Готовый перевод Solo Leveling In Westeros / Поднятие уровня в одиночку в Вестеросе: Глава 18

Аэрон еще крепче стиснул скользкие от пота поводья. Его былая неловкость в седле, предмет недавних насмешек, мгновенно испарилась, стертая первобытной, смертельной угрозой. Он чувствовал, как внутри него шевелятся, пробуждаясь от долгой спячки, его теневые солдаты. Их незримое, но осязаемое присутствие стало надежной опорой, стальным стержнем против ледяного ужаса, что ледяными пальцами подступал к горлу.

«Это не совпадение, — пронеслось в его голове, пока разум лихорадочно просчитывал варианты. — Слишком уж вовремя. Боги решили потешиться надо мной или… проверить, чего я стою?»

Один из стражников, тот самый бородач, что громче всех смеялся над ним, с дрожащим от ярости и страха голосом вскинул свой топор.

— Назад! Назад, твари лесные! Проваливайте в свою преисподнюю!

Лютоволк сделал еще один шаг вперед, не обращая на воина ни малейшего внимания. Его рычание стало еще более низким и угрожающим, вибрируя в груди у каждого, кто его слышал. Его глаза, два горящих янтарных угля, впились в Аэрона, и на одно жуткое, бесконечное мгновение тому показалось, что существо заглядывает в самую его душу, видит не только его потаенные страхи, но и ту тьму, что он приручил и сделал своей силой.

Райя, до этого момента молчавшая, словно окаменев, подъехала на своей лошади ближе к Аэрону. Ее конь нервно переступал, храпел, но она железной рукой удерживала его на месте.

— Что нам делать? — прошептала она, ее голос едва пробивался сквозь нарастающий рык десятка волков.

Разум Аэрона работал с бешеной скоростью, взвешивая немногие доступные варианты. Он мог сражаться. Его теневые солдаты беспрекословно подчинятся его зову, и эта стая превратится в кровавый фарш за считанные минуты. Да и стражники, несмотря на свой ужас, были опытными бойцами. Но демонстрировать свои истинные силы перед этими людьми… пока что это была не лучшая идея. Слухи на Севере распространяются быстрее лесного пожара.

И все же, Аэрон обнаружил, что он на удивление спокоен. Это ледяное спокойствие разительно контрастировало с густым, почти осязаемым напряжением, повисшим в воздухе. Стражники сжимали оружие с такой силой, что побелели костяшки, бормоча молитвы своим суровым северным богам. Но взгляд Аэрона оставался прикованным к лютоволку. Его фиолетовые глаза, сверкающие почти потусторонней, нечеловеческой силой, встретились с горящим янтарем огромного зверя.

Сомнений не оставалось – это была не обычная встреча хищника и жертвы. Воздух между ними, казалось, потрескивал от напряжения, заряженный невысказанным, первобытным вызовом. Вожак – и вожак. Лютоволк, истинный король этой стаи, возвышающийся над остальными волками, стоял неподвижно, его хищные глаза не отрывались от Аэрона. Он не просто смотрел на него; он изучал его, оценивал, как равного или, возможно, как наглого соперника, посягнувшего на его владения.

Словно они узнали друг в друге нечто древнее, дикое и неоспоримое. Хищник – и хищник. Угроза – и угроза.

Губы Аэрона едва заметно дрогнули, изогнувшись в слабой, холодной улыбке, которая совершенно не коснулась его глаз. Он заговорил тихо, его голос был низким и ровным, предназначенным скорее для себя, чем для кого-либо еще:

— Великолепен. Просто великолепен.

Уши лютоволка дернулись при этом звуке, но он не отступил ни на шаг. Его взгляд горел, впиваясь в Аэрона, неумолимый, словно бросая ему вызов – сделай первый ход, чужак.

Райя беспокойно пошевелилась рядом с ним, ее рука замерла над рукоятью клинка, притороченного к седлу.

— Аэрон, — прошептала она дрожащим голосом, — что ты… что ты делаешь? Ты его провоцируешь?

Он не ответил ей. Его внимание было полностью поглощено этим безмолвным поединком взглядов, его спокойствие было почти пугающим. Стражники обменялись нервными, испуганными взглядами, один из них едва слышно пробормотал: «Парень-то, никак, умом тронулся от страха».

Напряжение лопнуло, как перетянутая тетива. Аэрон медленно, почти лениво, спешился. Его движения были плавными и выверенными. Он взялся за рукоять своего меча, потертая кожа которой привычно легла в ладонь, заземляя его в том хаосе, который вот-вот должен был разразиться. Он окинул Лютоволка спокойным, почти хищным взглядом.

— Ты, — произнес Аэрон, и голос его прозвучал холодно и властно, не оставляя сомнений в его намерениях, — такая мощь не должна пропадать зря. Ты станешь одним из моих солдат.

Словно поняв оскорбление, Лютоволк издал оглушительный, яростный вой, и стая как один, словно по невидимой команде, ринулась вперед. Десятки серых тел слились в единую стремительную волну. И что самое странное – волки проигнорировали перепуганных стражников и их лошадей. Их янтарные глаза были прикованы исключительно к Аэрону. Стражники в шоке попятились, их оружие дрожало в руках, пока серая лавина неслась на этого одинокого, странного человека.

Аэрон шагнул им навстречу, не дрогнув, его меч был свободно опущен вдоль тела.

— Ну, давайте, — пробормотал он, его голос был низким, но ровным и уверенным. Его свободная рука слегка приподнялась, и слабая, едва заметная рябь исказила воздух вокруг него, который, казалось, загудел от невидимой, накапливающейся силы. — Посмотрим, чего стоит ваша дикая ярость.

Первый волк прыгнул на него, челюсти хищно щелкнули у самого горла. Аэрон с плавной, отточенной точностью увернулся, его тело изогнулось, как у змеи, а клинок сверкнул в тусклом свете, беззвучно рассекая бок зверя. Брызнула темная кровь, но Аэрон уже двигался дальше, его тело превратилось в вихрь контролируемой, смертоносной ярости.

Другой волк бросился слева, но легким, почти незаметным движением пальцев Аэрон активировал Власть Правителя. Камень, размером с кулак, взлетел с земли, с глухим, мокрым стуком ударив зверя в висок и отправив его на землю с жалобным скулежом. Третий волк попытался обойти его сзади, но Аэрон, даже не глядя, развернулся на пятках, его меч описал смертельную дугу, которая легко прошла сквозь густой мех и плоть, почти отделив голову от туловища.

Стая окружила его, их рычание превратилось в какофонию первобытной ярости, но Аэрон двигался, словно танцор в самом центре этого хаоса. Его меч пел при каждом ударе, а его свободная рука, наделенная силой Власти Правителя, отправляла в полет камни, обломки веток, даже оброненный кем-то из стражников щит, который с гулким треском сокрушил череп очередного нападавшего.

Одному волку все же удалось вцепиться челюстями в его левую руку, зубы хищника сомкнулись на толстой коже наруча. Аэрон стиснул зубы от пронзившей руку боли, но вместо того, чтобы запаниковать, он сжал пальцы в кулак и использовал Власть Правителя, чтобы оторвать зверя от себя, с нечеловеческой силой швырнув его в другого волка так, что послышался отчетливый хруст ломающихся костей.

Стражники и Райя смотрели в полном, ошеломленном молчании, их оружие было забыто в ослабевших руках. Зрелище, разворачивающееся перед ними, было непохоже ни на что, виденное ими ранее – один человек в одиночку держал оборону против целой стаи лютых волков, используя при этом не только жестокое, почти артистичное искусство фехтования, но и какую-то жуткую, неведомую магию, от которой стыла кровь в жилах.

К тому времени, как пал последний волк из стаи, Аэрон стоял посреди кровавой бойни, его порванная одежда была пропитана кровью – своей и чужой. Он тяжело дышал, но хватка на рукояти меча оставалась железной, когда он перевел взгляд на одиноко стоящего лютоволка.

Огромный зверь зарычал, его губы оттянулись назад, обнажая острые, как бритва, клыки длиной с палец. Он не бросился в атаку сразу. Он смотрел на гору трупов своих сородичей, и в его янтарных глазах плескалась не только ярость, но и холодная оценка. Он взвешивал силы своего противника после только что закончившейся схватки.

Аэрон криво усмехнулся, поднял меч и направил его острием прямо на лютоволка.

— Твоя стая мертва. Теперь остались только ты и я. Вожак против вожака.

http://tl.rulate.ru/book/129409/6942170