Готовый перевод My Best Friend is an Eldritch Horror / Мой лучший друг - древний ужас: Глава - 3

~ Не произноси заклинание так быстро, - проинструктировал Дэмиена Генри. ~ Для его произнесения требуется много эфира, и оно действует не очень быстро. Его основное применение заключается в том, что ты можешь блокировать множество заклинаний твоего противника всего одним своим собственным.

Дэмиен едва заметно кивнул, уже рисуя пальцем в воздухе руну. Рина призвала свою магию, вызвав перед собой еще один маленький торнадо.

- Что это за новое заклинание, Дэмиен? - cпросила Рина.

- Ты достаточно скоро узнаешь, - ответил Дэмиен. Круг тьмы расширился, полностью поглотив атаку Рины. Она топнула ногой, когда круг не исчез.

- Разве это справедливо? - возмутилась Рина. - Ты не можешь вот так просто блокировать всю мою магию!

- Да, я могу, - ответил Дэмиен. Генри мысленно хихикнул, и легкая усмешка промелькнула и на лице Дэмиена.

Рина фыркнула. Ветер собрался вокруг нее, и она взмыла в воздух, послав несколько воздушных лезвий в сторону Дэмиена. Он переместил руку, перемещая большой диск перед ними. Магия внутри него исчезла.

- Это глупо, - надулась Рина, опускаясь обратно на землю. На её лбу выступили струйки пота. - Твое заклинание слишком сильное. Это вообще что-то на нашем уровне?

- Это действительно впечатляет, - сказал Нолан, подходя к ним. Сильфа стояла рядом с ним, задумчиво кивая. Ни один из них не выглядел особенно вспотевшим, но разочарованное выражение лица Нолана ясно дало понять, кто выиграл их бой.

- Это то, что ты практиковал в последнее время? - Сильфа спросила Дэмиена.

- Да. Хотя это не принесет мне много пользы против тебя.

Дэмиен начал ослаблять заклинание, но что-то мелькнуло в уголке его глаз откуда-то из-за спин Нолана и Сильфы. Не раздумывая, он метнулся вперед, проскользнув между ними двумя и подняв щит.

Мощная сила врезалась в Дэмиена, отбросив его на шаг назад, прежде чем она исчезла в заклинании Пожирания. Он опустил его, гневно нахмурив брови. Двое парней подбежали к ним. Они выглядели немного старше других студентов, с которыми Дэмиен общался. У обоих были короткие волосы и бледная кожа. У того, что сидел слева, был слегка горбатый нос, а у другого на лице застенчивая улыбка.

- Чёрт, - сказал парень слева. - Хорошая скорость реакции. Мне действительно жаль Джейса. Так или иначе, он до сих пор не научился контролировать свою магию.

- Ну, он должен был, - сказал Дэмиен, сердито глядя на них. - Кто-то мог серьезно пострадать. Как ты можешь швырять заклинание через половину арены и даже не предупредить?

- Извини. И черт возьми, - сказал Джейс, защищаясь, скрестив руки на груди. - Несчастные случаи случаются. Успокойся.

~ Я могу убить его, - предложил Генри. ~ Прийти и уйти сегодня ночью. Одна минута. Никто никогда не узнает.

~ Не убивай все наши проблемы.

Сильфа, призвавшая клинок тьмы, позволила ему погаснуть. Выражение её лица было непроницаемым.

- Если ты не можешь контролировать свои силы, тебе не следует тренироваться в общественном месте, - сказал Нолан. - Ты представляешь угрозу для окружающих тебя людей. Здесь сейчас нет ни одного целителя. Что бы случилось, если бы в нас попало это?

- С тобой все было бы в порядке, - сказал Джейс, пренебрежительно махнув рукой. - На арене есть заклинания, которые позволяют целителю знать, если кто-то ранен. Это заклинание не убило бы тебя, если конечно ты не очень слаб. Может быть, оторвало бы несколько конечностей, но они отрастают заново.

- Я бы хотела оторвать тебе пару конечностей, - прорычала Рина. - Ты опасен.

Мальчик, стоявший рядом с Джейсом, перевел взгляд с группы на своего партнера по спаррингу. Он вскинул руки и отошел на несколько шагов от них, чтобы прислониться к стене. Джейс растянул губы и сделал шаг к ним.

- Хочешь провести спарринг? - спросил он.

- Проигравший покидает арену, - ответила Рина. Дэмиен поморщился и потер лоб. Ситуацию явно было не спасти, и у него возникло ощущение, что Рина не уйдет мирно.

~ Есть ли шанс, что она победит?

~ Абсолютно никаких, - ответил Генри. ~ Она далеко не так хороша, как Нолан, судя по её драке с тобой. В этом мальчике нет ничего особенного, но он прошел больше тренировок, чем большинство из вас. Его магическая энергия, кажется, также несколько высока, и его сила не является незначительной. Чем больше эфира в заклинании, тем сложнее заблокировать его Пожиранием. Если ты изо всех сил пытался заблокировать его атаку, у девушки нет шансов.

~ Фантастика. В таком случае, есть ли шанс, что она справится достаточно хорошо, чтобы добиться ничьей, или, по крайней мере, не будет убита?

~ Определенно убита...

~ Ясно.

Сильфа с любопытством посмотрела на Дэмиена. Он поморщился и покачал головой. Его взгляд метнулся к Джейсу. Сильфа помахала рукой в воздухе, показывая, что не уверена, сможет ли легко справиться с ним. Её способности намного опережали других студентов первого курса, но что-то подсказывало Дэмиену Джейсу, что он не первокурсник. Он вздохнул.

- Я получаю право на первый бой, - сказал Дэмиен, вставая перед Риной. Его не особенно волновало, проиграет ли она бой, но он не хотел покидать арену сразу после прибытия сюда. Вдобавок ко всему, Дэмиен почувствовал, что Джейс не собирается вести себя хорошо. - В конце концов, я тот, кто снял его заклинание.

- Порядок не имеет значения. Я могу взять вас всех, утята, - сказал Джейс, ухмыляясь. - Вам нужно понять. На свете есть настоящие монстры. То, что у тебя есть магия, не делает тебя крутым дерьмом. Научись принимать извинения и двигаться дальше.

- Я надеюсь, ты прав насчет того, что целитель появится, если кто-то пострадает, - сказал Дэмиен, задействовав свою сеть ментальной энергии. Он втянул в себя эфир и направил его к своим рукам еще до того, как перестал говорить.

Остальные трое учеников отошли назад, чтобы присоединиться к другому мальчику у стены, оставив Джейса и Дэмиена одних в их углу арены.

- Ты готов, малыш? - спросил Джейс. - Я постараюсь не нарушить ничего слишком важного. Мне было бы неловко заставлять твоих подружек смотреть, как тебя раздавливают.

Дэмиен просто кивнул, слишком сосредоточенный, чтобы отвечать мальчику.

~ Помни, Пожирание не сработает ни против чего на близком расстоянии, - предупредил Генри. ~ Узнай, какую магию он использует, а затем реагируй исходя из этого. Этот ребенок меня раздражает. Раздави его.

Джейс сделал первый ход. Вокруг его руки расцвел огонь, сформировавшись в сферу в воздухе над ладонью. Дэмиен начал вычерчивать руну для заклинания Пожирания. Другой мальчик ухмыльнулся и швырнул огненный шар в Дэмиена.

Дэмиен закончил заклинание Пожирание, и диск возник перед ним. Огненный шар врезался в него, шипя и потрескивая мгновение, прежде чем исчезнуть. Дэмиен начал ослаблять заклинание, но мысленный крик Генри предупредил его как раз перед тем, как кулак Джейса врезался ему в живот.

Он снял заклинание и укрепил свою магическую броню. Кулак Джейса с глухим стуком ударил его в живот. Парень постарше отскочил назад, ругаясь и тряся рукой. Дэмиен начал вызывать гравитационную сферу, но по руке мальчика скользнул язычок пламени.

Дэмиен нырнул в сторону, когда заклинание с воем пролетело мимо него и врезалось в землю там, где он стоял, превратив часть песка в стекло.

- Ты пытаешься убить его? - рассердился Нолан. - А что, если бы это заклинание попало ему в голову?

- Этого не произошло, - ответил Джейс. В его руках сформировались два огненных шара, и он бросил их в Дэмиена. В то же время Дэмиен направил эфир через свои ноги, увеличивая песок под собой. Столб вырвался из земли и подбросил его в воздух.

~ Он так быстро бросает. Я никак не могу соревноваться с ним в скорости.

~ Больше опыта, - напомнил Генри Дэмиену. ~ Хотя у него повреждена рука. Попытайся уклониться от его следующих атак, формируя гравитационные сферы. Заставь его их учитывать.

Дэмиен приземлился на землю и направил эфир по рукам. Джейс развернулся, его рот скривился в рычании, когда он выбросил руки вперед. Раздался треск, когда между его ладонями пробежала крошечная искра.

Луч пламени вырвался вперед, прожигая голову Дэмиена. Он почти потерял концентрацию, но удержался за единственную нить. В его руках сформировались две темные сферы.

- Разрушительная магия? Правда? - спросил Джейс, подавляя смех.

Дэмиен бросил одну из них в сторону Джейса. Мальчик отступил в сторону, позволив ей упасть на землю позади него. Заклинание сработало, отбросив Джейса назад. Дэмиен одновременно метнул вторую сферу.

Джейсу удалось извернуться в воздухе, приземлившись на ноги и нырнув в сторону, чтобы избежать взрыва второй гравитационной сферы Дэмиена. Пока Джейс изо всех сил старался избежать попадания заклинания, Дэмиен изменил форму сфер в своих руках.

- Магия притяжения? Серьезно? - Джейс тяжело дышал. - Маленький сопляк. Тебе нужно знать свое место.

Дэмиен бросил сферу в Джейса. Мальчик покрупнее отскочил в сторону, прямо на пути другой сферы. Его глаза расширились, когда магия коснулась его руки. Заклинание взорвалось серией резких тресков, к которым Дэмиен уже начал привыкать.

Лицо Джейса исказилось от боли. Он перекатился на ноги, одна рука безвольно свисала вдоль тела.

- Вот и все. Ты считаешь себя крутым дерьмом, да? Позволь мне показать тебе, на что способен настоящий маг.

Вокруг Джейса вспыхнуло пламя, обвиваясь вокруг его тела и образуя комплект доспехов. Огненный меч с шипением ожил в его неповрежденной руке. В то же время поврежденная рука Джейса вывернулась и вернулась на место.

- Ты жалуешься на пространственную магию, но умеешь исцеляться? - спросил Дэмиен, поджимая губы.

Джейс безмолвно ухмыльнулся. Он изменил позу и прыгнул вперед. Глаза Дэмиена расширились, когда Джейс в одно мгновение преодолел расстояние между ними. Он был легко вдвое быстрее, чем минуту назад.

Мальчик ткнул покрытым пламенем кулаком Дэмиену в живот. Ему удалось укрепить свою магическую броню как раз перед тем, как удар пришелся в цель, но сила сбила Дэмиена с ног и отправила кувыркаться по песку.

Он перекатился на ноги, но Джейс снова был на нем, прежде чем он успел опомниться. Еще один удар пришелся Дэмиену в бок и подбросил его, как тряпичную куклу. Он стиснул зубы от боли и собрал эфир в воздухе, проталкивая его через конечности к ногам.

В то же время Дэмиен разделил свое сознание и направил ментальную энергию в свою магическую броню, одновременно укрепив её всю. Мгновением позже Джейс ударил Дэмиена обоими кулаками в спину. Удар с сильным стуком отбросил его прямо на землю и выбил весь воздух из его легких.

Дэмиен потерял концентрацию, когда острая боль пронзила его ногу. Джейс вырвал свой меч и ухмыльнулся Дэмиену.

- Каково это? - спросил Джейс.

эфир снова собрался у ног Дэмиена. У его пальцев ног сформировалась гравитационная сфера, и Дэмиен поднял её на фут позади Джейса. Глаза мальчика расширились, и он нырнул в сторону, но заклинание сработало и отбросило его назад.

Дэмиен вскочил на ноги, стараясь не давить на раненую ногу, и отчаянно направил свой эфир. Джейс восстановил равновесие и зарычал, бросаясь к Дэмиену как раз в тот момент, когда ему удалось призвать сферу в своей ладони.

- Ты не сможешь использовать это, если я буду прямо на тебе, - прорычал Джейс, прыгая к нему. Сфера в руках Дэмиена изменила форму, выпрямляясь и приобретая острый, как бритва, край. Он был недостаточно быстр, чтобы по-настоящему ударить Джейса, но это не имело значения, когда мальчик летел к нему по воздуху.

Дэмиен поднял руку, и Джейс ударил по ней. Горящий кулак врезался Дэмиену в живот, и он отлетел назад. В то же время Джейс зашипел от боли. Дэмиен заставил себя выпрямиться, борясь со своим ноющим телом.

Из живота Джейса потекла толстая струйка крови. Клинок разрушительной энергии начисто прорезал броню мальчика. Однако кровотечение быстро прекратилось. Через несколько мгновений рана полностью закрылась.

- Ты заплатишь за это, - прошипел Джейс. Меч в его руках вспыхнул, увеличиваясь в ширину и длину, пока не стал вдвое больше, чем был раньше. Огненное кольцо вырвалось из другой руки Джейса. Оно распространилось в мгновение ока, окружив его и Дэмиена. Пламя окружало их, скрывая бой от остальной части Арены.

Дэмиен с трудом поднялся на ноги, стиснув зубы. Джейс позволил ему подняться и ухмыльнулся.

- Я позабочусь, чтобы ты запомнил это, - сказал Джейс, бросаясь вперед и отступая назад, чтобы вонзить пылающее лезвие в живот Дэмиена.

Генри рванулся вперед, готовясь вырваться из тела Дэмиена. Затем вспышка желтого света прорвалась сквозь обжигающий огонь. Дэмиен моргнул, едва не пропустив красивую сцену, когда светящийся кулак врезается в бронированное лицо Джейса.

Огонь с хлопком исчез. Джейс отскочил от земли, как камень от озера, и с громким треском врезался в стену арены.

Шон стоял там, где несколько мгновений назад был другой мальчик, вокруг его тела клубились струйки желтого дыма. Он рванулся вперед, когда Джейс, пошатываясь, поднялся на ноги, его пылающая броня снова сформировалась вокруг него.

- Что ты делаешь? - спросил Джейс сквозь разбитый нос. - У нас был спарринг-матч! Ты не можешь…

Светящийся кулак с грохотом врезался Джейсу в нос, разбив его вдребезги. Прежде чем мальчик успел упасть, Шон схватил его за волосы и поднял вертикально, совершенно не обращая внимания на огонь, щекочущий кожу.

- Что я делаю? - прошипел Шон. - Что ты делаешь? Изо всех сил сопротивляешься первогодке?

Он ударил Джейса другим кулаком в лицо, оборвав ответ парня хрустом. - И что еще хуже, ты сопротивлялся! Второгодке пришлось вызвать своего компаньона против первогодки.

- Он был…

Шон впечатал Джейса лицом в землю. Он поднял мальчика, затем снова швырнул его на землю. Затем он ударил Джейса ногой в лицо, откинув голову парня назад с брызгами крови и того, что могло быть зубами.

- Отвратительно, - выплюнул Шон. Он пнул Джейса в последний раз, затем вернулся к Дэмиену, выражение его лица смягчилось. - С тобой все в порядке?

Дэмиен кивнул. - Он не слишком сильно меня достал. Откуда ты взялся?

- Целителя вызывают, когда кто-то получает травму на арене, - сказал Шон, ухмыляясь. Он указал ладонью на Дэмиена, и оттуда вырвался луч мягкого света. Тело Дэмиена покрылось мурашками, и его раны медленно начали заживать. Это было далеко не так эффективно, как у целителей на турнире, но боль постепенно уменьшалась, пока почти не исчезла.

Грей и Сильфа бросились вперед, друг Джейса шел на небольшом расстоянии позади них.

- Семь плоскостей, ты в порядке? - спросил Нолан. - Мы пытались вмешаться, когда он призвал тот большой меч, но огонь был слишком горячим. Мы не смогли пройти через это.

- Все в порядке, - сказал Дэмиен, потирая ногу. - Шон выручил мою задницу, пока я не пострадал слишком сильно. Это уже почти не причиняет боли.

Генри зашипел в голове Дэмиена. Его настоящий голос проскользнул сквозь трещины, гудение десятков накладывающихся друг на друга голосов заполнило голову мальчика, прежде чем Генри взял себя в руки.

Сильфа ощетинилась, её холодный взгляд прожег избитое тело Джейса в углу арены. Шон проследил за её взглядом и встал между ней и упавшим мальчиком.

- Не думай об этом, - предупредил Шон. - Нанесение удара раненому ученику может быть основанием для серьезного наказания.

Сильфа стиснула зубы, но кивнула, заставив себя отвернуться от мальчика. Дэмиен улыбнулся ей и пожал плечами.

- Все в порядке, Сильфа. Я в порядке.

- И ты дал ему побегать за своими деньгами, - сказал Нолан с ноткой удивления в голосе. - Он был студентом второго курса, но ты заставил его выложиться до конца, чтобы сразиться с тобой. Это очень впечатляет.

- Твой друг прав, - сказал Шон. Джейс застонал со своего места на земле, и друг мальчика придвинулся к нему. Шон пронзил его взглядом, который заставил мальчика застыть на месте, прежде чем он продолжил говорить. - Биться с второгодкой и твердо стоять на своем… молодец. Глупо, но впечатляет.

- Я такой, - сказал Дэмиен с легкой ухмылкой.

- Действительно, - сказал Шон, похлопывая Дэмиена по плечу. - Послушай, было здорово снова встретиться с тобой. Надеюсь, мы сможем повторить это при лучших обстоятельствах. Однако технически я все еще работаю. Я должен позаботиться о нем.

Он мотнул головой в сторону Джейса. Другой второгодник облегченно вздохнул, когда Шон отошел от группы и подошел к скорчившемуся мальчику. Луч золотого света вырвался из рук Шона и окутал Джейса.

Раздалась серия щелчков, когда его кости встали на место, а нос пришел в норму. Джейс застонал и заставил себя выпрямиться. Его взгляд, кипящий ненавистью, метнулся к Дэмиену.

- Ну вот, - сказал Шон, едва скрывая отвращение. - Ты чувствуешь себя исцеленным?

- Да, - выплюнул Джейс. - А я ото…

Кулак Шона врезался Джейсу в челюсть, откидывая его голову назад. Желтые искры света заплясали вокруг Шона, когда он отступил назад и ударил кулаком в живот другого парня. Джейс согнулся пополам, застонав от боли.

Мальчик третьего года выбил ноги Джейса из-под себя и сильно пнул его в бок. Дэмиен поморщился, услышав характерный треск ломающихся ребер.

- Я вызвал для тебя целителя, говнюк. - прорычал Шон. - Никогда больше не позволяй мне поймать тебя на попытке убить кого-то в этой школе. Не забывай, что тебе повезло. Не думаю, что мне нужно объяснять, что бы с тобой сделали профессора, будь они на моем месте.

Джейс застонал, лежа на песке. Шон поджал губы и направился обратно к группе. Друг Джейса побледнел и убежал, когда разъяренный взгляд мальчика остановился на нем.

- Возможно, вам четверым стоит немного потренироваться где-нибудь в другом месте, - предложил Шон. - Этот парень выглядит как болван. Возможно, он достаточно глуп, чтобы отомстить. Я сообщу об этом преподавателям, и они позаботятся об этом достаточно скоро.

- Мы можем это сделать, - сказал Нолан, взглянув на тело Джейса. - Не то чтобы я возражал, но разве ты не говорил, что не можешь ударить раненого студента?

- Я действительно так говорил, - сказал Шон, мудро кивнув Нолану. - Вот почему я сначала его исцелил. Ты слышал, как он сам это сказал. С ним все было в порядке, так что я снова имел право ударить его.

Они все засмеялись, когда напряжение спало.

- Спасибо, Шон, - сказал Дэмиен. В груди у него все еще было немного тяжело, а мысли раздражающе метались на краю сознания. - Хотя я чувствую себя немного не в своей тарелке. Знаешь почему?

- Это моя вина, - сказал Шон, потирая затылок со смущенной улыбкой. - Я не такой хороший целитель, как профессора. Моя магия расходует много энергии твоего тела, чтобы восстановить тебя. Тебе, наверное, стоит немного отдохнуть. Я сообщу твоему профессору, почему ты пропал… Как его зовут?

- У нас у всех профессор Дельф, - ответила Сильфа за Дэмиена.

- Ах. Черт возьми, - сказал Шон, скривившись. - Выслеживать этого человека - сплошная мука. Хотя, я полагаю, его методы должны сработать. Я никогда не видел, чтобы Первый год так хорошо выступал против Второго. Сильфа, не могла бы ты проводить Дэмиена обратно в общежитие? Что касается вас двоих, не могли бы вы составить мне компанию ненадолго? Мне бы понадобились свидетели, когда я буду отчитываться перед деканом.

Нолан и Рина кивнули.

- Отлично, - сказал Шон с наградной улыбкой. - Подожди. Я собираюсь использовать заклинание телепортации. Будь в безопасности, Дэмиен. Я загляну как-нибудь завтра, чтобы убедиться, что с твоей стороны все идет хорошо.

Он протянул руку и схватил брата и сестру Греев за плечи. Столб света окутал их, и трое учеников исчезли. Теперь вся арена смотрела в их сторону. Дэмиен не мог слышать, о чем они говорили, но ему не нравилось такое пристальное внимание.

- Давай выбираться отсюда, - сказала Сильфа, отражая мысли Дэмиена. - Ты можешь идти?

Дэмиен сделал осторожный шаг. Его движения были немного вялыми, но это было далеко не так плохо, как показали некоторые уроки Дельфа. Он кивнул Сильфе, и они вдвоем направились с арены обратно в свою комнату.

Казалось, что каждый шаг Дэмиена забирал все больше и больше энергии. Ему удалось пройти примерно половину пути до их общежития, прежде чем видение начало меркнуть перед ним. Руна на его груди горела, но его разум едва мог это осознать.

Сильфа безмолвно проскользнула под руку Дэмиена, закинув свою руку ему за спину, и помогла ему проделать остаток пути до горы. К тому времени, как они прибыли, мысли Дэмиена замедлились до скорости улитки.

- Я думаю, …Мне лучше пойти спать, - сказал Дэмиен. Его губы были похожи на два куска невосприимчивого мяса. Сильфа обеспокоенно улыбнулась ему и помогла лечь на матрас, на котором все еще не было простыней.

- Спокойной ночи, - невнятно пробормотал Дэмиен.

Он так и не услышал ответа Сильфы. Его разум погас, как задутая свеча, и он погрузился в глубокий сон.

Если бы все пошло по-его сценарию, Дэмиен ни о чем бы не думал до следующего утра. Однако это было бы довольно скучно и пустой тратой хорошего сна, так что такой сценарий был обречен на то, что никогда не осуществится.

Звездное поле, нарисованное над бездной бесконечной тьмы, поплыло в поле зрения Дэмиена. Он моргнул, затем издал стон, когда его разум осознал, где он находится.

- Обязательно ли нам делать это сейчас, Герольд?

- Нет веских причин не делать этого сейчас, - сказал Герольд. Звездообразное тело жуткого существа возникло из тени перед Дэмиеном, его лицо было таким же бесстрастным, как всегда.

- Да, есть. Я устал. Я хочу спать.

- Здесь нет усталости. Твое тело спит, - сказал Герольд. - Наш разговор не повлияет на твой отдых.

- Это не одно и то же, - ответил Дэмиен. Он взглянул на свое светящееся тело и поморщился. - Тогда как насчет того, чтобы покончить с этим побыстрее? Чего ты хочешь?

- Ты хотел обсудить назначение руны, которую я поместил тебе на грудь, с…Генри, - сказал Герольд. Заметной перемены в эмоциях не произошло, когда он произнес имя Генри, но Дэмиену показалось, что он уловил малейший намек на задержку перед этим.

- Я так и сделал, - ответил Дэмиен, подражая нейтральному тону Герольда. - А что насчет этого?

- Я могу ответить на твой вопрос за него, хотя ты можешь уточнить это у Генри. Я начертил руну Большего сдерживания.

- Ради той части твоей души, которая заперта? - спросил Дэмиен.

- Именно. Это позволит тебе использовать часть моих-твоих-сил. По мере прохождения круга ты, вероятно, заметишь, что тебе становятся доступны небольшие фрагменты воспоминаний или силы.

- Понятно, - медленно произнес Дэмиен. В груди у него пульсировало, как будто что-то вонзало в него когти. - Для меня это звучит удобно. Зачем ты это делаешь? Ты не из тех, кто отдает что-то бесплатно.

- Потому что тебе нужно стать сильнее, если ты хочешь остановить Порчу. Я не буду пытаться убедить тебя, что Генри не на твоей стороне. Я просчитал возможности, и почти уверен, что ты послушаешь его, а не меня. Поэтому я воспользуюсь другим подходом.

- Каким именно? - спросил Дэмиен, морщась от боли.

- Я дам тебе инструменты, чтобы увидеть Порчу. Когда будешь искать других сверхъестественных существ, понаблюдай за миром. Ищи то, что ему не принадлежит, и смотри на это. Затем, когда ты станешь свидетелем этого, мы поговорим снова. Твое мнение изменится.

- Настолько, чтобы я захотел разрушить свой собственный мир?

- Настолько, что ты будешь готов на все, чтобы увидеть его возрождение, - поправил Герольд. - Скоро мы снова поговорим, мальчик. Не мешкай. Порча разрушит все, если её оставить в покое. Если ты будешь ждать, пока это не станет очевидным, тогда будет слишком поздно что-либо спасать.

- Сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить руны? - спросил Дэмиен.

Герольд поднял руку и указал на грудь Дэмиена. Звезды на небе начали гаснуть. Темнота окутала Дэмиена, поднимаясь по ногам и пробирая до костей.

- Скоро, - сказал Герольд. Последняя звезда исчезла.

* * *

Пока Дэмиен спал, Сильфа присматривала за ним. Её брови были озабоченно сдвинуты, из-за чего Генри было чрезвычайно трудно ускользнуть незамеченным. Жуткое существо сердито пробормотало в голове Дэмиена.

Прошло несколько часов, и день клонился к закату. Сильфа оставалась все это время, ни на мгновение не отводя взгляда. Если бы Генри не знал лучше, он бы заподозрил, что девушка медитирует.

Его возможность наконец представилась, когда Сильфа поджала губы и встала, чтобы пойти в ванную. В тот момент, когда она задернула за собой занавеску, тень Дэмиена исчезла, и Генри выскользнул из комнаты.

Он метался от тени к тени, его чувства охватывали гору, пока он искал конкретного человека. Конечно, не было никакой гарантии, что он будет там. Однако годы исследований Генри дали ему более чем небольшое представление о том, как действуют эти короткоживущие существа.

Генри устроился у подножия горы и стал ждать. Час спустя его терпение было вознаграждено. Мальчик в тяжелом плаще, закрывавшем его лицо, крался по улицам.

Он огляделся по сторонам, проверяя, заметил ли его кто-нибудь, прежде чем направиться в гору. Генри подавил смешок от того, насколько нелепым был этот поступок. Невозможно было бы выглядеть более подозрительным, даже если бы он попытался.

Генри последовал за мальчиком. Ему не нужно было видеть грубое лицо, скрытое в тени плаща, чтобы понять, кто это был. Он запомнил присутствие Джейса в тот момент, когда мальчик напал на Дэмиена.

Джейс достиг края плато, где находилась комната Дэмиена. Это подтвердило, что он был там в поисках Дэмиена, Греев или Марка. Джейс не смог бы попасть в эти комнаты, не представив себе кого-нибудь из их обитателей.

Генри скользнул по земле. Он встал позади Джейса и призвал свою магию. Затем он протянул руку и коснулся ноги мальчика темным усиком. Раздался магический хлопок. Джейс и Генри оба исчезли.

Джейс снова появился на небольшой поляне. Большие деревья окружали его со всех сторон, и единственный свет исходил от тусклой луны высоко над ними. Он закричал и развернулся, защищаясь, подняв руки, когда его пылающая броня с ревом ожила вокруг него.

- Покажись! - Джейс закричал, его глаза расширились от страха. - Кто ты?

Генри поднялся с земли, тени закружились вокруг него и сформировались в гуманоидное тело. Глаза Джейса расширились, и он, дрожа, отступил на шаг назад.

- Кто вы? - Джейс спросил снова, его дыхание стало прерывистым. - Что вам от меня нужно? Вы профессор? Клянусь, я как раз собирался извиниться!

- Так много вопросов, - сказал Генри хриплым шепотом. - И все же ты умудряешься лгать.

Пылающий меч ожил в руке Джейса, и он направил его на Генри. - Я не знаю, кто ты, но тебе меня не напугать. Отправь меня обратно.

- И такой требовательный, - задумчиво произнес Генри.

- Ты не профессор. Профессора не похищают студентов, - сказал Джейс. Его меч увеличился вдвое, и он оскалил зубы. - Тогда кто же ты? Компаньон?

- Если ты хочешь получить ответы, ты должен дать что-то взамен, - сказал Генри, его фигура становилась все более твердой. Искры белых молний, казалось, потрескивали по всему его телу, когда он медленно приближался к Джейсу.

- Не подходи! - Джейс закричал, направляя на него меч. - Я убью тебя!

- Давай посмотрим, - сказал Генри, склонив голову набок, словно в раздумье. - Думаю, я показал себя. Это отвечает на твой первый запрос.

Клинок тьмы вырвался из тени позади Джейса. Он рассек его спину и вонзился в руку, отрубив несколько пальцев. Джейс закричал от боли и схватился за руку, его глаза расширились от ужаса.

- Тогда следующий вопрос, - сказало жуткое существо. - Я Генри.

Лезвие тьмы вырвалось из земли под ногой Джейса. Он снова закричал и вырвался, пошатнувшись и упав на спину. Он отполз от Генри, но тень неторопливо поплыла за ним.

- Осталось совсем немного, - сказал Генри. Его правая рука изменилась, отрастив длинные когти, которые вонзились в землю позади него. - Что мне от тебя нужно? Это просто. Ты меня разозлил.

Джейс ударился о землю с болезненным стоном, когда мир, казалось, стал в тысячу раз тяжелее. Его пылающие доспехи замерцали и погасли, когда он отчаянно попытался глотнуть воздуха, но безуспешно.

- Я что, профессор? - спросил Генри вслух. - Нет, не профессор.

Кости в ногах Джейса хрустнули и превратились в пыль. Мальчик даже не мог открыть рот, чтобы закричать.

- Ах. Вот и все наши вопросы, - сказал Генри. Сила, давившая на Джейса, внезапно ослабла. Он прерывисто вздохнул.

- Пожалуйста, отпусти меня, - взмолился Джейс.

Генри склонил голову набок. На краткий миг по лицу тени пробежала улыбка, сотканная из слабого света. Сгусток тьмы вырвался из земли под Джейсом, подняв мальчика в воздух и пронзив его сердце.

- Нет, - сказал Генри. Джейс больше не задавал вопросов. Сильный ветер пронесся по поляне, шелестя деревьями. Когда он померк, Генри исчез.

http://tl.rulate.ru/book/129207/5561171