Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 61

День выдался спокойным, погода идеально подходила для выхода в море.

S.H.I.E.L.D. подготовил небольшой круизный корабль, который должен был отправиться из порта Гонолулу и направиться в глубины северной части Тихого океана. В это время Геркулес составил таблицу и записал на доске все свои текущие сомнения.

1. Черное солнце в ментальном мире может соответствовать черной двери на фреске.

2. Криптонский текст, окружающий фреску, предположительно был написан закулисным манипулятором, чтобы воссоздать события, которые пережил Геркулес.

3. Содержание фрески противоречит заявлениям незнакомца в туннеле.

Четвертый пункт Геркулес оставил в уме, не записывая: NPC, который исчез после того, как оставил письмо в туннеле... теперь уже не был для него незнакомцем. Поэтому он больше доверял словам этого человека, чем фрескам неизвестного происхождения.

Так каковы же эффекты фресок — хорошие или плохие? Это зависит от цели художника. Разные люди будут по-разному интерпретировать явления, изображенные на картине.

Например, если зритель — супергерой, который намерен устранить угрозу "моря", но мало о нем знает, он может ошибочно подумать, что попадание в плен к морю вызовет его появление в реальном мире, и упустит правильный ответ.

Но в игре фрески нарисованы в подземных туннелях, и большинство тех, кто их видит, — это жители подземелья, которые много лет не видели света и развили способность адаптироваться к темноте. С их точки зрения, они будут стремиться к туннелю, чтобы выйти к морю, как рыбы, жаждущие присоединиться к океану по течению...

Соленый морской бриз дул с носа корабля, заставляя плащ Геркулеса развеваться. Он стоял на носу и услышал намеренно утяжеленные шаги, приближающиеся сзади.

– Ты так заботлив, – искренне сказал Геркулес, оборачиваясь к подошедшему. Это был Бэтмен. – Что заставило тебя отказаться от этой маленькой игры, где ты внезапно пугаешь людей?

Бэтмен раньше жил со своим британским дворецким, а теперь каждый день проводил время с Константином и Геркулесом. Атмосфера странности вокруг него никогда не ослабевала. В этот момент он привычно произнес:

– Чтобы ты мог уйти и жить лучше.

Геркулес: "..."

Неужели Бэтмен только что ответил на шутку?

Он на мгновение растерялся и замешкался с ответом. В этот момент страж Готэма, который, как говорили, прилетел на частном самолете, и босс Wayne Group, не появляющийся на работе, стоял рядом, глядя на линию горизонта за бортом.

– Ты веришь, что с тобой ничего не случится из-за твоего плаща, духа-хранителя, благословения воли города или того, что враги сказали: "тебе не нужно умирать в течение сорока двух месяцев"?

– Ты должен помнить, что когда мы встречались в Нью-Йорке, пуля, которая теоретически могла изменить причину и следствие, была выпущена сзади и в итоге убила секретаря мэра Нью-Йорка Нормана Осборна.

– Раз пули не могут убить меня, то, возможно, и "море" не сможет. Хотя конкретных доказательств нет, я, должно быть, самый подходящий человек, чтобы увидеть море в данный момент.

Смотреть на море — значит не только наблюдать, но и охранять.

Так называемый рулевой ковчега похож на солдата, стоящего на маяке на береговой линии, ожидающего наступления рассвета или вечной тьмы.

– Тот человек в туннеле, которого ты когда-то встретил... – Бэтмен задумался и понизил голос, его слова почти потерялись в шуме корабля и волн. – Это он?

– Думаю, он — тот, кто сохраняет последнюю крупицу чуда, которое люди могут увидеть в мире, где магия подошла к концу.

Геркулес, казалось, ответил не на вопрос, но на самом деле он молча согласился с Бэтменом.

В игровом мире, согласно NPC, над головами людей нет небес, а под ногами — ада.

Все легенды, рожденные в устных преданиях, в пыльных стопках бумаг, в недоступных и разрушенных уголках города, в обширных земных жилах и ветвях жизни, никогда не смогут повториться.

Вселенная похожа на огромную, холодную машину, состоящую из подшипников и двигателей.

Земля — одна из тех маленьких шестеренок, более незначительных, чем песчинки.

Подводные туннели, соединенные с континентами, которые люди выкопали своими руками и умом, — это узоры на шестеренках, невидимые невооруженным глазом.

NPC в туннеле называл свои ботинки рыбацкой лодкой и утверждал, что хочет увидеть море через восемьдесят лет... Он был бессмертным призраком, чьи разорванные линии прочерчивали узоры между измерениями.

Сумасшедший дом в конце туннеля, возможно, является последним лимбом в игровом мире. По словам Константина, «это пограничное измерение притягивает все особые энергии мира и в конечном итоге становится пристанищем для злодеев и убежищем для призраков».

Уже само название «Сумасшедший дом» наводит на мысли о хаосе и безумии, царивших в тех далёких уголках в эпоху расцвета оккультизма. Призраки, демоны, еретики, неверующие, безумцы, отвергнувшие разум и предавшиеся магии...

Но всему приходит конец.

Когда песня заканчивается, и все расходятся, остаётся лишь безымянный страж моря, не живой и не мёртвый, скрывающийся в щели, где душа может существовать вечно. Он охраняет неизвестные тайны магии и моря душ, а также всё, что было запечатано. Старые времена канули в прошлое — до тех пор, пока детектив с гибким умом и новой жизненной силой не постучался в двери приюта, принеся с собой предвестие грядущей бури и крик птицы смерти.

– Мистер Константин любит оставаться в пограничном измерении, – тихо произнёс Геркуле. – Он понимает угрозу «моря» и знает, как войти в мир разума. Он считает, что кормчий Ковчега — это воин, сражающийся с морем, но он против того, чтобы бросаться в пучину ради успокоения волн. Думаю, по его мнению, это всего лишь самоутешение для тех, у кого нет выхода.

Подземный NPC никогда не объяснял подробно, что он принёс в жертву морю.

Когда игрок возвращается в туннель, там никого нет.

Последний лимб в мире исчез без следа, не оставив свидетелей. Призрак, покинувший это место, не может оставаться надолго. Неужели он намерен использовать вторую смерть своей души, чтобы «увидеть настоящее море и поймать несколько живых рыб» — спасти тех, кто достоин жизни?

Я не хочу уходить, но ничего не могу поделать. Даже если кто-то умрёт вместо него, на всей планете не найдётся второго человека с соответствующими знаниями и способностями.

Годы жизни невозможно вернуть.

Итак, последний оставшийся маг на бескрайнем море, призрак из прошлого века и неизвестный кормчий Ковчега, с гневом назвав себя жертвой, шагнул в глубины тёмного океана, не оглядываясь.

Казалось, он говорил: «К чёрту всё, мне больше нет дела до этого. После смерти мне будет всё равно на потопы и любовь».

Помимо трагичности, здесь чувствуется оттенок поражения с ярко выраженными личными чертами.

Так может ли быть, что детектив из будущего...

Бэтмен постучал по перилам, размышляя.

Что, если Геркуле видел мёртвого Константина?

С течением времени сегодняшний детектив подхватит факел своих предшественников, чтобы увидеть море, а ещё молодой Константин станет свидетелем событий. Если через много лет Геркуле не будет здесь, кто возьмёт на себя ответственность за наблюдение за морем?

Кто вдохновил кого первым и принёс семена надежды и упорства?

– Успех не обязательно должен быть со мной, он будет со мной и через тысячи лет.

Возможно, именно так передаётся человеческая цивилизация.

Думая об этом, он почувствовал, как в его сердце зародилось волнение, и ощутил тонкую сеть, нависшую над всеми, открывающую путь, усеянный тёмными шипами, и противника, чья мощь не поддаётся воображению.

Мысли о возможных союзах с другими начали непроизвольно ослабевать.

Однако, прежде чем он успел высказать своё мнение, уровень моря внезапно задрожал. Волны поднялись, как холмы, очерчивая напряжённые и мощные изгибы. Звуки китов, редко слышимые жителями суши, шум плавников большой рыбы, трущихся о её тело, и удары хвоста по поверхности воды раздались один за другим.

Бэтмен не рассчитывал на скорость реакции Геркулеса, так же как никогда не сомневался в уме детектива. Увидев, как волны обрушиваются перед ним, с гребнями, неестественно превышающими уровень палубы, он рефлекторно схватил Геркулеса за руку, толкнул на пол и накрыл своим плащом.

Как оказалось, это было весьма кстати.

Золотой трезубец был направлен в спину Бэтмена. В мгновение ока Геркулес уже стоял на ногах.

В тот же момент зверь, пожирающий элементы, Сибида, услышав шум, появился на месте. Он выскочил из каюты, взобрался на возвышение за пару шагов, затем, используя спину Бэтмена как опору, прыгнул в воздух.

Незваный гость с трезубцем произнёс удивлённо по-английски:

– Кошка?

В следующую секунду челюсти чёрного кота раздвинулись, щупальца поползли по длинному древку оружия и в мгновение ока ударили в глаза врага!

Фьюри в кабине опустил бинокль, коснулся своего левого глаза, ослеплённого другим оранжевым зверем, которого он вырастил, и пробормотал:

– У вашей расы что, личная вражда с чужими глазами?

На палубе внизу люди откидывались назад, пытаясь уклониться от нарастающих волн. Его ноги были сведены вместе и покрыты зелёной чешуйчатой бронёй. На голенях доспехи имели изогнутые вверх лезвия, напоминающие спинной плавник рыбы. Свет на трезубце вспыхнул, и белая молния ударила с кончика оружия, явно направленная в Геркулеса.

Хибиде пришлось извернуться в воздухе, прыгнуть вперёд перед Геркулесом, открыть пасть и проглотить магическую молнию целиком.

Затем он отрыгнул.

Противник приземлился на борту корабля вдалеке, с изумлённым выражением на лице, и пробормотал про себя:

– Что это за кот такой?!

Никто ему не ответил. Бэтмен оттолкнул Геркулеса в безопасное место и оставил зверя, пожирающего элементы, охранять его. Сам же сделал два шага вперёд и спросил:

– Кто ты?

Навык Геркулеса "Знания и Осведомлённость" внезапно активировался. Этот навык бесполезен, когда речь идёт о знаниях, связанных с игрой, но он всегда творит чудеса в необъяснимых ситуациях, как сейчас.

– Он правитель Атлантиды, а трезубец в его руке – королевский символ Атлантиды. Говорят, он был выкован из ядра Нептуна...?

Поскольку уровень навыка "Знания" без усиления трубкой всего лишь 2, многие описания были расплывчатыми и неясными. Геркулес немного сомневался, когда зачитывал:

– И, кажется, он не боится суши.

Атланты – редкие существа, потому что они потеряли способность долгое время жить на суше, пожертвовав этим ради сильного тела, способного выживать под водой. Необученные атланты могли легко обезвоживаться, покинув океан, и им требовались очки, чтобы защитить глаза от прямого солнечного света.

Очень немногие знают об этом, и причина проста: никто никогда не видел настоящего атланта.

Геркулес сделал смелое предположение. Он обратился к гостю:

– Ты – гибрид атланта и человека. Ну, похоже, что даже с такой большой эволюционной разницей между двумя расами всё ещё нет видовой изоляции.

Затем его осенила ещё одна мысль: подземные жители, которые в игре всегда хотят звать море, а не сушу... Неужели все они – гибриды атлантов и людей?

На основе этой подсказки третья догадка пришла одна за другой. Геркулес не стал ждать, пока его перебьют, и продолжил без пауз:

– Ты пришёл к нам, потому что твой народ недавно начал исчезать по неизвестным причинам. Ты подозреваешь, что это связано с нами? Почему? Кто-то тебе что-то сказал? Или ты видел, как другие приходили сюда таким же образом и делали то же самое – например, ныряли?

Аквамен был ошеломлён этой серией вопросов, словно рыба, внезапно оказавшаяся на разделочной доске. Он изо всех сил старался сохранить хладнокровие и не потерять самообладание.

– Я... ты... как ты...

Он запнулся дважды и наконец вспомнил, что хотел сказать:

– Значит, исчезновение заключённых в Атлантиде действительно связано с тобой и тем, кто за тобой стоит...

Бэтмен вызвал у Аквамена некоторую путаницу в определении вида, но он всё же решил считать его человеком. В конце концов, коты уже странные, а люди могут быть ещё страннее.

– Люди и коты связаны?

http://tl.rulate.ru/book/126253/5448266