Готовый перевод Advent of the New Age / Наступление новой эры: Глава 37: Любовь, верность и много огневой мощи

Верхом на своей боевой лошади, Эрика осматривала тыл Имперской Армии, марширующей навстречу порришам, которые, по-видимому, наконец решили сделать свой ход.

В данный момент она смотрела на оружие. Просто по силуэту этого оружия можно было предположить, что это просто еще один обычный артиллерийский снаряд. Как и остальная друсская артиллерия, его сопровождали около четырех человек, и в то же время его тянули по крайней мере две лошади.

Артиллерия обычно превосходила в бою на дальней дистанции и была особенно уязвима, когда враг мог сократить дистанцию. Это оружие, с другой стороны, превосходило в бою на короткой и средней дистанции.

Согласно Кейзвеллу, это оружие разрабатывалось с момента первой победы Фиолетовой Армии, но смогло быть использовано только после установления Империи из-за высокого потребления боеприпасов.

Хотя оно было практически бесполезно в боях на дальней дистанции и имело точность, которая была позорной даже по сравнению с массово производимыми гладкоствольными мушкетами V-17, это новое оружие, тем не менее, было гораздо более смертоносной машиной, чем его дальние кузены.

На самом деле, Эрика утверждала бы, что это было совершенно другое чудовище.

Даже с экипажем всего из четырех человек, оно могло и превратило бы все, что было несчастливо оказаться в его зоне обстрела, в фарш.

Даже "картечный выстрел" из обычных низкопрофильных пушек не мог сравниться с типом чистой и необузданной резни, которую могло вызвать это оружие.

Это было поистине оружие, достойное восхищения.

Это оружие называлось "M1 орудие Гатлинга".

Эрика не могла дождаться, чтобы увидеть его в действии, с тех пор как узнала о его существовании.

И к радости Эрики, ее желание вскоре должно было сбыться.

С приближающимся столкновением с порришами не было сомнений, что Эрика вскоре сможет стать свидетелем красоты пушки Гатлинга в действии.

"Кто-то в восторге, как я погляжу. Я думаю, что вы не можете дождаться, чтобы увидеть их в действии."

Саркастический голос Максвелла достиг ушей Эрики, когда сереброволосый император с фиолетовыми глазами замедлил свою лошадь, чтобы поравняться с Эрикой.

"Это мягко сказано, ваше величество."

Хотя Эрика сохраняла профессиональное и уважительное расположение духа, отвечая Максвеллу, на ее лице была слабая, почти незаметная улыбка. Эрика не знала точно, почему у нее было это выражение лица, она просто чувствовала это.

"Инновационные и революционные тактики — это одно, но это... это оружие, которого мир никогда не видел. Я не могу представить себе другое тяжелое оружие, которое могло бы хотя бы надеяться сравниться с пушкой Гатлинга."

В отличие от того, какой она обычно была, Эрика больше не сдерживала себя так сильно, как раньше, поэтому она позволила этой слабой улыбке на своем лице стать все шире и шире, пока наслаждалась красотой пушкой Гатлинга.

Может быть, это потому, что она чувствовала себя комфортнее, раскрывая свое истинное я перед Максвеллом, и предпочитала делать это, а не выпускать это только в пределах своей личной спальни или палатки.

Что бы это ни было, Эрика продолжала осыпать похвалами оружие, которое, по сути, было детищем никого иного, как Максвелл. Как она могла не делать этого? Все остальное было бы несправедливо по отношению к этому великолепному оружию.

"Требушеты, хвачха, мангонели и даже пушки, использующие картечные выстрелы, никогда не смогли бы даже надеяться конкурировать с пушкой Гатлинга, склонной к неприкрытой и безжалостной, но контролируемой и точной резне."

К этому моменту Эрика была уверена, что любая унция здравомыслия, которую ранее демонстрировало ее лицо, теперь полностью исчезла... но ей было все равно. Почему ей должно быть не все равно?

Эрика знала, что Максвеллу не могло быть менее все равно, как она себя вела, пока она продолжала быть ему полезной. Если она будет такой, он, в свою очередь, продолжит терпеть ее...

Однако, по честному мнению Эрики, она всегда надеялась, что мнение Максвелла о ней "эволюционирует" за пределы того, что оно есть сейчас.

Что касается свидетелей-солдат? Это даже не вопрос. Они не посмели бы упомянуть "эксцентричное поведение" Эрики, особенно когда она была безжалостным и хитрым главнокомандующим Имперских Друсских Вооруженных Сил.

В конце концов, Эрика быстро закончила свой короткий монолог похвалы одним коротким, но емким предложением.

"Это поистине великолепное оружие."

В ответ на Эрику Максвелл только пожал плечами, прежде чем заговорил.

"Оно хорошо только настолько, насколько этого требует ситуация. Конечно, пушка Гатлинга не имеет себе равных в плане боя на короткой и средней дистанции, но что насчет дальней дистанции? Что насчет того, когда она сталкивается с внушительными стенами замка?"

Пока Максвелл говорил, Эрика чувствовала, как широкая и, возможно, фанатичная улыбка на ее лице становится все слабее и слабее, пока не вернулась к первоначальной слабой улыбке, которая была в начале этого разговора. Несмотря на непринужденное отношение Максвелла, Эрика всегда чувствовала, что в нем было что-то... успокаивающее.

Может быть, это из-за его непринужденной натуры, которая сильно контрастировала с его фактической компетентностью, что подчеркивало, насколько он на самом деле великолепен, или, может быть, это что-то другое.

Тем же непринужденным, но успокаивающим голосом Максвелл продолжил говорить.

"Вы всегда должны учитывать природу ситуации, прежде чем точно оценить полезность оружия. Только базовые характеристики недостаточны, чтобы оправдать использование какого-либо оружия, как бы великолепно это оружие ни выглядело на бумаге."

"Конечно, ваше величество."

Эрика сделала легкий поклон, прежде чем продолжить.

"Я просто хвалила его в плане 'потенциала', пушка Гатлинга действительно не имеет себе равных в своем искусстве. Если бы ее поставили на поля, где обычно преуспевают другие тяжелые орудия, и вели бы войну на дальней дистанции, их чрезвычайно короткое падение пули и ужасная точность означали бы, что потребовалось бы чудо, чтобы они причинили какой-либо ущерб, не говоря уже о том, чтобы забрать жизнь. С другой стороны..."

В отличие от того, какой она была несколько мгновений назад, на этот раз она смогла сдержать себя довольно хорошо, сохраняя ту слабую улыбку на лице.

"Когда пушка Гатлинга сражается в своей области компетенции, на короткой и средней дистанции, ее относительно низкая точность в значительной степени компенсируется чрезвычайно высокой скорострельностью. Даже ее ближайший конкурент, пушка, использующая картечные выстрелы, все еще имеет одно врожденное недостаток, который делает пушку Гатлинга лучшим оружием."

Когда Эрика это сказала, она заметила легкое изменение в выражении лица Максвелла. Это почти так, будто... он гордится ею... или это было только ее воображение? Что бы это ни было, будь то реальность или фантазия, это все равно наполнило сердце Эрики глубокой радостью.

"Проблема с чем-то вроде картечного выстрела такая же, как и врожденная проблема, которую содержит каждая пушка. Это болезненно медленная скорость перезарядки. Каждый выстрел означает еще несколько мгновений, которые выжившая вражеская кавалерия могла бы использовать, чтобы сократить дистанцию."

Когда Эрика это сказала, Максвелл, казалось, остался доволен, прежде чем дал свой ответ.

"Отлично. Как и ожидалось от главнокомандующего Империи. Это может прозвучать как ложь, но я искренне благодарен, что у меня есть кто-то вроде вас рядом."

Эрика снова сделала короткий поклон, прежде чем ответить.

"Хотя я искренне благодарна за ваши похвалы, ваше величество, я также хотела бы напомнить вам, что это должно быть то, чего следует ожидать от кого-то на службе у кого-то настолько великого, как вы. Поистине, этот человек не может выразить достаточно благодарности, чтобы отплатить за вашу благосклонность."

"Вы действительно так думаете?"

С улыбкой Эрика ответила на вопрос Максвелла.

"Да, ваше величество."

Однако, к удивлению Эрики, Максвелл не задал этот вопрос своим обычным небрежным тоном. Вместо этого, помимо его обычного непринужденного отношения, в его голосе также присутствовали гордость и сожаление, и, возможно, даже намек на неловкость.

Для Эрики это был очень резкий опыт, мягко говоря.

"Я... вижу... Вас не затруднит, если я внезапно сменю тему?"

Несмотря на внезапное изменение атмосферы, Эрика все равно должна была действовать в соответствии с процедурой.

"Я не вижу, почему нет, ваше величество."

"Просто... есть кое-что, что я хочу вам сказать."

[Что-то, что он хочет мне сказать? Может быть, это?] Хотя такие мысли проходили через сознание Эрики, к ее разочарованию, она ошибалась.

"Может настать время, когда..."

Максвелл издал долгий протяжный вздох, прежде чем продолжить.

"Когда я могу 'сыграть в ящик', так сказать. Так что в этом случае я просто хотел дать вам знать, что если это событие когда-либо произойдет, я хочу, чтобы вы продолжали... мое... наследие?.."

Максвелл замолчал в ответ на внезапное изменение выражения лица Эрики, когда она услышала, что Максвелл действительно хотел сказать. В частности, это были слезы, начавшие появляться в ее глазах.

"К-как... вы могли бы сказать что-то подобное?.."

Вскоре слезы начали вытекать из глаз Эрики, когда она дала ему свой ответ.

"Я... я лучше застрелюсь в голову, чем буду жить в мире без вас."

Вскоре только звук топота лошадей и марширующих людей наполнил воздух, пока они сидели там в тишине.

Максвелл принял очень похожее выражение лица, как и несколько дней назад.

День, который Эрика никогда бы не позволила себе забыть.

День, когда Максвелл обнял Эрику в своих таких деликатных и успокаивающих объятиях.

Только когда слезы наконец перестали течь из глаз Эрики, Максвелл нарушил молчание между ними.

"Кажется, что вы начинаете уставать, я прикажу армии прекратить марш на сегодня."

Как только он закончил предложение, он приказал своей лошади ускориться. Все, что могла сделать Эрика, это смотреть на его удаляющуюся фигуру, пока он не стал ничем иным, как маленькой точкой в поле зрения Эрики.

http://tl.rulate.ru/book/125496/5290225