Готовый перевод The Weaver Option / Вариант Уивера: Глава 45

Магос Десмериус Ланковар

Ровно две секунды назад множество сервочерепов зафиксировали изображение одной из его экспериментальных лабораторий, расположенной в самой охраняемой части корабля. В помещении находились два сервитора, управляемые его имплантами, колония насекомых, клон ПАРАчеловека, которого он только что создал, и последние образцы орков, которым он пока не нашел применения.

Это был одиннадцатый эксперимент по изучению эффектов таинственного «триггера», превращающего обычных людей в ПАРАчеловеков в контролируемых условиях. Вокруг отсека было размещено огромное количество обездвиживающей пены. Стазис-поля и мощные манипуляторы окружали его. Для этого эксперимента, который мог стать решающим для будущего человечества и, конечно, Механикуса, было предпринято больше мер предосторожности, чем он мог честно подсчитать.

– Эксперимент 1-А011... провален, – произнес Магос, хотя давно избавился от слабостей плоти, он не мог предотвратить дрожь, пробежавшую по его механическому телу.

Отсек превратился в бойню. Это была информация, которая меньше всего доходила до его имплантов. Пена залила помещение, но ее выброс только усугубил ситуацию. «Триггер» оказался невероятно жестоким. Десмериус Ланковар не ожидал антипсионного взрыва класса 8, сопровождаемого ударной волной, но меры предосторожности справились бы с этим.

Однако рой насекомых, который появился после гибели орков, стал куда более опасным событием. Это заставило его опрыскать комнату мощным инсектицидом, смешанным с различными химикатами его собственного изобретения. Он не мог оценить все возможности этих насекомых, но, учитывая, что они сожрали управляемого им серватора быстрее, чем он успел произнести это вслух, Магос понимал, что они были крайне опасны.

Что еще более тревожило, нейронные связи клонированного ПАРАчеловека были перегружены, а установленные имплантаты в конце концов вышли из строя. Похоже, Тейлор Хеберт не преувеличивала на своих встречах, описывая процесс как мучительный, настоящую агонию. Если уж на то пошло, молодая майор гвардии из давно минувшего тысячелетия, похоже, даже преуменьшала его.

– Приступим к эксперименту 1-А012? – спросила Алена Висмер, ее мехадендриты уже крутились, готовые начать процедуры дезактивации.

– Нет, – ответил Ланковар. Его жажда открытий и науки во имя Вседержителя была велика, но не настолько. Первый эксперимент едва не уничтожил одну из лабораторий; неизвестно, что произойдет во время второго. – Нет, пока мы лучше не поймем, как работает эта «Corona Pollentia».

Магос мог честно признать, что занимался вещами, запретными среди служителей Бога-Машины. Усовершенствованный до пределов, недоступных пониманию обычных людей, он мог мыслить быстрее и в других измерениях. Но, ради любви к Вседержителю, он не мог понять, как эта мутация может породить что-то, кроме ужаса. ПАРАчеловек, у которого они взяли образцы крови, пережил «триггер» в М3. Это был период в истории Имматериума и других измерений, который, должно быть, был куда спокойнее, чем нынешние времена. Отчеты того времени указывали на то, что сотни ПАРАчеловеков сошли с ума и стали неконтролируемыми. Оставшиеся сервочерепа, показывающие труп клона во всей его жуткой красе, позволяли ему предположить, что новые ПАРАчеловеки будут еще хуже, если верить прогнозам.

– Значит, ты намерен следить за способностями майора Хеберт на поле боя? – спросила Висмер.

– Это логичный путь, – ответил Десмериус Ланковар, хотя он не был до конца честен. Это был единственный способ, с которым они могли жить. Если другой мир Кузницы, кроме Кузницы VIII, узнает о существовании ПАРАчеловека, последствия будут катастрофическими. Это приведет не к очередной Гражданской войне Механикуса, а к новой. Он не хотел сообщать Марсу о своих открытиях. Его жизнь принадлежала Вседержителю, но он был ксенаритом, а не сумасшедшим еретиком, сколько бы старшие адепты ни считали иначе. Создавать клон за клоном и наблюдать, как они уничтожают его слуг, было бесполезно и стоило ценных ресурсов. – Броня, которую мы ей дали, позволит мне изучить ее ментальные импульсы, то, как ее способности влияют на тело, и много другой информации, которой нам сейчас не хватает.

Этот новый план сопровождался интенсивным бинарным потоком на его квестор. После десятилетий, проведенных на борту «Магоса Лаурентиса», было мало того, что он скрывал от своего второго командира. Надежность друг на друга была первостепенной, пока их звездолет исследовал неизведанное, и тот факт, что они неоднократно спасали друг другу жизнь, укреплял их сотрудничество.

– Я вижу, что ты задумал, Магос. Но если мы будем придерживаться этой стратегии, могу ли я предложить, чтобы майору Хеберт дали в управление более опасное насекомое? Все наши исследования Фэй сходятся на том, что она мастерски справляется только с блохастыми вампирами и супершершнями. Но если ей предстоит иметь дело с Инквизицией, то этим насекомым не хватит гибкости.

Колонки данных плясали в мозгу Десмериуса и его имплантированных когитаторах, пока он воспроизводил различные сцены сражений, записанные сервочерепами на Фэй.

– Запас универсальных насекомых, имеющихся в нашей коллекции, невелик, – ответил он. В отсутствие ПАРАчеловека, способного управлять насекомыми, он никогда не задумывался о том, чтобы иметь на борту тонны хитина и их ДНК, если только у данного вида не было интересных последовательностей, которые могли бы иметь важное значение. С тех пор как Ланковар вышел из-под покровительства Магоса Дорвилла, он был вынужден обходиться одним кораблем, а это означало не брать на борт ничего, что могло бы заползти под его металлическую кожу. А насекомые имели неприятную тенденцию сбегать и размножаться в пустынных отсеках звездолета. Лучше избегать этого любой ценой. – И я не стану развязывать что-то вроде «Ужаса Онду» на мире-улье, пока верность Уивера нашему делу не будет доказана пределом сомнений.

– Конечно, Магос, я не хотела подразумевать ничего другого, – ответила Висмер, и в ее зеленых аугментированных глазах мелькнуло обиженное выражение. – Но в нашем распоряжении есть более послушные виды, и, в отличие от Ужаса Онду, мы можем стерилизовать их заранее.

– Мне кажется, у тебя уже есть на примете кандидат.

– Есть. Белый бритвенный жук.

Десмериус Ланковар активировал мехадендриты в своем командном скипетре, позволив им подключиться к нужным ячейкам данных. На экране появилось изображение странного насекомого. Оно было размером с человеческий палец и имело отталкивающий белый цвет. По виду оно напоминало одного из тех жуков, что обитали на десятках тысяч имперских миров. Этот белый жук-бритва, родом из системы Сапата, был предложен жрецу-техномагу, который недавно спас карьеру и жизни группы воинов-орков.

– Мы вывели несколько сотен особей для изучения, – объясняла женщина-квестор, пока ее начальник просматривал внушительное досье, которое само по себе было целой библиотекой. – Их крылья и клыки невероятно острые.

– «Невероятно острые» – это точно, – согласился Ланковар, погружаясь в огромный поток данных. Исследования показали, что бритвенные жуки способны прокусить и повредить тонкий слой пластика за считанные секунды. В большом количестве и при достаточном времени они могли проникать даже в высококачественный керамит. Но что еще интереснее, их укусы впрыскивали в жертву паралитическую жидкость. Несколько укусов – больше пяти – и любое существо, от грокса до человека, падало замертво. Конечно, всех этих насекомых можно было стерилизовать, когда они достигали зрелости.

– Твое предложение имеет смысл, – наконец сказал Магистр Магос Лаурентис, остановив поток данных и подключившись к мостику звездолета. Времени до отлета оставалось все меньше. – Но организуй сеанс для майора Хеберта, чтобы проверить, работают ли белые бритвенные жуки так, как мы ожидаем.

– Это будет сделано, – ответила Алена Висмер. Судя по данным, которыми они обменялись, она была уверена, что проблем не возникнет. Способности Тейлор Хеберт уже доказали свою эффективность в контроле над насекомыми. Жук-бритва не станет исключением.

– Перейдем к другим вопросам, – продолжил Ланковар. – Ты говорил, что нашел способ сделать наши прыжковые ранцы легче и прочнее?

– Отсутствие электромагнитной защиты у M3 «Археотех» было разочарованием, но его схемы дали нам множество связей с неполными данными STC, найденными в Сегментуме Темпестус полторы тысячи лет назад, – с волнением в голосе ответила Алена. – Я бы с удовольствием познакомилась с этой «Динь-Драгон». Поистине удивительная женщина, достойная быть одной из избранных Вседержителя...

– О какой легкости и автономности идет речь? – перебил Десмериус. Как бы ему ни нравилось слушать, как Висмер восхваляет Омниссию и священные благословения Кузницы, у них обоих были обязанности, к которым нужно было вернуться.

– Симуляции и модификации, которые мы добавили к оригиналу майора Хеберта, – это все, что у нас есть, но снижение веса оценивается в 1 104–1 327 килограммов. Увеличение автономности более проблематично, но можно обещать минимум шестнадцать минут, – объяснила Алена.

– Ты проверил цифры? – спросил Ланковар. Его помощник кивнул, передавая завораживающую модель джумпака, которая светилась обещаниями Бога Машин. – Хвала Вседержителю!

Такое открытие само по себе считалось бы огромным достижением на Стигии VIII. Припасы и помощь, обещанные ему десятилетия назад, должны были быть отправлены в обмен на новую модель прыжкового ранца. С более эффективным ранцем, образцами крови из истоков человечества и культурной информацией с Земли M3 его повышение до Арх-Магоса становилось реальным.

– Спасибо тебе, Омниссия, – прошептал Ланковар. После стольких неудач на Восточной Грани он почти поддался отчаянию. И как раз в тот момент, когда начал возвращаться домой, Десмериус Ланковар сделал величайшее открытие в своей жизни. – Аве Деус Механикус! – воскликнул он, обращаясь к Богу Машин.

http://tl.rulate.ru/book/127512/5416566