Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 30

Геркулес вышел из автодома, остановился посреди травы и решил использовать Механическое Сердце.

Уровень вдохновения действительно влиял на его работу.

На этот раз Геркулес почувствовал, что чёрная вязкая жидкость, вытекающая из его сердца, не смогла сразу же взять его под контроль. Его разум боролся с чем-то более глубоким, что скрывалось за этой чёрной грязью. В процессе он ощутил, что источник всего этого находился не в ядре механического сердца.

Бьющееся сердце было похоже на насос, выкачивающий вечное «топливо» из самых глубин вселенной —

Там была самая тёмная тьма, древнейший грех, непреодолимые преграды, бесконечная пустота и бессмертная смерть... Человечество использовало опасную силу, власть, доступную лишь Богу, чтобы сражаться...

– Детектив? – Сухой голос Загадочника раздался издалека, прерывая размышления Геркулеса. – О чём это ты говоришь?

Геркулес вздрогнул и понял, что разговаривал сам с собой. Топливо механического сердца, заметив, что психическая сила хозяина усилилась, начало подталкивать его к чтению запретных знаний, скрытых в чёрной грязи. Если бы он поддался этому, то, несомненно, снова попал бы под контроль сердца.

Но проблема в том, что сейчас он находился в абсолютно рациональном состоянии, и этот уровень искушения не мог преодолеть защиту его воли и навыков.

– Ни о чём, – ответил Геркулес, глядя на быстро бьющееся механическое сердце в своей руке. – Открой «дверь».

Возможно, вместо того чтобы повышать вдохновение и использовать навык «Чувствование Небес», правильнее было бы просто использовать его способность высвобождать огромную энергию, чтобы открыть проходы между мирами по обе стороны «стены». Такой способ использования игрового предмета, который может работать лишь пять минут, казался более разумным. Таким образом, перемещение на другой стороне не ограничивалось бы временем. Можно было бы даже воспользоваться особенностями пространства, войдя через одну «дверь» и выйдя через другую.

– При условии, что в реальном мире есть другие люди, пытающиеся открыть дверь с помощью генераторов высокой энергии.

Геркулес давно задавался вопросом: зачем его противнику понадобился Арк-реактор? Какую решающую роль сыграют передовые энергетические установки Stark Industries?

Теперь, кажется, появился ответ. Механическое Сердце было чем-то вроде более продвинутого Арк-реактора. По сути, они были одинаковы, за исключением того, что один использовал холодный ядерный синтез, а другой — особое топливо, с которым человечество ещё не столкнулось в XXI веке.

Невидимый ветер устремился в противоположную сторону, в другой, едва уловимый мир. Загадочник, сбитый с ног порывом, сделал два шага назад и невольно закрыл глаза.

Геркулес был прав. Этот автодом изначально принадлежал милой паре. Они тщательно украсили дом на колёсах, в котором собирались жить следующие два года. Интерьер и внешняя краска были выполнены с большой заботой.

Но теперь машина была покрыта кровавыми пятнами, а светлая белая кожа снаружи постепенно вздувалась, обнажая морщины, похожие на потрескавшуюся кожу.

Геркулес стоял в четырёх-пяти метрах от неё, одной рукой держась за карман пальто, а другой сжимая механическое сердце. Ветер поднимал полы его пальто и развевал слегка вьющиеся седые волосы. Перед ним, казалось, две невидимые руки разрывали автодом на части, в конце концов вытягивая его в трещину шириной более трёх метров в самом широком месте.

В середине трещины виднелись нити, похожие на сухожилия, а дальше — тёмное и незнакомое пространство глубокого синего цвета.

– Видишь? – Голос Геркулеса звучал слегка хрипло. – Это мой секрет.

Он повернулся и направился к фургону, который оставили похитители:

– Внутри очень много места, нам понадобится транспорт.

Загадочник был слегка озадачен. Он сжал плечо Робина и спросил:

– Ты хочешь заехать туда на машине?

– Да, раз уж ты считаешь себя умным, то должен понять, что идти пешком — глупая идея, – Геркулес достал ключи из тела похитителя. – Эта дверь продержится всего пять минут. Не медли, Эдвард, ты должен принимать решения в критических ситуациях.

– Ты читаешь мне лекцию? – с любопытством произнёс Загадочник. – Ладно, пусть будет по-твоему. Дверь выглядит совсем не безопасно. Если я сегодня умру, то буду являться тебе во снах, детектив. Стану частью твоего уродливого чувства вины за убийство.

Геркулес ответил:

– Я хочу, чтобы ты оставил Робина снаружи.

– Даже не думай, – возразил Загадочник. – Я не хочу повторять Райхенбахский водопад.

Геркулес взглянул на него, передал ключи от машины, а затем сделал то, чего никто не ожидал: снял своё пальто, которое редко когда снимал, и накинул его на голову Робина.

На пути к машине он сорвал ленту с рта мальчика и обнял его через одежду. Эдвард не остановил его.

– Не смотри, не слушай, – тяжело дыша, прошептал Геркулес на ухо Робину.

Затем он поднялся и направился к фургону, автоматически заняв место водителя. Загадочник поднял Робина и уложил его в багажник, закрыв дверь:

– Я готов.

Фургон завелся и рванул к проёму между домами.

Робин нервно облизнул губы, чувствуя странный запах, оставшийся на том месте, где была лента. Больше он ничего не ощущал. Машина двигалась плавно, не встречая препятствий на пути.

Пальто на его голове закрывало обзор, и Робин мог видеть только землю под ногами. Он не знал, с какого момента в воздухе появилось множество летающих частиц. Они напоминали споры растений, но не были такими же сказочными, как в мультфильмах. Он интуитивно понял, что лучше не вдыхать этот воздух. Если споры попадут в лёгкие, они могут вызвать болезнь...

Однако его опасения оказались напрасными. Частицы просто тихо окружали его, но не могли проникнуть сквозь подол длинного пальто Геркулеса.

Это напомнило Робину плащ Бэтмена. Его приёмный отец иногда раскрывал руки, чтобы укрыть его так же, как сейчас, защищая от жара взрывов или летящих осколков во время ночных патрулей.

Машина продолжала движение. Почему Загадочник и Геркулес так молчали? Куда они направлялись? Насколько большим был проём? Как он сможет выбраться потом?

Бесконечные вопросы мучили Робина. Он не ел и не пил уже почти шесть или семь часов. Горло горело, а голод был настолько сильным, что перед глазами начали появляться чёрные пятна...

Стоп, чёрные пятна?

Мальчик сильно моргнул. Чёрные буквы не только не исчезли, но стали ещё чётче. Они плавали на его сетчатке, словно тёмные камешки, пропитанные водой.

[Привет, Робин.]

– Привет? Кто ты?

[Я – Готэм. Ты можешь говорить со мной, потому что детектив отдал тебе своё пальто. Когда он надевает его, это словно облачение в свою душу. В этот момент он теряет свою защиту и передаёт эту любовь тебе.]

– Подожди, что? – тревожно спросил Робин. – Это пальто важно для него? Мне вернуть его?

[Нет, нет, дитя. Это не место для людей. Иди и делай то, что он сказал.]

[Не смотри, не слушай.]

Буквы исчезли, и в ушах Робина зазвучала мелодичная песня. Голос казался женским, но возраст определить было невозможно, а слова разобрать не удавалось. Она просто тихо напевала, словно мать, качающая ребёнка, чтобы тот уснул.

Робин послушно закрыл глаза.

Мир погрузился в тишину.

**

Загадочник и Геркулес оказались в совершенно иной обстановке.

После прохождения проёма вокруг всё ещё была трава, но, продвигаясь дальше, можно было увидеть реку Готэм и мост над ней. Это была граница двух городов. Здания вдалеке окутывал тусклый туман, а мосты один за другим соединяли две земли, плавающие на воде. В темноте опоры мостов, стоящие на земле, казались тенями, и на первый взгляд напоминали острые когти насекомых.

Загадочник придерживал шляпу и смотрел на пустынное небо:

– Где, чёрт возьми, мы находимся...

Геркулес указал назад:

– Это Готэм.

Затем он показал вперёд:

– А это Нью-Йорк.

– Мы направляемся в штаб-квартиру группы Старка.

– Зачем? – Загадочник сжимал в руках автомат, его лицо выражало лёгкую тревогу. – Дай мне причину не стрелять в тебя.

– Думаю, там должен быть выход.

Машина продолжала двигаться вперёд, а Геркулес смотрел прямо. Фары отбрасывали два узких луча света, и предметы по обеим сторонам дороги были плохо различимы из-за контраста, создаваемого светом. Однако нос улавливал запах многолетнего разложения.

– Дверь позади нас закрыта, Эдвард. Если ты не хочешь остаться здесь навсегда, опусти оружие.

Загадочник фыркнул и опустил автомат, отказываясь признать, что нервничает. Он сменил тему:

– Как называется это сердце?

– Механическое Сердце.

– Так просто?

– Не думаю, что инструменту, помогающему людям, нужно давать какое-то вычурное имя. А ты как считаешь?

– Да, это человеческая гордыня, наша гордыня, – прошептал Загадочник. – Я согласен с твоей точкой зрения.

После этого он снова посмотрел в окно:

– Но как умный человек, я всё же имею право высказаться о текущей ситуации, верно? Не знаю, заметил ли ты, детектив, но эти мосты выглядят немного странно... Я тщательно изучал карту Готэма днём. На этом расстоянии и под этим углом мосты не должны выглядеть так, как сейчас.

Геркулес посмотрел в направлении, указанном Загадочником.

Его дыхание замерло, и он резко нажал на газ:

– Не смотри на это, Эдвард!

– Что? – удивлённо спросил Загадочник.

Загадочник всё ещё пытался разгадать эту маленькую головоломку. Он смотрел на высокий и тёмный мост издалека. Мост напоминал коготь, словно существо из глубин океана, или экзоскелет членистоногого. Он словно пожирал всех, кто проходил через него, питая мать-город. Без этого моста не было бы денег, общения, развития и будущего...

Если бы только мост был живым.

Он не знал, откуда пришла эта мысль.

И в следующее мгновение мост действительно ожил. Земля задрожала, а тени над городом словно ответили на взгляд Загадочника.

**

Геркулес вжал педаль газа в пол.

Но он управлял фургоном, который явно не был предназначен для таких сложных условий, как Бэтмобиль. Несколько раз машина была на грани остановки, а тени вокруг уже начали проникать через окна. Загадочник, с лицом, полным отчаяния, начал стрелять в окно наугад:

– Я замечаю, что каждый раз, когда сажусь в твою машину, со мной случается что-то ужасное!

Геркулес молчал.

– Виноват я, да? – продолжил Загадочник.

– Что будет, если эта штука меня схватит? – спросил он, нервно сжимая оружие.

– Не знаю, – спокойно ответил Геркулес.

– Детектив, ты действительно... – Загадочник стиснул зубы. – Придумай что-нибудь, иначе Робин-птица тоже умрёт здесь!

Робин не умрёт.

Геркулес знал это.

Перед тем как войти в здание, он инстинктивно отдал своё пальто Робину. Ещё до того, как он оказался в этом мире, он случайно наткнулся на комментарии других игроков о "Симуляторе детектива третьего разряда". Когда навык "Чувство неба и земли" достигает высокого уровня, персонаж игры может общаться с городом.

Конечно, воля города не существует, и в том мире нет сверхъестественных сил. Эффект "чувства неба и земли" объясняется как процесс, в котором главный герой анализирует себя и понимает вселенную. Детектив похож на Ньютона, которого яблоко ударило по голове. В определённый момент он получает чудесное озарение, но также сходит с ума из-за мудрости и вдохновения, далеко превосходящих обычных людей.

В любом случае, до своего путешествия во времени Геркулес видел, как Аграриан Уиа в Новичковой деревне действительно общался с главным героем игры после того, как навыки были прокачаны до максимума. Эфирный голос сказал ему:

[Когда ты надеваешь пальто, ты надеваешь мою душу.]

[Будь начеку, детектив.]

[Я люблю тебя.]

Однако сейчас они не играют в игру. Всё вокруг неизвестно. Было бы утешительнее отдать пальто Робину...

– Я ничего не могу сделать, – ответил Геркулес Загадочнику. – Если оно подберётся, стреляй.

Механическое сердце остановилось через пять минут. У него не хватило вдохновения, и он даже не смог использовать телепатию.

Загадочник был в отчаянии.

Геркулес оказался ещё более странным, чем он думал.

Тёмные создания без определённой формы преследовали их, и время от времени дымоподобные щупальца, которые Загадочник ранее называл "мостом", проникали в машину. К счастью, у них была физическая форма, и пули могли их оттолкнуть.

Продержавшись ещё двадцать минут, фургон наконец въехал в Нью-Йорк. Статуя Свободы по-прежнему возвышалась над землёй, наблюдая за крошечными душами внизу. Но, возможно, из-за невозможности использовать навыки, она не была такой пугающей, как в прошлый раз.

Но была и плохая новость. Между городами не было барьера, и монстры продолжали преследовать их. Загадочник сменил уже четыре магазина, и боеприпасы почти закончились.

– Я невидим, но осязаем. И бедные, и богатые ненавидят меня. Ни деньги, ни власть не могут меня забрать. Кто я? – спросил Загадочник, нервно сжимая трость.

Геркулес внимательно смотрел на дорогу и не отвечал.

– Это смерть!! Я умру! – закричал Загадочник.

Он пнул дверь фургона, поднял трость и направил полую трубку в середине на гигантское существо в небе:

– Иди к чёрту, идиот!

Из трости вырвалось пламя, поджигая густой чёрный туман. Сначала это сработало, но человеческая сила была слишком ничтожна. Вскоре туман снова накрыл Загадочника.

Он не смог сопротивляться, и трость с ручкой в форме вопросительного знака упала на пол машины.

Геркулес закрыл глаза. Он не только не нажал на тормоз, но и переключил передачу. Фургон не выдержал высокой скорости и начал разваливаться, но их цель была уже близко – штаб-квартира Старк Индастриз была прямо впереди.

Машина врезалась в стеклянное окно и бетонную стену здания рядом с главным зданием. Геркулес открыл деформированную дверь и вытащил Робина, обнаружив, что тот уснул.

Ну что ж, будущее ещё есть.

В ящике машины лежал канцелярский нож. Геркулес использовал его, чтобы перерезать ремни, сковывавшие руки и ноги Робина, и тряхнул его, чтобы тот очнулся:

– Здесь должен быть Арк-реактор. Не уверен, где именно он находится...

– Я найду его, – Робин внезапно пришёл в себя и, не теряя времени на вопросы, просто сказал: – У меня есть оборудование Бэтмена. Дай мне полминуты.

Густой чёрный туман за окном всё ещё висел в воздухе. Казалось, он не собирался проникать внутрь, но при этом жаждал живого человеческого тела, находящегося в машине.

Геркулес заметил, что среди рассеянного тумана иногда мелькал зелёный отблеск. Это был цвет костюма Загадочника.

– Нашёл! – воскликнул Робин. – На третьем подземном этаже этого здания есть мощный энергетический сигнал!

В этот момент взрослый положил руку на плечо Робина и забрал его тёмный плащ, который был ещё более изорван и потрёпан.

– Дик, – Геркулес назвал его по имени, – я хочу, чтобы ты отправился на третий подземный этаж и ждал у двери, пока я не подойду. Справишься?

Робин не ответил ни да, ни нет:

– А ты?

Геркулес поднял трость, которую Загадочник оставил в машине:

– Супергерой, который никогда не спасал преступника, – плохой детектив. Иди, малыш, дай мне пять минут.

Он по-прежнему держал одну руку в кармане, а в другой сжимал трость, уверенно шагая к центру тумана.

В глазах Робина силуэт детектива частично совпал с образами Бэтмена, Супермена, Железного человека и многих других супергероев. Его голубые глаза невольно увлажнились. Чтобы не терять времени, Дик шмыгнул носом, стиснул зубы и, не раздумывая, развернулся и побежал к пожарной лестнице.

Не прошло и пяти минут, как Геркулес помог едва живому Загадочнику добраться до лестницы.

Волшебная трость, извергающая огонь, оказалась бесполезной, когда он вытаскивал Загадочника из тела монстра. На плиточном полу здания остались следы мха и крови. Чтобы не поскользнуться, Загадочник вынужден был держаться за стену одной рукой.

Они с трудом добрались до места, отмеченного Робином, и, увидев трещину в стене, ведущую в реальный мир, Загадочник собрал остатки сил и произнёс:

– ...Хотя я считаю, что и "Врата", и Механическое Сердце были ловушками, расставленными для меня, в любом случае я обязан тебе жизнью.

– Я выбрал тебя между монстрами и людьми, – Геркулес посмотрел на него холодным, безжалостным взглядом, но его тон был спокойным и вежливым. – Хочешь отплатить мне, Эдвард?

Голос Загадочника был слабым:

– Конечно, детектив... Клянусь Богом, я держу слово.

Геркулес отпустил его. Загадочник потерял равновесие и упал на пол.

– Как я могу тебе доверять? – спросил детектив свысока. – Как ты можешь доказать мне, что тебя стоит спасать?

– Загадка, – Эдвард, стоя на коленях, поднял на него взгляд. – Ты отвечаешь на мои вопросы загадками, а затем используешь ещё больше загадок, чтобы привлечь меня. У меня обсессивно-компульсивное расстройство, и я не могу это выносить... Ты всегда будешь победителем. Пока я не пойму тебя глубоко и полностью, пока не рискну своей жизнью, чтобы спасти твою, я буду обязан тебе.

– Твоё психическое состояние ухудшилось, – констатировал Геркулес.

Возможно, это было последствием потери рассудка.

– Возможно, – Загадочник усмехнулся и поднялся, следуя за Геркулесом к выходу из трещины. – Надеюсь, Бэт прав: психиатр из Аркхэма сможет решить эту проблему. Где он сейчас? Могу я подвезти его обратно в Готэм?

Но пока ещё рано всем возвращаться по домам.

В здании реального мира энергогенератор, созданный по образцу Арк-реактора из штаб-квартиры Stark Industries, работал на предельной мощности. Яркий синий луч энергии бил в стену, и благодаря непрерывной подаче энергии едва удалось сформировать проход шириной всего в несколько десятков сантиметров. Именно через него трое только что вышли.

Дальше, в конце коридора, находилось место исследований, где враги, дважды пытавшиеся убить Геркулеса, скрывали свои зловещие секреты – почему они так настаивали на открытии двери?

http://tl.rulate.ru/book/126253/5435488