Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 59

После того, как разобрались с котом, беспокойства больших шишек наконец утихли. Все привели в порядок поле боя, поели и начали болтать, но тема разговора сместилась с прошлого Брата Кота и Апоколипса на фрагменты воспоминаний Геркулеса.

Выслушав разговор Геркулеса с незнакомцем в глубине туннеля, Константин задумчиво произнёс:

– "Сумасшедший дом"... На самом деле, я тоже видел такой расколотый мир. Маги называют его пограничным миром. Старый мутант тоже упоминал об этом.

Он посмотрел на Затанну, иская подтверждения, и женщина-маг кивнула:

– Джон прав. Хотя подобные места редки, о них всё же слышали. То, что тебе нужно сделать, – это блуждать без цели, как сказал тот человек во сне. Ты достигаешь края. Иногда кажется, что город сам ведёт тебя.

Геркулес, который уже несколько раз видел другую сторону города, нервно поправил полы своего пальто.

Константин продолжил:

– Обычно он рождается на стыке другого мира и реальности. Это как естественный магнит, притягивающий всю особую энергию в мире, и в итоге он становится местом сборища для злодеев и прибежищем для призраков. Кстати, пограничный мир – одно из моих любимых мест.

Он с довольным видом раскачивал ногой, а затем, заметив взгляд Геркулеса, спросил:

– Что это у тебя за взгляд?

Геркулес задумчиво посмотрел на него. Он долго молчал, прежде чем спросить:

– В пограничном мире есть призраки?

Константин удивился:

– Иногда я задаюсь вопросом, не атеист ли ты всё-таки. Хороший вопрос. Если бы я был твоим учителем магии, я бы поставил тебе десять баллов за твои мысли. Слушай, пограничный мир – единственное место, кроме ада и рая, где призраки могут существовать вечно.

"Ага", – подумал Геркулес. По крайней мере, эта часть загадки была разгадана.

Он не стал углубляться в размышления, потому что ответ навёл тень на его воспоминания о ветке игры.

Согласно записям ветки и воспоминаниям Геркулеса, когда он вернулся в подземелье после передачи сообщения в "Арк Фармасьютикал", там никого не было.

Игрок обыскал каждый уголок карты, но не встретил ни одного знакомого NPC, не увидел так называемого "сумасшедшего дома" или других пациентов. Побочная история, казалось, резко оборвалась здесь, что заставило его подумать, что в игре баг.

Только гораздо позже Геркулес нашёл письмо, оставленное ему человеком из туннеля в цепочке заданий:

*"Неизвестному детективу:*

*Не знаю, встречался ли ты с кем-то из "Арк Фармасьютикал".*

*Если они особенно надоедливы или специально ищут с тобой проблем, это полностью их проблема, не связывай это со мной, я не несу ответственности.*

*Ты, наверное, спросишь, куда я ушёл. Если честно, подземная "рыбалка" в людском море действительно что-то поймала. Проще говоря, сердца людей стали злыми из-за этого, и они способны на что угодно. Чтобы закрыть эту дверь, я должен найти жертву для моря, которая удовлетворит желания людей, и тогда они перестанут думать о причинении вреда другим.*

*Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты идеально подходишь на роль того несчастного, кого можно принести в жертву... Не сердись. Раз ты выжил, значит, я всё-таки не сделал этого.*

*Можешь считать, что тебя что-то защитило, детектив. В любом случае, я отправился искать другие методы или других жертв.*

*Если их удастся найти, все пропавшие будут спасены, и тебе не придётся специально вмешиваться. Если я потерплю неудачу, подземелье превратится в карнавал убийц, ад на земле и рай в море. Это не та проблема, которую ты сможешь решить, так что лучше вызови полицию.*

*Вот и всё, вселенная слишком велика, и, вероятно, у нас больше не будет шанса встретиться, так что я не буду тратить бумагу на длинные благословения.*

*Последний житель приюта."*

Большая часть письма была расплывчатой и непонятной. Когда игроки читали о "рыбалке в море", "жертве" и "морском рае", они думали, что это просто поток сознания, а не реальные сверхъестественные силы.

Однако теперь, объединив концепцию пограничного мира и интерпретацию Константина трёх фресок, Геркулес сделал несколько догадок и был уверен, что некоторые из них верны.

Например, он пошевелил правым запястьем и задумчиво произнёс:

– Я думаю, если хочешь, чтобы "море" покинуло реальность, нужно принести в жертву подходящего человека. И этим человеком, на данный момент, оказался я.

– ? – Остальные снова запутались из-за прыгающего мышления детектива.

Бэтмен спокойно спросил:

– Что именно?

Геркулес не ответил сразу. Он закрыл глаза и почувствовал свою потерянную правую руку. Между ладонями всё ещё ощущался холод, будто кожа погружена в непрерывно бурлящую морскую воду в жаркий летний день.

Прилив никогда не остановится, он может лишь ненадолго отступить, чтобы затем вернуться с ещё большей силой... С грохотом несколько белых волн ударили о закатанные манжеты, оставив на них тёмные полосы. Влажные следы напугали людей на берегу.

Море словно звало его, притягивая к себе.

Иди, иди.

Дети земли, отправляйтесь в море.

За считанные секунды Геркулес почувствовал, как холод окутал его запястья, поднимаясь от ладоней.

«Хай», почувствовав его внимание, словно ожил, наполнившись боевым азартом.

– Как говорил мистер Константин, морская рыбалка требует воинов.

Когда он заговорил снова, его голос стал твёрдым:

– Аркмастер и море – это смертельные враги и два полюса магнита. Первый ненадолго покоряет второе, но в конечном итоге победа всегда остаётся за морем. Другими словами, Аркмастер притягивает море, побеждает его, но в конце концов оставляет свои кости в его глубинах.

Затанна прокомментировала:

– Это как заключить сделку с дьяволом, заплатив жизнью.

– Вы можете понимать это так, мисс, но я думаю, здесь есть и другой смысл. – Геркулес указал на себя. – Пока противник или природный враг Аркмастера жив в этом мире, море не сможет успокоиться ни на день. Оно будет инстинктивно и безжалостно уничтожать тех, кто способен его подавить, пока один из них не погибнет.

Могут ли люди своими мыслями пытаться понять природные творения, лишённые души?

Безграничное море, море, которое всё обнимает, жестокое и беспощадное.

Что же такое море?

Когда оно накатывает на длинный берег и забирает всё, что поглощает, о чём оно думает?

Приливы и отливы, словно бесконечные попытки. Есть ли что-то на берегу, что притягивает его?

Люди тоже хотят отправиться в море.

С древних времён, чем больше люди боятся чего-то в глубине души, тем сильнее хотят это покорить.

Не видя тьмы, зажигают факел. Не умея летать, строят крылья. Трудно плыть – создают паруса. Первый человек в древности, который босиком пошёл навстречу потоку, держа в руках деревянный кол, возможно, также построил в сознании всего племени бесчисленные большие и маленькие ковчеги.

То был первый раз, когда люди увидели глубокое море, и первый раз, когда глубокое море увидело существ с берега.

Через зеркальную поверхность воды они увидели противника, с которым будут сражаться всю оставшуюся жизнь.

——Он предстал в форме отражения.

В игре странный NPC из сумасшедшего дома в конце туннеля сказал игроку:

– Я не смотрю на море, я, чёрт возьми, сражаюсь с самим собой, понимаешь? Боксирую с безумием, что глубоко в моём сердце.

И он стоял лицом к морю мира разума.

Острова в мире разума – это воплощение человеческого подсознания.

Тогда безграничное серое море – это противоположность подсознанию, скопление скрытой злобы.

– Так что любой, кто овладел навыками управления ковчегом и обладает достаточной смелостью, может вернуть обычаи в мир разума, – с сомнением спросил Константин у Геркулеса. – Почему это должен быть именно ты?

Геркулес пожал плечами:

– Дело не в том, что я такой уж самоотверженный, мистер Константин. Есть и другие герои с такими же бесстрашными чувствами. Главное в том, что оно выбрало именно меня. Не только потому, что старый капитан церкви Ювень передал мне свои полномочия, но и потому, что море считает меня более серьёзным противником. Пока я не построю гробницу в глубинах моря, оно будет считать меня центром водоворота и вечно кружить вокруг.

Он протянул правую руку к толпе:

– Если подойти ближе, можно услышать его низкий гул. Хотите попробовать?

Ситуация резко ухудшилась – так бывает со многими, но не с Геркулесом.

Он пытался выторговать себе «предсмертные условия»:

– Меня всё ещё беспокоит чёрное солнце в мире разума. Раз уж всё зашло так далеко, могу ли я выкурить сигарету и взглянуть на него?

Эта неразумная просьба была безжалостно отвергнута.

Их перевели из больницы в безопасную зону, где они не мешали обычной жизни жителей, и затем все начали проводить встречи и обсуждения.

В это время агент, отправившийся на Кауаи искать граффити, вернулся с результатами экспедиции:

Известно, что первая картина изображает человека, ловящего рыбу с лодки. Вторая – человека, стоящего на носу лодки и вешающего себя.

Название острова «Кауаи» на гавайском диалекте, как говорят, переводится как «место вокруг шеи», что довольно забавно связывается с изображением.

– Похоже, тот, кто стоит за кулисами, действительно локализовал фрески в туннеле до определённой степени, – с интересом сказал Геркулес, рассматривая высококачественные фотографии. – По их мнению, что общего у людей, стоящих вверх ногами, и людей, которые вешаются? Всё зависит от того, когда человек оказывается вверх ногами...

Вдохновение нахлынуло на Геркулеса мгновенно, и он обратился к остальным за столом переговоров:

– Когда ныряешь в море, зная, что оно опасно, это похоже на самоубийство.

– Мне кажется, они полностью запятнали дух воина, который стремится исследовать природу, – Константин засунул руки в карманы ветровки и, уставившись на фотографию, продолжил: – Честно говоря, мне не нравится идея, что воины, сражающиеся с морем, совершают самоубийство, чтобы успокоить его волны. Раз они решили покориться морю, можно ли их вообще считать героями? Они даже не дотягивают до тех, кто болтается в небе в плащах.

Его слова прозвучали довольно резко, и, независимо от того, носили ли они плащи или нет, все почувствовали себя неловко.

Бэтмен в это время записывал частоту звуковых волн моря на другой стороне зала, чтобы оценить скорость его приближения.

Единственным инструментом, который у него был, оказалась рука Геркулеса. Всякий раз, когда нужно было записать данные, Геркулес поднимал руку и подносил её к уху Бэтмена – внутри шлема, казалось, был встроен небольшой звукозаписывающий прибор – и наблюдал, как Бэтмен записывал несколько слов на бумаге, а затем отталкивал его руку.

Большинство людей сняли бы шлем, чтобы сделать это удобнее, но Бэтмен, очевидно, никогда не снимал маску.

Будучи рядом, Бэтмен заметил, как Геркулес нахмурился и слегка сжал губы, когда Константин закончил говорить. На его лице появилось выражение, близкое к сочувствию.

Прежде чем Геркулес успел что-то сказать, детектив поднял руку и приложил её к своему заострённому уху, пресекая возможные вопросы Бэтмена.

Вскоре была найдена и третья фреска, на самом западном острове Гавайского архипелага – острове Нихао. На этой картине не было ничего особенного, она была похожа на то, что помнил Геркулес: человек, поглощаемый чёрным круглым порталом.

– Тогда всё становится ясно, – Геркулес соединил точки трёх фресок на карте. – Я давно думал, что растительность на северной оконечности Гавайских островов имеет более тёмный оттенок, пустыня на юге – более светлый, а главные острова образуют дугу с востока на запад, что с высоты напоминает кости пальцев человека.

– Теперь туда, куда указывает эта рука, мы должны нырнуть и принести жертву морю.

Едва он закончил говорить, как из двери раздался голос знакомого, который не должен был находиться на Гавайях в это время.

– Я не опоздал, надеюсь? Звучит так, будто вы уже всё решили, а пациент вышел из реанимации живым и невредимым.

В отличие от Бэтмена, Железный Человек привык снимать маску, когда приземляется.

Металлический доспех поднялся, и Тони Старк, прилетевший с восточного побережья Нью-Йорка на Гавайи, уверенно вошёл в зал переговоров без приглашения.

Геркулес уже собирался поприветствовать его, как услышал, как Фьюри сказал рядом:

– Ты пришёл как раз вовремя – пациент, который только что вышел из реанимации, скоро вернётся туда тем же путём.

– ...

http://tl.rulate.ru/book/126253/5447859