Готовый перевод Ninja at the top of the food chain / Ниндзя на вершине мира: Глава 2

В воздухе две фигуры то сближались, то расходились, вступая в смертельно опасный ближний бой. Острые лезвия рассекали воздух с невероятной скоростью, вызывая оглушительные визги. Звуки ударов холодного оружия сливались в непрерывный гул. Чакра, заключённая в их оружии, делала каждый удар невероятно мощным. Всё вокруг них было словно хрупкий фарфор, беспощадно разрушаемый обеими сторонами.

Внезапно в воздухе вспыхнул холодный свет, и огромное дерево, которое могло бы обхватить три человека, было срублено в одно мгновение. Срез был идеально ровным, как зеркало. Кунаи пролетели с громким рёвом, а камень, в который они попали, разлетелся на куски от взрыва детонационной печати.

Никто не произносил ни слова. Бой был настолько яростным, что любые слова теряли смысл. В этой схватке мог быть только один победитель. Победитель живёт, проигравший умирает.

Ветер свистел, листья кружились в воздухе, пыль поднималась тучами. С каждым мгновением бой становился всё более ожесточённым, обе стороны сражались насмерть. В этот момент двое ниндзя видели только фигуру своего противника. Поэтому они не заметили, как на поле боя появился незваный гость.

На краю поля боя, в неприметном кустарнике, притаился Лей Ло. Он спокойно наблюдал за схваткой, его взгляд был холодным и расчётливым.

Как и ожидалось, бой вели ниндзя из Туманной Деревни и ниндзя из Конохи. Из-за скорости обоих он не мог разглядеть их лица, но смог определить их принадлежность по одежде. Ниндзя из Туманной Деревни крепко сжимал в руках два кунаи. Он наносил удары, колол, скользил лезвиями — все движения были отточены до совершенства. Его атаки никогда не выходили за пределы жизненно важных точек противника, демонстрируя высочайшее мастерство владения коротким оружием. Кроме того, каждый брошенный им кунаи вызывал мощные взрывы при ударе — очевидно, на них были прикреплены детонационные печати.

Ниндзя из Конохи владел мечом длиной в три фута. Густые вспышки света от его меча мелькали вперёд, назад, влево и вправо, образуя едва заметный круг света. Уворачиваясь и отражая удары, он искал возможность для контратаки.

Понаблюдав некоторое время, Лей Ло кое-что понял. После столь долгого боя ни один из ниндзя не использовал ниндзюцу или гэндзюцу. Оба, вероятно, были специалистами по тайдзюцу. Судя по их скорости и разрушительной силе, они были примерно на уровне дзёнинов, о которых он знал из воспоминаний своих предшественников. А он был всего лишь тюнином. Вмешиваться в бой такого уровня ему было явно не по силам.

Подумав об этом, Лей Ло успокоился и продолжил наблюдать за боем. Он сопоставлял происходящее с воспоминаниями своих предшественников, чтобы глубже понять тактику и стратегию боя между ниндзя.

Через некоторое время Лей Ло нахмурился. На первый взгляд, бой был равным, но если присмотреться, ниндзя из Конохи больше оборонялся, атакуя реже, и постепенно оказывался в невыгодном положении. Если бой затянется, его положение станет критическим.

Ведь это был чисто физический поединок, без сложных техник и неожиданных факторов. Здесь всё решали физическая подготовка и боевые навыки. Сильный остаётся сильным, слабый — слабым. Даже если разница лишь небольшая, со временем, когда силы начнут иссякать, этот разрыв может быстро увеличиться.

Положение было не из лучших, и что-то нужно было предпринять.

Лей Ло быстро осмотрелся вокруг, и его взгляд упал на несколько изуродованных тел. Судя по одежде, среди них были как ниндзя из Конохи, так и из Туманной Деревни. Всего около пяти или шести тел, разбросанных по всему полю боя, погибших разными способами.

Очевидно, здесь только что произошла стычка между отрядами. Из всех выжили только эти двое ниндзя, продолжавшие сражаться.

Лей Ло бросил взгляд на разбросанные вокруг вещи. Кроме нескольких сломанных ниндзя-инструментов, ничего полезного, казалось, не осталось.

– Похоже, тут нечего использовать, – прошептал он себе, потирая лоб и чувствуя лёгкую беспомощность.

Скрытая атака? С его силами шансы на успех были ничтожны.

Решиться помочь? В худшем случае оба всё равно не смогут одолеть противника. В лучшем — удастся временно отбить атаку. Но если его присутствие раскроется, он, скорее всего, окажется под прицелом преследования ниндзя из Туманной Деревни. Даже если он обретёт сильного союзника, шансы на выживание станут ещё меньше.

Слегка вздохнув, Лей Ло снова взвесил все за и против и решил отказаться от идеи вмешательства в бой.

Даже если бы этот погибший даосский друг не был бы мертв, даже если бы он сразу стал славным тюнином Конохи после перемещения во времени, он не унаследовал бы «волю огня» от своего предшественника, и бросить своих так называемых «товарищей» не составило бы для него никакого психологического груза.

Итак… этот ниндзя Конохи, с которым он никогда не встречался раньше, пусть пожелает самому себе удачи.

Только когда он уже собирался тихо уйти, как и пришел, неожиданно едва слышный шепот достиг его ушей:

– Команда… капитан…

Резко повернув голову, Лей Ло посмотрел в направлении звука, но неожиданно встретился взглядом с широкими, полными ярости глазами.

– Будь осторожен, здесь еще один… враг!

В десяти метрах от Лей Ло, под поваленным деревом, лежал ниндзя из Тумана. Половина ствола дерева придавила его бедро, не позволяя двигаться.

Зрачки Лей Ло сузились. Он заметил этого парня раньше, но решил, что тот мертв, и не обратил на него внимания.

Нельзя винить его за небрежность. В самом деле, трудно было представить, что этот ниндзя из Тумана все еще жив, учитывая его плачевное состояние. Не говоря уже о большой луже крови под ним, но и его руки: одна полностью отсутствовала, а другая была сломана под углом 90 градусов. Кроме того, на спине ниндзя были явные следы взрыва детонирующего талисмана, обожженные до черноты и с легким запахом гари.

Лей Ло думал, что даже если бы он сам был так сильно ранен, вряд ли бы выжил. Даже если бы чудом остался в живых, боль и потеря крови быстро привели бы его в бессознательное состояние. Поэтому он не придал значения этому подозрительному «трупу».

Более того, этот парень до этого лежал тихо, не подавая никаких признаков жизни.

Что же теперь? Поддельный труп? Возвращение?

Голос противника был очень слабым, как комариный писк. Но для тех немногих ниндзя, которые еще оставались в живых, это прозвучало как гром среди ясного неба.

– Бум! – Звон!

Два глухих звука раздались почти одновременно, и после очередной ожесточенной схватки оба бойца отступили синхронно.

Атмосфера на мгновение затихла.

Осознав, что он раскрыт, Лей Ло быстро проанализировал шансы на успешное бегство и решил больше не скрываться. Спокойно вышел из кустов.

Только теперь он смог рассмотреть, как выглядели эти двое.

Тот, кто носил повязку Конохи, был молодым человеком с болезненным видом. Он прикрывал грудь левой рукой, а в правой держал нож. Стоя на вершине дерева, тяжело дыша, он даже во время временной паузы в бою пристально смотрел на Лей Ло.

Противник лишь изредка бросал на Лей Ло боковые взгляды, подтверждая, что он заметил его присутствие.

Ниндзя Туманa был мрачным мужчиной средних лет. Шрам тянулся от уголка глаза до подбородка. Кровь медленно сочилась из его левой руки, которую он прикрывал. Очевидно, что последний удар нанес ему серьезную травму.

Если сражаться дальше, то проиграет именно этот человек со шрамом.

Заметив разницу в состоянии между ними, Лей Ло мельком взглянул на них и запомнил эту деталь.

Человек со шрамом явно сильнее, но почему он получил больше повреждений после схватки, чем ниндзя Конохи?

Он спешил уйти? Или же что-то отвлекало его внимание, что было важнее, чем противник, с которым он сражался насмерть? Было ли это тем самым ниндзя Тумана, который только что заговорил?

Интересно.

– Подкрепление из Конохи? – Голос человека со шрамом звучал не слишком дружелюбно. Он с опаской посматривал на двух врагов перед собой, но также украдкой следил за ниндзя Тумана, который только что подал сигнал.

Увидев, что его товарищ, лежащий под деревом, все еще дышит и смотрит на него с беспокойством, человек со шрамом едва заметно вздохнул с облегчением.

Затем он намеренно оскалился, улыбнувшись Лей Ло:

– Ты здесь один? Пришел умирать?

Эта улыбка, сочетаясь с шрамами на его лице, выглядела откровенно зловещей.

– Судя по тебе, ты, должно быть, счастливчик, который смог выбраться живым, да? Это рана… ты столкнулся с Локват Дзюдзо?

– Ну как? Приятно?

Человек со шрамом беззастенчиво насмехался над Лей Ло, одновременно напряженно готовясь к возможной внезапной атаке.

Рана, нанесенная мечом для обезглавливания, была очень характерной, и человек со шрамом узнал ее с первого взгляда. Этот новый ниндзя Конохи смог выжить, даже получив ранение от Локват Дзюдзо. Его сила, вероятно, не так проста. А его скрытность до этого, скорее всего, была попыткой найти момент для смертельного удара.

Думая об этом, страх человека со шрамом перед Лей Ло только усилился. Даже при том, что Лей Ло выглядел серьезно раненым, он все равно не мог позволить себе расслабиться.

Лэй Ло понял, почему Шрамистый сделал такой вывод – вероятно, из-за следов на его одежде. По сути, противник был прав, и Лэй Ло не видел смысла что-то скрывать.

По сравнению с бессмысленной болтовнёй Шрамистого, его больше интересовала цель, с которой тот пытался его задеть.

Хочешь вывести из себя? Отвлечь?

С лёгкой усмешкой на губах Лэй Ло взглянул на ниндзя Тумана, который выдал своё местонахождение.

– Твой напарник, кажется, при смерти. Тебе всё равно?

Сердце Шрамистого сжалось, но внешне он сохранял безразличие.

– Какое мне дело до его жизни? Наоборот, тебе бы стоило побеспокоиться о своей.

– С такими травмами, даже если этот парень здесь, – он бросил быстрый взгляд на бледного юношу, стоящего в стороне, – ты точно не сможешь избежать окружения наших ниндзя. Сдавайся. Так хотя бы сохранишь себе жизнь.

Услышав это, бледный юноша, до этого молчавший, едва сдержал усмешку, но промолчал. Бой отнял у него слишком много сил, и сейчас он старался использовать каждую секунду, чтобы восстановиться.

Что выберет Лэй Ло, его не волновало. Разве ниндзя Туман отпустят захваченного пленника из Конохи? Смешно. Смерть, вероятно, был бы лучшим исходом.

Ни один здравомыслящий человек не стал бы сдаваться. Даже если он не знал Лэй Ло лично, но как член Конохи, он был уверен, что его молодой товарищ не настолько наивен, чтобы поверить словам врага.

Но что выберет Лэй Ло?

Этот вопрос, казалось, не требовал ответа, ведь всё это была лишь болтовня Шрамистого, чтобы выиграть время. Лэй Ло понимал это как никто другой.

Раз враг не пытается спровоцировать, а тянет время, значит, он не хочет драться. Иными словами, если спешить некуда, то, очевидно, противник что-то замышляет.

Догадка Лэй Ло подтверждалась. Естественно, он не собирался играть по правилам врага – наоборот, нужно было действовать быстрее.

Лэй Ло снова взглянул на выражение лица Шрамистого. Как и ожидалось, ничего не удалось прочесть. Да, он был профессионалом.

Бросив словесную перепалку, Лэй Ло, не отводя глаз от Шрамистого, медленно сделал шаг в сторону места, где тяжело раненый ниндзя Туман лежал на земле.

Этот шаг, казалось, задел нерв Шрамистого.

Рука, держащая кунай, слегка сжалась, а на его грозном лице промелькнула искра ярости. Он слегка наклонил корпус вперёд, отставил левую ногу назад, приняв позу, готовую к рывку.

Глаза Шрамистого загорелись решимостью и злобой. Лэй Ло осознал: этот парень, возможно, готов на отчаянный шаг.

Не раздумывая, Лэй Ло крикнул:

– Останови его!

Не закончив фразу, он мгновенно перенёс чакру в ноги, развернулся и бросился вперёд.

Шрамистый, увидев движение Лэй Ло, без колебаний оттолкнулся от ствола дерева и ринулся вниз, как сокол, пикирующий на добычу.

Бледный юноша, следивший за развитием событий, мгновенно оценил обстановку, поднял меч и бросился в погоню за Шрамистым. Холодный блеск стали приближался к спине врага, казалось, медленно, но неумолимо.

– Захват заложника?

Атакую, бледный юноша думал об этом. Он догадался о замысле Лэй Ло. Пусть шансы на успех невелики, но попробовать стоит.

В этот момент напряжённая атмосфера сгустилась между троими, и воздух словно застыл.

Лэй Ло находился всего в десяти метрах от цели. В своём состоянии он был уверен, что доберётся за две секунды.

Прямая дистанция между Шрамистым и Лэй Ло составляла около двадцати-тридцати метров. Но благодаря силе тяжести и своей скорости, он гарантированно достигнет Лэй Ло за секунду. Если бы он не опасался силы Лэй Ло и не боялся проиграть, он бы двигался ещё быстрее.

Клинок бледного юноши постепенно приближался к жизненно важной точке Шрамистого. Его ясный ум и богатый опыт подсказывали: если враг продолжит держать курс, через 0,5 секунды он умрёт.

В этот момент мир словно замер, и все двигались кадр за кадром, как актёры в замедленной съёмке.

Ближе, ближе...

Лэй Ло протянул левую руку к лежащему на земле ниндзя Туман. Он отчётливо видел лицо, покрытое кровью. Оно было молодым и, вблизи, довольно привлекательным. Жаль, что на нём застыла ненависть.

Глаза ниндзя были широко раскрыты, полны дисгармонии.

Но когда взгляд заметил что-то за спиной Лэй Ло, в них промелькнуло сложное выражение.

Там была вина, тревога и восхищение.

Что происходит сзади?

Лей Ло не хотел об этом думать. Его единственной целью был парень впереди, который выдал его местоположение. Нужно было схватить его как можно быстрее, а затем использовать как козырную карту против Шрамированного. Лей Ло уже понял, что для Шрамированного этот юнец из тумана имеет большое значение. Поймать его – значит взять инициативу в свои руки.

Холодный ветер пронесся по его волосам, мурашки побежали по шее, и тень смерти мгновенно окутала сердце Лей Ло, заставив его содрогнуться.

Удвоенная сила разума позволила ему ясно ощущать все тонкие изменения в окружающем мире, но сейчас он испытывал лишь мучительное напряжение. Лей Ло знал, что Шрамированный находится позади него, и его цель, вероятно, – нанести удар.

Клинок, вероятно, уже был направлен в его шею, но оглянуться было уже поздно.

Сдаться? Уклониться?

Стиснув зубы и отбросив нереалистичные мысли, глаза Лей Ло вспыхнули безумием. Теперь он надеялся только на то, что ниндзя из Конохи даст ему немного сил.

Лицо Шрамированного оставалось непроницаемым, когда он смотрел, как Лей Ло продолжает приближаться к своей цели. На его лице выступили капли пота, а кунай в руке слегка дрожал.

Огромное давление сжимало его сердце со всех сторон, почти лишая дыхания. Источником этого давления была не только угроза жизни ниндзя из тумана, за которым гнался Лей Ло.

На его спине тоже был клинок, медленно приближающийся к телу. Если он решит нанести удар кунай, то умрёт – так подсказывала ему интуиция.

С бледным лицом он холодно смотрел на врага, двигающегося вперёд. Длинный меч крепко сжимался в его руке, рассекая воздух с леденящей убийственной решимостью, режущий падающие листья и пробивающий доспехи противника. Наконец, остриё меча коснулось кожи, оставляя ярко-красный след.

Сложный и безумный враг наконец приближался к своему концу – в сердце Шрамированного вспыхнули возбуждение и радость. Но мысль о том, что Лей Ло, цель противника, мог погибнуть в этой схватке, вызвала боль и печаль. Все эти эмоции смешались, оставив только голое желание убить.

В этот застывший момент времени убеждения нескольких людей на поле боя переплелись, а мысли бушевали. Здесь происходила не только схватка сил, но и поединок воли.

Умереть вместе или временно уклониться?

Это мгновенное решение определит жизнь или смерть Лей Ло и Шрамированного.

http://tl.rulate.ru/book/129704/5770440