Готовый перевод The Weaver Option / Вариант Уивера: Глава 3

Серия мелких толчков «Химеры» разбудила его слишком рано. Дорога превратилась в изрытую взрывами трассу, освещённую первыми лучами солнца. Приятные зелёные просторы сменились серыми горами и грозовым небом. Растительность здесь состояла из низкорослых, корявых деревьев. Холодный ветер едва не вырвал дыхание, когда он поднялся на крышу транспорта, чтобы осмотреться. Глоток амасека помог прогнать сонливость, пока маленький конвой пробирался к перевалу Рамева. По приказу генерала и верховного владыки 20-й отряд должен был защищать этот проход от любых орков, которые могли бы попытаться прорваться. Трудно было понять, зачем. Перевал Рамева был труднодоступен. На высоте двух тысяч метров, с единственной извилистой дорогой, врагу было бы непросто здесь победить. Тем более что карты и топографы указывали на три-четыре десятка точек, где можно было организовать задержку противника. Что ещё важнее, здесь было четыре основных перевала, которые вели к Великой посадке и основным центрам человечества на планете. Ни один орк, достойный этого имени, не стал бы добровольно лезть в зоны, где шансы на успех были минимальны. Но приказ есть приказ, и 20-й Фэй подчинялся. Тот факт, что приказы были глупыми, не имел значения. Альтернативой была расстрельная команда.

Наконец «Химера» добралась до лагеря двадцатого. Его войска, судя по всему, были заняты выполнением первоначальных приказов, и работа шла удовлетворительно. Четыре концентрические траншеи были вырыты в земляной части разлома, где почва не была сплошной скалой. Это давало приличную защиту от любой атаки с севера. Эти укрепления были бы бесполезны против летающих машин, но, по крайней мере, с наземной угрозой они справлялись. Мины, турели и тяжёлая колючая проволока были на месте — они станут смертельными ловушками для его снайперов-ветеранов. Поскольку у орков было много техники, трудности местности и высота над уровнем моря сыграют на руку 20-му. Ксеносам предстояла адская битва, если верить Императору.

Ларкин вышел из транспорта медленно, осторожно. Его встретил взвод во главе с майором Илвиной Дальтен и комиссаром Зуевым. Его наименее любимые люди во всём полку. Полковник Ларкин едва сдержал стон. Зуев не был полковым комиссаром во время Петербургской кампании. Но судьба и дружественный огонь сильно ударили по 20-му полку на фронте, и его предшественник, а также пять ротных комиссаров, не пришли на помощь, пока не погиб последний орк. Ларкин не спрашивал своих солдат, почему, и никто не спросил его, почему комиссар Мулгув лишился значительной части затылка. Конечно, Генеральный штаб Никса, в своём разрушительном блеске, решил повысить Зуева, бывшего комиссара 4-й роты. Лучшее, что Ларкин мог сказать об этом человеке, — что он засранец и выглядит соответствующе: загорелая кожа, тёмный взгляд, седые волосы и бионический правый глаз. Полковник знал, что девяносто девять процентов его людей готовы пристрелить комиссара при первой же возможности. Зуев был одним из тех комиссаров, которые после боя составляли списки солдат, не выдержавших его стандартов безумной храбрости и бездумного фанатизма. Большинство потерь 4-й роты во время Петербургской кампании были вызваны не орками, а расстрельными командами.

Майор Илвина Дальтен ничем не отличалась от них. Её светлые волосы, невинное лицо, зелёные глаза и мускулистое тело делали её внешность такой, что большинство вспыльчивых имперских танкистов не отказались бы провести ночь в одиночестве в своих «Леман Руссах», если бы она попросила. К сожалению, майора привлекали только девушки. Всё было бы не так плохо, если бы во время её командования 2-й ротой она не переделала её по своему образу и подобию, доказав без тени сомнения, что по отношению к мужчинам она бессердечная и жестокая стерва. До вступления в Имперскую гвардию ходили слухи, что леди Дальтен, наследница одной из самых благородных семей Фей, была на пути к трёхзначному числу трупов. Её продвижение в гвардию ничего не изменило. Если бы дисциплина и исполнительность женщин под её командованием были менее чем образцовыми, Ларкин пристрелил бы её на месте. Но майор была компетентным руководителем, поэтому её эксцентричность терпели. Пока что.

– Полковник, – сухо произнесла Дальтен.

– Майор. Комиссар, – ответил Ларкин, не скрывая раздражения.

Никто из них не был другом, поэтому любезности и вежливость свелись к минимуму.

– Есть признаки присутствия врага? – спросил Ларкин.

– Ни малейших, – размеренно ответила Дальтен. – Но последний патруль разведчиков должен вернуться только через два стандартных часа. Достаточно времени, чтобы ситуация изменилась.

– Это подтверждено? Ксеносы действительно высадились на Фей? – вмешался Зуев.

Сам факт, что комиссар счёл нужным задать этот вопрос, говорил о том, что губернатор Бюкур старается держать вторжение в тайне.

– Боюсь, что да, – ответил Ларкин.

– Хорошо, – улыбнулся Зуев. – Клинки, присягнувшие Императору, скоро разрежут и взорвут мерзких ксеносов, как и должно быть. Император защищает!

– Император защищает! – повторили Ларкин и Дальтен.

Хотя майор пробормотала это скорее для вида, закатив глаза. К счастью, комиссар, в своём религиозном рвении, не заметил этого святотатства.

– Наша численность? – спросил Ларкин.

– Последняя волна новобранцев прибыла, пока ты был в Грейт-Лэндинге, полковник. Пятьсот уайтшилдских парней и девушек. Теперь у нас шесть из восьми рот в полном составе. Только 4-я и 7-я немного не дотягивают до того, что рекомендует официальный совет, – ответила Дальтен. – 4350 действительных солдат, тридцать человек в отпуске в Лувеве и сейчас возвращаются, а двадцать два — в лазарете. В боевых условиях у нас есть шестнадцать дней боеприпасов, двадцать — запасных частей и сорок — провианта. Поблизости полно рек и других источников воды, так что с питьём проблем не будет.

– Хорошо. Запрос на большее количество транспорта и более тяжелое вооружение? – спросил Ларкин.

– Отказано, полковник. Генерал Сюев сказал, я цитирую: «Эти машины нужны ПДФ и почтенному маршалу!»

Ларкин подавил желание взять полковую рацию и послать Сюеву оскорбления. На несколько секунд ему стало бы легче, но последствия были бы серьёзными, даже если бы генерал ПДФ формально не находился в его подчинении.

– Что у нас осталось по машинам и материалам? – отчаянным голосом спросил командир 20-го батальона Фэй.

– С учетом машин, на которых вы прибыли, сэр, у нас шесть «Химер», четыре «Таурокса» и десять «Тауросов». Также у нас есть два легких Стража для разведки. А капитан Тель сейчас пытается восстановить два старых Василиска, которые развалились на части, – доложил майор Далтен.

Он не стал упоминать, что транспорта не хватит даже на десятую часть батальона, если битва пойдет плохо и придется отступать. Командир и так все понимал.

– Ладно. Могло быть и хуже. Наша задача – удерживать брешь от вражеской атаки. Великий маршал хочет быть мощным мечом со своей «Великой армией», а мы станем броней, которая сломает их натиск. Есть вопросы?

– Кто будет прикрывать брешь после завершения операции?

– 1-й и 2-й, затем 5-й и 6-й на следующую смену, потом 3-й и 7-й. Забудь про 4-й и 8-й – им нужно тренироваться с новобранцами, которых они получили на прошлой неделе.

– Понял, сэр.

– Сэр! Сэр! – внезапно раздался крик.

Вокс-оператор, молодой новобранец, выскочил из строя с таким отсутствием самообладания, что это явно противоречило всем армейским стандартам. Его лицо выражало панику, но это не помешало ему выкрикнуть:

– Лейтенант Масев передает тревожные новости по воксу, сэр!

Полковник выругался. Видимо, командование снова придумало какой-то «гениальный» план. К счастью, вокс-кастеры находились недалеко, и через полминуты они уже были в центре связи.

Лейтенант Масев, молодой шатен, командовавший полковой вокс-системой, стоял в палатке, залитый потом. И не без причины. Из приемников доносились крики агонии, беспорядочные команды и отчаянные призывы:

– Их слишком много!

– Огонь! Огонь!

– У них Иван!

– Половина нашего полка уничтожена! Нам срочно нужна артиллерийская поддержка!

– Третий полк окружен, девятнадцатый обходят с фланга! За императора!

– Наши батареи уничтожены! Отступаем! Отступаем!

– Это 28-й авиаполк Гвардии планетарной обороны Фэй. Полковник Мерскин и все офицеры пали на «Пыл Ланса». Полк уничтожен орками. Немедленно уничтожьте связь. Император защищает.

И затем наступила тишина.

http://tl.rulate.ru/book/127512/5395554