Готовый перевод I Am the Crown Prince in France / Я - кронпринц французского двора: Глава 12

Пока несколько членов банды «Чёрных овец» обсуждали свои дела, неподалёку раздались шумные звуки, словно кого-то грабили на улице. Королевская гвардия тут же бросилась на место происшествия, и один из стражников громко предупредил:

– Немедленно на пол, иначе мы имеем право открыть огонь!

Двое бандитов из банды Хота проигнорировали предупреждение, ударили жертву ножом и бросились бежать в переулок, даже не оглядываясь.

Эти гвардейцы были совсем не похожи на плохо экипированную полицию. Каждый из них был вооружён мушкетом и облачён в кирасу. Они быстро выстроились в линию и нацелили оружие. Командир снова крикнул:

– Последнее предупреждение: немедленно на пол!

Один из грабителей повернулся, сделал оскорбительный жест и захохотал, ускоряя бег. По их опыту, если бежать быстро и не бояться, ни полиция, ни кто-либо другой не смогут их остановить.

Однако на этот раз они столкнулись с элитной гвардией Франции.

– Огонь! – раздалась команда, и пять мушкетов выстрелили одновременно. Двое бандитов, находившиеся вдалеке, были сражены пулями и рухнули на землю. На их спинах зияли дыры размером с ладонь, а кровь заливала землю.

Точная стрельба и решительность гвардейцев заставили членов банды «Чёрных овец» съежиться от страха. Они переглянулись, даже не стали проверять своего погибшего товарища и поспешили назад, чтобы доложить всё своему боссу.

Гвардейцы дофина, словно неудержимый зверь, прочесали весь район Сент-Антуан. Уже к 10 утра шесть членов банд получили пули. Две банды, которые раньше вели себя нагло и бесчинствовали, вдруг присмирели.

Такой приказ отдал гвардейцам Жозеф: если преступника нельзя задержать, его должны застрелить! Для серьёзной болезни нужны сильные меры. Здесь не было места жалости, ведь если не остановить бандитов, неизвестно, сколько невинных граждан могли бы погибнуть. В эпоху абсолютной власти никто не спорил о личных правах преступников. Здесь не было места сантиментам!

Лидер банды Хота прятался в своём укрытии, наблюдая через щели в шторах за высокими гвардейцами, проходившими по улицам. Их решимость заставляла его веки дёргаться.

Время от времени в дверь стучали, и это были новости от подчинённых: очередные члены банды были задержаны или застрелены.

К концу дня он потерял уже 17 человек, и его сердце сжималось от боли.

– Я всего лишь главарь банды. Неужели они собрались поднимать армию против меня? – пробормотал он.

Банда «Чёрных овец» среагировала быстрее и к полудню отозвала всех своих людей, потеряв около десятка членов.

В течение двух дней в районе Сент-Антуан не произошло ни одного серьёзного преступления. Хотя плата Симилиона была высокой, гвардейцы оказались слишком суровыми. Сколько бы денег бандиты ни зарабатывали, теперь это было бесполезно!

Новости о прекращении активности банд быстро дошли до полицейского участка. Все были в восторге и хвалили решимость и методы кронпринца, а также могущество королевской гвардии.

Жозеф, однако, не обращал внимания на восторженные речи. Он хорошо понимал, что гвардейцы лишь временно напугали бандитов своей решительностью. Но довольно скоро эти банды найдут лазейки. В конце концов, гвардейцы не были местными и не знали всех тонкостей криминального мира.

Кроме того, большинство гвардейцев были титулованными рыцарями. Если их заставить патрулировать улицы, их боевой дух скоро упадёт.

– Воровство может длиться тысячу дней, но защищаться от воров тысячу дней невозможно, – подумал Жозеф. – Если не найти зачинщика этого беспорядка, рано или поздно произойдёт что-то серьёзное.

В этот момент в комнату вошёл инспектор полиции Арден, почтительно поклонившись:

– Ваше Высочество, все задержанные были допрошены, но это мелкая рыба. Однако многие из них упомянули, что за каждое преступление кто-то платит их лидерам тысячу ливров, а сами они получают свою долю.

Жозеф нахмурился.

– Тысячу ливров за раз? Этот заказчик действительно щедр.

Он приказал Ардену продолжить допросы, как вдруг в комнату быстро вошёл офицер гвардии:

– Ваше Высочество, мы только что задержали человека по имени Вариан. Его личность кажется необычной…

– Вариан? – тут же вскрикнул Арден. – Это второй лидер банды «Чёрных овец»! Как вы его поймали?

Офицер ответил:

– Он дрался с людьми в казино. Когда мы туда прибыли, он попытался сбежать. Мои люди застрелили троих его подчинённых. Если бы он не назвал своё имя, он был бы мёртв.

Арден сглотнул, почувствовав лёгкую жалость к бандитам из «Чёрных овец», а затем посмотрел на Жозефа:

– Ваше Высочество, Вариан может знать что-то важное. Я начну допрос немедленно!

Менее чем через час Магони вернулся в спешке, даже не успев стереть кровь, забрызгавшую его одежду, и принес признание Джозефу:

– Ваше Высочество, мы добились многого!

Джозеф увидел, как главарь банды «Черных овец» признался, что некий Раймонд заплатил им за то, чтобы они устроили беспорядки – по тысяче ливров за раз. Через месяц тот, кто устроит больше хаоса между ними и бандой Хосса, получит дополнительные две тысячи ливров.

Он слегка нахмурился и спросил:

– Чем занимается этот Раймонд?

Арден пожал плечами, но клерк из полиции, стоящий рядом, с удивлением произнес:

– Он двоюродный брат господина Симильона.

– Симильон? – Джозефу это имя показалось знакомым.

Клерк пояснил:

– Он бывший комиссар полиции этого района.

Джозеф внезапно все понял. Неудивительно, что почти сотня сотрудников полиции одновременно подала заявления на отпуск. Оказывается, за всем этим стоял их бывший начальник – теперь все встало на свои места.

Арден, который был повышен из рядов бывшего гражданского патруля, не понимал всех этих тонкостей. Он вопросительно посмотрел на Джозефа:

– Ваше Высочество, арестуем Симильона?

Джозеф уже собирался кивнуть, но вдруг вспомнил что-то и спросил клерка:

– Какая у Симильона была зарплата?

– Должно быть, тридцать ливров в месяц, Ваше Высочество.

– Он из влиятельной семьи?

– Нет, Ваше Высочество. Отец господина Симильона, кажется, был мелким чиновником, из обычной семьи.

Джозеф прищурился:

– С его зарплатой ему понадобилось бы больше 50 лет, чтобы накопить 20 тысяч ливров. Как он раздобыл такую крупную сумму?

Арден удивился:

– Что вы имеете в виду?

Джозеф медленно произнес:

– За ним, должно быть, кто-то стоит.

Арден задумался на мгновение и сказал:

– Ваше Высочество, я помню, Валеан упоминал, что Раймонд показывал им квитанцию о вкладе на 20 тысяч ливров, чтобы доказать свою платежеспособность. Это был вклад в банк Хавре.

– Это может быть важной зацепкой. – Джозеф кивнул, достал карту и проверил. Оказалось, что Хавре – небольшой банк, у которого в Париже всего два отделения.

– Виконт Эмман, ты и Арден… – Он подумал немного, затем покачал головой. – Нет, лучше я сам туда отправлюсь.

В ближайшем к ратуше отделении банка Хавре управляющий сначала отказался предоставить доступ к счету. Однако, когда Джозеф раскрыл свою личность и пригрозил, что вызовет тайную полицию, если тот не станет сотрудничать, управляющий наконец сдался.

Счет Симильона оказался очень простым. Там было всего несколько операций – чек на 30 тысяч ливров был обналичен, а затем деньги разделили на несколько частей и положили в банк. Одна из этих частей как раз составляла 20 тысяч ливров.

Джозеф мысленно отметил, что люди в эту эпоху плохо разбираются в финансовой слежке, и наконец получил информацию, которую так хотел узнать. Плательщиком по чеку оказался виконт Гизо, начальник парижской полиции!

http://tl.rulate.ru/book/129726/5771953