Готовый перевод Overlord Special Edition: The Phantom Ship of Katze Plains / Повелитель. Корабль-призрак равнин Катз: Эпилог

Стоя на городской стене, Антвали смотрел на юг. Вдалеке стелился редкий туман, и всякий раз, стоило взгляду задержаться на нём, как необъяснимая тревога ледяной волной окатывала мужчину.

Ступая на эти равнины, он был слишком сосредоточен, чтобы заметить неладное, но стоило посмотреть издалека, как эти чувства бурным потоком захлестнули его.

Дело было, конечно, не в нежити, избравшей эти места своим пристанищем.

Тонкая пелена тумана рассеивалась во время сражений между Империей и Королевством, но стоило битвам утихнуть, как она вновь сгущалась на прежнем месте. Более того, туман никогда не расползался – ни на сантиметр. Столкнувшись с чем-то, столь непохожим на обычные погодные явления, нельзя было не ощутить присутствие подавляющей силы, которой люди не в силах противостоять. Это было сродни необъятности Азерлисских гор, видневшихся вдали.

— Что будем делать? — спросил один из товарищей Антвали.

Им следовало обсудить это раньше, но обратный путь не подходил для разговоров. Костяные Драконы появились в месте, которое прежде считалось относительно безопасным. Ситуация на равнинах изменилась, и расслабляться было нельзя, а праздная болтовня и вовсе исключалась.

— Отправляться в Колдовское Королевство прямо сейчас неразумно. Не стоит этого делать, пока не вернётся Момон-сама. И даже после его возвращения не следует туда идти, пока мы не разберёмся в ситуации.

— …Интересно, что там происходит… какие ужасные вещи творятся сейчас в Колдовском Королевстве?

Доселе неподтверждённый Корабль-призрак равнин Катз — нечто, существовавшее лишь в пьяных трактирных байках да сомнительных слухах. Какую цель преследовала премьер-министр Колдовского Королевства, прося Момона найти его?

Стоило рассмотреть три возможные причины.

Первая: она считала, будто только Момон способен его найти.

Вторая: Колдовское Королевство желало осуществить нечто, что было невозможно в присутствии Момона, поэтому им нужно было отправить его подальше.

После расследования выяснилось, что Момон был в разногласиях с Колдовским Королевством по поводу обращения с его жителями. Должно быть, в этом всё и дело.

— Раз уж это что-то, чего они не могут сделать, не прогнав этого героя, дядя думает, это должно быть что-то невероятно бесчеловечное… Меня это коробит. Использовать официальный запрос, чтобы лишить права отказа… заставить его принять задание, нравится ему это или нет. Полагаю, откажись Момон, на том бы всё и кончилось, но… они воспользовались его слабостью как авантюриста, верно?

— Ему следовало просто стать Рабочим. Но это бы не сработало, не так ли? Целью Колдовского Королевства может быть попытка вбить клин между Гильдией искателей приключений и Момоном.

Отделение его от организации могло принести множество потенциальных выгод.

— Я слышал, премьер-министр Колдовского Королевства – не человек… Не хотелось бы её хвалить, но она, без сомнения, чертовски умна.

— …Если они совершат злодеяния против людей, неужели они не подумали, что Момон может прийти в ярость или стать их врагом, когда вернётся и узнает об этом?

— Вероятно, у них есть план и на этот случай. К тому времени, как он вернётся, будет слишком поздно что-либо предпринимать — что, если они стремятся к чему-то необратимому, вроде резни, а не к правовым реформам?

— Но даже если предположить, что это так, Момон стал бы потенциальным врагом, не так ли? Этого ли добивается Колдовское Королевство? Вы думаете, сделать Момона врагом — часть их плана?

Товарищи один за другим высказывали свои мысли.

Иметь в подчинении — или, по крайней мере, в сотрудничестве — авантюриста адамантового ранга было весьма значимо. При обычных обстоятельствах это было бы исключительно выгодно. Следовательно, они обратят Момона во врага, только если получат ещё большие выгоды.

Никаких подобных выгод при нормальном рассуждении на ум не приходило. Однако речь шла о Колдовском Королевстве — стране, способной одним заклинанием призвать ужасных монстров и растоптать бесчисленное множество людей. У них определённо было что-то на уме.

— …Возможно, вместо того, чтобы сделать его врагом, они планируют нечто, гарантирующее, что он станет союзником — способ сделать так, чтобы он не смог их предать.

— Верно. Дядя подозревал, что это может быть больше похоже на ошейник, чем на союз. Ну, как бы то ни было, конкретных примеров того, что это могло бы повлечь, я придумать не могу.

Они могли бы что-то узнать, отправившись в Колдовское Королевство, но желания делать этого не было.

— …Момон-сама, вероятно, тоже всё это понимает… но принял ли он предложение, потому что у него есть контрмера, способная перевернуть их планы?

Все разом замолчали.

Третья причина. Она тяжёлым грузом осела у них в животах. И для Момона, и для отряда Антвали это была худшая из возможных причин.

Это было всем известно, но во время ежегодной войны с Королевством Колдовское Королевство заявило: «Эта земля изначально принадлежала нам, а Королевство незаконно её оккупировало». Конечно же, никто не поверил в подобную историю.

Однако, если подумать об этом спокойно, было любопытно заметить, что равнины Катз — земля, печально известная частым появлением нежити, — находились на территории, которую, по словам самой нежити, она некогда контролировала.

Было ли это совпадением?

Если нет — не означало ли это, что Колдовское Королевство могло тайно собирать там войска под покровом тумана? И именно поэтому у них была информация о Корабле-призраке, которой не обладал никто другой — потому что он был их собственным военным активом?

Если всё обстояло именно так, значит, это была ловушка.

Это место было дном котла, где концентрировались самые ужасные аспекты Колдовского Королевства.

Если они намеревались сделать это место казнью, чтобы предать тьме неуправляемого героя, разве это не объяснило бы появление нескольких Костяных Драконов? Хотя Момон с лёгкостью расправился с ними, даже он мог оказаться в опасности, если нежить такого класса будет появляться одна за другой.

Однако, если подобные скрытые мотивы существовали, было непонятно, почему Колдовское Королевство не оказывало давления на Вольный Город Вадис, чтобы тот прекратил свою деятельность. Ведь Антвали и его товарищи, хоть и в небольших масштабах, ослабляли военную мощь Колдовского Королевства и мешали им наращивать силы. Эту деятельность они захотели бы немедленно прекратить.

Возможно, Колдовское Королевство хотело намекнуть, что нежить, достаточно слабая, чтобы её можно было легко победить, не нужна в качестве военной силы — что они просто позволяют её истреблять.

Или же Колдовское Королевство обманывало их, заставляя думать, что нежить успешно уничтожается, в то время как в глубине тумана собиралась ещё более проклятая армия.

Что-то не сходилось ни с одной из этих гипотез.

Именно потому, что большинство деталей сходилось, несколько несоответствий только усиливали их тревогу. Это вызывало чувство, будто они упускают что-то крайне важное.

Пока они стояли, молча размышляя, за тонким, колышущимся туманом заметили какое-то движение. Никто в команде не пропустил этого. Нечто огромное, размером с особняк, пыталось выбраться из извивающегося тумана.

Что делать?

Стоит ли поднимать тревогу из-за того, что тень шевельнулась за туманом? Между ними было значительное расстояние, и к тому же туман. Нельзя было исключать, что они ошиблись в размерах.

Пока они пристально вглядывались за туман…

— Туман расползается!

Это была аномалия.

Туман, который раньше никогда не двигался, теперь расширялся. Возможно, Костяные Драконы появились не потому, что их привели из глубин, а из-за происходящей аномалии. Или же они были предвестниками грядущих событий.

— Быстро…

— Стой! Любой видит, что туман расползается! Мы должны хотя бы… Эй! Посмотрите на это!!

Это был корабль.

Он скользил по земле.

— …Невозможно.

— Это… этого не может быть…

Корабль проплыл мимо города, выйдя на главную дорогу, и продолжил движение по дороге, ведущей в Колдовское Королевство.

Лишь на мгновение их взгляду открылось чистое пространство, но в тумане они увидели две фигуры, стоящие на палубе.

Высокая фигура в доспехах скрестила руки на груди и указала вдаль, её алый плащ эффектно развевался на ветру.

Корабль медленно изменил курс, словно повинуясь, уходя от Вадиса.

— …Это его рук дело?

Да. Это были два члена «Тьмы».

Фигуры Момона и Набэ.

Они не выглядели превращёнными в нежить.

Складывалась непонятная картина.

Следует ли заключить, что не было никакого скрытого мотива? Колдовское Королевство отправило Момона просто потому, что верило в его способности?

Или…

— Момон-сама перехитрил Колдовское Королевство… Нет, это был его контрудар…?

Услышав бормотание Антвали, его товарищи воскликнули: «Охх» и «Понятно».

Три потенциальные причины, упомянутые ранее.

Существовало одно идеальное решение, применимое независимо от того, какая причина верна.

Оно заключалось в том, что — какую бы конспирацию ни задумало Колдовское Королевство, какие бы силы они ни собрали — он мог выполнить работу с подавляющей силой и скоростью, намного превосходящими их ожидания, и вернуться в Э-Рантел прежде, чем они смогут что-либо предпринять.

Но было ли такое возможно?

В обстоятельствах, когда никто не мог найти подобное, когда не было даже никакой достоверной информации — нет, происходящее перед глазами было правдой.

— Хаах, — Антвали восхищённо вздохнул.

Когда-то давным-давно жил ужасный Король-Скелет.

Король-Скелет стремился заставить свой народ страдать, но воин встал на его пути, чтобы защитить людей.

— Вот что значит быть авантюристом адамантового ранга.

Они жили в разных мирах.

Король-Скелет использовал демонов, чтобы самыми гнусными способами заманить воина в ловушку.

— Он удивительный человек, не так ли, Момон-сан…

Товарищи молча согласились.

Раньше они встречали многих, кого не надеялись победить, но Момон стоял на вершине.

Но воин перехитрил злодея мудростью и доблестью, разрушив его подлые замыслы.

— И все они жили долго и счастливо… Хех, — усмехнулся Антвали. — Полагаю, у меня нет таланта барда. Но… наблюдать, как на моих глазах разворачивается героическая история, достойная песни… такое счастье тоже дорогого стоит.

Корабль-призрак удалялся вместе с туманом. Точнее сказать, сначала он скрылся в тумане, а уже затем туман начал рассеиваться.

Ещё некоторое время Антвали и остальные молча глядели в сторону Э-Рантела, куда исчез Корабль-призрак.

★★★

После того как Корабль-призрак окончательно исчез из виду, в их разговоре всплыл один любопытный момент.

Хотя увиденное казалось чем-то невероятным, это точно не была иллюзия — все присутствовавшие видели одно и то же.

А именно, на палубе стояло какое-то существо. Судя по всему, это был краб.

— Эй… а почему на этом Корабле-призраке вообще был краб?

— Да не может быть… но, может, он там на рыбалку вышел?

— Ещё бы в придачу флаг с большим уловом, вот тогда бы смотрелся как надо…

— Серьёзно, что это всё вообще означало?

Никто не смог дать на этот вопрос удовлетворительного ответа.

http://tl.rulate.ru/book/127199/6114492