Готовый перевод Мой бывший жених снова притворяется слабым / My ex-fiancé is pretending to be weak again: Глава 8. Стук в дверь

Было уже поздно, когда они вернулись домой.

Мать Чэнь сразу же засучила рукава и отправилась на кухню готовить ужин, а отец Чэнь взял два цзиня мяса и пошёл к семье Ли, чтобы расплатиться за аренду ослиной повозки.

Вернувшись, он увидел, что дочь, воспользовавшись светом из кухни, сидит на дворе, рисуя что-то на земле веточкой.

— Си-эр, чем занимаешься? — отец Чэнь быстро отогнал усталость с лица и с улыбкой подошёл к ней.

— Разрабатываю рецепты специй, — подняла голову Чэнь Си. — После ужина попробую их на практике.

Отец Чэнь тут же предложил помочь, но она покачала головой. Сегодня они провели весь день в беготне, оба родителя устали, и лучше им было отдохнуть.

— Это совсем не сложно, — заверила она. — Мне проще работать одной, а лишние руки могут только запутать. Завтра ведь нужно рано вставать.

Услышав это, отец Чэнь не стал настаивать. Однако за ужином он не удержался от вопроса:

— Так ты всё же решила, каким бизнесом заняться?

Специи, мясо, лапша… Это явно не похоже на продажу сладостей. Она говорила, что хочет готовить острые блюда, но какие именно — так и не сказала.

Чэнь Си помогла матери перемыть посуду, а затем загадочно улыбнулась:

— Завтра всё узнаете.

Увидев её таинственный вид, родители только посмеялись. Перед сном они всё же решили помочь дочери и нарезали для неё чеснок и имбирь.

Чэнь Си разложила на столе все необходимые ингредиенты. Она собиралась приготовить универсальное острое масло. Но без перца пришлось искать замену.

Дикий лук, ягоды кизила, красные листья ляо, чеснок… Она никогда раньше не использовала такую смесь. Но, как инженер-химик, она привыкла работать с переменными и проводить эксперименты.

Методом проб и ошибок она обязательно подберёт идеальную формулу. Но сначала нужно было сделать кое-что важное.

Из купленных продуктов она достала кунжут, а из буфета — старый коричневый сахар.

При свете лампы Чэнь Си перебирала кунжут, пересыпая его из одной руки в другую и сдувая соринки. Когда она очистила больше половины миски, то завязала мешочек с кунжутом и отложила его. Затем достала маленькую печь, сложила дрова и разожгла огонь. Обжаривать кунжут нужно на медленном огне.

Как только сковорода разогрелась, Чэнь Си высыпала очищенные зёрна и стала аккуратно помешивать, следя, чтобы они прожаривались равномерно. Когда кунжут начал источать аромат, она тут же переложила его в сторону и высыпала на сковороду старый коричневый сахар. Сахар постепенно растаял, став тягучим и липким.

Тогда Чэнь Си снова добавила кунжут, продолжая аккуратно перемешивать на слабом огне, чтобы сахар равномерно обволок зёрна.

Готовую горячую смесь она сразу же выложила на деревянную доску.

Не боясь ожогов, она быстро собрала сахарно-кунжутную массу в кучку, схватила скалку и начала раскатывать её, придавая форму толстого бруска.

Когда форма была задана, оставила охлаждаться. Сахар плавится быстро, но и остывает не медля. Ещё тёплая масса была мягкой и тянущейся, но как только остыла — стала твёрдой и хрупкой.

Чэнь Си проверила плотность, затем взяла нож и нарезала на маленькие кусочки. Получившееся было похоже на кунжутную халву, но с немного другим вкусом.

Она помнила, что коричневый сахар и кунжут помогают от кашля. В детстве, когда она болела и не хотела пить лекарства, взрослые делали ей такое угощение. Будет ли оно полезно Лу Шияню, она не знала. Но хуже точно не станет.

Кроме того, коричневый сахар и кунжут обладают укрепляющими свойствами, так что даже просто в качестве питания они ему не помешают.

Она завернула кунжутные бруски в вощёную бумагу и убрала в сторону. Затем вымыла сковороду и на кунжутном масле поджарила два яйца. Без специй и соли, но даже так они источали аппетитный аромат.

Поиски подходящей упаковки в доме ни к чему не привели. В итоге, как и вчера, Чэнь Си использовала камышовые листья, только теперь завернула яйца в несколько слоёв.

Перед выходом она также взяла несколько свежих яиц, женьшеневые ломтики и лекарства, купленные днём в городе.

Ночь была глубокой и тихой. В деревне не было никаких развлечений, поэтому все ложились спать рано. В большинстве домов лампы уже погасли, и улицы окутала тишина.

Но Чэнь Си всё равно шла осторожно, мягко ступая и обходя окна, чтобы не привлечь внимания.

Сегодня Лу Шиянь запер дверь на засов, так что войти, как в прошлый раз, не получится. Пришлось обойти дом сзади и снова перелезать через стену. Она затаилась, внимательно прислушалась. Убедилась, что во дворе нет движения и лишь тогда осторожно перемахнула через ограду.

Как только Чэнь Си приземлилась во дворе, её осенило: она забыла принести Лу Шияню дрова! Ну и ладно.

Она немного подумала и решила утром, перед тем как заняться заготовками, принести дрова отдельно. Всё равно сейчас он не будет разжигать огонь, так что спешить некуда.

Пробираясь к дому, она заметила очаг и котелок под навесом. Они были совершенно чистыми, будто ими даже не пользовались. Конечно, возможно, он просто тщательно их вымыл после готовки.

Но…

Чэнь Си принюхалась. В воздухе не было запаха лекарственных трав. Значит, Лу Шиянь сегодня не варил отвар.

Сварить ему лекарства?

Эта мысль возникла у неё на миг, но тут же исчезла. Отвар готовится слишком долго. Она просто не успеет сделать это незаметно. Лучше оставить лекарства — пусть сам приготовит. Конечно, если он настолько слаб, что не сможет даже зажечь огонь, тогда придётся вмешаться.

Первоначальный план был прост: оставить вещи у двери, а затем, забравшись обратно на стену, кинуть камешек, чтобы разбудить Лу Шияня. Но, подойдя ближе, Чэнь Си заметила, что дверь в главную комнату не заперта — оставлена слегка приоткрытой.

Она колебалась, но, в конце концов, решила войти и проверить состояние Лу Шияня. Если его болезнь ухудшилась, он может быть в опасности.

Она осторожно толкнула дверь, но не вошла сразу — сначала прислушалась. Внутри слышалось ровное, но слабое дыхание.

Он спал.

Чэнь Си мягко ступила внутрь, бесшумно прокралась к спальне. Но стоило ей подойти к кровати…

— Кха! Кх-кх-кх!

Лу Шиянь внезапно дёрнулся и начал задыхаться в кашле.

Чэнь Си: !!!

Она испугалась до смерти и молниеносно спряталась за шкафом.

Лу Шиянь кашлял так сильно, что тряслись даже доски кровати. Но он был слишком истощён, а тело слишком ослабело. Когда приступ утих, он попытался сесть, отдышался и снова провалился в сон.

Перед тем как полностью уснуть, в полудрёме ему показалось, что воздух наполнился ароматом чего-то вкусного…

Аромат был настолько насыщенным, что казался даже нереальным. Лу Шиянь решил, что, вероятно, это всего лишь игра воображения, вызванная усталостью и сильным приступом кашля. Он был слишком измождён, чтобы придавать этому значение, и вскоре снова погрузился в сон.

Чэнь Си всё это время оставалась за шкафом, затаив дыхание и не двигаясь. Только когда его ровное, глубокое дыхание наполнило комнату, она осторожно вышла из своего укрытия, размяв затёкшие ноги. Лу Шиянь кашлял слишком сильно — без осмотра врача и правильного лечения он себя просто загубит. Если так будет продолжаться, даже крепкий человек не выдержит, а его организм и так уже истощён. Единственное, что немного её успокоило — у него не было жара.

Она рискнула и осторожно коснулась его лба, проверяя температуру. Убедившись, что всё в порядке, Чэнь Си с облегчением отдёрнула руку. Её взгляд упал на столик у изголовья кровати, где вчера она оставила женьшень и лепёшки из ямса с красными финиками. Их там не было. Это значило, что он их съел, а значит, не испытывал к ним отвращения. Можно будет сделать ещё и принести в следующий раз.

Достав из-за пазухи кунжутные козинаки, жареные на кунжутном масле яйца, а также лекарственные травы и новые ломтики женьшеня, Чэнь Си аккуратно разложила всё на том же столике. Она не знала, чем он питался в течение дня, возможно, лишь теми самыми лепёшками. Но когда она положила свежие яйца рядом, то заметила, что из пяти яиц, которые она оставила утром, на столе осталось только три.

Лу Шиянь съел два?

Этот факт её искренне порадовал. Раз он ел, значит, организм ещё борется. Два яйца и лепёшки вполне могли заменить ему два приёма пищи.

Оставив ещё несколько яиц, Чэнь Си осторожно вышла из комнаты, прикрыла дверь и направилась на кухню, чтобы проверить, не осталось ли там чего подозрительного.

На кухне оставалось немного дров — скорее всего, Лу Шиянь утром подобрал их и уже почти истратил. Водяной бак тоже был почти пуст. Чэнь Си молча оглядела помещение, запомнила, что нужно принести в следующий раз, и только после этого выбралась за пределы двора.

Перелезая через стену, она не забыла убрать камень, на который опиралась, а затем немного отошла и подняла с земли несколько небольших камней. Вблизи двора росла слива, Чэнь Си ловко взобралась на неё, прикинула расстояние и бросила первый камень в сторону окна и двери.

Она беспокоилась, что жареные яйца быстро остынут. Остывшие они не только теряли вкус, но и теряли свою питательную ценность. Поэтому, собравшись с силами, она вложила в следующий бросок чуть больше силы.

Громкий «бум!» разнёсся в ночной тишине, настолько резкий, что даже Чэнь Си вздрогнула от неожиданности. Придя в себя, она настороженно прислушалась, но в доме всё ещё было тихо. Лу Шиянь не проснулся.

Подождав ещё немного, Чэнь Си вновь взяла камень и бросила его.

«Бум!»

На этот раз из дома раздался хриплый голос, сопровождаемый приступом кашля:

— Кто там?

Чэнь Си моментально соскользнула с дерева и спряталась за большой камень подальше от двора.

Вскоре раздался звук открываемой двери. Лу Шиянь, хотя и с трудом, но всё же поднялся проверить, что случилось. Чэнь Си осторожно выглянула из-за укрытия. Раз он смог подняться и выйти наружу, значит, его состояние ещё не совсем критическое, он держится. Это значило, что завтра, после торговли, ей нужно будет обязательно заглянуть в соседнюю деревню и поговорить с Сюй Бансянем.

Дождавшись, пока дверь снова закроется, Чэнь Си наконец развернулась и ушла.

Тем временем Лу Шиянь, оглядевшись и никого не обнаружив, решил, что, вероятно, это всего лишь ветер сорвал ветку с дерева. Но когда он вернулся в комнату, его сразу же насторожило знакомое, но неожиданное благоухание. В воздухе стоял насыщенный аромат кунжутного масла и жареных яиц.

Он нахмурился, взял огниво и зажёг лампу. Как только тусклый свет разогнал тени, его взгляд упал на стол у кровати, где раньше ничего не было, а теперь лежали аккуратно сложенные свёртки.

Запах исходил именно оттуда.

Лу Шиянь лишь на мгновение замер в нерешительности, а затем резко распахнул дверь, выскочил во двор и направился к воротам. Выйдя на дорогу, он огляделся в поисках следов ночного гостя.

Осенняя прохлада пронизывала насквозь, ветер шевелил редкие ветви деревьев, но улица была пуста. Ни души, даже ни одной заблудшей кошки или собаки.

Лу Шиянь постоял там некоторое время, а затем, моргнув, медленно развернулся и закрыл за собой дверь.

Как только он вошёл в дом, его вновь накрыл сильный приступ кашля. Ночные холодные порывы ветра, а также резкие движения и быстрая ходьба спровоцировали ухудшение самочувствия. Он согнулся, опираясь на шкаф, кашель был настолько сильным, что он не мог выпрямиться. Прошло несколько минут, прежде чем он смог перевести дух и медленно перебраться обратно к кровати.

Обернувшись, он вновь посмотрел на таинственные свёртки на столе.

Когда он просыпался среди ночи, ему казалось, что он чувствует запах жареного масла. Тогда он подумал, что это лишь сон. Теперь же он понял, что всё это время еда уже лежала в его комнате, а человек, который её принёс, просто не стал его будить.

Открыв свёртки, Лу Шиянь на мгновение замер в удивлении. Помимо жареных яиц, Линь Лан ещё позаботился о том, чтобы принести ему лекарственные травы. Но больше всего его поразило то, что среди приготовленных для него вещей оказался коричневый сахар с кунжутом.

Это точно было дело рук Шиба-нян.

Чувствуя одновременно благодарность и неловкость, он ещё крепче сжал в себе решимость — он должен выжить, чтобы не подвести своего друга, который так заботится о нём.

Жареные яйца немного остыли, но он не стал привередничать. Завернув одно в камышовые листья, он неторопливо съел его, наслаждаясь вкусом. Возможно, дело было в поддержке, что он получил, а возможно, в том, что кунжутное масло действительно помогло, но после еды его дыхание стало легче, грудь уже не так давила, а в теле появилось немного сил.

Лу Шиянь воспользовался этим приливом энергии, зачерпнул воды в кухне и, перенеся печь в дом, развёл огонь, чтобы приготовить отвар.

Чем скорее он начнёт лечение, тем быстрее поправится.

Огонь мягко освещал его бледное лицо, а в его чёрных глубоких глазах плясали отблески пламени. Выпив отвар, он съел кусочек кунжутного козинака, и горькое послевкусие лекарства мгновенно исчезло, оставив во рту приятную сладость. Даже когда он заснул, на его губах ещё оставалась лёгкая улыбка.

Впервые за долгое время он проспал всю ночь без единого приступа кашля.

Тем временем Чэнь Си, пробираясь тайком обратно домой, не стала тратить время на отдых и тут же направилась на кухню, чтобы продолжить приготовления.

Она не сразу принялась за острую приправу, а сначала занялась сушёными креветками и грибами, которые купила днём в городе. Разогрев сковороду на медленном огне, она тщательно обжарила ингредиенты до тех пор, пока они не стали настолько хрупкими, что рассыпались в порошок при лёгком нажатии. Оставив их остывать, она затем аккуратно растёрла их скалкой и просеяла через мелкое сито, собрав в банку ароматную порошковую смесь.

Это была её собственная, натуральная приправа, которая в дальнейшем пригодится во многих блюдах.

Только после этого она приступила к приготовлению острого масла.

В доме не было ни бумаги, ни кистей, а в городе она забыла их купить. Поэтому, не мудрствуя лукаво, она прямо во дворе расчистила участок земли, нарисовала на нём сетку с таблицей, используя ветку вместо кисти, и аккуратно записала все ингредиенты.

Теперь оставалось только экспериментировать, пробуя различные пропорции, а затем отмечать вкусовые ощущения и возможные недостатки, чтобы затем доработать рецепт до совершенства.

Методично пробуя один вариант за другим, Чэнь Си терпеливо искала идеальную пропорцию. Это не было сложно, скорее утомительно и кропотливо. Но по сравнению с бесконечно повторяющимися химическими опытами без каких-либо видимых результатов, которыми она занималась в прошлом, этот процесс был куда более увлекательным.

По крайней мере, она могла наслаждаться вкусом своих экспериментов.

Более того, во время приготовления она с хорошим настроением размышляла о будущем. Нужно будет в свободное время сделать партию острых закусок, например, острых полосок-латяо. Они не только идеально подойдут для собственного удовольствия, но и наверняка хорошо разойдутся на продажу, принося прибыль.

Конечно, все эти идеи – острые маринады, лапша, а в будущем даже горячий горшок – пока оставались лишь в планах. Главное сейчас – правильно начать.

Она пока не имела ни достаточного опыта, ни капитала. Всё нужно делать постепенно, шаг за шагом. Спешка тут только навредит.

В итоге Чэнь Си испробовала 26 разных пропорций и наконец добилась результата, который её удовлетворил. Конечно, без настоящего перца чили острую приправу сложно было назвать совершенной. Заменители, какими бы удачными они ни были, всё же не могли в полной мере повторить вкус оригинала. Но ей удалось достичь примерно 60% того самого острого аромата и жгучего послевкусия, что было уже огромным успехом.

Запомнив все нужные пропорции, Чэнь Си сразу же обжарила целую банку свежего острого масла.

Едва она вдохнула его пряный, разогревающий аромат, как внутри тут же проснулся аппетит. Даже зная, что в итоге у неё всё получится, она не могла скрыть радости. Теперь у неё есть её фирменное острое масло!

Завтра – первый день торговли, и он обязательно будет удачным! Этот успех настолько вдохновил её, что, укладываясь спать, она не смогла расстаться со своей банкой масла.

Поставив её рядом с подушкой, она засыпала, не сводя с неё глаз.

http://tl.rulate.ru/book/129332/5578278