Ещё до восхода солнца военный транспортный конвой покинул Северную Крепость.
Байлу — городок, расположенный между Северной Крепостью и Снежным Городом. Чтобы добраться до Снежного Города, нужно было проехать через Байлу.
Когда конвой достиг въезда в город, Чэн Ю заметил знакомого.
На обочине дороги стоял молодой человек в белых чулках и коротких штанах. Его лицо было приятным, а перед ним лежала разбитая миска. Он закрыл глаза, перебирал струны арфы и с чувством пел стихи:
– Кто ласкал твоё израненное, но решительное лицо у ручья и у огромного камня?
– Кто обнимал твою уставшую и благородную душу в глубоком сне и в небесах?
– Дорогой друг, я возьму тебя за руку и поведу в яркие огни летней ночи...
Чэн Ю попросил солдата, управляющего повозкой, остановиться, достал две серебряные монеты и бросил их в разбитую миску.
*Дзинь-дзинь~ Дзинь-дзинь~*
Монеты ударились о фарфор, и юноша открыл глаза, его взгляд засиял:
– Спасибо за награду, спасибо за награду!
– Давно не виделись, Чарльз, – поздоровался Чэн Ю.
– Э? Чэн Ю? Где ты пропадал полмесяца? – Чарльз узнал того, кто его наградил.
Полмесяца назад Чэн Ю взял Мину и Ивенни в Северную Крепость продавать шашлык. В то время Чарльз скитался по Байлу. Когда он вернулся в поместье, то обнаружил, что ворота закрыты, и попасть внутрь не удалось. Пришлось вернуться к старому ремеслу – петь за деньги.
– Я был в Северной Крепости, продавал шашлык. А ты не смог попасть в моё поместье? Где ты жил всё это время? – Чэн Ю внимательно посмотрел на Чарльза. В его памяти Чарльз был бедняком, но за полмесяца разлуки тот не выглядел голодным или измождённым.
– Эх, под навесом, – с весёлой улыбкой Чарльз указал на крышу лавки неподалёку. Это было его жилище.
После путешествий по городам континента Селсис Чарльз привык к бродячей жизни. Мосты, навесы и обочины дорог – всё это было для него домом.
– Вот тебе тридцать серебряных. Найди себе приличную гостиницу, – Чэн Ю достал горсть монет и положил их в разбитую миску Чарльза.
Увидев миску, полную серебра, Чарльз нахмурился, в его глазах появилась трогательная искорка. Он чуть не заплакал от умиления, схватил Чэн Ю за руку и сказал:
– Чэн Ю, ты такой добрый человек!
Чэн Ю отстранился:
– Отвали. Мне мужчины не интересны.
– Хе-хе~ – Чарльз усмехнулся, поднял свою разбитую миску и спрятал монеты.
– С такой суммой в тридцать два серебра я могу не беспокоиться о вине на следующие полмесяца.
Чэн Ю был слегка ошарашен:
– Я дал тебе деньги на гостиницу, а ты потратишь их на вино?
Чарльз махнул рукой:
– Где есть вино, там и рай.
– Прощай, пьяница, – Чэн Ю помахал Чарльзу на прощание и вернулся в повозку.
– Господин Чэн Ю, зачем вы дали деньги Чарльзу? Он же пьяница и бедняк, – Ивенни взяла Чэн Ю за руку, не понимая его поступка.
– Инвестиция, – спокойно ответил Чэн Ю.
Подросток, путешествующий по разным странам и владеющий странными магическими умениями, явно не был простым человеком. Дать немного денег и наладить отношения – это выгодно. В конце концов, несколько десятков серебряных монет для него не проблема, а вложения могут окупиться с лихвой.
Транспортный конвой проехал через Байлу и продолжил путь к Снежному Городу.
Повозки Северной Крепости были куда лучше обычных гражданских экипажей. Лошади в команде тоже были не простыми, а магическими существами первого уровня – Ветрогонами.
Ветрогоны внешне напоминали обычных лошадей, но их сила и скорость значительно превосходили обычных скакунов.
В прошлый раз Чэн Ю добирался до Снежного Города за день и ночь. Теперь же, благодаря конвою, дорога заняла всего полдня.
К полудню, поблагодарив капитана конвоя, Чэн Ю вместе с Ивенни и Миной отправился в Магическую Ассоциацию Снежного Города.
Уже бывавший здесь, Чэн Ю знал, где можно купить магические материалы. Магическая Ассоциация находилась на той же улице, что и магазин магических ингредиентов. После покупки всего необходимого для зелья [Маринованные черви] можно было зайти в Ассоциацию и пройти тест на уровень магии.
Троица направилась к центру Снежного Города. Пройдя около получаса, они оказались на огромной круглой площади с фонтаном. Вокруг было множество ларьков и торговцев, а толпы людей – как местных жителей, так и путешественников – заполняли пространство.
Чэн Ю определил направление и повёл своих спутников на улицу к северу от площади.
Пройдя два квартала, Чэн Ю оказался на улице, где располагались магазины с магическими материалами. Эта улица была буквально усеяна лавками, торгующими всем, что связано с магией, а в самом её центре находилась Гильдия Магов.
Стоя у входа на улицу, Чэн Ю огляделся. Вокруг было полно магов в длинных мантиях. Одни пришли сюда, чтобы сдать экзамен на повышение уровня, другие — чтобы купить материалы для создания магических артефактов.
Чэн Ю зашёл в один из магазинов. Полки были забиты всевозможными растениями, минералами, костями монстров и кристаллическими ядрами существ второго уровня и ниже. Подойдя к прилавку, он спросил у владельца лавки:
– У вас есть снежная трава дракона, цветок трупного аромата и семена спаржи?
Хозяин задумался на мгновение.
– Снежная трава дракона и семена спаржи есть, а вот цветок трупного аромата — редкость. У нас его нет.
– Тогда дайте мне сто штук снежной травы дракона и десять килограммов семян спаржи, – сказал Чэн Ю, решив купить то, что было в наличии.
– Снежная трава стоит два серебряных за штуку, а семена спаржи — пятьдесят серебряных за килограмм. Итого семь золотых.
Чэн Ю заплатил и получил свой заказ в холщовом мешке. На улице было ещё с десяток магазинов с магическими материалами. В течение следующих получаса он обошёл их все, но нигде не нашёл цветка трупного аромата.
Это растение росло на кладбищах или в местах, где скапливались трупы. Оно имело сильный гнилостный запах, и мало кто из алхимиков использовал его для создания зелий. Из-за низкого спроса торговцы не хотели закупать его.
– Давай сначала поедим, а завтра продолжим поиски, – предложил Чэн Ю, почувствовав голод.
– Еда! Еда! – Мина, которая уже давно проголодалась, сразу оживилась. Её острые ушки поднялись, и она гордо зашагала вперёд.
– Чэн Ю, куда пойдём есть? – спросила она.
– Давай попробуем жареный рис, – ответил он.
В прошлый раз Чэн Ю передал работорговцу Маркусу рецепт приготовления жареного риса. Тот открыл в Снежном городе ресторанчик, и теперь Чэн Ю хотел проверить, как идут дела.
– Как туда пройти? – удивилась Мина.
Чэн Ю вспомнил, где находится заведение Маркуса.
– На следующем перекрёстке повернём налево.
Они дошли до перекрёстка, свернули и оказались у дверей небольшого ресторанчика. Внутри почти не было свободных мест. Маркус, тучный мужчина с усами, стоял за стойкой и пересчитывал выручку.
– Маркус, друг мой, дела идут в гору, – с улыбкой сказал Чэн Ю, подходя к стойке.
Увидев его, Маркус сначала нахмурился. Зачем этот тип снова появился? Ведь именно из-за него, а точнее, из-за его глутамата натрия, который стоил целое золото за пакет, половина прибыли ресторана уходила в карман Чэн Ю. Это было просто возмутительно!
Люди называли Маркуса жадным дельцом, но настоящим аферистом был как раз Чэн Ю. Однако без его добавки ресторан не мог процветать, поэтому Маркус тут же натянул на лицо дежурную улыбку.
– Брат Чэн Ю, что привело тебя в Снежный город? Заходи, заходи!
– Я здесь по делам, – ответил Чэн Ю. – Твой ресторан процветает. Наверное, неплохо заработал за это время?
– Дела идут, но прибыль невысокая, – сквозь зубы пробормотал Маркус, мысленно проклиная Чэн Ю. Этот мерзавец забрал половину его дохода!
Хотя в душе он ругался, нельзя было отрицать, что за это время он действительно разбогател. Спрос на жареный рис был высоким, и Маркус уже задумывался о расширении.
– Брат Чэн Ю, я планирую открыть ещё несколько филиалов в соседних городах. Не забудь продать мне больше глутамата, когда придёт время.
– Конечно, – охотно согласился Чэн Ю.
Ему было выгодно сотрудничать с Маркусом. Открытие новых заведений требовало множества усилий: поиск помещения, ремонт, найм поваров, закупка ингредиентов, реклама, управление, налоги... Всё это делал Маркус, а Чэн Ю просто продавал глутамат и получал половину прибыли. Легко и приятно.
http://tl.rulate.ru/book/127070/5370335
Сказали спасибо 4 читателя