— Практический экзамен с самого начала?
— В других группах сегодня была только лекция. Почему мы единственные, кто занимается этим?
Наблюдая за растерянными студентами, профессор Юра объявила:
— Я уже говорила. Те, кто не готов к серьёзной работе, могут сразу уйти. Мы не похожи на другие факультеты.
Её строгие слова повисли в тишине.
— Как студенты-призыватели, вы должны понимать: призыв — это не то, что можно освоить, приложив минимум усилий. Для заключения контракта с духами требуется духовная глубина, а для укрощения призывов — безупречное чутьё. Только так можно добиться победы.
Она широко взмахнула рукой.
— Именно поэтому у нас гораздо меньше призывателей, чем в рыцарских или магических отделениях. И поэтому среди героев призыватели — большая редкость.
Студенты стиснули зубы, не в силах оспорить эту истину.
— Но! — гордо воскликнула Юра. — Те призыватели, что стали героями, добились куда более выдающихся подвигов, чем представители других направлений! Разве справедливо, чтобы к вам предъявляли те же требования, что и к остальным?
— Нет, конечно!
— Вы — избранные! Разве нет?
— Да! Абсолютно!
— Тогда мы начинаем на полную катушку с первого же дня!
— Да!
— Отлично! Тогда начинаем!
— Вперёд!
Когда профессор Юра подняла кулак в боевом призыве, первокурсники дружно последовали её примеру.
Её слова моментально разожгли угасший было энтузиазм.
Довольная возросшим рвением студентов, Юра кивнула.
Тут руку подняла сереброволосая девушка.
— Какой экзамен нас ждёт в первый же день?
— Хороший вопрос, Элиза Хергин.
Это имя вызвало оживлённый шёпот среди студентов.
Семья Хергин.
Известный род призывателей-героев с северного континента.
— На этом острове собраны все призывы, находящиеся под управлением Лумены.
Призывы — самое близкое, что есть у призывателя к оружию.
— Сегодня я оценю ваши навыки укрощения.
Юра указала в сторону леса.
— Укротите одного из призывов в этом лесу и приведите его сюда. Оценка будет зависеть от того, насколько искусно вы справитесь с задачей.
Элиза задала ещё один вопрос:
— А если во время испытания нам удастся заключить контракт с призывом?
Студенты замерли, сглотнув.
Укрощение и заключение контракта — совершенно разные процессы.
Укрощение — это первый шаг к установлению связи с призывом, необходимый для последующего контракта.
Но даже успешное укрощение не гарантировало заключения договора.
Юра усмехнулась.
— Если сумеете заключить контракт — призыв ваш.
— Ого!
— Конечно, Лумена это разрешает! Если получится — значит, так тому и быть!
Существовало два способа заключить контракт с призывом.
Первый — через ритуал призыва с использованием катализатора.
Второй — личная встреча с призывом и подписание договора.
Во втором случае непризванные существа могли быть «проданы».
Поэтому призывы часто стоили баснословных денег.
Возможность бесплатно заключить контракт во время экзамена резко повысила мотивацию студентов.
— Профессор, а как насчёт тех, кто хочет стать духовниками?
На этот раз вопрос задала Чен Ся.
— Обычный призыватель может работать и с духами, и с призывами. Есть специализации, но курс призыва в Лумене создан так, чтобы вы могли максимально развить свои способности в любом из направлений.
Чен Ся кивнула.
«Призывы, значит…»
Лео вспомнил прошлую жизнь, где он тоже заключал договоры с могущественными существами.
«Хотя все они исчезли во время битвы…»
Пока он размышлял, профессор Юра объявила:
— У вас есть три часа! Начали!
— Ура, вперёд!
Взбудораженные первокурсники бросились вперёд.
— А вы чего не идёте?
Юра посмотрела на Лео, Чен Ся, Уолдена и Элизу, оставшихся на старте.
Четвёрка не торопилась.
— Не хочу возиться с низкоуровневыми призывами, — равнодушно сказала Элиза, поправляя ногти.
— …
Уолден молчал.
— Я пока только теорию знаю, так что продумываю стратегию, — смущённо улыбнулась Чен Ся.
Наконец, Лео, до этого всматривавшийся в лес, сделал шаг.
— Эй, староста? — окликнула его Элиза.
Он обернулся.
— Слышала о твоих успехах на рыцарском курсе. Ждать от тебя чего-то выдающегося и здесь?
Лео усмехнулся и пожал плечами.
— Постараюсь.
Элиза лишь холодно фыркнула в ответ на его игривый вызов.
Профессор Юра рассмеялась, глядя, как Лео скрывается среди деревьев.
— Ах, молодость… — ностальгически протянула она.
— Выходит, вы уже совсем старая, профессор?
Удар
— Угх!
Карло скорчился, а Юра невозмутимо опустила кулак.
Она улыбнулась, провожая взглядом Лео.
«Интересно, чем это закончится?»
Её интуиция подсказывала, что стоит ожидать чего-то необычного.
«Не думал, что где-то можно создать целую экосистему для призывов…»
Лео поражался разнообразию существ, населявших лес.
Никогда раньше он не видел такого скопления видов в одном месте.
«Этот лес — настоящая сокровищница для призывателей.»
Остальные студенты суетились, пытаясь выследить призывы.
Но они то и дело упускали добычу, споря друг с другом из-за мелькнувших вдали существ.
Тот, кто лучше разбирался в призывах, вёл бы себя осторожнее.
Особенно учитывая, что чем сильнее призыв, тем реже он показывается людям.
Именно поэтому Уолден и Элиза остались на старте.
Хотя, конечно, Элиза уступала Уолдену в мастерстве.
— Он что, совсем офигел?
Некоторые студенты с недоумением наблюдали, как Лео углубляется в чащу.
Остальные держались группами, не отходя далеко друг от друга.
Известны случаи, когда высокоуровневые призывы проявляли агрессию к людям.
К тому же это был не просто поход в дикую природу.
Это был экзамен.
Провал означал ноль баллов, и многие не решались рисковать, пытаясь укротить сильного призыва.
Лумена была местом безжалостной конкуренции.
Здесь не было места «везению», «неудачным дням» или «частичным зачётам».
— Наверное, думает, что здесь будет так же легко, как на рыцарском курсе.
— Ну, хоть будет куда вернуться, когда ничего не выйдет.
Группа студентов усмехнулась.
Лео же, не обращая внимания, осмотрелся.
Убедившись, что вокруг никого нет, он разглядел серые перья, лежащие на земле.
«Точно. Это же…»
Его глаза загорелись.
Серая аура вспыхнула ярким пламенем.
Дыхание Феникса.
Огонь ауры перешёл на перья, разгораясь ещё сильнее.
Перья превратились в пепел и рассеялись в воздухе.
Вууууух
«Это перья Феникса. Неужели в этом лесу действительно есть Феникс?»
Феникс, известный своей силой, славился ещё и невероятной сложностью заключения контракта.
Его перья, соприкасаясь с маной, рассыпались в прах, что делало их бесполезными в качестве катализаторов.
Единственный способ — личная встреча.
Но даже найдя Феникса, договориться было почти невозможно.
Поэтому большинство призывателей считали его несбыточной мечтой.
— Вау, Лумена и правда потрясающая.
Глаза Лео снова вспыхнули.
Треск
— !
Багровое пламя внезапно возникло у него над головой.
Ошеломлённый, он инстинктивно пригнулся.
Кар-р-р!
Пламя приняло форму величественной птицы.
С каждым взмахом крыльев искры разлетались в стороны.
Лео активировал ауру для защиты.
Феникс, почувствовав его пламя, заговорил:
{Я почувствовала пламя Зердингера… точнее, Рейны. Оно показалось мне знакомым, но, видимо, ошиблась.}
Лео опешил.
— Ты знаешь мою мать?
{Твою мать?}
Глаза Феникса расширились, а затем она радостно рассмеялась.
{Значит, я не совсем ошиблась! Если у неё был ребёнок, то как раз твоего возраста!}
Пламя вокруг неё стало мягче, а взгляд — теплее.
{Ха-ха-ха, знаю ли я твою мать? Конечно! Я в долгу перед Рейной.}
Феникс опустилась перед Лео, грациозно сложив крылья.
Несмотря на известную надменность её сородичей, эта Феникс вела себя удивительно дружелюбно.
Лео был ошеломлён.
«Совсем не похожа на того Феникса, что был у Лисинаса. Та птица была настоящей занозой.»
Луна постоянно предлагала сварить её на ужин.
{Сын Рейны, как тебя зовут?}
— Лео Плов.
{Хорошо, Лео. Меня зовут Фирина.}
— Как ты познакомилась с моей матерью? Ты говорила, что обязана ей?
Фирина улыбнулась.
{Рейна спасла меня. И Эллен Лунду тоже.}
— Эллен Лунду?
Лео удивился, услышав имя знаменитой эльфийки-героини.
Более того, Эллен была одной из глав рода Лунда — героем, чьё имя вписано в Геройский протокол.
{Тогда Эллен возглавляла рейд в подземелье Сейрен.}
— Подземелье? То есть одно из Геройских Подземелий, созданных взрывами утраченных страниц Протокола?
{Да.}
Известно, что Геройский протокол хранится в пяти местах по всему миру.
Но могли существовать и другие фрагменты — утраченные страницы.
Они рассеялись по миру, и там, где падали, иногда проявлялись «Миры Героев».
Эти проявления называли Геройскими Подземельями.
{Геройские Подземелья вторгаются в реальность. Со временем монстры из этих Миров могут прорваться в наш мир. Одна из задач академий героев — находить и уничтожать такие Подземелья.}
Многие страны скрывали появление Подземелий на своей территории.
Ведь если государство само уничтожало Подземелье, оно получало все выгоды от сценария, как в обычном Мире Героев.
Из-за этого многие страны погибли, пытаясь скрыть угрозу.
Теперь же все понимали: Подземелья крайне опасны, и справляться с ними должны только сильнейшие.
{Однажды Эллен получила задание войти в Подземелье. Их отряд потерпел неудачу, почти все погибли. Рейна спасла тех, кто остался.}
Фирина с горечью вспоминала те события.
{В той битве Рейна потеряла свою искру. Если бы не это, она могла бы стать великой героиней…}
— Мама не живёт прошлым. Она не жалеет о своём выборе. Говорит, что важно только настоящее.
{Ха-ха… да, эта черта в ней не изменилась.}
Фирина мягко улыбнулась, а Лео спросил:
— Почему ты на острове Лумены, Фирина?
{Я пришла по просьбе Калиана.}
— По просьбе директора?
{Да, но подробности я раскрыть не могу.}
Лео заинтересовался.
— А ты что здесь делаешь? Первокурсник с рыцарского факультета — неожиданный гость.
Фирина предполагала, что Лео, как и мать, станет рыцарем.
— Я ещё и на призыва учусь.
{Правда?}
Феникс удивилась, заметив слабый, но многообещающий духовный след Лео.
{Хоть духовность у тебя и слаба, потенциал впечатляет.}
Она рассмеялась.
{Может, это судьба.}
— В каком смысле?
{Давай заключим контракт.}
http://tl.rulate.ru/book/129232/5947763
Сказал спасибо 1 читатель