Готовый перевод My Best Friend is an Eldritch Horror / Мой лучший друг - древний ужас: Глава - 27

Как оказалось, они нашли ответ на этот вопрос еще до того, как прошло несколько секунд. Улыбка Сильфы исчезла, и она мучительно закашлялась в ладонь.

- Подавилась собственной слюной? - Дэмиен спросил, смеясь. Его веселье исчезло, когда он понял, что рука Сильфы была покрыта зеленой жидкостью. Она стекала с её кожи, шипя на траве под ними и оставляя на ней коричневое пятно. Она согнулась пополам, когда кашель сотряс её тело.

~ Генри! Что происходит с Сильфой?

Сила Генри хлынула наружу, взяв под контроль тело Дэмиена. Он схватил Сильфу за плечо и откинул её голову назад, пристально глядя на нее.

Кашель на мгновение прекратился, но затем вернулся с удвоенной силой. Сильфа отвела взгляд как раз вовремя, чтобы не выплюнуть немного кислоты на Дэмиена. Она прерывисто дышала в перерывах между приступами кашля, когда жидкость начала скапливаться и шипеть в грязи перед ней.

- Когда ты ела в последний раз? - cпросил Генри, и его голос прозвучал устами Дэмиена.

- Прошлой ночью.

- Тебе нужна еда. Использование исцеляющих способностей Порчи требует больше энергии, чем может обеспечить твое тело, даже с эфиром, - сказал Генри, возвращая контроль Дэмиену. Черты лица Сильфы на мгновение исказились от боли, прежде чем она взяла себя в руки.

- Ближайшая еда находится в лесу, - сообщил Генри Дэмиену.

Мальчик понимающе кивнул. Он схватил Сильфу, перекинул её через плечо, как мешок с картошкой, и сделал несколько быстрых шагов к озеру. Он скользнул в него чуть менее чем нежно.

- Оставайся здесь, - сказал Дэмиен. - Я что-нибудь принесу.

Сильфа кивнула, затем издала еще один мучительный кашель. Большие пятна крови смешались с кислотой на земле. Дэмиен развернулся и бросился в сторону кампуса. Он втянул в себя эфир, прокручивая его через свое ядро и соединяя пылинки вместе. Дэмиен вплел Варп шаг в свой бег, пересекая землю с невероятной скоростью.

Он промчался по улицам кампуса, добрался до универсального магазина и практически вышиб двери. Клерк оторвал взгляд от книги и моргнул.

- Дэмиен?

- Мне нужна еда. Немедленно, - сказал Дэмиен, не обращая внимания на пульсирующую боль в затылке.

Что-то в тоне его голоса, должно быть, подсказало клерку, что он говорит серьезно, потому что мужчина быстро поднялся со стула и отошел в подсобку. Через несколько мгновений он появился с маленькой коричневой сумкой.

Дэмиен бросил несколько монет на прилавок, не дожидаясь ответа продавца, прежде чем выйти из магазина. Он смутно задавался вопросом, существуют ли какие-либо правила относительно использования магии для передвижения по территории кампуса, поскольку он не видел, чтобы кто-то еще это делал.

Это был спорный вопрос. Ему было все равно, был ли он. Головная боль становилась все сильнее, щупальца боли обвивались вокруг его мозга и сжимались до такой степени, что перед глазами начало темнеть.

Дэмиен, пошатываясь, вышел на поляну, едва способный мыслить здраво. То, что обычно составляло почти полчаса пути, он преодолел менее чем за пять минут. Части кожи Сильфы стали темно-серыми и каменными, похожими на то, как выглядел богомол.

Он повозился с пакетом, открыл его и достал яблоко. Она попыталась поднять седеющую руку, но по ней пробежала судорога, когда из тонких трещин внутри нее начала вытекать кислота. Дэмиен разломил фрукт о колено, затем сунул небольшой кусочек в рот Сильфе.

Это был далеко не самый изящный способ накормить кого-либо, но ей удалось проглотить. Он повторил процесс с тем, что осталось от яблока, затем перешел к ломтику хлеба и большому куску вяленого мяса.

Цвет начал медленно возвращаться к коже Сильфы. Серые участки исчезли, а трещины затягивались с каждым укусом. В рюкзаке было достаточно еды, чтобы накормить небольшую семью.

Сильфа съела все это с аппетитом умирающей от голода женщины. Только после того, как она расправилась со всем до последнего кусочка, она облегченно вздохнула. Она снова выглядела нормально, и единственным признаком того, что что-то пошло не так, были пузырящиеся пятна кислоты на земле перед ними.

- Ты в порядке? - Дэмиен обеспокоенно спросил.

- Да, - сказала Сильфа, плеснув немного целебной воды себе в лицо. - Думаю, да.

Дэмиен вздохнул с облегчением. - Я забеспокоился. Ты выглядела так, словно таяла.

- Мне тоже так показалось. Почему это произошло? Я не чувствовала, что у меня заканчивается эфир. У моего тела не должно было быть причин нуждаться в большем количестве энергии.

Тень Дэмиена дернулась, когда Генри завладел ею. - Твой эфир работает не так, как раньше. У людей изначально нет никакого эфира внутри. У монстров есть, и Порча не исключение. Я не думаю, что когда-либо существовал сценарий, когда человеческое тело восстанавливалось с использованием частей монстра, так что это все новое. Однако, похоже, ты унаследовала магические свойства монстра.

- Значит, всякий раз, когда я творю магию, я буду использовать свою собственную энергию в дополнение к обычному эфиру? - спросила Сильфа.

- По сути, - сказал Генри. - Такова цена за силу. Тебе придется значительно увеличить количество съедаемой пищи, если ты захочешь использовать какие-либо из своих новых способностей.

- Тогда почему этого не произошло при первом моем исцелении? - нахмурившись, спросила Сильфа. - Когда ты поместил Порчу в мое тело, чтобы спасти меня.

- Я подпитал его своей собственной энергией, - сказал Генри. - В ней было достаточно топлива, чтобы запустить его, не убив тебя. Кроме того, я не совсем уверен, как распределяется расход энергии при выполнении заданий. На исцеление может потребоваться меньше энергии, чем на любые улучшения, которые ты давала себе, сражаясь с Дэмиеном.

Сильфа медленно кивнула. - Это имело бы смысл. Мне придется еще немного поэкспериментировать. Я рада, что не пыталась использовать все свои способности против Марка во время нашего спарринга. Было бы плохо, если бы это произошло на глазах у других людей.

- Я просто рад, что с тобой все в порядке, - сказал Дэмиен, качая головой. - Тебе действительно нужно за этим приглядывать. Ближе к концу твоя кожа стала похожа на кожу богомола.

- Как ты думаешь, что бы случилось, если бы я не достала еду? - спросила Сильфа.

- Интересный вопрос, - сказал Генри. - Это зависит от того, сколько энергии потребил твой организм. Если бы её было слишком много, ты мог бы просто… сгореть, я полагаю. В противном случае, ну, трудно сказать. Хотя повреждение мозга было бы почти наверняка.

Дэмиен помассировал лоб. Теперь, когда адреналин покидал его вены, головная боль становилась все более и более невыносимой. Он сбросил свои магические доспехи и скользнул в воду рядом с Сильфой, окунув голову под воду.

Он задержал дыхание как можно дольше, прежде чем снова подняться. Боль немного утихла, но она все еще была. Дэмиен повторил процедуру несколько раз, но головная боль упорно отказывалась опускаться ниже уровня - более чем слегка раздражающего.

- Ты в порядке? - спросила Сильфа, повторяя его предыдущие слова.

- Просто использовал слишком много эфира, - сказал Дэмиен. Он помассировал лоб и вздохнул. - Что ж, по крайней мере, мы оба осознали наши пределы. Лучше сейчас, чем когда мы пытаемся бороться с чем-то, что пытается нас убить.

Генри покачал головой и издал смешок. Он скользнул в воду, возвращая тень Дэмиена ему и позволяя его силе исчезнуть. Дэмиен и Сильфа оставались в воде еще несколько минут, прежде чем, наконец, набрались сил, чтобы выбраться из нее.

Сильфа вылезла первой и протянула руку, чтобы вытащить Дэмиена и поставить его на ноги. Они несколько минут лежали на солнце, позволяя ему высушить их одежду.

- Полагаю, это не лучший способ начать наш отпуск с охоты на монстров, угрожающих реальности, - сказал Дэмиен с легким смешком.

- Ты сам это сказал, - ответила Сильфа. - Лучше сейчас, чем позже. По крайней мере, у тебя не вытекает зеленая слизь, когда ты все испортишь.

- Это так, - согласился Дэмиен. Он сел, снова натягивая магическую броню. Сильфа тоже поднялась, и они вдвоем направились обратно в кампус. Они направились прямиком в свою комнату, где оба плюхнулись в постель.

Не имело значения, что была только середина дня. Через несколько минут они оба уснули.

Следующие несколько дней прошли без каких-либо дальнейших волнений. Казалось, никто из профессоров не интересовался ими теперь, когда год закончился, а количество студентов в кампусе уменьшалось с каждым днем.

Марк был первым из их группы, кто отправился в путь. Он не сказал, куда направляется, а никто не спрашивал. Дэмиен подозревал, что они даже не узнали бы о его отъезде, если бы не принесли труп большого лося, которого убили на ужин.

Юноша с мечом в руках коротко попрощался с ними, направляясь вниз с горы. Судя по всему, он планировал вернуться в Блэкмист в следующем году.

Что касается Греев, то по-прежнему не было никаких признаков чего-либо. Занавес перед их пещерой оставался закрытым, и хотя Дэмиен иногда видел свет от своей руны, слабо светящейся из-под занавеса, он не столкнулся с братьями и сестрами.

Они с Сильфой продолжали тренироваться, хотя и придерживались гораздо более разумной скорости, сосредоточившись в основном на физических упражнениях. Сильфа также стала носить с собой большое количество вяленого мяса в рюкзаке на боку.

Студентов в кампусе становилось все меньше и больше, пока он не превратился в город-призрак. Было много людей, которые решили остаться на лето, но, по сравнению с обычной суетой колледжа, он был почти пуст.

Примерно через неделю после инцидента Дэмиен практически почувствовал, как нарастает гнев Герольда. Его терпение явно подходило к концу.

- Возможно, самое время отправляться в путь, - сказал Дэмиен, когда они с Сильфой закончили завтракать тем утром. - При условии, конечно, что ты все еще хочешь пойти со мной.

- Да, и мне было интересно, когда ты решишь пойти, - сказала Сильфа. - Я уже давно собрала вещи. Куда мы отправимся в первую очередь?

- О, - сказал Дэмиен, покраснев. - И вообще, я не совсем уверен. Дай-ка я проверю.

~ Генри?

~ Что бы ты без меня делал? - спросил Генри, смеясь. ~ Это тебе решать, Дэмиен. Ты пытаешься найти Порчу? Или ты пытаешься найти Пустоту? Потому что я знаю, где находятся все существа Пустоты, но я все равно не думаю, что тебе удастся убедить их помочь тебе.

~ Но шанс есть?

~ Небольшой, - неохотно ответил Генри. ~ Как бы ты убедил их, что им не следует перезапускать цикл, когда Порча явно присутствует? На самом деле, они смогут обнаружить тот факт, что тело Сильфы построено из трупа Семени.

~ Так что же нам делать? Просто искать Порчу и пытаться уничтожить её самим?

~ Это было бы рискованно, - сказал Генри. ~ Но, похоже, Герольд хочет, чтобы ты сделал именно это. Это ничего не выиграет от твоей смерти, так что, вероятно, это не такая уж плохая идея. Честно говоря, я подозреваю, что его план состоит в том, чтобы заставить вас осознать, насколько опасна Порча, чтобы вы согласились перезапустить Цикл.

~ Замечательно. Тогда, я полагаю, мы начнем с уничтожения некоторой Порчи. Я говорю это так, словно это прогулка в парке, а не борьба за нашу жизнь, но я не думаю, что у нас есть большой выбор. Я чувствую, что Герольд начнет принимать какие-то серьезные радикальные меры, если я этого не сделаю.

~ Почти наверняка, - признал Генри. - Он больше не хочет со мной разговаривать. Я не знаю, какие у него планы, но я буду приглядывать за десятерых.

~ Также очисти несколько штук для пустоты. Я знаю, ты сказал, что все они все еще связаны, но я хочу убедиться. Мы также должны в конечном итоге выяснить, почему и как они вообще оказались связанными. Я не думаю, что тот темный завиток, который испортил мой рунический круг, был Порчей, не так ли?

~ Нет, - сказал Генри, его тон помрачнел. ~ Это не так. Что касается обнаружения Порчи, у Герольда, возможно, действительно есть идея получше на этот счет. Сколько бы пользы ни принесла моей душе твоя человеческая искра, из-за нее также стало труднее замечать определенные вещи. Герольд узнал о приближении богомола намного раньше меня.

~ Это нехорошо. Знаешь почему? Есть ли из-за этого повод для беспокойства?

~ Это трудно описать, но нет. По крайней мере, я так не думаю, - сказал Генри, тщательно подбирая слова. ~ До того, как я получил искру, все было темным. Я не возражал против этого, поскольку это то, что я всегда знал. Было легко видеть вещи, потому что ничто не мешало. Теперь, с появлением искры, все стало ярче. Я все еще могу видеть, но это сложнее.

~ Я понимаю, к чему ты клонишь. Итак, Герольд - это специалист по выявлению Порчи. Я думаю, это означает, что мне действительно придется иметь с ним дело.

~ Ага.

Дэмиен тяжело вздохнул. Сильфа приподняла бровь.

- Что случилось? Ты выглядишь так, словно только что проглотил муху.

- Я должен поговорить с этим кровожадным болваном, который продолжает портить мои простыни, - сказал он. - Он единственный, кто знает, где находится Порча, с высокой степенью точности.

- Развлекайся, - сказала Сильфа с абсолютно невозмутимым лицом. - Я включу для тебя душ, на всякий случай.

- Возможно, на самом деле это неплохая идея, - пробормотал Дэмиен, садясь на кровать и откидываясь на спину. Прежде чем закрыть глаза, он на всякий случай снял пальто. Легкая усмешка промелькнула на его лице, когда он услышал, как Сильфа включила душ у него за спиной.

Он закрыл глаза и обратился к самому себе. Дэмиен никогда на самом деле не пытался обратиться к самому Герольду, но он представлял, что это не так уж сильно отличается от обращения к Генри. Его ментальная энергия обратилась внутрь, когда он мысленно коснулся своего ядра.

Его встретило ледяное море. Мощная всасывающая сила окутала Дэмиена, и ему пришлось заставить себя расслабиться и не сопротивляться. Жидкость заполнила его легкие, и мир закружился вокруг него. Его глаза резко открылись, и он судорожно вздохнул.

На черном, как смоль, небе вокруг него мерцали слабые звезды. Он стоял на коленях в том, что можно было описать только как темноту без каких-либо истинных очертаний, и его тело было окутано слабым оранжевым свечением, к которому он начинал привыкать. Воздух перед ним исказился, когда звезды ожили, образуя бесстрастную фигуру Герольда.

- Привет, - сказал Дэмиен, вставая и отряхивая воображаемую грязь с коленей. - Мне нужна твоя помощь, а тебе - моя.

- Вы охотитесь за Порчей, - заявил Герольд. Множеству голосов каким-то образом удалось звучать совершенно ровно, что было довольно впечатляюще.

- И мне нужен способ найти её. Генри сказал, что не может обнаружить её так хорошо, как ты.

- Это логично, - сказал Герольд. - Твоя человеческая искра ослепила его, как от Порчи, так и от его истинной цели.

- Я здесь не для того, чтобы обсуждать это, - сказал Дэмиен, скрестив руки на груди. - Послушай, если ты хочешь, чтобы я охотился за Порчей, тебе придется указать мне правильное направление. Я не хочу этого делать и не хочу работать с тобой, но я достаточно волнуюсь, чтобы попытаться. Если это было твоей целью, поздравляю. Ты добился этого.

- Поздравлять не нужно. Я всегда достигаю своих целей, - сказал Герольд. - И тебе не пришлось бы охотиться за ней, если бы ты сломал эту печать на своей груди. Я бы позаботился об этой проблеме за всех нас.

- Ты бы взорвал Мир Смертных.

- И ничто ценное не было бы потеряно. Возрождение в конечном итоге вернет все это, - сказал Герольд. - Возможно, этот Цикл продлится даже дольше, чем предыдущий.

- Вряд ли это имеет значение, если я и все остальные, кого я знаю, мертвы, - сказал Дэмиен.

- Ты бы не умер. Цикл был бы перезапущен.

Дэмиен нахмурился. - Что ты хочешь этим сказать? Перезапуск Цикла означает, что ты разрушаешь Мир Смертных, верно?

- Правильно.

- Тогда как кто-либо из моих знакомых мог остаться в живых после перезапуска?

- Так же, как ты жив на этот раз, - ответил Герольд. - Это не первая итерация Цикла.

- Я так и думал, - сказал Дэмиен, еще сильнее нахмурившись. - Но… подожди, ты намекаешь, что я был жив в предыдущем цикле?

- И тот, что был до этого, - сказал Герольд. - И тот, что был до этого. И тот, что…

- Правильно, - сказал Дэмиен, поднимая руку, чтобы остановить существо из Пустоты. - Подожди. Все циклы одинаковы?

- Нет, - ответил Герольд. - Но некоторые их части часто совпадают. Люди, чья жизнь напрямую влияет на Цикл, рождаются на каждой итерации.

Дэмиен помассировал голову, пытаясь в точности переварить то, что сказал ему Герольд. - Что, если кто-то не повлияет на Цикл до десятого или чего-то еще? Означает ли это, что они рождаются задним числом в циклах с первого по девятый, чтобы они могли повлиять на это в десятом?

- Да.

- Значит, мы должны делать одно и то же в каждом цикле? Был ли я таким же в прошлом цикле, как и в этом?

- Нет, - сказал Герольд. - Единственная константа - это твое рождение. Я не знаю о твоих предыдущих итерациях, но невероятно маловероятно, что ты каждый раз действовал идентично им. Это статистически возможно, но с такой низкой вероятностью, что даже я был бы удивлен, если бы это произошло.

- Что ж, это большое облегчение, - сказал Дэмиен, вздыхая.

- Почему? Даже если бы у тебя не было свободы воли, это не имело бы значения, - сказал Герольд. - Ты бы все равно принимал свои решения. Ничего бы не изменилось.

- Это не… Ба. Ты не понимаешь, - сказал Дэмиен. - У тебя есть свобода воли?

- У меня есть долг, - ответил Герольд. - И это все, что имеет значение.

- Долг кому?

Герольд ответил не сразу. - Я полагаю, ты не заинтересован в принятии моего предложения перезапустить цикл. В таком случае я подожду, пока ты не изменишь свое мнение, так или иначе. До тех пор я буду помогать в выявлении мест Порчи.

Внезапная смена темы сбила Дэмиена с толку. К тому времени, как он осознал, что сказал Герольд, он уже погружался в тень под собой.

- Подожди, откуда мне знать…

Ледяная вода хлынула ему в рот, и его фраза закончилась булькающим ругательством. Он резко проснулся, когда в левой ладони появилось покалывание. Замешательство Дэмиена исчезло, и он вскочил с кровати, бросившись в душ, когда в руке вспыхнула боль.

Кровь потекла по его ладони, когда он отдернул занавеску в ванной. Сильфа отошла в сторону с улыбкой, которая была одновременно веселой и обеспокоенной, когда Дэмиен сунул руку под целебную воду.

Он стиснул зубы и крепко зажмурился, пока Герольд вырезал на нем руны. Кровь, стекавшая по его руке, стала мутно-розовой на полу душевой, смешиваясь с целебной водой, прежде чем исчезнуть в канализации.

Дэмиен подпрыгнул, почувствовав, как Сильфа положила руки ему на плечи. Несмотря на его первоначальный шок, её присутствие успокаивало больше, чем он ожидал. Это не сильно уменьшило боль, но помогло немного легче переносить её.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы руны закончили появляться на его ладони, но ему показалось, что прошел час. Жгучая агония, наконец, перешла в болезненную пульсацию, а затем и она превратилась в тупую пульсацию. Дэмиен устало вздохнул, стряхивая воду и последние капли крови с руки и рассматривая работу Герольда.

- Что он натворил на этот раз? - спросила Сильфа.

- Надеюсь, что-нибудь полезное. Я попросил его помочь мне найти Порчу, и я полагаю, что именно так он это и сделает.

К счастью, руна была почти незаметна. Порезы были тонкими и лишь на тон темнее, чем остальная плоть Дэмиена. Это больше походило на старый шрам, чем на неровный черный рунический круг на его груди.

Дэмиен согнул руку и с облегчением обнаружил, что это никак не повлияло на диапазон его движений.

- Как это работает?

- Понятия не имею. Думаю, мы достаточно скоро узнаем, - сказал Дэмиен с мрачным смешком.

Сильфа закатила глаза и помогла Дэмиену подняться на ноги, прежде чем бросить ему полотенце.

- Спасибо за помощь, Сильфа, - сказал Дэмиен, вытирая руку и кладя полотенце обратно.

- Не за что, - ответила она и вернулась в их главную комнату. Легкая улыбка появилась на лице Дэмиена. Что бы ни ожидало их в Порче или Пустоте, - пока Сильфа и Генри были на его стороне, он был уверен, что они справятся с этим.

http://tl.rulate.ru/book/129207/5561195