Готовый перевод Three-stream detection simulator / Симулятор детектива третьего эшелона: Глава 9

– Тогда у меня возникла вторая мысль, – сказал Эркюль. – Может быть, руководство банды изменило приказ, а я об этом не знал?

Бэтмен: – Вероятность того, что приказ изменили за одну ночь, довольно мала.

– Действительно, я просто не могу игнорировать возможность такого развития событий, – кивнул Эркюль. – Но в ночь на 7 июля я встретил Брюса Уэйна в полицейском участке. Не знаю, знакомы ли вы с мистером Уэйном. Его можно считать довольно приятным собеседником среди богатых людей.

Бэтмен: – ...

Эркюль продолжил: – Кстати, мистер Уэйн – довольно интересный человек.

Бэтмен: – ...

Это замечание явно подразумевало что-то большее. Судя по поверхностному знанию Бэтмена о детективе, если Эркюль назвал кого-то "интересным", значит, "Брюс Уэйн" что-то выдал.

Редко случалось, чтобы кто-то указывал на его ошибки в роли клиента. Бэтмен чувствовал одновременно нервозность и возбуждение от встречи с достойным противником, но также и недовольство из-за возможной небрежности. Он ждал, что Эркюль поделится своим мнением об Уэйне, но тот внезапно сменил тему:

– Не говоря уже о нём, этот мистер Уэйн рассказал мне, что на него напали члены "Чёрного государства". Возможно ли, что "Чёрное государство" сначала отомстило задействованному второстепенному члену, а на следующий день решило пощадить родственников, которые были тесно связаны с погибшим? Это кажется маловероятным.

Когда Эркюль говорил, он невольно потянулся к карману за трубкой, чтобы успокоиться, но остановился на полпути – бедность и путешествия заставляют человека быть сдержанным.

– Это привело меня к третьей догадке. Владелец отеля мог быть представителем другой силы – возможно, внутреннего конфликта, может, членом другой банды, а может, он работал на себя и не был верен никому.

– ... – Бэтмен сделал паузу, прежде чем продолжить: – Фальконе не потерпит неконтролируемых сил на своей территории.

– Верно. И внутренний конфликт не объясняет, почему он не взял на себя решение проблемы Шании. – Эркюль сложил пальцы и облокотился на спинку стула, полузакрыв глаза, продолжая размышлять вслух: – Эта сила должна быть способна соперничать с Фальконе. Это не может быть местная банда. Единственная оставшаяся местная группировка – Марони, но она тоже в упадке.

Покровитель Джермейна может быть только правительством, поэтому его совет Шании Фордхэм уехать имеет смысл – полиция хотела перевести моего клиента во время осады "Чёрного государства", а власть банды становилась всё сильнее. Джермейн нервничал всё больше. Он боялся, что у Шании появится место в Готэме, которое он не сможет контролировать. Поэтому 7 июля на нас с Брюсом Уэйном напали, а 8-го он предложил уехать. Мафия не знала, где скрывается Шания, и не ожидала, что их подчинённые их предадут...

Эркюль снова о чём-то вспомнил, открыл глаза и сказал: – В рабочем журнале полицейского участка есть записи о присутствии в тот день. Интересно, записали ли они такое действие официально.

Бэтмен не ответил на вопрос, а вместо этого сказал: – Как вы сказали, Джермейн действительно может иметь тайные связи с полицией.

Эркюль кивнул, но потом покачал головой: – Кроме того, есть ещё одна деталь. Кто-то ворвался в отель в ночь на 7 июля. Почти в то же время полиция, полностью вооружённая и подготовленная, вошла через парадную дверь моей комнаты.

Бэтмен: – Брюс Уэйн вызвал полицию.

– Вы смогли получить доступ к полицейскому наблюдению? Или поговорили с ним лично? – Эркюль слегка удивился, но не стал углубляться. В конце концов, у каждого свои методы. – Мистер Уэйн действительно сказал, что вызвал полицию. Он позвонил, и полиция приехала быстро, задержав преступника.

– Но полиция приехала слишком быстро... слишком быстро... – Эркюль явно не мог разобраться с этим моментом. Он словно говорил сам с собой: – Что, если Джермейн действительно полицейский под прикрытием? Знают ли об этом обычные офицеры? В любом случае, нападавший не мог знать, он проник через окно...

– Ах, забудьте, надеюсь, эта информация будет вам полезна и послужит наградой за усмирение грабителя, – он вдруг вздохнул и пошутил: – Мне не следовало рассказывать вам свои выводы. В них ещё есть противоречия. Если рассуждения окажутся ошибочными, я, возможно, больше никогда не ступлю в этот город.

Эркюль взвесил груз своих идей.

Бэтмен впервые услышал, как он говорит о себе, и быстро вернулся к реальности: – Почему вы приехали в Готэм?

– Потому что здесь я могу позволить себе поесть, – честно ответил Эркюль.

В месте с хорошей безопасностью кто бы нанял неизвестного детектива третьего сорта?

Бэтмен не поверил этому ни на секунду. Он воспринял двусмысленность Геркулеса как недоверие к себе, что было вполне нормально. Темный рыцарь, только что дебютировавший, пропустил тему мимо и продолжил:

– Дальше, что ты собираешься делать...

Не успел он закончить фразу, как впереди, там, где должен был находиться отель, внезапно взметнулись золотисто-красные клубы дыма и пламени.

**

Сигналы пожарных машин пронзили небо. Серо-зеленые старые окна отеля напоминали пасть огромного дракона, извергающего огонь, а небо, покрытое облаками, озарилось заревом, словно густая жидкость, повисшая вверх ногами. Странно, но, несмотря на такой масштабный пожар, жители ближайших домов, казалось, ничего не слышали и плотно закрыли свои окна и двери. Никто не решил вмешиваться в чужие дела.

Геркулес никогда не гонял на машинах. До своего перемещения в этот мир он соблюдал законы, а после стал слишком беден, чтобы позволить себе экстремальные развлечения, доступные лишь молодым леди и джентльменам. Но сегодня ему пришлось испытать это на себе – как только они обнаружили, что отель горит, Бэтмобиль мгновенно ускорился и, несмотря на сильный ветер и жар, устремился к месту пожара.

Добравшись до места, Геркулес всё ещё чувствовал, как его сердце бешено колотится. Он поспешно отстегнул ремень безопасности, но напряжение сделало его правую руку, и без того не слишком ловкую, совершенно бесполезной. Несколько раз он пытался вытащить защёлку ремня, но безуспешно.

Бэтмен не ожидал, что его напарник-детектив окажется беспомощным в критический момент. Он уже выпрыгнул из машины, чтобы спасать людей, но обернулся и торопливо сказал:

– Ты...

– Всё в порядке, – спокойно ответил Геркулес. – Поджигатели – это Хэй Бан. Возможно, из-за того, что Шания пошла в полицию, они теперь знают, где она. Ты иди спасать людей, а я сяду за руль, чтобы сэкономить время.

Несмотря на критическую ситуацию, Бэтмен на мгновение задумался, подозревая, что детектив намеренно так поступил.

Геркулес посмотрел на него с невозмутимым выражением лица.

Бэтмен сдался:

– Ладно. Эта машина может ехать автоматически, без сложных манипуляций. Ты садись на место водителя, а я, как только вернусь, запущу двигатель.

Он бросился в руины, окутанные дымом. Отель был небольшим. В последние два дня здесь не останавливались туристы, только несколько гостей, перебравших в баре. Бэтмен вытащил их одного за другим и разместил на открытом пространстве неподалёку, после чего вернулся искать других выживших.

– Здесь! – раздался голос Эдварда Нигмы со второго этажа. Геркулес поднял голову и увидел, как тот, опираясь на подоконник, машет рукой вниз. Рядом с ним стояла Шания Фортанмо и кричала:

– Геркулес!

Костюм Бэтмена был огнеупорным. Он взбежал на второй этаж и спрыгнул вниз, держа в каждой руке по человеку с невероятной силой. Распахнутый плащ смягчил падение, и Шания почти не пострадала. Эдвард, кажется, подвернул ногу при приземлении, но быстро встал на ноги.

Геркулес услышал, как сирены пожарных машин становились всё громче, но первыми на месте оказались не пожарные и не полиция. Из темноты раздались выстрелы, пули полетели в сторону бегущих людей, а одна из них была направлена в Геркулеса, чтобы не дать ему открыть дверь и выйти из машины. Шания, всё ещё в ночной рубашке, вскрикнула – её руку задела шальная пуля.

Даже в этот момент у Геркулеса возникла неуместная мысль: члены Хэй Бан никогда не догадаются, что машина Бэтмена открывается только сверху или сзади, и стрелять в боковые двери бесполезно...

Невероятная машина открыла двери для невероятного борца с преступностью.

Преследователи громко кричали:

– Они собираются сбежать!

– Вперёд! – Геркулес уже сидел на месте водителя. В этот момент он быстро принял решение и уверенно нажал кнопку, которую до этого использовал Бэтмен.

Задняя крышка и крыша Бэтмобиля открылись одновременно. Не только Шания, но даже Эдвард Нигма был ошеломлён. Однако этот Бэтмобиль не был рассчитан на перевозку большого количества людей, и места внутри было крайне мало. Бэтмен сначала усадил Шанию в угол, где она схватилась за ремень безопасности, а затем перевернулся и прижался к крыше, так что его нижняя часть оказалась внутри машины, а верхняя – снаружи, что тоже сэкономило место.

Эдвард всё ещё не сел. Его лицо было покрыто копотью, а волосы пахли горелым белком. Он выглядел как дикарь, только что вышедший из африканских джунглей. Он вытянул шею и спросил:

– А я?!

Единственное, что осталось для него, – это кресло, висящее снаружи, потому что Шания заняла место внутри, и его нельзя было вернуть. Это было то самое кресло с наручниками и кандалами.

Геркулес посмотрел в зеркало заднего вида и крикнул:

– Садись в машину!

Эдвард явно колебался насчёт кресла, как и Геркуле. Но преследователи были уже близко, и под настойчивыми уговорами Шании он, после нескольких секунд борьбы с собой, наконец забрался наверх.

Геркулес снова нажал кнопку, и с характерным щелчком Эдвард оказался зафиксирован в кресле.

Его лицо позеленело, он дёрнулся пару раз, но не смог освободиться, словно судьба сжимала его горло:

– Что вы делаете?!

– Не привередничай, Эдвард! – Шания схватила ремень безопасности, который изначально предназначался для сиденья, и рявкнула на него. – Здесь нет лишних ремней, иначе ты свалишься!

Бэтмен резко обернулся к Геркулесу:

– Веди!

Геркулес нажал на газ, постепенно разгоняя машину до предела. Бэтмен бросил дымовую шашку позади.

– Ааааааааа! – Эдвард Ньгма закричал, словно человек, сидящий на маятнике смерти.

Задняя крышка машины не могла закрыться, и выхлопная труба Бэтмобиля выбрасывала синие языки пламени прямо под его ногами. Он оказался снаружи машины, которая мчалась на огромной скорости, а перед ним клубился дым, летели пули и неслись преследователи. Члены Чёрной банды начали реагировать один за другим, запрыгивая в чёрные машины, припаркованные у обочины. Горло Эдварда уже охрипло, лодыжки ныли от боли, и он с трудом показал кому-то средний палец.

Он думал, что никогда, никогда не забудет этот день.

Ни мафию, ни Бэтмена, ни... Геркулеса Гюго!

Он соберёт всех этих людей и рано или поздно отправит их в ад!

**

Двадцать минут спустя голос Эдварда Ньгмы, который сначала был полон энергии, стал слабым и едва слышным.

Он обмяк в кресле и через равные промежутки времени монотонно повторял:

– Помогите.

– Помогите.

– Помогите.

– Послушай, детектив, что нужно закопать, пока оно живое, но оно вылезает из земли, когда умирает?

Геркулес, не отрываясь от управления машиной, ответил с редкой неуверенностью в голосе:

– Растение?

– Нет, – ответил Эдвард. – Это я, который скоро станет зомби в этой машине.

http://tl.rulate.ru/book/126253/5392843