Готовый перевод My Best Friend is an Eldritch Horror / Мой лучший друг - древний ужас: Глава - 22

- Не нужно, - сказал Дэмиен, его глаза сузились. Он вернул вилку Сильфе. - Вы все еще пытаетесь намекнуть, что я имею какое-то отношение к исчезновению Джейса. Я этого не делал. В последний раз я видел Джейса сразу после того, как он пытался убить меня.

- Значит, ты отказываешься? - спросила Висп, приподняв бровь и откусывая кусок мяса.

- Нет, - сказал Дэмиен. Он скрестил руки на груди. - Я говорю, что ваши условия недостаточно хороши. Стреляйте выше.

Висп чуть не поперхнулась. Отрывистый смешок вырвался у нее изо рта, и она покачала головой. - Серьезно? Ты пытаешься торговаться со мной?

- Мы уже торгуемся, - ответил Дэмиен. - Единственное, о чем мы сейчас говорим - это цена.

Висп задохнулась. - Возможно. Итак, о невинный, что ты предлагаешь? Мне любопытно посмотреть, что ты попытаешься выжать из меня.

- Все условия первоначальной сделки, в основном потому, что я сыт по горло тем, что ты держишь это над моей головой, - сказал Дэмиен, подняв палец. - И еще одно одолжение.

- Одолжение? - спросила Висп. - Тебе придется быть более конкретным.

- Это все, что у меня есть, - ответил Дэмиен. - Ничего слишком большого. Может быть, телепортация куда-нибудь или несколько часов, когда вам придется отвернуться и притвориться, что вы ничего не видели. Я не знаю. Я еще не разобрался в этом.

Висп побарабанила пальцами по столу. - Я имею право отказать в услуге или договориться об одолжении, когда ты попросишь.

- Только в разумных пределах. Если мы не сможем прийти к соглашению об одолжении в течение пяти минут после того, как я попрошу об этом, давай просто скажем, что вы должены мне… десять тысяч золотых. Вообще-то, все равно подбросьте нам пять тысяч золотых. Не похоже, что у нас есть какие-то причины помогать вам.

- Это смехотворная сумма. Зачем тебе это могло понадобиться? - спросила Висп.

- Не ваше дело. Тогда, когда я попрошу об одолжении, постарайтесь найти приемлемые условия, - ответил Дэмиен. - Платить пять тысяч лучше, чем десять.

- Хм, - сказала Висп, склонив голову набок и мгновение изучая его. - Очень хорошо. А что насчет тебя, девочка? Какие-нибудь маленькие предостережения, которые ты хотела бы добавить сама? Возможно, личного дворецкого?

- Если вы предлагаете, то некоторые бесплатные ресурсы для культивации были бы хороши, - сказала Сильфа.

Висп закатила глаза. - Вы оба продавцы ковров, проходящие обучение. Прекрасно. Я предоставлю то, что вы просите.

Остаток ужина они доели втроем в молчании. Дэмиену пришлось признать, что это было восхитительно, но большая часть его удовольствия была испорчена немигающими глазами Висп, постоянно впивающимися в него.

Как только все закончили есть, Висп выложила на стол несколько золотых монет. Она встала, вытерла рот тыльной стороной рукава рубашки и удовлетворенно вздохнула.

- Я никогда не смогу насытиться этим местом, - сказала Висп. - А теперь немного вина, чтобы запить все это. Полагаю, вы не пьете?

Дэмиен и Сильфа одновременно покачали головами.

- Тогда наши дела закончены, - сказала Висп. - Турнир состоится через несколько месяцев, ближе к середине учебного года. Очевидно, что если вы каким-то образом не пройдете финал или не попадете на турнир, наша сделка расторгается. Вы не единственные, с кем я связалась по этому поводу, так что не чувствуйте себя особенными.

С этими словами Висп пренебрежительно махнула рукой. Они были только рады выйти из зала и вернуться по своим следам из странного ресторана.

- Интересно, какой артефакт мог так заинтересовать Висп, что она попыталась заключить с нами сделку, - сказал Дэмиен. - Если она во что-то играет, я не знаю, во что именно.

- Я тоже, - ответила Сильфа. - Но я знаю, что мы, вероятно, попытались бы принять участие в турнире в любом случае, так что мы ничего не потеряли, согласившись попробовать. Дополнительные ресурсы для культивации слишком полезны, чтобы их просто игнорировать, а деньги не помешают. Хороший ход.

Воздух рядом с ними исказился. К их чести, ни Дэмиен, ни Сильфа не дрогнули, когда появился Дельф, шагающий рядом с ними, как будто он был там все это время. Честно говоря, вполне возможно, что этот человек находился там все это время.

- Сначала вы должны сдать экзамены, - сказал профессор, поглаживая подбородок. - Кое-что, о чем вы двое, похоже, не особенно беспокоитесь, хотя до них осталось всего чуть больше месяца.

- Здравствуйте, профессор, - сказал Дэмиен. - Стоит ли нам беспокоиться? Не хочу показаться самоуверенным, но мы значительно выше большинства студентов нашего класса. Если мы не сможем пройти, я не думаю, что и они пройдут.

- Что заставляет вас думать, что тест общий? Его можно было бы персонализировать.

- В этом не было бы смысла, - ответила Сильфа. - Если бы это было персонализировано, вы бы в конечном итоге завалили своих более талантливых учеников.

Нос Дельфа скривился. - Блин, полагаю, это правда. Прекрасно, ты права. Я сильно сомневаюсь, что какой-либо из финалов вызовет у вас какие-либо проблемы. До тех пор, пока вы не будете сидеть сложа руки и ничего не делать с этого момента и до тех пор, у вас почти нет шансов подвести меня. Я не могу говорить за другие ваши занятия, но что-то подсказывает мне, что с вами все будет в порядке.

- Так какой смысл вот так появляться? - спросил Дэмиен. - Это кажется в некотором роде бессмысленным, а вы не делаете бессмысленных вещей.

- Скажи это декану, - пробормотал Дельф. - Но ты прав. До экзаменов осталась еще неделя заданий. Скажи мне, ты уже выполнил все необходимые задания для перехода на следующий год?

- Пока нет, - ответила Сильфа. - Но мы близко. Нам не составит труда прикончить их. Какое это имеет значение?

- Ну, вы отправились на особое задание Висп, - сказал Дельф, слегка пожимая плечами. - Я подумал, что вы, возможно, захотите получить шанс сыграть еще одну песню со мной в главной роли.

- С вами? - потрясенный Дэмиен спросил. - Почему вы возглавляете поиск?

- Ты не должен казаться таким шокированным, - сказал Дельф. - И это в связи с небольшим флиртом колледжа с ордой монстров. Я не могу сказать вам больше, пока вы не согласитесь, но я могу обещать, что это будет очень поучительный опыт.

Дэмиен несколько мгновений изучал лицо Дельфа, что было труднее, чем казалось, пока они шли. - Что-то подсказывает мне, что сказать "нет" нам не пойдет на пользу.

- Что навело тебя на эту мысль? - спросил Дельф, приподняв бровь. - Я когда-нибудь делал что-нибудь, что заставляло тебя думать, что я совершу что-нибудь мелкое и мстительное, если ты не выполнишь мою просьбу?

- Да, - одновременно ответили Дэмиен и Сильфа.

- Замечательно, - сказал Дельф. - Тогда я получил ответ. Я заберу вас двоих через две недели. Не занимайтесь никакими странными подростковыми штучками, когда я приду.

Он изогнулся, исчезая в своем плаще, как раз в тот момент, когда они завернули за угол и вышли на главную улицу. Шумная группа студентов прошла мимо них, возбужденно переговариваясь. Как только они прошли мимо, Дэмиен тяжело вздохнул.

- Он сумасшедший.

- Вряд ли это новость, - сказала Сильфа. - По крайней мере, он в принципе сказал, что мы пройдем финал. Это помогает немного снять стресс.

- Ты действительно думала, что не сделаешь этого? - Дэмиен наклонил голову.

- У каждого есть свои заботы, даже если они могут быть немного иррациональными.

- Вполне справедливо.

Они закончили оставшуюся часть пути до своей комнаты, и оба приступили к своим тренировкам. Поскольку поиски Дельфа так скоро маячили на горизонте, ни у кого из них не было никаких планов упускать время. Каждая минута подготовки может означать разницу между успехом и, по меньшей мере, болезненным провалом.

Дэмиен снова вошел в какой-то ритм. По утрам он тренировался с магией, затем тренировался в спарринге, а потом обедал с Сильфой. Всякий раз, когда у них заканчивалась еда, они возвращались в лес на охоту. Затем он провел остаток дня, произнося повторяющиеся заклинания для совершенствования. По ночам Генри приводил Дэмиена в мир разума, чтобы тот тренировался еще больше.

Вместо того, чтобы пытаться начать использовать новое заклинание, он сосредоточился на том, чтобы лучше овладеть теми, которые он уже выучил. Варп шаг давался ему все легче и легче, хотя на сегодняшний день это было его самое сложное заклинание.

Что касается Сильфы, то она почти все время проводила в тренировочном зале. Она просыпалась раньше Дэмиена и ложилась спать намного позже него. Ему стало отчаянно любопытно, над чем работает девушка, но он слишком уважал её частную жизнь, чтобы совать нос не в свое дело. Даже Генри признался, что ему было любопытно, но он уважил желание Дэмиена оставить её в покое.

Она скажет ему, когда будет готова. До тех пор Дэмиен решил подождать. Они несколько раз ходили ужинать с Марком и Греями, но было ясно, что выпускные экзамены у всех на уме.

Ну, почти у всех. Марка, казалось, это нисколько не волновало, но в любом случае для него это было почти нормально. Дэмиен также сжалился над забавно неудачными попытками Нолана научиться резьбе по рунам и провел вечер, изучая с ним это искусство, показывая аристократу столько советов и хитростей, сколько тот смог впихнуть в свою голову.

Дэмиен не был уверен, сработала ли его опека, но, по крайней мере, он перестал просыпаться от запаха паленых волос, оставшегося за дверью после неудачных попыток Нолана.

Рина продолжала пытаться завоевать расположение Дэмиена, что только усугубляло его неловкость рядом с ней. По мере приближения финала её попытки участились. Однако после того, как Дэмиен помог Нолану, они резко остановились.

Было ли это потому, что целью Рины всегда было заставить его помочь мальчику, или Нолан остановил её, Дэмиену было все равно. Он был просто рад избавиться от нее. Он немного зауважал Нолана, но каждое общение с Риной оставляло горький привкус у него во рту.

К счастью - или, возможно, к несчастью - у Дэмиена не было много времени, чтобы обдумывать подобные вещи. Прошло две недели, и, прежде чем он успел опомниться, наступило утро недели поисков. Он и Сильфа были грубо разбужены, когда их дверь широко распахнулась и Дельф шагнул внутрь.

Дэмиен устало моргнул, застонал и сел. - Который час?

- Пора вставать. Нам нужно убивать монстров, - сказал Дельф, позволяя двери захлопнуться за ним. - Иди прими душ или еще что-нибудь. Ты выглядишь измученным.

- Я бы не выглядел таким усталым, если бы вы не ворвались в нашу комнату в… Дэмиен выглянул из-за его спины, но снаружи все еще было темно, - в любое время суток.

Сильфа была умнее. Вместо того, чтобы присоединиться к разговору, она просто встала с кровати и направилась в ванную. Она задернула занавеску, и мгновение спустя включился душ.

- По какой причине вы пришели так рано? - спросил Дэмиен. - Это секрет или что-то в этом роде? Потому что вы только что громко объявили об этом, чтобы все поблизости услышали, так что Марк или Греи могли подслушать.

- На самом деле это не секрет, хотя я бы не стал рассказывать им ничего такого, чего им не нужно знать, - ответил Дельф. - И привыкайте просыпаться рано. Это лучшее время суток.

- Соглашайся не соглашаться. Кроме того, я не знаю, действительно ли вы можете утверждать, что сейчас день, - пробормотал Дэмиен. Сильфа вышла из ванной минуту спустя, и Дэмиен занял её место. Душ во многом помог ему проснуться, но он все еще был не особенно доволен тем, что проснулся так рано. По пути к выходу он прихватил зубную щетку и бросил её в свой дорожный рюкзак.

- Вы двое готовы? - спросил Дельф.

- Для чего? Вы ничего не рассказали нам о задании, - указал Дэмиен. - Ты хотя бы вкратце расскажете нам, что мы должны делать?

- Я добираюсь туда, - ответил Дельф. - И, хотя это не секретный квест, возможно, было бы лучше выполнять его вдали от всех, кто может быть любопытным.

Он протянул руки. После секундного колебания Дэмиен и Сильфа приняли их. Вспыхнула серая энергия, и его плащ расширился, окутывая троих. Они исчезли в мгновение ока, не оставив после себя никаких следов.

Под большим деревом расцвела серая пылинка, разметав их всех по мокрой траве. Дэмиен пошатнулся, поморщившись, когда его желудок сильно скрутило. Он так привык к телепортации, что почти забыл, что от телепортаций на большие расстояния его тошнило. К счастью, ему удалось сохранить еду.

Они стояли на краю большого поля, за которым начинался редкий лес. Трава, все еще влажная после ночного дождя, доставала Дэмиену до колен и щекотала кончики пальцев. - Где мы?

- Под деревом, - услужливо подсказал Дельф.

- Не могли бы вы сказать немного конкретнее? - спросила Сильфа.

- Я мог бы, - сказал Дельф. - Не буду, но я мог бы.

- Что ж, это мило. Вот и все, что касается того, что это не секрет, - сказал Дэмиен.

- О, это не так. Мне просто нравится заставлять людей удивляться. Это заставляет меня чувствовать себя умным, - сказал Дельф с серьезным лицом. Невозможно было понять, шутит профессор или нет. - Кроме того, вряд ли имеет значение, где мы находимся.

- Вы можете хотя бы сказать, что мы делаем? - спросила Сильфа. - Не то чтобы это было чем-то необычным для вас, но мы абсолютно понятия не имеем, что происходит.

- Мы здесь, чтобы попытаться выяснить, что делает артефакт, который я украл из кабинета декана, - сказал Дельф. - И прежде чем ты спросишь, мы сделаем это с помощью старого мага.

- Старый маг? - Дэмиен моргнул.

- Да, это были те слова, которые я сказал. Очень проницательно, - сказал Дельф. Он направился в лес. Дэмиен и Сильфа последовали за ним.

- Какое отношение старый маг имеет к артефакту, который принадлежал группе монстров из-за линии фронта? - спросила Сильфа.

- Она эксперт по идентификации артефактов, - ответил Дельф. - В свое время была довольно известна этим. Привыкла брать непомерные гонорары даже за самую маленькую идентификацию. Смешно, на самом деле. Но она была хороша в своей работе.

- Я думал, мы собираемся с чем-то сражаться, - сказал Дэмиен, нахмурившись. - Зачем мы вам для этого нужны?

- Ты бы предпочел сразиться с кем-нибудь? - спросил Дельф, склонив голову набок. Все следы равнин позади них исчезли за бесчисленными деревьями. - На самом деле, это может быть неплохой идеей. Может быть, мы могли бы выбить из нее информацию вместо того, чтобы платить любую смехотворную цену, которую нам назначат.

- Мне не нравится, что вы сказали "мы", говоря о преступлении, - сказал Дэмиен, прищурив глаза. - Этот квест вообще официальный в школе?

- Конечно, это так, - сказал Дельф, махнув рукой. Он перешагнул через особенно корявый на вид корень, затем повернул направо. Дэмиен понятия не имел, как этот человек ориентируется. Насколько он мог судить, каждое дерево в лесу выглядело одинаково. - Несмотря на усталость, вы двое ужасно болтливы.

- Еще один вопрос, - сказала Сильфа. - Какая от нас может быть польза, если вы просто разговариваете с магом?

- Ах, - сказал Дельф, слегка поморщившись. - Есть ненулевой шанс, что она презирает меня. Я действительно пытался убить её несколько лет назад, а некоторые недалекие люди не очень-то прощают подобные вещи.

http://tl.rulate.ru/book/129207/5561190