно использовал ключ, так как он закрыл от нас процесс. Я предположил, что это было для вида, так как он использовал свою магическую форму.

Он повернулся к нам: «Мы идём в нижнюю городскую канализацию. Там много боковых комнат из подвалов старого города, которые были здесь до постройки канализации. Они должны были быть запечатаны, но многие стены обрушились со временем. Я думаю, что крысочеловек гнездится в одной из них. Ищите маленькие проходы, рыхлые кирпичи и всё, что кажется странным.»

Константин шагнул в проход, и он был по щиколотку в зелёно-коричневой грязи. Он начал идти, и мы все неохотно последовали за ним. Матео наступил на погружённого слизня и поскользнулся, упав в отходы. Мы бы все смеялись над ним, но вместо этого плевались и ругались, так как нас тоже обрызгало. Я был на два человека позади и был счастлив, что ничего не попало на лицо. Другим повезло меньше.

Константин просто покачал головой: «Идите скользящими шагами. В грязи есть слизни и, вероятно, несколько глубоких ям в полу.» Матео выругался, что совет был дан немного поздно.

После нескольких поворотов на перекрёстках я окончательно потерялся и был рад, что знал, что нужно просто следовать за потоком, если заблужусь. Мы начали натыкаться на боковые комнаты, как и говорил Константин. В первой были установлены кровати, и повсюду росла плесень. Константин сказал: «Этим не пользовались годами. Вероятно, это убежище с тех пор, когда город последний раз захватывали.» Мы всё равно обыскали комнату и нашли только треснувшую керамику.

Следующий вход был просто с несколькими отсутствующими кирпичами внизу запечатанной комнаты. Матео, уже грязный после своего падения, вызвался проверить его. Он слегка испугался слизня с другой стороны, но других угроз не было. Это была маленькая комната с полками, покрытыми пылью. Несколько ржавых инструментов, и всё. Эти боковые комнаты затоплялись только во время сильных дождей, но слизни хорошо их очищали. Константин был уверен, что его добыча находится в этой части канализации, поэтому мы продолжили поиски.

Мы обыскали более десятка ниш, старых запечатанных подвалов, кладовых и переливных камер. Мы были покрыты тем, о чём я не хочу говорить. Хотя уровень грязи никогда не поднимался выше моих колен, брызги и впитывание воды полностью пропитали мои штаны. Влага просочилась и в нижнее бельё, и я был готов закончить с этим.

Мы свернули на Y-образном перекрёстке, и Константин прохрипел: «Нашёл тебя, маленький дьявол.» Он повернулся к нам: «Только что заметил его. Он юркнул в боковую арку впереди!» Даже перспектива предстоящей схватки была желанной, лишь бы выбраться из этой мерзости канализации и часов блуждания по чужим отходам.

http://tl.rulate.ru/book/129869/5755236