Готовый перевод Дневник Роста Повелителя Нежити / Дневник Повелителя Нежити: Глава 41

Глава 41.

По бескрайней пустынной равнине двигался отряд.

Восседавший на высоком скелетном коне всадник поднял голову и устремил глубокий взгляд вдаль, на черный город, возвышавшийся на вершине горы. Этот человек, закутанный в черный плащ с капюшоном, поразительно напоминал человека. Вот только лицо его было смертельно бледным, а изо рта выступали острые клыки.

Люди, следовавшие за ним, выглядели практически так же: черные плащи, черные капюшоны и мертвенно-бледные лица.

«Господин герцог, неужели вам действительно нужно лично являться сюда из-за какого-то Короля Чёрных Воинов? Такое мелкое поручение можно было доверить мне», – внезапно произнес ехавший рядом с ним на высоком коне мужчина, обращаясь к предводителю с глубоким почтением.

Всадник во главе отряда нахмурился: «Ты сомневаешься во мне?»

«Нет-нет, ни в коем случае, господин».

«Маркиз Дэйл, тот, к кому мы направляемся, отличается от другой нежити пятого ранга. Смог бы ты, как он, за месяц уничтожить всех существ пятого ранга в радиусе пятиста километров?»

«Это… я неспособен на такое» — вампир по имени Дэйл опустил голову, признавая свою несостоятельность.

Предводитель отряда удовлетворенно кивнул: «Не только ты, даже обычная нежить шестого ранга не справилась бы с этим. Поэтому князь подозревает, что здесь появилась нежить шестого ранга, причем весьма необычная, и специально послал меня для переговоров с ним».

«Появление шестого ранга в пограничном районе – большая редкость».

«Возможно, ему просто повезло. Как бы то ни было, либо он подчинится князю, либо… хм, его удаче придет конец» — Герцог-вампир, восседавший на высоком коне, говорил с явной высокомерностью. И у него были основания для этого.

Вампиры также принадлежали к нежити, но в отличие от безмозглых мертвецов, они обладали врожденным разумом, сравнимым с человеческим. Иерархия среди них была четко определена.

Император – существо, превосходящее обычных Лордов Нежити.

Князь – девятый ранг.

Старейшина – восьмой ранг.

Великий герцог – седьмой ранг.

Герцог – шестой ранг.

Далее следовали маркизы, графы, виконты, бароны и, наконец, кровососы.

Они представляли собой отдельную структуру, обладающую значительным влиянием в Царстве Мёртвых, и даже имели собственный мир. Ходили слухи, что среди восьми Монархов Смерти, служащих Богу Мёртвых, правителю этого мира, есть один вампир, известный как Кровавый Монарх.

Этот герцог-вампир, конечно же, не был подчиненным Кровавого Монарха. С его шестым рангом он не имел права даже быть у него на побегушках. Он служил одному из вампирских князей, и вся обширная территория, на которой сейчас находился Гэри, фактически находилась под управлением этого князя.

Просто раньше князь не обращал внимания на эти окраины, но недавняя вспышка ярости Сэры и стремительное истребление ею всей высокоранговой нежити в округе заставили его насторожиться.

Полагая, что здесь появился какой-то мертвец шестого ранга, он отправил своего подчиненного на разведку. Если бы удалось договориться, то этого типа шестого ранга приняли бы в подчинение, даровав ему в управление земли в радиусе пятиста километров, в обмен на ежегодную дань.

Это был обычный способ взаимодействия среди нежити, и именно поэтому в этом Царстве Мёртвых было так много самопровозглашенных правителей. Высшие нежити не заботились о том, кто контролирует их владения, пока те исправно платили дань. Даже если бы они подняли восстание, высшая нежить не вмешивалась бы.

…

Отряд из сотни всадников величественно приблизился к городским воротам и мгновенно оказался под прицелом множества Скелетов-лучников.

Глядя на костяные фигуры наверху, герцог и маркиз не смогли сдержать смешков, их глаза выражали лишь презрение. Отряд, который они привели с собой, был необычным. Пусть их было всего сто, но каждый из них был опытным воином.

Помимо этих двоих, все остальные подчиненные были четвертого ранга! Вместе они могли легко смести всё на периферии!

Маркиз Дэйл, глядя на примитивные костяные фигуры наверху, невольно покачал головой, в его голосе звучало презрение: «Использовать Скелетов-солдат в качестве стражи ворот, без единого высокоуровневого бойца… похоже, сила здешнего правителя весьма посредственна».

Герцог, стоявший рядом, думал так же. Однако, чтобы сохранить видимость авторитета, он не стал открыто соглашаться, а с серьезным видом ответил: «Осторожность никогда не помешает. Будь начеку, враг может притворяться слабым, скрывая свои истинные козыри в городе».

«Мудрое замечание, господин герцог».

…

Пока они разговаривали, Скелеты-солдаты на стене переглядывались.

Более трехсот Скелетов-лучников четвертого ранга, охранявших вход в городские ворота, сейчас не могли определить, кто перед ними. Эти лучники были элитой, которую Гэри с таким трудом собрал. Если бы они дали залп, то даже нежить пятого ранга погибла бы на месте, осмелившись принять его на себя.

Глядя на необычно выглядевших всадников внизу, один из Скелетов-солдат негромко спросил: «Слушайте, мы будем атаковать или нет?»

«Я тоже не знаю. В прошлый раз, когда напал тот огромный скелет, его убили Чёрные Воины одним залпом из копий. А один из наших братьев-скелетов два дня провисел на флаге!»

«Чёрные Воины убили, а повесили почему-то скелета!»

«Что? Ты можешь справиться с Чёрным Воином?»

«Эээ…»

«Нечего им зубы скалить, они босса не тронут, но тебя могут!»

Из-за прошлого инцидента скелеты-лучники не осмеливались атаковать первыми, ведь внизу было несколько скелетных коней. Стрелы Скелетов-лучников взрывались. Если бы они выпустили залп, то не знали, выживут ли враги, но вот кони точно погибли бы.

Пока Скелеты-лучники размышляли, не открыть ли ворота и не вступить ли в рукопашный бой, маркиз Дэйл внезапно заговорил, причем невероятно громко, очевидно, используя какое-то заклинание: «Слушайте те, кто внутри! Я – маркиз Дэйл, подчиненный князя Николаса! А рядом со мной – герцог Андрий! Мы прибыли по приказу князя, чтобы вести переговоры! Немедленно откройте ворота!».

…

Громкий голос быстро достиг ушей Гэри.

В то же самое время Скелет-солдат, прибежавший от ворот, доложил Гэри важную новость.

Эти ребята прибыли верхом!

На лошадях!

Взволнованно вскочив на ноги, Гэри вместе со своими двумя помощниками поспешил к воротам. Когда он добрался до места, там уже собралось множество солдат.

Со скрипом тяжелые ворота медленно отворились. Герцог Андрий и маркиз Дэйл чинно вошли, а Гэри, глядя на их крупных коней, чуть глаза не вытаращил.

«Добро пожаловать, добро пожаловать! Тепло приветствуем! Проходите, проходите! В городе тесновато, на лошадях неудобно. Пожалуйста, спешьтесь! А за лошадьми мы пока присмотрим! Эй, ты! Отведи этих прекрасных коней в мою конюшню! Помести их вместе с моим Стремительным Ветром!»

Гэри встретил их с такой показной радушностью, что оба вампира слегка опешили. Однако, поскольку они прибыли для переговоров, то не стали создавать проблем.

Спешившись и наблюдая, как их коней второго ранга уводят, они не придали этому значения. Им и в голову не пришло бы, что Гэри вовсе не собирается возвращать им лошадей.

Оглядев выстроившихся впереди в несколько стройных рядов Чёрных Воинов и толпу Скелетов-солдат позади, которые даже не могли построиться ровно, герцог и маркиз обменялись взглядами, в их глазах читалась явная насмешка.

И это все? Армия этого города, уничтожившая всю нежить пятого ранга в округе, настолько слаба?

Группа Чёрных Воинов третьего ранга еще куда ни шло, с ними можно было бы потягаться. Но что это за Скелеты-солдаты? Неужели этот правитель всерьез рассчитывает сражаться с помощью этого пушечного мяса? Это какая-то шутка!

Герцог Андрий даже немного пожалел, что приехал лично. Знал бы он, что они настолько слабы, послал бы маркиза Дэйла одного.

Тем временем, стоявшие по обе стороны десятки тысяч нежити четвертого ранга жаждали битвы, глядя на вампиров, и ждали лишь приказа своего господина, чтобы разорвать их на куски. Если бы им удалось совершить такой подвиг, господин наверняка щедро наградил бы их, повысив на один-два ранга.

http://tl.rulate.ru/book/129401/5583159