Готовый перевод A Demon Lord’s Tale: Dungeons, Monster Girls, and Heartwarming Bliss / История повелителя демонов: подземелья, девушки-монстры и трогательное блаженство.: Глава 86: Положение дел.(1998 слов)

"Привет, Нелл. Давно не виделись".

Я окликнул приближающийся силуэт небрежным взмахом руки, наблюдая, как он приближается через лес. Карта подсказала мне, что она приближается, поэтому я покинул замок, чтобы встретить ее у входа в свою темницу.

— Откуда, чёрт возьми, ты узнал, что я… знаешь, я даже не буду спрашивать. — Нелл несколько раз моргнула, озадаченная тем фактом, что я уже ждал её. — Чувак, я знаю, что этот лес огромный и всё такое, но я не могу поверить, что, увидев тебя, я почувствовала облегчение. На самом деле это меня немного злит, — фыркнула она.

Да, и это моя вина, как...?

Не найдя что ответить, я сменил тему. «Жаль, что ты не пришёл три дня назад. Ты пропустил по-настоящему хорошее барбекю».

— Я не против, — сказала она. — Это просто барбекю.

— Серьёзно. Это было очень вкусно, — сказал я. — В любом случае, держу пари, ты устал. Не хочешь сначала сходить в горячие источники?

— Я бы очень хотела, но, может быть, в следующий раз, — мрачно сказала Нелл. — Сейчас у меня немного напряжённый график.

— Справедливо. Что ж, в любом случае, проходи и чувствуй себя как дома.

Я повернулся и повел Нелл в пещеру. Волна приятного прохладного воздуха ударила в нас, как только мы вошли, и наши шаги постепенно отдавались эхом позади нас, по мере того как мы забирались все глубже и глубже.

Только через несколько минут ходьбы мы, наконец, подошли к толстой, тяжелой двери, от которой веяло величием. Хотя от двери, казалось, исходила почти зловещая аура, я открыл ее так же небрежно, как и любую другую.

С другой стороны простиралась обычная травянистая равнина. В частности, мы находились за замком, прямо рядом со старой доброй гостиницей с горячими источниками в японском стиле, или рёканом, в зависимости от того, откуда вы родом.

— Что?.. — Нелл несколько раз моргнула. — Разве эта дверь не должна была привести нас к замку?

— Так и было, но это было не очень удобно, поэтому я его поменял. — Раздался ряд дребезжащих звуков, когда я открыл вторую дверь, раздвижную, которая вела в рёкан. — О да, разувайтесь.

"А? Я хммм… Хорошо".

Героиня не смогла принять объяснение, которое я ей дал, за чистую монету, поэтому она просто кивнула и последовала за мной в комнату, которая была ей более знакома.

Я взял пару подушек из стопки, лежавшей в углу комнаты, и положил их на противоположные стороны стола. Я сел на свою подушку, скрестил ноги и подождал, пока она робко последует моему примеру, прежде чем начать говорить.

— Хорошо, почему бы тебе не рассказать мне, что случилось?

***

"Итак, подведем итог", - сказал герой. "Очевидно, все это было сделано только для того, чтобы выиграть время. Хулиганы с магическим оружием, различные случаи, происходящие по всему городу, и нападение нежити были всего лишь частью плана, призванного удержать губернатора Лурубии сосредоточенным на его собственной территории. И это отчасти сработало. Им удалось убедить губернатора оставить подавляющую часть своих войск в Алфиро. Но поскольку вы появились и всё уладили, губернатору удалось отправить лошадь в столицу и сообщить о случившемся.

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.

«Благодаря этому мы смогли узнать немного больше о происшествии, которое произошло в самой столице».

«М-м-м…» — я издала звук, показывающий, что я всё ещё слушаю, и отпила из чашки горячего чая, которую Лейла принесла мне.

Нелл была здесь для того, чтобы рассказать о том, что они со стариком узнали об этом деле. Другими словами, она пришла, чтобы выполнить обещание, которое дала, когда я передал ей совершенно не подозрительного на вид некроманта, которого я поймал в городе. Причина, по которой я ждал ее, заключалась, опять же, в том, что моя карта говорила мне, что приближается злоумышленник. Я более или менее уже разгадал ее намерения в тот момент, когда понял, что это была она.

Короче говоря, в стране, где служил старик, произошла смена руководства. Государственный переворот.

И, очевидно, все началось с того, что принц Ретард оказался в тупике. Он совершил слишком много серьезных ошибок за слишком короткий промежуток времени. И вот, он сделал то, что сделал бы любой другой тупица на его месте, и более или менее возглавил вооруженное восстание.

Он оказался в таком затруднительном положении по двум причинам. Во-первых, он потерял экспедиционный корпус, несмотря на то, что использовал жадность, чтобы переманить на свою сторону подданных своего отца. Его обещания золота и славы обернулись лишь пустым звуком и мёртвыми солдатами. Во-вторых, он потерпел неудачу в том же духе. Он злоупотребил своей властью, чтобы заставить церковь использовать столь ценного героя, не посоветовавшись с соответствующими властями (читай: со своим отцом).

И, как и армия, она тоже растворилась в воздухе. Конечно, с Нелл всё было в порядке. На самом деле она всё это время была с нами. Однако церковь объявила её пропавшей без вести. Отчасти это было связано с тем, что героиня не подавала никаких сигналов. Но, как она обнаружила по возвращении, это была не единственная причина. Церковь использовала её предполагаемую смерть как предлог, чтобы усилить давление на Принца-Тупицу. Чёрт возьми. Этот мир чертовски страшен.

Но как бы то ни было, конечный результат был один и тот же. Шторм разразился не на шутку. Сильно.

Репутация принца упала ниже некуда. И ему, вероятно, казалось, что его блестящее будущее ускользнуло от него прямо на глазах.

У него оставалось только два выбора. Первый — поставить на карту всё, что у него было, и надеяться, что он каким-то чудом всё исправит. Второй — утянуть за собой всех остальных. И поэтому принц Чёрт-Знает-Что сделал то, что сделал бы любой уважающий себя, разумный человек. Он выбрал первый вариант; он решил вступить в отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть, которая могла позволить ему либо вернуть «всё, что принадлежало ему по праву», либо потерять всё навсегда.

Отсюда и причина, по которой он напал на город. Очевидно, близость его территории к Злому Лесу привела к тому, что силы старика, солдаты и авантюристы, населявшие его город, были намного сильнее, чем обычно. Более того, он с самого начала был предан королю и выступал против плана экспедиции принца. Таким образом, принц подверг его нападению, чтобы отвлечь его внимание от столицы, пока он захватывает контроль над троном.

По-видимому, он делал то же самое и в других местах. Он приказал напасть на все остальные города, которыми управляли губернаторы, не согласные с его политикой, парализовав их и лишив возможности вмешиваться. Но опять же, поскольку войска старика были настолько хороши, он пострадал гораздо сильнее, чем кто-либо другой.

И, честно говоря, уловка принца сработала. Король был объявлен пропавшим без вести, и столица теперь находилась под контролем сил, которыми он руководил. Вау, эти придурки наконец-то придумали что-то стоящее. Пропавший без вести король — это по-настоящему отвратительно.

Если бы король был жив, то можно было бы ожидать, что его сторонники собрали бы войска, чтобы спасти его. А если бы он был мёртв, то можно было бы ожидать, что его сторонники пошли бы на столицу под знамёнами справедливого возмездия. Но поскольку он пропал без вести и не был замечен ни в одном из вышеупомянутых государств, его сторонники были парализованы. У них не было причин объединяться. И они не могли действовать без крайней осторожности.

План был эффективным, но он никогда не смог бы выиграть так много времени. Те, кто выступал против принца Мудака, вскоре найдут повод сплотиться, но они не смогут тронуть его, пока он создает функциональную администрацию до их прибытия.

Многие не хотели, чтобы принц взошёл на престол.

И я был среди них.

Принц уже дважды подталкивал меня к этому. Я не сомневался, что он отправит ещё более крупные силы прямо к моему порогу, если получит полный контроль над армией страны. Я сомневался, что смогу справиться со всем этим в одиночку.

Был шанс, что мне придётся попросить Лефи о помощи. Да нет. К чёрту это.

Можно было бы подумать, что этот идиот усвоил урок после того, как его планы по отношению ко мне дважды подряд обернулись против него, так что он, скорее всего, больше не придёт, но я всё равно буду предполагать худшее. Если он не будет думать о чём-то, это не помешает ему сделать это. Чёрт возьми. Прощайте, мои дни, когда я валялась на диване.

Хотя я и упомянул, что мне нужно что-то придумать, на самом деле у меня уже было кое-что припасено. Ну, знаете. Просто собирался нанести ему необратимое повреждение мозга и превратить его в коматозную овощную массу на всю оставшуюся жизнь. Ничего особенного.

Я уже определился с точным инструментом, который мне для этого понадобится, — големом, называемым марионеткой одержимости. Как следует из его названия, это было неодушевлённое существо, способное позволить моему сознанию вселиться в него. Это был идеальный убийца. Я мог использовать его, чтобы устранить принца с безопасного расстояния. Или, по крайней мере, с относительно безопасного расстояния.

Кукла действовала только в пределах ста метров от меня, так что я не мог уйти слишком далеко. Тем не менее, она была полезна. Как и другие големы, я мог использовать дополнительные очки действия, чтобы наделить её определённым набором навыков. Хех. О, сколько возможностей.

По правде говоря, мне было бы гораздо быстрее спуститься в замок и самому избавиться от принца, но это казалось не такой уж хорошей идеей. Замок был резиденцией королевской семьи и, как и следовало ожидать, располагался в столице. Он, очевидно, был укреплён всевозможными оборонительными сооружениями. И поскольку я не горел желанием затягивать петлю на собственной шее, я решил, что будет гораздо лучше отправить вместо себя кого-нибудь другого.

В отличие от меня, голем был одноразовым. Единственное, что я потерял бы из-за его смерти, — это немного опыта. На самом деле, получение опыта было одной из двух причин, по которым мы с Риром так часто ходили на охоту в последнее время, а второй причиной была необходимость привыкнуть к Зайену.

- Так что же церковь думает о принце? - спросил я.

«У нас есть основания опасаться, что он придёт к власти, — сказала Нелл. — Он упрямый, поэтому, скорее всего, будет оказывать сильное давление на церковь и пытаться заставить её подчиниться его воле».

— Понятно. Значит, вы, ребята, собираетесь что-то с ним делать?

— Мы планируем спасти короля.

- Даже несмотря на то, что он пропал без вести?

— Да. Думаю, мы всё равно это сделаем.

Понятно. Значит, церковь занимает более жёсткую позицию. Хм, на самом деле это, вероятно, сыграло бы мне на руку, если бы всё прошло хорошо.

— Звучит неплохо. Как насчёт того, чтобы я вам немного помог?

— А?.. Ну, э-э, я бы очень признательна, потому что ты очень сильный, и с тобой было бы спокойнее, но… — Нелл бросила на меня сомневающийся, изучающий взгляд, словно спрашивая, зачем мне это нужно.

«Принц был настоящей занозой в заднице, так что мне не очень нравится перспектива полностью его контролировать. Скорее всего, он приведёт всю свою армию прямо к моему порогу, — сказал я. — Так что я бы предпочёл, чтобы на трон вернулся тот, кто был королём раньше. На самом деле не так уж важно, если он окажется мёртвым, лишь бы фракция, выступающая против принца, вернулась к власти, учитывая, что большинство из них были против вторжения в Злой лес и всего такого.

Хотя я не лгал Нелл, я и не говорил ей всего, что думал.

Был шанс, что они воспользуются каким-нибудь странным методом, о котором я не знал, чтобы выследить меня, если я убью принца. И если бы это случилось, вся страна, скорее всего, жаждала бы моей крови, даже если бы старый король был восстановлен в должности. Преследовать злодея, убившего члена королевской семьи, было вполне естественно, особенно учитывая тот факт, что это был чёртов принц.

И если бы это случилось, то, скорее всего, на моём пороге оказалась бы огромная армия. Я бы не смог жить спокойно. Поэтому сотрудничество с фракцией, выступающей против принца, было гораздо лучшим выбором, так как фракция в целом взяла бы на себя вину за его смерть.

— Хм… Не думаю, что кто-то будет тебе доверять, раз ты повелитель демонов. Я знаю, что ты чудак, но все остальные, скорее всего, будут считать тебя таким же, как и все остальные, — сказала Нелл. Чёрт возьми, женщина. Говоришь так, будто бросаешь тень.

— Не волнуйся. Я не собирался раскрывать свою личность. Просто скажи им, что я — тот, кого ты случайно встретил по дороге и решил помочь тебе или что-то в этом роде. Я даже надену маску, на всякий случай.

— Я почти уверен, что это не сработает. У нас есть волшебные инструменты, которые оценивают людей, так что…

— Да ладно, не волнуйся. Всё в порядке. Я кое-что придумал, чтобы всё было под контролем. Поверь мне.

Герой изобразил на лице беспокойство, на что я ответил лишь игривой улыбкой.

http://tl.rulate.ru/book/125621/5445861