Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 18

Когда сработала пожарная сигнализация, у Геркулеса возникло желание броситься обратно в комнату и спасти Бэтмена, который, по его невероятному предположению, оказался в ловушке огня. Однако он вовремя сдержал свои шаги, улыбнулся неловко, но вежливо соседу, который внезапно поднял на него взгляд, и громко спросил, перекрывая звук сигнализации, раздававшийся по всему зданию:

– Оливер, что происходит?

– А, это учебная тревога! – ответил Оливер. – У нас в здании каждый месяц в эти дни проводят учения. Через пару дней ты сам узнаешь. У персонала есть конкретное расписание. Если интересно, можешь спросить.

Действительно, через десять секунд из радио в коридоре раздался женский голос:

– Кхм, меня слышно? Это Урсула, управляющая коридорами. Тревога, которая только что прозвучала, была учебной. Повторяю, это была учебная тревога...

– В больших городах всегда куча правил, но это не так уж плохо. В Нью-Йорке в последнее время стало меньше перестрелок, – подошёл Оливер, двигаясь легко и непринуждённо. – Ты куда-то собираешься?

– Да, именно, – ответил Геркулес, нехотя приглашая. – Я как раз собирался к управляющей. Тебе интересно?

– Конечно! – Оливер тут же оживился. – Я готов хоть сейчас!

**

Урсула, управляющая зданием, сидела за окном архивной комнаты и смотрела на Геркулеса оценивающим взглядом, долго не говоря ни слова. Оливер, почувствовав, что что-то не так, поспешил подойти и оттеснить Геркулеса в сторону:

– Привет, Урсула, дорогая! Ты что, использовала какой-то секретный крем? Почему ты сегодня такая красивая и сияющая?

– Оливер, – Урсула слегка приподняла уголок рта и тут же опустила его. – Кто этот человек рядом с тобой?

Оливер попытался разрядить обстановку:

– Позволь представить тебе моего нового соседа! Это Геркулес Хьюго, он живёт в 10C. Он пришёл сюда, чтобы... э-э-э... познакомиться с соседями.

– Здравствуйте, – Геркулес снял шляпу, выпрямился и произнёс вежливо.

Словно кто-то добавил фильтр к его образу, в дневном свете он выглядел ещё более привлекательно.

Когда Урсула снова взглянула на него, она вдруг почувствовала, что этот человек ей симпатичен. Красивая внешность Геркулеса пробила блокаду его сдержанного характера и дошла до глаз противоположного пола. Даже его лёгкая резкость стала плюсом. Выражение лица управляющей смягчилось. Она уставилась на лицо Геркулеса, задумалась, а затем вдруг с удивлением произнесла:

– Погоди, 10C? Это же та самая свободная квартира, которую Брюс Уэйн специально оставил?

Геркулес: «...»

Оливер ещё не успел сообразить:

– Уэйн? О чём ты, дорогая? Какой Уэйн?

– Ну, тот самый готэмский магнат, который недавно был в газетах! Сколько людей в этом здании ждут, как цыплята, чтобы освободились дополнительные квартиры, чтобы сразу же их выкупить? Почему же квоты на жильё достаются посторонним? – Урсула посмотрела на Геркулеса. – Причина проста – они не дали столько, сколько Уэйн!

Геркулес: «...»

Хотя он и сам это прекрасно понимал.

– Вау, – Оливер был ошеломлён и вздохнул в замешательстве. Урсула, облокотившись на стол, сказала Геркулесу:

– Никогда бы не подумала, что чем богаче человек, тем проще он одевается.

– Вы ошибаетесь, – Геркулес понял, что её вывод полон ошибок. – Мистер Уэйн и я – друзья. Он одолжил мне свою нью-йоркскую недвижимость, так как я временно работаю здесь.

– О-о-о, – Урсула протянула. – Кажется, я поняла.

– Что? – Оливер был всё больше в замешательстве.

Что она поняла? Почему я ничего не понимаю? Учитывая репутацию мистера Уэйна как плейбоя, Геркулес добавил:

– Он одолжил квартиру мне и моему коллеге. Нас двое.

Его объяснение успешно убедило управляющую, но у соседа Оливера возник новый вопрос:

– У тебя есть коллега? Он опаздывает?

– Мне сложно это объяснить, – Геркулес надел шляпу, избегая ответа на вопрос Оливера, и повернулся к Урсуле: – Как видите, я действительно хочу познакомиться с новыми соседями. Кроме Оливера, где я могу найти мистера Маршалла, который живёт в 10B?

– Это не секрет, – Урсула подперла подбородок рукой, её взгляд всё ещё был прикован к лицу Геркулеса. – Если бы ты всегда посещал собрания жильцов, то узнал бы об этом через пару дней. Но раз ты новый жилец, я могу сказать тебе прямо: Маршалл – сотрудник Stark Group. Если ты не можешь найти его днём, значит, он работает на Железного человека.

Геркулес был немного удивлён. Если содержание дневника правдиво, Маршалл не должен был заниматься своей прежней работой, чтобы не раскрыть свою личность и не навлечь опасность. Зачем ему было так стараться, чтобы перейти из филиала в Аризоне в штаб-квартиру? Неужели у него такая сильная привязанность к Stark Group?

Пока он размышлял, Урсула сказала:

– Дорогой.

Геркулес на мгновение задумался, прежде чем понял, что она обращается к нему. Он был уверен во внешности своего игрового персонажа, но, как говорится, человеческая харизма действительно бесплатна...

Управляющий зданием, не понимая, о чём думал, продолжил:

– Дорогой, ради тебя я дам ещё одну информацию – Маршалл записался на лекцию по науке о предотвращении пожаров в квартирах завтра днём. Ты можешь воспользоваться этим шансом, чтобы встретиться с ним.

– Но разве ему не нужно идти на работу? – удивился Геркулес. – Я помню, завтра рабочий день.

– Да, возможно, он наконец понял, что у компании нет будущего, и продолжать нельзя.

Оливер сосредоточился на другом:

– Группа Старк проходит период трансформации? Я читал об этом в газете. Теперь, работая на Железного Человека, ты, возможно, занимаешься логистикой для супергероев.

– Кто знает, – равнодушно ответила Урсула. – У тебя есть ещё вопросы? Ты уходишь? У меня тут скидка на стоматологическую клинику, разве ты не знаешь? Тебя совсем не интересует? – Она вытянула шею и сказала Геркулесу: – Ладно, увидимся в следующий раз, красавчик! И тебе действительно стоит сменить шляпу на что-то более модное!

– Она одержима тобой. Но будь осторожен с её продажами. Может показаться, что она предлагает записаться к стоматологу, но на самом деле, возможно, она хочет продать тебе шляпу, – сказал Оливер, следуя за Геркулесом к лифту. – Я вдруг подумал: что, если в будущем будет всё больше преступлений с использованием суперспособностей? Супергероям должны соответствовать суперзлодеи. Подумай, если кто-то сможет проходить сквозь стены, все дела об убийствах в запертых комнатах потеряют смысл.

Геркулес засунул руки в карманы и, волоча ноги, продолжил:

– Действительно, но это не значит, что методы расследования прошлого больше не применимы. Просто нужно быть более осторожным при выводе заключений.

Оливер смиренно попросил совета:

– Например?

– Например... – Геркулес запнулся на этом моменте.

Хотя он мог красноречиво говорить о теоретических знаниях, на самом деле он был новичком-детективом, который успешно справился только с одним заказом и отправил своего клиента за решётку. Он не мог использовать свой прошлый опыт, чтобы учить дилетантов.

Но в этот момент Геркулес вспомнил тонкое совпадение между «Наследием Фараона», полученным во второй части основного задания, и сюжетной линией игры «Симулятор Третьесортного Детектива». Это дало ему дополнительное вдохновение. Геркулес взглянул на записи ранних заданий и решил использовать свои прошлые дела в качестве учебного примера:

– Ну, скажем, дело о поджоге.

Он помнил, что начало этого задания было в виде кат-сцены.

Треск, потрескивание, оранжево-красное пламя пылало в щелях между высокими стенами. Густой дым клубился по земле, а свет огня, словно юбка танцующей девушки, ласкал трубы, покрытые пылью и паутиной, под ночным небом, где не было видно звёзд. Сломанная лампа торчала из мусорного бака, а робот-уборщик стоял неподвижно у крышки бака. На улице, отделённой стеной, не было света.

Детектив, который был моложе, чем сейчас, стоял на площади, заросшей сорняками. Рядом с ним была оборванная женщина с гитарой, которая пела:

– Я падаю, я боюсь, что никто не сможет меня спасти, эта отчаянная дорога сводит меня с ума. Мне нужно, чтобы ты исцелил меня, мне нужно, чтобы кто-то понял, мне нужно, чтобы кто-то был рядом...

В глазах Оливера детектив лишь ненадолго замер, словно погрузившись в долгие воспоминания.

Через некоторое время Геркулес собрался с мыслями, убрал части истории, которые не соответствовали обществу Земли XXI века, и продолжил:

– Предположим, в высокоразвитом большом городе происходит несколько случаев поджога. Они будут происходить случайным образом в разных местах города, жертвы имеют разный статус, а некоторые случаи даже происходят в элитных жилых комплексах с крайне строгим управлением.

Как только экран игры изменился, стены роскошной виллы были покрыты следами ожогов, похожими на шрамы и щупальца. Полицейские машины и скорая помощь с ревом подъехали. Толпа шепталась между собой. Кто-то заметил Геркулеса среди зевак, и свет фонаря внезапно осветил его лицо:

– Эй, ты!

Пламя уже почти погасло, но песня женщины всё ещё звучала в ушах детектива:

– Закат, как кровь, входит в долгую ночь, тебя нет рядом, кто проведёт меня через эти трудные годы? Я зависима, и мне нужно, чтобы кто-то выслушал...

Взволнованный голос Оливера прервал мысли Геркулеса:

– Значит ли это, что у убийцы есть особый статус, который позволяет ему легко проникать в разные места?

– Возможно, – ответил Геркулес после паузы. – И ты должен понимать, что в этом городе повсюду камеры наблюдения и сигнализации, но никто не заметил пожара, пока не обнаружили погибшего.

– Это немного сложно, – подумал Оливер, напрягая мозги. – Убийца – хакер? Ну, хакер с популярной внешней личностью? Но как он потушил пожар? У него был помощник? Погоди, ты только что сказал, что это сверхъестественное дело, и у убийцы есть суперспособности. Тогда, возможно, он и не хакер, или у него вообще нет явной личности... Думаю, должны быть другие подсказки, иначе даже Холмс не сможет раскрыть это дело.

Конечно, игрок подумал, что другие подсказки точно должны быть.

В кат-сцене рука с пистолетом прижималась к пояснице детектива, а голос звучал мягко, но угрожающе:

– Что ты видел на месте пожара?

Молодой детектив поднял руки и промолчал.

На фоне музыки женское пение внезапно стало громче:

– Закат, как кровь, входит в долгую ночь, любовь, что не даёт мне спать! Я закрываю глаза и лежу в твоих объятиях. Кажется, мне всё ещё нравится, как ты встречаешь боль. Оцепенение от боли, я привыкла быть твоей любимой!

Этот эпизод игры никогда не звучал так ясно в его ушах. Руки Геркулеса в карманах пальто были холодными. Через некоторое время он медленно произнёс:

– ...Значит, сейчас мы не можем спросить убийцу: "Кто ты? Как?", а должны спросить себя: "Почему он это сделал?". Но ты прав, в пожаре осталось одно слово.

– На всех местах пожаров есть это слово? – сразу же спросил Оливер. – Что это за слово?

Поскольку это было задание, выполненное давно, Геркулес вспоминал и говорил медленно, словно вкладывая в слова особый смысл:

– "Это апокалипсис".

Как только он закончил, впереди раздался чёткий щелчок снятия предохранителя с пистолета. Полицейский в форме с очень молодым лицом инстинктивно поднял служебное оружие, услышав слова Геркулеса. Старший полицейский рядом с ним с выражением лёгкой головной боли на лице тоже спокойно положил руку на пояс и внимательно наблюдал за двумя людьми в коридоре.

http://tl.rulate.ru/book/126253/5393524