В столице Валоррии Эмили могла видеть огромный купол Фольксхалле, возвышающийся над городом, когда вертолет приближался. Величественность этого сооружения всегда впечатляла ее, даже после стольких визитов.
Через несколько мгновений вертолет плавно приземлился на вертолетной площадке у северного фасада Фольксхалле. Лопасти замедлили вращение, и Эмили быстро вышла из вертолета, ее мысли все еще были сосредоточены на недавней встрече с вождем Моси. Наглость этого человека вызывала ярость, но у нее была обязанность доложить Александру и обсудить следующие шаги.
Ее встретила пара охранников в форме, которые сопроводили ее через величественный вход в главный коридор.
Эмили шла быстро, ее каблуки стучали по отполированному полу, пока она не столкнулась с знакомой фигурой.
"Эмили..." — позвала Джулианна, в ее голосе слышалось удивление. — "Ты здесь рано. Я думала, ты собираешься встретиться с дипломатическим посланником".
Эмили остановилась, повернувшись к своей коллеге.
"Я была, — ответила Эмили, ее тон был резким. — Но встреча прошла не так, как планировалось. Вождь Моси был... менее чем сговорчивым".
Брови Джулианны нахмурились. "Что случилось?"
Эмили вздохнула, разочарование явно читалось в ее позе, когда она рассказывала о событиях. "Он отказался признать мой авторитет, потому что я женщина. Настаивал на том, чтобы говорить с мужчиной. Я оставила их на корабле, пока мы не решим, как действовать дальше".
Глаза Джулианны расширились от недоверия. "Он действительно это сказал? Как архаично".
"Именно, — кивнула Эмили, в ее голосе звучало раздражение. — Но мы не можем это оставить без внимания. Его Превосходительство должен знать, что произошло, и нам нужно решить, как справиться с этой ситуацией. Мы не можем позволить себе показать слабость".
Джулианна кивнула в знак согласия, ее выражение лица стало серьезным. "Я пойду с тобой. Мы должны вместе доложить ему об этом".
Две женщины продолжили идти по коридору, ускорив шаг, направляясь в кабинет Александра.
Когда они достигли больших, украшенных орнаментом дверей, ведущих в кабинет, Эмили глубоко вздохнула, прежде чем кивнуть охранникам, которые открыли для них двери.
Внутри Александр сидел за своим столом, погруженный в мысли, просматривая несколько документов. Он поднял взгляд, когда они вошли, его острый взгляд сразу же сосредоточился на Эмили.
"Министр Харрис, Джулианна, — поприветствовал он их кивком. — Я не ожидал вас так скоро. Что происходит?"
Эмили сделала шаг вперед, ее голос был ровным, когда она рассказывала подробности своей встречи с вождем Моси. Пока она говорила, выражение лица Александра становилось все мрачнее, его глаза сузились от наглости вождя Замбези.
Когда она закончила, в комнате на мгновение воцарилась тишина. Александр откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком, обдумывая полученную информацию.
"Так вот что они сказали тебе в тот момент, когда ты представилась. Вместо теплого приема они выбрали путь неуважения к тебе из-за твоего пола. Невероятно. Хотя система требует от нас установления дипломатических отношений с любой другой нацией, терпеть такое поведение неприемлемо", — сказал Александр, его голос становился все холоднее с каждым словом.
Эмили молча стояла, ее разочарование кипело под поверхностью. "Я согласна, Ваше Превосходительство. Но как нам действовать дальше? Награды от системы критически важны, но мы не можем позволить им подрывать наш авторитет или неуважать принципы, на которых мы стоим".
Взгляд Александра переключился на Джулианну, которая внимательно слушала. "Мгновенные самоцветы — это ключевой актив, — сказал он, обращаясь к обеим. — Мы должны выполнить эту миссию, но это не значит, что мы должны снижать наши стандарты".
Он снова повернулся к Эмили. "Мы продолжим миссию, но сделаем это на наших условиях. Я хочу, чтобы ты составила ответ вождю Моси, четко дав понять, что, хотя мы стремимся установить дипломатические отношения, уважение не подлежит обсуждению. Дай понять, что если они не могут взаимодействовать с нами как равные, то, возможно, они не готовы к преимуществам союза с Валоррией".
Эмили кивнула, уже формулируя в уме текст письма. "Я все четко изложу, Ваше Превосходительство. Они поймут, что мы не потерпим неуважения".
"Хорошо, — сказал Александр, его тон был твердым. — И если они откажутся сотрудничать, мы изучим другие варианты. Есть другие нации, которые оценят союз с Валоррией, и мы не будем тратить время на тех, кто не уважает наши ценности".
Джулианна заговорила, ее голос был спокоен. "Возможно, нам также следует рассмотреть запасной план, Ваше Превосходительство, на случай, если ситуация обострится. Мы должны убедиться, что сохраняем контроль над переговорами".
"Согласен, — ответил Александр. — Держите меня в курсе любых изменений и будьте готовы скорректировать нашу стратегию по мере необходимости. Эта миссия слишком важна, чтобы позволить ей быть сорванной из-за узколобого мышления".
Эмили и Джулианна обменялись решительными взглядами. Они получили свои приказы и собирались выполнить их.
***
14 апреля 1938 года.
Вождь Моси стоял на палубе флагмана Валорского флота, его глаза были широко раскрыты от изумления, когда он наблюдал за огромной панорамой порта Норфолк. То, что он видел перед собой, было непохоже на все, что он когда-либо видел. Массивные стальные краны возвышались над доками, их стрелы двигались, поднимая огромные контейнеры с кораблей и размещая их на ожидающих поездах и грузовиках.
Пока Моси наблюдал за этой сценой, он не мог не почувствовать смесь восхищения и тревоги. Мощь и изощренность, демонстрируемые здесь, были далеко за пределами всего, с чем он сталкивался раньше. Королевство Замбези, с его традиционными укладами и более простыми технологиями, казалось почти примитивным в сравнении. Впервые Моси начал сомневаться в мудрости своей прежней позиции.
Возможно, он недооценил валорцев, и, возможно, его жесткая приверженность традициям ослепляла его перед реалиями современного мира.
Пока эти мысли крутились в его голове, звук приближающихся лопастей вертолета привлек его внимание вверх. Машина под названием "вертолет" спускалась к кораблю.
Моси наблюдал, как вертолет приземлился на палубу с мягким стуком, лопасти постепенно замедляли вращение.
Дверь вертолета открылась, и Эмили Харрис вышла, держа в руках письмо. Она развернула его и зачитала вслух.
"Вождь Моси, — начала Эмили. — Это письмо от Его Превосходительства Александра, лидера Валоррии. Оно содержит наш официальный ответ на ваши действия и продолжение наших дипломатических обсуждений. Вождю Моси из Королевства Замбези. Валоррия ценит взаимное уважение и равенство во всех дипломатических взаимодействиях.
Мы стремимся установить дипломатические отношения с вашей нацией, но это стремление основано на принципах взаимного уважения. Мы не можем и не будем терпеть любые действия, которые подрывают принципы, которые мы ценим".
Пока переводчик передавал сообщение, выражение лица вождя Моси менялось от любопытства к обеспокоенности. Тон письма был недвусмысленным — Валоррия не станет склоняться перед устаревшими обычаями, которые неуважительно относятся к их руководству, независимо от культурных различий.
"Кроме того, — продолжила Эмили, — мы ожидаем, что все дальнейшие обсуждения будут проводиться с пониманием того, что представители Валоррии, независимо от пола, должны быть встречены с тем же уважением и достоинством, которое мы проявляем к вашей делегации. Несоблюдение этого приведет к прекращению этих обсуждений и пересмотру наших дипломатических отношений".
Переводчик закончил, и в воздухе повисла тишина, пока вождь Моси обдумывал услышанное. Вес позиции Валоррии был ясен, и Моси понял, что любое дальнейшее настаивание на его прежней позиции может поставить под угрозу потенциальный союз с Валоррией — нацией, чью мощь и изощренность он только что увидел своими глазами.
Эмили сложила письмо и передала его переводчику, который вручил его вождю Моси. Она ждала, ее взгляд был непоколебим, ожидая его ответа.
Вождь Моси взял письмо, его выражение лица стало задумчивым. Он чувствовал силу, стоящую за словами Валоррии, и понимал, что находится на перепутье. Союз с Валоррией был крайне важен, но он потребует от него адаптироваться, рассмотреть точку зрения, которая была ему чужда.
После долгой паузы вождь Моси медленно кивнул. "Я тщательно обдумаю слова вашего лидера, — сказал он через переводчика. — Теперь я вижу, что Валоррия — это нация великой силы и принципов. Мы продолжим наши обсуждения, основываясь на уважении".
Эмили слегка склонила голову в знак признания. "Мы с нетерпением ждем продолжения наших обсуждений на этих условиях, вождь Моси. Давайте работать вместе на благо обеих наших наций".
http://tl.rulate.ru/book/126860/5355414
Сказали спасибо 9 читателей