Готовый перевод I cultivate immortality with scientific thinking / Научная Культивация: Глава 5: Рынок Юньлай

Когда луна поднимается высоко над верхушками деревьев, наступает время для тайных встреч в сумерках.

Вечером, на западной стороне Секты Голубого Облака, я оказался во внешнем районе рынка Юньлай.

Под серебристым светом луны рынок предстал передо мной во всей своей красе. Он занимал всю долину, простираясь на 600-900 футов (~182-274 м) в длину и 60-90 футов (~18,2-27,4 м) в ширину. Улицы переплетались, образуя сетку, вдоль которой располагались магазины всех размеров. Хотя здания не отличались роскошью, каждое из них имело свой неповторимый шарм.

Центральный перекресток делил рынок на четыре района. Два из них были плотно заполнены магазинами, у входов в которые толпились покупатели.

Другой район представлял собой большую открытую площадь, окруженную небольшими лавками культиваторов. Они образовывали извилистую дорожку в форме китайского иероглифа "回", а люди прогуливались между ними, придавая месту оживленность и атмосферу мирской торговли.

В последнем районе возвышалось величественное, богато украшенное здание. Его посетители были либо богатыми культиваторами, облачёнными в духовные мантии и держащими в руках духовные артефакты, либо могущественными культиваторами, излучающими духовную энергию. Как понял Линь Чэнь, это был элитный аукционный дом.

С наступлением сумерек на рыночных дорожках одна за другой загорались бронзовые лампы, освещая магазины и площади. Однако в этих лампах не использовалось обычное топливо, такое как масло. Вместо этого в каждой из них находилась ночная жемчужина размером с кулак, которая излучала мягкий, ровный свет.

Свет ночных жемчужин был настолько ярким, что лавки казались залитыми дневным светом. Линь Чэню они напоминали лампы накаливания из его прошлой жизни.

Несмотря на то, что уже наступил вечер, на площади собралось больше людей, чем днём. Появились новые лавки, а количество покупателей значительно возросло. Сюда стекались многочисленные группы культиваторов, создавая оживлённую атмосферу.

Рынок Юньлай находился под управлением Секты Голубого Облака. Обычно здесь находился один культиватор Становления Основания и около десяти культиваторов стадии Вихря Ци, которые занимались повседневными делами.

По рынку часто ходили патрули из культиваторов, которые находились как минимум на трансцендентной стадии, а некоторые даже на ранних стадиях Культивирования Ци — Питания Ци. Они носили на себе духовную броню и были готовы мгновенно отреагировать на любую подозрительную активность.

Секта Голубого Облака получала с магазинов солидную ежегодную ренту. Её влияние распространялось на самые прибыльные предприятия на рынке: аукционные дома, заведения по переработке пилюль и изготовлению орудий труда.

Ближе к вечеру к рынку издалека подошёл молодой человек. Он был одет в серые одежды внешней Секты Голубого Облака и носил бамбуковую шляпу с чёрной вуалью на лице. Его стройная фигура казалась немного хрупкой.

Он двигался медленно, делая остановки по пути, и к тому времени, как достиг цели, уже наступила ночь.

Линь Чэнь с интересом осмотрел рынок и решительно направился внутрь. Проходя мимо площади, он бросил на неё быстрый взгляд, но тут же отвел глаза. В памяти всплыло его первое посещение этого места несколько лет назад. Тогда он был уверен, что ему улыбнётся удача, и поспешил на площадь в поисках выгодных предложений. Однако, к сожалению, его ожидания не оправдались, и он потерял около сотни духовных камней.

С тех пор он избегал площади и направлялся прямо в магазины. Пусть даже цены там были немного выше, но это гарантировало, что его не обманут.

Линь Чэнь не сразу направился к месту назначения. Сначала он внимательно осмотрел окрестности, чтобы убедиться, что за ним никто не следит и только после этого отправился к своей цели — магазину талисманов.

Этот магазин располагался на оживлённой улице, и внутри него было многолюдно: люди заходили и выходили, спеша по своим делам.

Линь Чэнь с любопытством оглядел интерьер магазина, выполненный в старинном стиле. В потолок были вмонтированы светящиеся жемчужины, а вдоль стен стояли шкафы, полные разнообразных духовных талисманов.

— Господин, какой духовный талисман вас интересует? — с готовностью спросил продавец, не успев даже закончить приветствие.

— Я ищу хозяина, Ву Сюэтэна, — решительно произнес Линь Чэнь.

Помощник на мгновение растерялся, но затем поспешно скрылся в подсобке.

Спустя некоторое время оттуда вышел культиватор средних лет, облаченный в пурпурную одежду и обладающий внушительным телосложением.

Это был владелец магазина "Талисман сокровищ" — Ву Сюэтэн.

— А, это даос Чжан, — с улыбкой узнала она Линь Чэня. Чжан Пин был псевдонимом, под которым Линь Чэнь выходил на улицу.

Линь Чэнь с неопределенным кивком и негромко произнес:

— Здравствуйте.

Ву Сюэтен сразу все поняла и плавным движением изящной руки жестом пригласила его следовать за собой.

— Пожалуйста, пройдемте со мной, — она провела его наверх, в уютную комнату, оформленную в традиционном стиле. На полу лежал пушистый ковер, а в помещении были все необходимые удобства.

Ву Сюэтен закрыла за ними дверь. Пригласив Линь Чэня сесть, она неторопливо достала чашку и наполнила её горячим чаем.

— Даос Чжан, — с улыбкой произнесла Ву Сюэтен, — какие духовные талисманы вы принесли сегодня?

Вместо ответа Линь Чэнь достал из своей сумки десять пачек духовных талисманов и положил их на стол. Он мягко произнёс:

— Проверьте их, как обычно.

Ву Сюэтен, казалось, не была обеспокоена этим. После многих лет общения она знала, что Линь Чэнь не любит тратить время на пустые разговоры.

— Сто высококлассных духовных талисманов первого порядка, триста среднеклассных духовных талисманов первого порядка и оставшиеся шестьсот низкоклассных духовных талисманов первого порядка. Учитывая различные типы и их стоимость, я дам вам 2100 духовных камней, товарищ даос. Как вам это? — негромко спросила Ву Сюэтен, проведя несколько расчётов.

2100 духовных камней были внушительной суммой для культиватора Сферы Культивирования Ци. Большинство из них зарабатывали всего один или два камня в день, и даже пара сотен за год считалась хорошим достижением.

Только те, кто достиг успехов в алхимии, создании талисманов и других искусствах культивации, могли заработать достаточно духовных камней, чтобы поддерживать свою практику. Однако Линь Чэнь не казался радостным. Его брови были нахмурены, и он спросил:

— Талисманы снова подорожали?

— Да, это так, — кивнула Ву Сюэтэн, протягивая ему небольшой блокнот. — Здесь представлены изменения цен на различные талисманы на рынке за последние три месяца.

При покупке или продаже талисманов цены на них не являются фиксированными. Они могут меняться в зависимости от спроса на рынке.

Линь Чэнь взглянул на блокнот, достал из сумки перчатки, надел их и начал внимательно изучать информацию.

Он изготавливал высококачественные талисманы в больших количествах, и они пользовались огромным спросом на рынке.

Причина, по которой он решил торговать в этом магазине, заключалась в том, что владелец обещала каждые три месяца отслеживать количество талисманов, поступающих на рынок и уходящих с него, а также следить за изменениями цен.

— Друг, если цены на талисманы растут, разве ваш заработок не вырастет? Почему вы выглядите немного обеспокоенным? — спросила Ву Сюэтен, наблюдая за тем, как Линь Чэнь тщательно анализирует данные в блокноте.

— Баланс между спросом и предложением — основа для поддержания стабильных цен на духовные талисманы на рынке. Однако за последний год количество талисманов, поступающих на рынок, осталось примерно на одном уровне, в то время как цены на них продолжают расти. Как вы думаете, что это может означать? — Линь Чэнь неожиданно взглянул на нее и задал вопрос.

Ву Сюэтен была поражена, но основную мысль уловила.

— Вы хотите сказать, что на рынке спрос на духовные талисманы растет, хотя предложение остаётся неизменным? И цены продолжают расти, потому что покупателей больше, чем поставщиков? — спросила Ву Сюэтэн, не совсем понимая ситуацию.

— Именно так, — кивнул Линь Чэнь.

Проще говоря, всё больше людей покупали талисманы, но количество доступных для продажи не увеличивалось. Многие магазины, видя возможность заработать, подняли цены.

— Но разве это плохо? — спросила Ву Сюэтэн.

— Плохо? — повторил Линь Чэнь с лёгкой иронией. — Для культиватора, помимо необходимого для развития, обычно есть предел тому, сколько духовных камней он может потратить на талисманы. Если бы единственным изменением было увеличение доступности духовных камней, то максимум, что можно было бы сделать, это повысить цены на лекарственные пилюли, но ведь духовные талисманы не являются необходимыми для культивации, — Линь Чэнь отложил блокнот, встал и подошёл к окну, глядя на толпу внизу.

— Цены на лекарственные пилюли для культивации в основном не изменились, — пробормотала Ву Сюэтэн. Когда она слушала речь Линь Чэня, в её сознании зародилось чувство тревоги.

Лекарственные пилюли были необходимы большинству культиваторов, и, учитывая, что она находилась на рынке Юньлай, её, естественно, волновали любые изменения цен на пилюли.

— Может быть, их покупает больше культиваторов? — с некоторой нерешительностью спросила она.

— Рынок может поставлять только ограниченное количество лекарственных пилюль. Если бы их покупало больше культиваторов, то их цена должна была бы вырасти. Не похоже, чтобы все новые культиваторы покупали только духовные талисманы, а не пилюли, не так ли? — возразил Линь Чэнь.

— Кроме того, вы здесь уже довольно давно. Разве в последнее время на рынке Юньлай не происходило ничего необычного? Что-то такое, из-за чего всем культиваторам вдруг понадобилось бы покупать духовные талисманы для сражений?

Ву Сюэтэн была озадачена. Она задумалась и пришла к выводу, что ничего подобного не происходило.

— Так в чём же причина, по мнению моего друга-даоса?

— Мы оба знаем, что у культиваторов-изгоев нет духовных камней, и они не могут позволить себе духовные артефакты. Поэтому чаще всего они используют духовные талисманы, для помощи в в сражениях. Учитывая эту ситуацию... — Линь Чэнь сделал небольшую паузу. — Остаётся только два возможных объяснения.

— И какие же? — спросила Ву Сюэтэн, заинтригованная.

— Во-первых, есть вероятность, что в горах Хэндуань снова начнутся поиски ресурсов. Свободные культиваторы и члены секты покупают множество боевых талисманов для защиты, как это было пятьдесят лет назад.

Пятьдесят лет назад к северу от Секты Голубого Облака, в горах Хэндуань, даос Голубого Облака убил зарождающегося Золотого зверя. Чтобы захватить огромную территорию, оставленную зверем, секта организовала масштабную экспедиционную кампанию и получила богатую награду.

— Секта планирует ещё одну экспедицию? — воскликнула Ву Сюэтэн в удивлении.

— Если бы это была экспедиция, спрос на наступательные талисманы был бы самым высоким, ведь главные враги — это звери, охраняющие природные ресурсы. Однако за последний год я заметил, что самыми прибыльными были лечебные, защитные и спасательные талисманы. Это говорит о том, что второй вариант более вероятен, — сказал Линь Чэнь, его лицо в этот момент оставалось бесстрастным.

— Что за второй вариант? — спросила Ву Сюэтэн.

Линь Чэнь не стал отвечать прямо. Он смотрел в окно, где вечерний ветерок мягко покачивал куранты, установленные на подоконнике. Их мелодичный звон наполнял комнату.

— Дружище Чжан? — повторила она.

Линь Чэнь повернулся на звук ее голоса, окинул ее глубоким взглядом и тихо произнес:

— Предчувствие войны.

В одночасье обстановка в помещении стала напряжённой. Несмотря на жаркую ночь, Ву Сюэтэн ощутила нестерпимый холод.

http://tl.rulate.ru/book/126694/5333243