Город Апокалипсиса.
Имперский город Бэйли.
Как центр власти династии Бэйли, этот город представляет собой сложный клубок сил и влияний. В Тяньци-Сити находятся не только четыре великих стража и пять надзирателей, но и такие могущественные организации, как Императорская обсерватория и академия Цзися. Даже "Темная река" — первая ассоциация убийц династии Бэйли — изначально была связана с этим городом.
Однако нынешний император Миндэ слаб. Он страдает от старых ран и болезней, что делает его контроль над империей шатким. Это привело к раздору среди его сыновей, которые уже готовы сражаться за трон.
Среди наследников выделяются трое:
- Шестой принц Сяо Чухэ, ныне известный как Сяо Се.
- Седьмой принц Сяо Юй, Красный Король.
- Второй принц Сяо Чун, Белый Король.
Сяо Се обладает мощной поддержкой: четыре стража Тяньци, генерал Е Сяоин, города Сюэюэ и Лэйцзябао, старинные семьи Вэнь и Байсяотан. У него есть всё — боевые искусства, оружие, яды, разведка, деньги. Его поддерживают многие чиновники и Императорская обсерватория. Однако он сам оказался в сложной ситуации. Император Миндэ приказал ему вернуться в Тяньци для получения титула, но Сяо Се отказался, что стало черной меткой в его репутации.
Белый Король Сяо Чун также обладает значительной силой. Его поддерживают город Ушуан, организация убийц Анхэ, клан Тан, многие министры, а также мастера меча Янь Чжаньтянь и Гунгун. Особенно опасна Анхэ — крупнейшая ассоциация убийц в империи. Однако Анхэ не полностью предана Сяо Чуну, поддерживая также связи с Красным Королем. Главная слабость Сяо Чуна — его слепота.
Красный Король Сяо Юй — самый коварный из братьев. Его силы включают город Мулян, евнуха Цзинь Сюаня, мастера Тянь Усиня, Анхэ и армию Лочэн. Он жесток и беспринципен. С помощью врача-призрака Е Я он создает "лекарственных людей", экспериментируя даже на собственной матери и младшем брате Усине.
Цель визита Е Линя в Тяньци — стать одним из таких "лекарственных людей".
Через несколько дней новость о прибытии Сяо Се и Е Линя в Тяньци разнеслась по городу. Это известие достигло ушей Сяо Юя и Сяо Чуна, вызвав у них шок. Возвращение Сяо Се само по себе было тревожным, ведь император Миндэ явно благоволил к нему. Но то, что он вернулся с Е Линем, стало настоящим ударом.
В резиденции второго принца Сяо Юй, сидя за чаем, с фальшивой улыбкой обратился к Сяо Чуну:
— Второй брат, шестой брат возвращается в Тяньци.
— Да, я знаю.
— И тебе нечего сказать?
— Что тут говорить? Шестой брат вернулся, семья снова вместе. Разве это не хорошо? — Сяо Чун улыбнулся, явно не желая поддаваться на провокации.
— Брат, давай перестанем притворяться. Говори прямо, — Сяо Юй потерял терпение.
Сяо Чун поставил чашку на стол и, глядя на брата острым взглядом, произнес:
— Сяо Юй, между нами действительно не нужно лицемерия. Мы оба знаем, о чем думаем. Возвращение шестого брата — это и вызов, и возможность.
— Возможность? Ты слишком оптимистичен, второй брат. Ты недооцениваешь шестого брата, — Сяо Юй встал и подошел к окну. — Рядом с ним Е Линь, таинственный мечник. Его медицинские навыки превосходят даже Синь Баоцао! С такими способностями даже наш отец будет уважать его. Если шестой брат действительно сблизится с Е Линем, нам с тобой будет несладко.
Смысл слов Сяо Юя был ясен: если Е Линь станет союзником Сяо Чухэ, это станет катастрофой для них обоих. Их не пугала военная мощь Сяо Се, но медицинские навыки Е Линя, превосходящие даже Короля Медицины, вызывали серьезные опасения. Многие силы в мире боевых искусств были обязаны Е Линю, и это могло сделать их союзниками Сяо Чухэ. Более того, даже при дворе многие важные чиновники могли оказаться на его стороне.
Даже их отец, император Миндэ, вероятно, будет в хороших отношениях с Е Линем!
В конце концов,
люди дорожат своей жизнью,
но никто не застрахован от болезней,
и даже могущественный император Миндэ — не исключение!
Император Миндэ уважал Синь Бацао, потому что тот лечил его.
А Е Линь...
Он не только был учеником Короля Медицины,
но и превзошел своего учителя в медицинском мастерстве.
Их отец, вероятно, ценил Е Линя еще больше.
И это было самым страшным, тем, чего они боялись больше всего!
Бай Ван Сяо Чун на мгновение задумался.
Он махнул рукой, отпуская остальных.
Дверь закрылась.
В комнате остались только двое.
— Седьмой брат, объясни мне все четко, — без выражения сказал Сяо Чун.
— О? Второй брат, объяснить тебе? — на этот раз Сяо Юй притворился глупцом, словно мстя Сяо Чуну за его предыдущую игру.
— Если не хочешь говорить, убирайся отсюда, — Сяо Чун не стал церемониться.
Сяо Юй неловко улыбнулся:
— В такой момент нам стоит объединить силы, чтобы справиться с общей угрозой.
— Продолжай, в чем суть?
— Шестому брату потребуется время, чтобы вернуться в Тяньци. Этот период — наш последний шанс. Больше нельзя скрывать свои карты, нужно показать всю свою мощь.
Бай Ван Сяо Чун снова замолчал.
Сяо Юй продолжил подливать масла в огонь:
— Пока он не вернулся в Тяньци, он находится в мире боевых искусств. А этот мир хаотичен, и никто не может гарантировать, что ничего не случится, верно, второй брат?
— Ты действительно хорош, Сяо Юй. Если отец узнает о резне среди своих, тебя задушат, — ответил Сяо Чун, его тон оставался неопределенным.
Услышав это, Сяо Юй сразу понял, что Сяо Чун согласен.
Он продолжил:
— Второй брат, не обвиняй меня напрасно.
— У меня нет намерения убивать своих, но мир боевых искусств опасен.
— К тому же, кто сказал, что мы должны действовать против Шестого брата?
— Хм? — Сяо Чун нахмурился, не понимая.
— Если удастся остановить Шестого брата — отлично. Если нет — придется лишить его рук и ног.
— А если удастся избавиться от Е Линя, это будет идеальный результат...
— Второй брат, я прав?
Уголки губ Сяо Юя слегка приподнялись, словно он уже видел результат.
Сяо Чун молчал некоторое время, а затем медленно произнес:
— Лучше лечить причину, чем симптомы.
Сяо Юй на мгновение замер, а затем громко рассмеялся:
— Ты все так же жесток, второй брат, ха-ха-ха...
...
В этот день
стояла прекрасная погода.
Е Линь и его спутники неспешно направлялись в Тяньци.
После полудня,
уставшие от нескольких дней пути,
они решили остановиться в придорожной гостинице, чтобы отдохнуть.
http://tl.rulate.ru/book/125521/5459911
Сказал спасибо 1 читатель