Готовый перевод Dimensional Hotel / Пространственный Отель: Дождь

Юй Шэн всегда считал себя обычным человеком. Он жил обычной жизнью, делал обычные вещи и ожидал, что эта рутина будет длиться вечно, до тех пор, пока его спокойной жизни не придет конец.

По крайней мере, так он привык думать.

Но теперь те простые дни казались далёким воспоминанием.

Небо становилось всё темнее, с северо-востока надвигались густые серые тучи, накрывая город, как влажное одеяло. Воздух был насыщен влагой — верный признак того, что вот-вот пойдет дождь. В любой момент может начаться ливень.

Юй Шэн сжимал в руках пластиковые пакеты с овощами и специями, которые он только что купил в супермаркете. Он поспешил вместе с разрозненной толпой, пересекая улицы, направляясь домой под мрачным, темнеющим небом.

Проходя мимо магазина, Юй Шэн остановился. Его взгляд был прикован к вывеске над входом. Несколько мгновений он смотрел на неё, затем покачал головой, отводя взгляд. Его охватило чувство беспокойства, но он отмахнулся от него и продолжил свой путь.

Улицы пустели. Шумный город, казалось, затаил дыхание, ожидая дождя. Юй Шэн посмотрел на торговую улицу впереди, залитую мягким светом огней магазинов. Всё выглядело знакомым, но он не мог избавиться от ощущения, что что-то... не так.

Да, всё выглядело незнакомым. Он прожил в этом городе более двадцати лет, но теперь Пограничный Город казался ему незнакомым местом.

Это был уже не тот город, который он помнил. Конечно, кое-что было знакомо, но что-то другое — мелкие детали — неуловимо отличалось. Небоскрёб в центре города раньше назывался Бо Юань Тауэр, но теперь он назывался «Башня совета». И тот магазин на улице Си Юань — он был уверен, что раньше там была просто кирпичная стена. Даже его старый дом был уже не тот; его заменил огромный, полуразрушенный дом в глубине старого города, покосившийся так, словно мог рухнуть в любую секунду.

Но больше всего тревожили другие вещи. Вещи, которым просто не было места. Старомодные телефонные будки беспорядочно появлялись на углах улиц, по крышам глубокой ночью с пыхтением проезжали паровозы, а в пустых классах эхом отдавались голоса детей, читающих вслух уроки…

У Юй Шэна перехватило дыхание, когда его взгляд остановился на чём-то под уличным фонарем впереди — высокой, тонкой тени, вытянувшейся, как тёмный столб.

Он поднял голову, щурясь на свет уличного фонаря вдалеке. Там стоял силуэт, невероятно длинный и тощий, с тонким, как палка, телом. Он возвышался на три или четыре метра, а его чёрное, как смоль, лицо было лишено каких-либо черт. Тень, казалось, наблюдала за ним, хотя и не двигалась. Она просто…стояла там, молча глядя на Юй Шэна.

Люди проносились мимо неё, совершенно не замечая жуткой фигуры у уличного фонаря. Некоторые даже проходили прямо сквозь него, как будто его там вообще не было.

Только Юй Шэн мог это видеть.

Через несколько напряжённых мгновений он отвёл взгляд, сердце его бешено колотилось. Он резко повернул и, ускорив шаг, поспешил по другой улице, пытаясь избавиться от навязчивого чувства страха.

Юй Шэн не мог сказать, изменился ли город или он сам. Но он, без сомнения, знал, что нормальная жизнь, которую он когда-то вёл, исчезла одним солнечным утром два месяца назад.

Было ясное утро, когда он открыл входную дверь, намереваясь зайти в небольшой супермаркет на углу за апельсинами.

Это был последний раз, когда он открывал дверь своего дома. С тех пор он его больше не видел.

Он долго и упорно думал об этом — возможно, это был своего рода «переход». Когда в тот день он переступил порог, он, должно быть, попал в параллельный мир, похожий, но слегка отличающийся от его собственного. Он не мог найти дорогу назад, потому что дверь исчезла, когда он прошел через неё.

Или, может быть, что-то внутри него изменилось. Возможно, именно в этот момент или вскоре после этого что-то изменилось. Теперь он видел то, чего не могли другие. Он всё еще жил в том же месте, но знакомые вещи — обычные, будничные — поблекли, сменившись странными, тревожащими тенями.

Но не было смысла пытаться разобраться в этом.

С какой бы стороны он ни смотрел на это, простая жизнь, которую он помнил, ушла в прошлое. Этот огромный, странный город был похож на бескрайний лес, опутавший его своими темными, переплетающимися ветвями. За прошедшие с тех пор два месяца Юй Шэн едва успел привыкнуть к этому «новому дому», не говоря уже о том, чтобы раскрыть какие-либо его секреты.

Но, по крайней мере, здесь он был Юй Шэном. У него было удостоверение личности, юридический адрес и достаточно денег, чтобы сводить концы с концами. У него даже была работа, хотя и не слишком надёжная. Если это действительно был своего рода «переход», то ему повезло, что он не столкнулся с обычными проблемами самоидентификации, с которыми сталкивается большинство путешественников: «Кто я такой? Где я? Где я могу получить удостоверение личности?»

Это были важнейшие проблемы в таком упорядоченном городе, как этот современный мегаполис. В обществе со строгим регулированием численности населения — жизнь без документов была бы невозможна.

С другой стороны, попадание в хаотичное общество или даже в мир, где царит беззаконие, чревато другими опасностями — например, на вас будут охотиться как на вражеского шпиона, казнят как инопланетного захватчика или примут за монстра и убьют на месте. Или, что еще хуже, вас схватит гоблин в пещере и приготовит на пару…

Эти мысли промелькнули в голове Юй Шэна, когда он срезал путь по узким переулкам рядом с торговой улицей.

Небо становилось всё темнее, и странные вещи, которые он видел раньше, стали появляться всё чаще. Краем глаза он заметил, как по старым стенам зданий движутся мерцающие тени. Кошка выпрыгнула из тени, грациозно балансируя на луче света, который, казалось, исходил из ниоткуда. Она дважды мяукнула в его сторону, прежде чем исчезнуть в падающих каплях дождя, слившись с лужицами на земле.

Дождь начался раньше, чем ожидалось.

Поднялся ветер, обдавая его холодом, проникая сквозь одежду.

Юй Шэн поморщился, поднял пакеты с покупками над головой, чтобы как можно лучше защититься, и ускорил шаги. Если бы не тень от уличного фонаря, он бы уже свернул на главную дорогу и был дома. Этот дом, возможно, и был жутковатым, но, по крайней мере, в нем можно было укрыться от дождя.

Он выругался себе под нос, его мысли вернулись к чёрной фигуре под уличным фонарем.

По опыту Юй Шэн знал, что странные вещи, которые он видел, обычно были безобидными — пока он с ними не связывался, то и они не будут связываться с ним. Но даже зная это, инстинкты подсказывали ему избегать всего, что выглядело слишком жутким. Этот обходной манёвр был ошибкой.

Мороз усилился, воздух стал неестественно холодным для случайного ливня.

Юй Шэн нахмурился.

С растущей тревогой он осознал, что воздух от его дыхания становится влажным, а капли дождя, падающие на него, кажутся твердыми и острыми, словно ледяные иглы, вонзающиеся в кожу. Земля под его ногами превратилась в гладкое зеркало, отражающее падающий дождь, как стеклянная простыня.

Его охватила паника. Он никогда раньше не видел ничего подобного — даже в этой причудливой, извращенной версии города. В этом дожде было что-то... зловещее.

От злобы, витавшей в воздухе, у него по коже побежали мурашки.

Он лихорадочно огляделся, но улица, которая всего несколько мгновений назад была заполнена людьми, теперь была совершенно пустынна. Больше никого не было видно. Огни вдалеке были тусклыми, и мир вокруг него, казалось, исказился, перекрёсток в конце улицы превратился из близкого в далёкий.

Казалось, что весь мир сжимается вокруг него, оставляя только ледяной дождь и пустые, закрытые здания вокруг.

Пульс Юй Шэна участился. Он бросился к ближайшему зданию — магазину со старой железной дверью. Ему было все равно, что это за магазин, ему просто нужно было укрыться.

Дождь усилился, и каждая капля жалила, как осколок стекла. И воздух стал таким холодным, что стало больно дышать.

Он добрался до двери и отчаянно забарабанил в неё.

- Есть здесь кто-нибудь?

Голос застрял у него в горле.

Двери не было. Это была всего лишь картина на стене.

А окна? Они тоже были нарисованы.

Позади него послышался слабый шорох.

С колотящимся сердцем Юй Шэн медленно обернулся, чувствуя, как внутри у него скапливается страх.

В отражении от мокрой от дождя земли появилась тёмная фигура. Из темноты появилось странное, искривленное существо.

Это была лягушка — огромная, почти метрового роста, с головой, усеянной бесчисленными немигающими глазами. Её скользкое тельце блестело, отражая капли дождя, как кривое зеркало.

Лягушачья пасть открылась, и в то же мгновение оттуда высунулся острый язычок, целясь прямо в сердце Юй Шэна.

- ЧЁРТ! - Выругался Юй Шэн, отскакивая в сторону, его рука метнулась к дубинке, которую он держал в руках для защиты. Он изогнулся, уклоняясь от атаки.

Но язык неестественно задвигался, изогнулся в воздухе и, пронзив спину, вышел с другой стороны.

- Что?

Ю Шэн с широко раскрытыми глазами уставился на язык, торчащий из его груди. Его сердце, всё ещё бьющееся, было насажено на острие.

«Ублюдок… это моё...» - было его последней мыслью перед тем, как всё потемнело.

http://tl.rulate.ru/book/124013/5208356