Шаги Санты, шаркающего по дому, были тяжелы из-за душевной боли, вызванной гибелью его друзей. В каждом уголке дома царила глубокая тишина. В покоях эльфов царила зловещая тишина. В конюшнях было тревожно, тихо, на кухнях было холодно и безжизненно, а мастерская стояла неподвижно. Инструменты лежали брошенными. Радость их владельцев давно угасла.
— Здесь слишком тихо, — пробормотал Санта, чувствуя, как на него давит тяжесть тишины.
— Алло? Руди? Джингл? Майя? Тинселбайт? Твикси? — крикнул Санта, его голос надломился. Но его зов был встречен лишь эхом его собственного хриплого голоса.
Санта тащился по заснеженной земле возле своего дома, и каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего. Его сердце сжалось, когда он приблизился к загонам для оленей, где некогда живые олени лежали неподвижно, превратившись в простые силуэты на фоне нетронутого снега. Неподалёку развернулась душераздирающая сцена: разбросанные эльфы, окутанные снегом. Их крошечные ручки и ножки едва были видны под морозным одеялом. Один эльф лежал с кружкой замороженного какао, всё ещё зажатой в его безжизненной руке.
— О, мои дорогие друзья, — прошептал Санта, и печаль в его голосе эхом разнеслась в тихом зимнем воздухе.
Потом он вспомнил — ужин, смех, тост, срочная доставка. А потом - темнота...
Осознание пришло тяжёлое, как мешок с игрушками: Какао! Он наклонился к упавшему эльфу с замороженной кружкой и понюхал её содержимое. Пока он рассматривал напиток, на свет появилось ещё одно уведомление.
[ 💀 Кружка замороженного какао
Очень вкусно в горячем виде.
Содержит нотку яда. ]
Его губы дрожали, пока он читал, вспоминая, как он велел эльфам раздать новую партию всем, даже оленям. Это означало, что они все мертвы — все до единого — и он остался один.
Вернувшись в тихую столовую, Санта почувствовал, как по его щекам текут слёзы, горе охватило его. Однако, посреди трагедии, он горько усмехнулся.
— Слава богу, миссис Клаус не было здесь, чтобы увидеть это, — пробормотал он, вытирая слезу рукой в варежке. В этой мрачной обстановке он нашёл небольшое утешение, зная, что она была избавлена от этой душевной боли.
— И каким Северным Полюсом мне это объяснить?
Внимание Санты снова привлёк золотистый светящийся текст. Он мерцал перед ним, как маяк цифровой надежды. Перед ним материализовалась маленькая пиксельная фигурка, похожая на крошечного эльфа с крыльями, парящего в воздухе. Он жужжал с какой-то искусственной жизненной силой.
— Хо, хо... Привет?
— Приветствую вас, сэр Клаус! — прозвенело видение, его голос звенел, как колокольчики. — Я помощник Санты по экстренной реанимации, но вы можете называть меня «С.Е.Р.Г.». Он весело подпрыгивал в воздухе, воодушевлённый собственным рвением.
— СЕРГ, — эхом отозвался Санта, его неживые глаза метались между существом и плавающим текстовым полем, пытаясь понять ситуацию.
— Именно! Я был создан Твикси именно для таких ситуаций, — сказал SERG, его пиксельная форма замерцала. — Учитывая ваше... текущее затруднительное положение, моя помощь кажется оправданной.
Мысли Санты обратились к Твикси - яркой эльфийке, разбирающийся в технике и питающей особую страсть ко всему фэнтезийному. Известная тем, что устраивала грандиозные игровые вечера, она десятилетиями руководила кампанией "Подземелья и Драконы" и даже сама создала несколько компьютерных игр.
SERG, казалось, был последним средством защиты в трудные времена. Доверие Санты к своим эльфам было непоколебимым, даже больше, чем его доверие к себе. Поэтому он решил следовать указаниям этого создания с той же верой, что и в Твикси.
— Я... Умер? — спросил Санта в недоумении.
SERG завис перед крупным мужчиной, его огни мерцали, пока он обдумывал вопрос. — Ну, ты был какое-то время. Но теперь ты вернулся... Рад за тебя!
— Вернулся? Ты имеешь в виду, живой? — Санта нахмурил брови.
SERG покачал головой. — Не совсем живой, сэр. Скорее реанимированный. Ваши органы функционируют как прежде, но вы можете чувствовать себя немного... не в своей тарелке.
— Не в своей тарелке?!
— Да, — продолжил SERG. — Вероятно, есть повреждения нервных окончаний, что может означать более высокий болевой порог. Возможно, вы даже обнаружите, что стали сильнее, чем были раньше. Но...
— А как же остальные? — перебил его Санта. — А разве ты не можешь их оживить, как меня?
SERG покачал головой. — Этот протокол был разработан специально для вас. Честно говоря, Твикси была под впечатлением, что вы всего в нескольких днях от тяжелого сердечного приступа. И единственная причина, по которой тебя можно было оживить таким образом, заключалась в особом виде магии, которая сохраняется в твоём теле. Эта сила была использована, чтобы оживить тебя, но она имеет свою цену. С этого момента... Вы не сможете получить доступ к своей рождественской магии.
Санта-Клаус был расстроен и опечален, он вздохнул, понимая, что потерпел неудачу.
SERG сочувственно кивнул. — Боюсь, что так. Но не волнуйся, ты можешь получить новые праздничные способности! Теперь ты игрок.
— А что такое "игрок", скажите на милость?
— Вы, сэр Клаус, теперь игрок, — с оттенком волнения объяснил SERG. —С этого момента вы интегрированы в магическую игровую систему - схему, разработанную Tвикси для повышения ваших возможностей в условиях такого кризиса. Таким образом, эта система позволит вам получать уровни и способности.
Санта посмотрел на золотое текстовое поле.
[ Класс ожидает рассмотрения... ]
http://tl.rulate.ru/book/126092/5312814
Сказали спасибо 6 читателей