Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 46

Агент Боуэн сразу же спросил:

– Товары? Какие товары?

Однако верующий лишь холодно взглянул на него и ничего не ответил.

Геркулес повторил:

– О каких товарах идёт речь?

На этот раз культист ответил мгновенно! Его уши словно ожили!

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Он повёл остальных глубже в пещеру.

Когда мы оказались далеко от входа, окружение стало темнее, растительности становилось всё меньше. Камни под ногами были влажными и слегка скользкими, когда мы поднимались вверх. Вокруг слышался звук бегущей воды, стрекотание насекомых и изредка – пение птиц.

Агент Боуэн, держа пистолет наготове, осторожно сказал:

– Нам стоит зажечь факел.

Едва он закончил фразу, как Геркулес, стоящий рядом, достал свой раскладушник (который он до сих пор не заменил) и одним движением включил фонарик. Программное обеспечение этого старого телефона оставляло желать лучшего, но железо было на высоте. Маленькая лампочка на задней крышке светила, как прожектор, освещая ноги ярче, чем днём.

Агент Боуэн:

– ...

Да, цивилизованное общество.

Всё из-за того, что маги обычно ассоциируются с чем угодно, только не с технологиями.

Константин, у которого был конфликт с церковью Юйвэнь, шёл позади, прищурившись и всматриваясь в тёмную дорогу впереди. Мастер Увядший тихо спросил его:

– Ну как? Это может быть ловушка?

– Если только Геркулес и церковь Юйвэнь не на одной стороне, – раздражённо ответил Константин. – Держись от меня подальше, ты пахнешь зелёной ламинарией всего сущего.

Мастер Увядший, который уже проснулся:

– Во-первых, я думаю, что детектив и церковь Юйвэнь действительно сейчас в одной команде. Во-вторых, что это за "зелёное всего сущего"?

Необразованный мутант.

Константин про себя выругался, проигнорировал его, потушил окурок и сказал остальным:

– Это обман. Мы уже не в пещере, посмотрите под ноги.

Влажные каменные стены под ногами были покрыты тонким слоем мха, который в темноте излучал едва уловимый радужный зелёный свет.

Агент ФБР осмотрел его и критично заметил:

– Я не вижу ничего особенного.

Геркулес просто присел и протянул руку, чтобы прикоснуться к мху. Константин не остановил его и с улыбкой спросил:

– Ну как, ощущения?

– Хм, – Геркулес не сразу ответил, а потрогал мох ещё пару раз. На этот раз его рука полностью погрузилась в "мох". Он сказал:

– Это текущая вода.

Мастер Увядший вдруг произнёс:

– Неудивительно, что я не чувствую силу растений.

Геркулес встал. У него с собой был компас, подаренный туристической зоной. Он держал его в руке и смотрел на направление, скорость и время...

– Мы направляемся глубже в заповедник Айва.

– Откуда ты знаешь? – спросил Мастер Увядший. – У меня GPS не ловит сигнал.

Геркулес указал на свою голову:

– Здесь есть карта. И я смутно помню, как мистер Константин упоминал, что маги церкви Юйвэнь могут использовать морской ветер и океанские течения, чтобы построить духовный лабиринт.

Он сделал пару шагов назад, чтобы избежать культиста, ведущего их.

– В Гонолулу типичный тропический морской климат. Летом часто возникает субтропическое высокое давление Тихого океана, и погода становится нестабильной. Восточная сторона острова находится на наветренном склоне, там больше осадков. Я читал в туристическом буклете, что скорость муссонного ветра на северо-востоке может достигать 12 миль в час. Самая заметная особенность заповедника Айва – это его неровный рельеф, который обеспечивает пресной водой весь остров.

Геркулес продолжал, указывая трубкой на одну из стен:

– Это первый раз, когда я сталкиваюсь с подобной магией. Прошу прощения, если ошибаюсь в своих суждениях – я предполагаю, что лабиринт связан с направлением течения воды, поэтому выход должен быть где-то внизу. Судя по тому, куда мы направляемся, возможно, это долина Уикен у подножия пика Пууохуле, верно?

Он обернулся и с любопытством посмотрел на Константина.

Константин:

– ...

Что? Что и что?

Остальные либо вообще ничего не поняли, либо сделали вид, что поняли, и смотрели на него, ожидая подтверждения, что это не его проблема.

Через несколько секунд Константин просто сказал:

– Я не знаю, но после твоих слов мне кажется, что ты, вероятно, прав. Подожди, я могу сделать предсказание.

Вскоре предсказание было завершено. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог:

– ... Как это объяснить? В том месте нет дорожных знаков. Когда ты запоминал карту, ты даже не пропустил название вершины?

Геркулес не ответил. Агент Боуэн понизил голос:

– Думаю, он запомнил это с одного взгляда, но обычно не показывает, что знает, перед другими, если только его прямо не спросят, понятно? В общем, просто слушайте вывод.

Константин мудро заключил:

– Ладно, выход в долине Уикен у подножия горы Пу.

Он заговорил чуть громче, и его услышал верующий, который шёл впереди.

Тот обернулся и недовольно бросил:

– Я веду вас. Даже если вы видите, где выход, зачем об этом говорить? Разве британские маги так невоспитанны?

– ...

Константин был ошарашен и не знал, что ответить.

– Его Величество, который явно сказал, что вы бунтуете, начал первым!

Полчаса спустя они добрались до конца пещеры. Флуоресцентный мох под ногами исчез, и впереди постепенно появился свет. Несколько человек понадобилось время, чтобы привыкнуть к яркости, и они вышли на солнечный свет. Перед ними открылся вид на бескрайнее зелёное море из длинных папоротников и редких деревьев.

На склоне холма впереди был разбит лагерь. Вокруг него стояли заборы, а в центре огороженной площадки находилась вертолётная площадка. Вокруг неё были расставлены армейские зелёные палатки, в которых суетились четыре или пять человек.

– Вертолёты используются для перемещения между лагерями и не вылетают за пределы охраняемой зоны, – объяснил верующий. – Единственный способ попасть сюда – это дорога, по которой мы только что прошли.

Он подошёл поприветствовать своих товарищей, а Константин воспользовался моментом, чтобы схватить Геркулеса:

– Не волнуйся, я снова использую магию замешательства.

Количество людей с деменцией росло в геометрической прогрессии.

Геркулес был полон любопытства к фармацевтической компании "Арк", о которой раньше не слышал. Его впечатление о них не было таким глубоким, как о компании "Апокалипсис" – ведь детективы в игре сталкивались с жизнью и смертью только от рук "Апокалипсиса" в молодости, а затем другие побочные миссии проходили гладко.

Он не знал, какие товары "Арк Фармасьютикал" могла поставлять верующим.

В результате он внимательно осмотрел лагерь – и обнаружил, что все ящики с грузом были заполнены маятниками, очень похожими на те, что использовал Константин для гадания.

Судя по всему, здесь было два полных ящика таких маятников, которые выглядели как пиратские игрушки, продающиеся на оптовом рынке мелких товаров в Иу.

Геркулес выглядел удивлённым, а остальные были ещё более шокированы. Константин шагнул ближе, игнорируя препятствия верующих, взял маятник и потряс его в руке. Произошла неловкая вещь: маятник засветился дешёвыми светодиодными эффектами, и они были разноцветными.

– ...

Мастер Уизер неуверенно произнёс:

– Это подделка?

Когда все увидели их, первой реакцией было, что они фальшивые. Однако Константин сжал кристалл на маятнике, поднял бровь и сказал:

– Это настоящие. Угадайте, что? Эта штука более продвинутая, чем маятники, которые используют обычные маги.

Верующий рядом фыркнул:

– Вы, должно быть, разбираетесь.

Константин продолжил:

– Но такие огни не встречаются в обычных маятниках. Я предполагаю, что это для помощи особым пользователям – например, людям, которые вообще не могут воспринимать поток магии. Разные цвета огней представляют разные результаты гадания, верно?

Геркулес почесал подбородок, подтянул стул и сел.

Он не хотел уходить надолго. Полчаса пути были слишком долгими для 25 единиц выносливости. Усевшись, он схватил горсть маятников. Внимательно осмотрев их, он выбрал те, что были одного цвета, и сложил их вместе.

Агент Боуэн, знавший о навязчивых привычках детектива:

– ...

Нет, нет! Здесь два больших ящика маятников разных цветов и размеров! Ты не собираешься сортировать их по одному, правда?

Геркулес поиграл с кристаллом и сказал:

– Мистер Константин, кажется, заметил, что маги церкви Ювэн – любители и используют только магические предметы.

Чувствуя враждебные взгляды со всех сторон, Константин не выдержал:

– Вы должны использовать уважительный тон, чтобы привлечь ко мне неуважительные взгляды, ваше превосходительство, капитан?

За это время он понял, что, если называть Геркулеса "капитаном", полностью отрицая этот титул в душе, он не будет подвержен магии идентичности.

После паузы Константин неохотно сказал:

– Вы можете называть меня Джоном.

Геркулес ответил:

– Я не думаю, что вам нравится слишком интимное обращение, мистер Константин. Но у меня есть профессиональный магический вопрос, на который я хотел бы получить ответ от эксперта – помимо маятника, вы видели, какие ещё магические предметы могут использовать немаги?

Константин почувствовал себя неловко от того, что его раскусили. Он отвернулся, притворяясь, и раздражённо сказал:

– Далеко на горизонте, близко перед вами. Разве это не ваша трубка?

Закончив фразу, он увидел на лице детектива искреннее удивление.

– Подождите, вы не знали?

– Я не знал... но должен был догадаться, – Геркулес положил два фиолетовых маятника у своих ног, задумчиво:

Константин называл способность Мастера Блайта управлять растениями «зеленью всего сущего». Даже сам обладатель этой силы никогда не слышал такого определения, но он был магом, а не мутантом. Если подумать с другой стороны, является ли талант мутантов своего рода магией, которую они используют инстинктивно?

Каждый в этом мире имеет свои сильные и слабые стороны. Точно так же в любой области есть гении и посредственности.

Если гении в мире магии соответствуют мутантам, которые рождаются с врождённой способностью колдовать без систематического обучения, то им сложно глубоко понять природу своей силы. Обычные люди среднего уровня соответствуют магам, которые опираются на знания, передаваемые из поколения в поколение, чтобы черпать силу из природы и хорошо разбираться в её законах. Ну а последние, посредственности, — это обычные люди без магического таланта. Если они хотят достичь того же уровня...

Взгляните на «Апокалипсиса» на экспериментальном столе.

Исследователи смотрели на него с жалостью. Но в его глазах читалась решимость:

– Прости, но у нас есть только один путь.

Думая о сверхъестественной силе, которая никогда не появлялась в сюжете «Симулятора третьесортного детектива», Геркулесу внезапно пришло в голову слово:

– Эпоха Упадка Дхармы.

У него было мистическое озарение, но он не смог его ухватить. Потому что в этот момент из далёких гор донёсся рёв, похожий на стон или рычание. Он был непрерывным, то усиливающимся, то затихающим, словно длинная змея, извивающаяся в воздухе. Члены церкви Юй Вэнь сразу же выразили страх:

– Это море! Море приближается!

Остальные присутствующие не успели среагировать, ведь перед ними ничего не происходило. Трава была зелёной, дул лёгкий ветерок, небо было ясным. Кроме странного шума, доносящегося неизвестно откуда, всё казалось гармоничным.

Однако невидимая сущность, которую верующие называли «морем», действительно медленно приближалась. Плачущий звук становился всё ближе и ближе, пока не начал кружить вокруг людей.

В этот момент все заметили, что на вершине военной палатки верующих установлен круглый циферблат, похожий на барометр. Теперь стрелка на циферблате бешено вибрировала, прыгая от крайнего левого положения к крайнему правому. Штырь за циферблатом царапал палатку, и когда частота вибрации достигла пика, раздался резкий сигнал тревоги, похожий на плач младенца.

Затем один из верующих с острым зрением заметил, что папоротники на траве впереди были прижаты чем-то невидимым, а затем постепенно снова поднялись.

Потом корни растений впереди упали.

Через несколько секунд они снова поднялись.

Все рефлекторно задержали дыхание, а верующие перестали двигаться или кричать. Они уставились на место, где трава примялась, пытаясь угадать, куда направилось «море», окружающее их.

В этот момент Константин внезапно двинулся. Он сделал то, чего никто не ожидал: схватил Геркулеса и побежал прочь.

Когда оставшиеся в изумлении осознали, что произошло, маг уже телепортировался в неизвестное место вместе со своим спутником.

На мгновение агент Боуэн захотел выругаться на Константина, который думал только о своей шкуре, или начать стрелять вперёд без разбора.

Но через несколько мгновений Константин снова появился. Он упал с воздуха и с громким стуком приземлился на землю. Но он был не самым пострадавшим. Птица, пролетавшая над его головой, неожиданно превратилась в кровавый туман в десяти метрах от него. Перед смертью её кости скрипели, напоминая звук пережёвывания хрупких костей...

Что это за существо и какими способностями оно обладает?

Мастер Блайт был ошеломлён вопросами. Он осторожно управлял папоротником в десяти метрах от себя, заставляя его быстро и аномально расти, чтобы привлечь внимание прозрачного монстра, а затем воспользовался моментом, чтобы прошептать верующему:

– Что это, чёрт возьми, такое?!

Верующий выдавил выражение, которое было хуже, чем плач, и ответил вопросом на вопрос:

– Ты боишься моря?

Константин тяжело упал и, поднимаясь, выплюнул кровь. Однако он не заботился о себе и первым делом искал Геркулеса. Увидев, что детектив достиг предела своих физических сил после получаса ходьбы, он не стал ожидать, что этот интеллектуал обладает выносливостью, которой гордятся приматы.

Время действия контракта на разделение жизни ещё не истекло. Если Геркулес умрёт, ему сегодня же придётся отправиться к Сатане.

Геркулес... Геркулес сидел на вершине этого существа.

Со стороны казалось, будто он завис в воздухе над головами окружающих. Константин упал, но детектива каким-то образом спасло "море". Хорошая новость заключалась в том, что он не разбился насмерть, а плохая – в том, что Константин чувствовал, что смерть уже близко. Рядом кусты и папоротники были быстро сметены и уничтожены, странные звуки грохотали в ушах, сопровождаемые детским плачем сигнализации.

Агент Боуэн больше не мог этого выносить. Он заставил себя успокоиться и навёл пистолет на воздух перед Геркулесом.

Пуля была выпущена быстро.

Однако, пройдя определённую точку, она внезапно исчезла, словно в пустоте открылся огромный рот и проглотил её.

Хозяин Увядания управлял растениями, заставляя их атаковать. Гибкие стебли и листья превращались в зелёный порошок, сок стекал, как кровь, а обломки падали на головы людей, словно мёртвые птицы.

Константин уже начал отчаиваться. Он перепробовал множество способов, но не мог выбраться из окружения этого чудовища. Оно было подобно океану – настолько широкому, что казалось бесконечным, настолько терпимому, что могло поглотить всё; оно обладало мощью, способной сокрушить всё на своём пути, и терпением, чтобы смыть все острые углы...

Боишься ли ты моря? Море не умрёт.

И стоит лишь одной волне ударить в центр моря, и все погибнут.

И Константин умрёт первым, потому что море сначала атакует ближайшего к нему детектива.

Но почему-то, спустя столько времени, оно всё ещё не сделало ни одного движения.

Константин стоял и отчаянно ждал.

Геркулес понял, что с такой высоты ему не спуститься, поэтому просто принял более изящную позу.

Константин немного успокоился и решил выкурить сигарету перед смертью. Он зажёг зажигалку.

Геркулесу наскучило ждать, и он стал смотреть вдаль, заметив, что вид с высоты был прекрасен. Ветер поднимал его тёмное пальто, которое явно не подходило к сезону, и в глазах окружающих он выглядел неописуемо элегантным, словно божество.

Константин полностью успокоился. Он с наслаждением затянулся сигаретой, а затем почувствовал, как ноги подкашиваются, и просто сел на землю. Верующий рядом с ним сдавленно всхлипнул:

– Спасибо... Спасибо, мистер Рулевой...

– Чёрт возьми, – подумал Константин.

Но он всё же поднял руку вверх и пробормотал:

– Спасибо.

– Хьюго, капитан и по совместительству детектив.

http://tl.rulate.ru/book/126253/5441746